蘇格蘭高地，因弗內斯，皮克特時期的城堡舊址。
瑪娜在廢棄的城堡門廳中安撫著第一批“轉移”過來的難民。
說是城堡，其實就是個土崗，皮克特時期的木石結構破敗得不成樣子了。
不過，魔法的奇妙之處在這個時候體現得淋漓盡致。
羅伊娜·拉文克勞無愧為“大魔女”的稱號。
僅僅兩三次揮杖，破敗的門廳就重現了八九分往日模樣。
中世紀早期的魔法界還沒發明飛路粉，通過壁爐火焰旅行是一項危險而高深的魔法。
更準確的說，除了拉文克勞外，暫時還沒有第二個巫師可以做到這點。
維京人針對蘇格蘭東海岸的掠奪并非軍團行為。
無數海盜船化整為零，由一個個部落首領突襲沿途的聚居地。
剛剛在馬爾頓戰役中屠戮了威塞克斯軍隊的奧拉夫，不過是無數丹麥戰斧中最強大的一柄罷了。
斯萊特林的“動物信使”表述比較模糊，它們僅僅傳遞關于流血、火焰的情報。
更重要的是，當這些信息傳遞到瑪娜等人耳邊時，通常一切都太晚了。
裝備精良、孔武有力的維京人在殺戮、劫掠上有著可怕的天賦。
等到瑪娜等人抵達那些登陸點時，迎接她們的只剩下在血泊與火焰中哀嚎的老弱婦孺。
絕大部分躲避不及的青壯年要么被當場殺死，要么連同財物、糧食一并掠走，成為了劫掠者們的戰利品。
因此，瑪娜臨時改變了計劃——她們要比維京人更快，并且想辦法，找到一個地方展開決戰。
蘇格蘭高地最重要、最繁榮的地方就是因弗內斯。
不過另一方面，這里的守備力量也最強，小股海盜根本無法登陸掠奪。
絕大部分維京人的戰艦，吃水線沒有到一半——他們甚至放過了一些奴隸。
當那些來自蛇口的訊息與幸存者們的口述合在一起，格蘭芬多和瑪娜幾乎同時作出了判斷。
——維京人不會輕易放棄到手的戰利品，除非還有更大的目標。
“摩斯灣！”
“因弗內斯。”
不出意外，維京人會在這里聚集，進行最后一次劫掠。
摩斯灣豐富的物資足以讓海盜們完成補給，讓他們得以安全渡過北海回到家園。
格蘭芬多回到霍格沃茨找來了援軍——唯一可以構筑遠距離傳送的魔女。
魔法火焰在因弗內斯郊外的廢棄城堡、各個被劫掠的村落中升起。
羅伊娜·拉文克勞坐鎮因弗內斯，維持壁爐火焰通道的穩定。
其他巫師則在戈德里克、薩拉查、賓斯的帶領下，前往那些維京人肆虐過的村落，聚攏幸存者。
至于瑪娜，她的任務只有一個——想辦法說服那些幸存者，成為霍格沃茨領的自由民。
無論是非魔法世界，還是魔法世界，穩定的常住人口是必不可少的發展條件。
“殿下，你真是愛德華國王的女兒？而且在蘇格蘭有一座城堡？！”
好不容易終于被放下來的卡倫·麥克唐納問。
雖然那名叫做索菲亞的女仆告訴他，瑪娜殿下是威塞克斯上一任國王愛德華的女兒。
可卡倫依然將信將疑，不光因為英格蘭王室后裔出現在蘇格蘭的古怪。
更關鍵的是，那可是“殉教者愛德華”——修士們口中的圣人！
這樣大名鼎鼎的人物唯一后裔，怎么可以是一名女巫！
“是吧？反正有埃塞爾雷德陛下的文書證明。”瑪娜攤開手。
或者是愛德華國王的支持者向埃塞爾雷德施壓的結果，又或者是所有參與者為了贖罪。
總而言之，無論艾菲亞郡長、埃塞爾雷德，乃至促成謀殺的埃爾弗里達，都希望愛德華的死從謀殺變成“殉教”。
在中世紀的氛圍下，一個人把自己主人殺死、或是活生生地把自己主人趕出土地，都是非常嚴重的背叛。
謀殺自己兄弟、國王，這已經是最糟糕的事情了。
假如連個私生女都要斬草除根，埃塞爾雷德的國王位置也坐不穩了。
“神明——嗯，或許是上帝又或許是這片土地的先祖魂靈。”
瑪娜睜著眼睛說著瞎話，表情和語氣宛若在上課一樣。
“圣潔的聲音指引我來到蘇格蘭，在某處山崖上，有座世人難以想象的宏偉城堡。”
“那不是我的城堡，那是霍格沃茨城堡——魔法與奇跡綻放之地，神憐憫世人的理想鄉。”
隨著瑪娜的聲音，門廳中的竊竊私語、痛苦呻吟一點點變低、消弭。
所有人不約而同轉過頭，望著那名立在門廳中央的少女。
兇殘的維京人剛剛點燃了他們的村落，殺死了他們的妻子、丈夫、父母、孩子…
而在這個時候，一個看上去十三四歲的少女，引領著他們越過火焰，抵達百里之外的城堡門廳。
哪怕他們展現了“魔法”，可在人們眼中這更像是最震撼、直觀的神跡。
不遠處，拉文克勞抱著雙臂，饒有興致地看著瑪娜。
她手中的魔杖靈巧地抖動了一下。
四周火光明亮了幾分，光芒如同一層層輕紗，悄然披在女孩身上。
與此同時，一陣悠揚凄厲的號角聲，從山下響起。
卡倫感覺自己心臟仿佛被攥緊。
“維京人來了！”
“魔鬼，魔鬼來了！”
剛剛緩和下來的氣氛瞬間一片混亂。
門廳中一片哭喊、恐懼，人們驚恐地望著號角傳來的方向。
“殿下，我們要做些什么——請指引我們！”
索菲亞忽然單膝落地，恭敬地問道。
隨著她的動作，仿佛推倒的多米諾骨牌一般。
門廳中其他的幸存者紛紛效仿，目光灼熱地看向瑪娜。
“…請指引我們。”
“殿下，求求您，請指引我。”
這時，城堡右側的壁爐火焰忽然猛地騰起。
七八名巫師從里邊走出，格蘭芬多、斯萊特林、卡斯伯特…
呼——
瑪娜松了口氣。
終于來了，她差點裝不下去了。
“別怕——”
瑪娜舉起小盾掛在手臂上，“站在我身后就行了。”
