希露德將小船停到岸邊，葉芝很快望見一頭梟熊正直立上半身，趴在樹干上朝著樹冠嘶吼。
大樹兩旁殘留不少血跡，樹冠上趴著一個矮小的侏儒，這類種族體型和地精相似，但是偏向善良陣營，是手工機械的高手。
作為群居種族，侏儒們大多居住在洞穴，偶爾會把機械玩具賣給行腳商人。
侏儒抱著樹枝，看見葉芝時眼底流露出一絲希冀，卻沒有放聲尖叫，只是指了指樹底下梟熊，拼命搖頭。
梟熊留意到了來自后方的威脅，緩緩轉頭，像熊一樣的身軀覆著羽毛，臉部則像只貓頭鷹。
“梟熊的掌爪，吃起來是像鷹爪呢，還是熊爪呢？”葉芝不由喃喃。
“是糾結這個的時候嗎？”
希露德抽劍迎上猛沖過來的梟熊，這頭巨型野獸奔跑時震動山林，揮動巨掌悍然拍向希露德的頭頂。
她的身形輕輕一側，便避開勢大力沉的掌擊，巨掌砸地發出轟然聲響，希露德瞬間連斬，頃刻間在梟熊身軀留下道道血痕！
梟熊猛地張開喙部，發出尖銳的長嘯聲，震懾人心的叫聲，卻被一聲更為嘹亮的樂器聲直接掩蓋。
嗡——
就連梟熊都懵了一下，茫然地看向葉芝。
希露德游刃有余的扭頭，看向葉芝手里拿著的吹奏樂器，詫然道：
“這是什么？”
“嗩吶。”
葉芝晃了晃「伊敦的樂器胸針」變化而成的管樂器，一本正經地道：
“能有效克制音波攻擊。”
希露德眨了眨眼。
確實非常有效，連梟熊引以為傲的尖嘯，都被直接蓋過去了！
“你打你的，我在旁吹點歡快點的曲子。”葉芝樂呵道，“這曲子有激勵效果呢。”
希露德審視靈魂領域，發現體內生命之環的光芒的確變得更加活躍，暗道一聲，這就是吟游詩人的戰法！
旋即，葉芝抓住時機，一發目盲術令梟熊團團亂轉，希露德稱贊了句，突然蹙眉，將葉芝護在身后。
一柄長矛擲來，勢大力沉，洞穿梟熊的腦袋，這頭野獸轟隆一聲倒地。
凌厲肅殺的氣場從頭頂降下，葉芝仰頭，只見一個深藍色皮膚、身體瘦長紋滿圖騰，背著長矛，腰揣刀劍的巨魔，正蹲在樹梢上，眼底泛著紫光。
“這是沃爾的獵物。”巨魔尖耳長牙，聲音冷淡，緩緩拔出腰間雙刀，“不想死就滾遠一點。”
巨魔巫醫沃爾？被巨魔部落的族長流放后，便游蕩在北郡王國的山野，靠打獵為生。
食人是巨魔的傳統習俗，不過沃爾研究發現人類身上含有大量病菌，要求巨魔放棄食人傳統，后被部落驅逐。
葉芝腦中閃過情報，開口道：“你認識巨魔奧格嗎？”
沃爾一愣，眼神詫異：“伱認識奧格酋長？”
“不，我說的是奧格酋長的孩子，由人類收養并繼承了父名的奧格。”葉芝道。
巨魔收刀入鞘，深深看了眼葉芝，隨后道：“如果你能見到奧格，請幫我傳一句話，他的殺父仇人已經登上了巨魔的王位，若想報仇，就帶上這串獸牙，來碎石苔原找我。”
說著，巨魔扯下脖頸上的獸牙項鏈，丟到地上。
“這頭梟熊歸你們了，還有，這附近的狂獵惡靈被我解決了，不用謝。”
沃爾在樹林之間躍動，沒入林間，消失不見。
狂獵，一種在北境冬天才會出現的超凡現象，一群幽靈般的騎士成群結隊，率領著它們的犬牙擄掠生靈。
據說狂獵出現的時候，預示著天災的到來，所有被狂獵所擄走的生靈，都會成為狂獵軍團的一部分。
葉芝眉頭微皺，暗忖道：“伊西多拉的蘇醒，會不會與狂獵有關？”
假設成立的話，狂獵一旦吸納上古白龍加入，狂獵軍團的勢力將進一步壯大，這對毗鄰北境的晨霜嶺來說實在很不樂觀。
葉芝摸了摸兜里藏著的金瓜子，這個道具可以釋放一次大規模混亂術。
鉆牙出品，威力想必非常可觀！
希露德撿起地上的獸牙項鏈，嘴角輕揚：
“為父報仇，爭奪王位…這些句子，很難和你的那位巨魔朋友聯系在一起。”
葉芝腦中浮現奧格傻樂的笑容，反駁道：
“誰說的，我還期待將來奧格成為巨魔之王呢。”
隨后，葉芝看向樹上瑟瑟發抖的侏儒，道：“好了，你可以下來了。”
侏儒慢慢爬下樹，看著四周斑斑血跡，眼中閃過哀傷。
隨后，他望向葉芝，嘶啞地道：“非常感謝你，仁慈的大人…圣光會保佑您的。”
葉芝失笑道：“你還是只信仰圣光的侏儒？”
“我之前遇到過一個人類，是他教會我的口頭禪…”
侏儒撿起一個背包袋，從里面掏出一個八音盒，顫巍巍地說：
“我沒有金幣可以感謝您，這是我和同伴本來想拿去賣錢的，現在就送給您和您的夫人。”
八音盒精細而古雅，盒面刻有紋路，賣給貴族能值二十多枚金幣。葉芝打開八音盒，卻發現沒有聲音，侏儒緊張道：
“音樂需要由您后續錄入進去，按這兩個開關就可以…”
葉芝恍然，扭頭看了眼希露德，卻見她默不作聲，低垂眼簾在思考些什么。
采集這等活居然還得我親自來…葉芝搖了搖頭，上前把梟熊的熊皮、熊掌等有價值的材料割下，就近在河邊清洗。
兩人劃船返回，已是黃昏，落日將峽灣映照得橙紅一片，美如畫卷。
希露德在劃船的途中一直沉默不語，輕聲開口道：
“葉芝…你…”
她遲疑了良久，繼續道：“你有婚約了嗎？”
葉芝一怔：“為什么突然這樣問？”
“我讀了你在詩節上的那首詩。”希露德低聲說，“是寫給你的愛人的吧？”
葉芝暗道，懂了，這是好感度事件的選擇題！
是寫給你的？不行，這么回答太油膩了。
直接否認？那顯得更虛偽了。
無懈謊言，給我啟動！
“我寫的這首詩，其實歌頌的是母親。”葉芝道。
聞言，希露德抬起雙眸，微微一怔。
余暉映照下，希露德側頭望著河畔風景，紅發隨風飄揚。
河水靜靜流淌，葉芝打開八音盒，摁下開關，手中凝聚出吉他般的琉特琴，撥動著琴弦。
《雪絨花》，電影音樂之聲里的插曲，錄進八音盒里正合適。
希露德靜靜聆聽著，只見一曲終了，葉芝關上八音盒，旋即遞了過來。
“嗯？”
“送給你的。”葉芝微笑地說，“我拿食材，你拿八音盒，這很公平。”
希露德挽起耳側紅發，接過八音盒，揚起明媚的微笑，道：
“回鄉之前，你要加訓。”
“啊？”
“我要教你真正的戰技，何為「動作如潮」！”
(本章完)
