張巒回去后，第一時間就去找正在煉藥的兒子。
“兒啊，正如你所料，今天就不太容易面圣了。”
張巒悵然道，“不過我也不知道是陛下那邊出事了，還是說陛下現在只信任汪機。總歸，為父感覺現在終于是解脫了。”
張延齡道：“爹，我看更大的可能，是陛下的身體和精神狀態開始出現惡化，已經不方便見外人了。”
“怎么說？”
張巒緊張兮兮地問道。
張延齡放下手頭的試管，把張巒叫到一邊坐下，這才氣定神閑地說道：“肝病發展到一定階段，一定會蔓延到腦子里，讓人神志不清…這是病入膏肓的具體表現。”
張巒驚訝地問道：“就好像年初的萬妃一般？”
“嗯。”
張延齡重重地點了點頭，“也不是說每個人都會直接進入瀕危的狀態，可能會有一個徐徐漸進的過程，就是神智逐漸不清楚，人說話開始顛三倒四，會出現精神異常亢奮，幾天不休息，以及一次昏睡一兩天又突然醒來的狀況。”
“那…陛下現在走到哪一步了？”張巒問道。
張延齡苦笑著搖了搖頭：“我從來都沒親眼去見過病患，上哪兒知道他病情具體發展到哪一步了？
“不過之前跟您所說的蜘蛛痣，以及陛下作息紊亂，都應驗了我的揣測，說明他的病情正在急速惡化中。”
張巒不解地問道：“你都知道病理了，難道不知幾時將發展到無可挽回的地步？”
“我是真不知道。”
張延齡解釋道，“我說點兒你聽不懂的，這其實跟人體內一種毒素數量有關，咱姑且稱之為膽紅素，有的人身體比較耐受，就算這種毒素含量已非常高，他也能硬挺下來，一直不出狀況。但有的人，明明毒素還沒升得太高，人就已經病入膏肓了。”
張巒皺眉道：“你是不是想說，萬妃因為年老體衰，所以挺不住，很快就掛了？而陛下則因為年不過四十，年富力強，耐受度相對更高些，所以一切都尚是未知數？”
張延齡點頭道：“也可以這么說，但主要還是看每個人身體的具體狀況，膽紅素只是肝病的其中一個指標，同時還有體內各種酶，我沒法跟您明說，但總歸，陛下這幾天應該是要渡劫了。”
“啊？渡劫？陛下要成仙了嗎？”
張巒本只是戲言一般說了句，但隨即臉色就變得陰沉下來，“要真是這樣，那陛下可不就真的仙游了？啊呸…這里沒旁人吧？會不會隔墻有耳？”
張延齡笑著寬慰：“這里專為陛下煉藥而設，誰敢隨意靠近？出了事，誰來過誰遭殃…內府的人更懂得這些規矩。”
張巒道：“唉，也就是咱父子倆才敢承攬這差事…你說咱究竟承受了多少壓力？本來這些應該都是太醫院的差事。”
張延齡說道：“我已經跟沈家姑父說了，讓他這幾天，去拜訪一下英國公和保國公…”
“你…”
張巒很驚訝，“你不會是想造反吧？”
張延齡白了張巒一眼，問道：“爹，您覺得咱爺兒倆有任何造反的本錢嗎？”
“咱…”
張巒突然意識到，自己有點被兒子的舉動嚇著，不自覺就言過其實。
“我們是在保障未來一段時間內，權力平穩過渡，但我們現在也弄不清楚，朝中各大勢力到底站在哪邊。尤其內閣兩位閣臣，由于我們主動揭破通州倉虧空案，其實他們已站在了太子的對立面上。”張延齡道。
張巒緊張兮兮地問道：“要是內閣大學士帶頭反對太子繼位，進而導致朝廷紛亂不止，豈不是我一手造成的惡果？”
“所以，爹，您應該親自去會會萬安。”
張延齡道，“要盡量安撫好他，讓他知道這個節骨眼兒上應該往哪邊靠。”
“我不去！”
張巒抗拒道，“明知道現在是多事之秋，我還跑去見萬安？怕是我豎著進萬府，橫著出來…到時候找誰說理去？”
張延齡笑道：“這次的事讓萬安抱頭鼠竄，他地位眼見不保，正不知該如何收場，難道您想讓他鋌而走險嗎？可現在您只要去一趟，就能將他給安撫住。”
張巒皺眉問道：“兒啊，你讓我這么做，到底何意啊？先前既然決定打壓萬安和劉吉，好不容易取得成效，為何轉頭就又要安撫？”
張延齡道：“一張一弛才是成功之道，難道你以后要指望李孜省來打理朝政？內閣這二人，必然有人要退下去，但退的既可以是劉吉，也可以是萬安，新皇登基直接讓兩位輔政大臣全都退出，你讓世人怎么評價當今陛下？舊人一概不用？你覺得，這符合太子以往寬以待人的人設？”
“這…”
張巒聽到這兒，突然覺得事情很不簡單。
但以他的思維，顯然還領悟不了其中深意。
“爹，其實不但您不理解，有些事我也不明白…就好像萬安和劉吉，世人都知道他們不是什么好貨色，但就是有一人留了下來，硬是頂著劉棉花的罵名，在朝中堅挺了幾年才退下去。”張延齡道。
“咦？你在說啥？誰堅挺？挺在哪兒？”
張巒一臉懵逼。
張延齡說的自然就是歷史上真實發生過的事情。
明明弘治帝登基后，就可以把萬安和劉吉全都給解決了，事實證明弘治帝在擼下萬安時也絲毫不心慈手軟，但就是讓劉棉花一直留在朝中，背負那么多罵名還硬挺了好幾年才引退。
這大概就是一種態度。
讓世人覺得，新皇并不是會為臣子所左右的人，且對老臣有寬仁之心。
張延齡道：“爹，您不需要理解得太深，總歸您可以明確跟萬安說，無論他們曾做過什么錯事，或是否能得到太子的信任，至少以后太子需要他們中的一位來輔弼朝政，就看是用誰了。”
“我…”
張巒遲疑道，“兒啊，我貿然前去，若被陛下知曉，那我豈不成了亂臣賊子？”
張延齡笑道：“我都說過了，陛下現在神智已經開始不清楚，宮里已經有準備后事的意思，您覺得現在還有人會在意您是否去見萬安？就算真被陛下追究，只要您按我所說的回復，就一定不會有事。
“誰會相信您跟萬安前幾日還因為太子之事勢成水火，轉眼就冰釋前嫌，甚至要聯手完成朝堂的平穩過渡？”
“你…”
張巒嘀咕道，“今天為父就跟個傻子一樣…不過也罷，聰明了一輩子，也沒落得什么好。現在糊涂了，反倒功名加身，或許人還真應該得過且過，有些好東西才能從天上掉下來。要真什么都去計較，那就是一無所得。”
張延齡笑道：“爹，您的領悟很深刻啊。”
張巒道：“誰讓為父總聽你小子的話呢？這次要是不聽，那前面的活不就白做了嗎？要真像你說的，事情都順利改變過來，那為父真就可以高枕無憂，只等著…過好日子了。”
此時的張巒，似乎已經在開始憧憬新皇登基，自己作為擁戴功臣，享受旁人頂禮膜拜，成為朝中棟梁，甚至大權在握的場景了。
他也在想，李孜省感受過的，有朝一日我也想試試。
張巒果真就聽了兒子的話，當天就去見了萬安。
這兩天萬安都稱病在家，沒臉入朝，甚至已經做好了退出朝堂的準備，都開始讓家里人收拾家當了。
當得知張巒來訪時，他嚇了一大跳，本想拒之門外，但思來想去，還是決定在自家后堂與張巒相見。
“張太常，你我又相見了。”
萬安笑著寒暄，“話說年初時，與來瞻你相見，便知你功在社稷，將來定能成就大事，未曾想這才半年就…呵呵。”
張巒心說，半年成就大事？
而你就是我辦的第一件大事，是吧？
張巒笑著拱手，道：“各為其主罷了，不值一提。”
“什么？”
萬安嚇了一大跳。
心說，咱供奉的似乎是同一個主公吧？
你怎說出這話來？
但他隨即便明白了什么。
他在想，這廝言外之意，他是在幫太子，而我卻是在幫別人，具體來說就是邵妃之子？
“萬閣老，有件事，想特地與你說說。”張巒道。
萬安問道：“乃有關為陛下治病之事？”
張巒搖頭道：“那是宮里的機密要事，我豈能隨便對外告知呢？”
萬安笑道：“對對，朝中大臣私下往來并沒什么，但要是把所知秘辛都往外泄露，就成了結黨營私，豈能如此作為？
“我等都是懂規矩之人，哪怕你想說，我也不會聽的。”
張巒心里有些不屑，暗忖，你萬安怪不得總被人罵，誰要跟你結黨？
你想聽，又有誰會跟你講？
“萬閣老，其實有很多太子課業之事，我不太明白。”
張巒并沒有拿出謙卑的姿態，反倒好像跟萬安平等相處一般，侃侃而談，語氣中甚至帶著幾分傲慢，道，“也是因為我在東宮輪值，有時候需要給太子授課。”
“對對對，老夫想起來了，來瞻你已升了翰林院侍讀學士，是吧？恭喜了！以后都是翰苑之臣，有什么不懂的地方，你可以來問老夫，我定會知無不言言無不盡。”萬安笑呵呵說道。
張巒盯著萬安道：“太子先前造訪我府上，言談間涉及朝中事務，他問我，是該把某些事情繼續進行下去，還是就此打住。你看…”
“啊？”
萬安先是一怔。
要是說別的，或是暗示，萬安都不會有覺悟。
但張巒都明示了，他瞬間就恍悟過來，對方是來談判的。
“有些事…還是不宜將事態擴大。”
萬安顯得很謹慎，回道，“就好像通州倉虧空案，其事遷延數十年，很多虧欠從先帝在位時就已經有了，哪里有那么容易查得清楚？”
張巒心說，吾兒讓我找的切入點，還真管用。
萬安是真怕了。
且他好像領悟了我要說什么。
張巒盯著萬安的眼睛，滿含深意地道：“要是不查下去，陛下回頭追究起來，說太子能力不行，難以擔當大任，那就…不太好吧？”
萬安到底是老江湖，就算被人稱為萬歲閣老，再被人戲謔稱為洗屌相公，可關鍵時候也是懂得見風使舵的。
他義正詞嚴地道：“太子乃當世無雙的博學之士，其所見所識，乃老朽生平僅見，這般忠孝仁義、體國安民的儲君，豈能隨便說不行就不行的？
“來瞻你放寬心，就算有奸佞小人背后謗議，我也一定會為太子申明其才能，讓陛下知道，乃有人惡意中傷。”
張巒聽到這話，不由哭笑不得。
心想，有你這么捧人的嗎？
你對太子的評價，分明是捧殺，知道不？
要是剛認識你時，沒被我兒子原原本本向我講述你的為人，你說這話，或許我真就信了你的邪。
可現在…
你萬安不覺得自己這話太過虛偽了么？
“萬閣老，我也知曉，太子能力超群，甚至心懷社稷，乃合格的儲君，但有些時候，不是光靠咱嘴上說的…你覺得呢？”
張巒一臉認真地說道。
萬安遲疑了：“那你是想…”
張巒道：“自然是要做點兒事情，讓陛下知曉。”
“做事？”
萬安不由皺眉，“你的意思是說，讓老夫去陛下跟前，提及太子的能耐？可是…不瞞來瞻你說，先前我做了一點錯事，導致陛下對我產生嫌隙，以至于我現在根本就無法入宮面圣。”
張巒心想，你這是在我面前裝好人呢？
當我不知道你做的那點兒“錯事”，全他娘的是在針對我？
虧你還有臉說出口。
我當初真是看錯了你，還以為你是好人，得，現在我也不用有什么心理包袱，反正都已經是對手和敵人，哪里還用得著客氣？
“萬閣老，你乃閣臣，是否應該聯合朝中一些人，為太子做點兒事，宣揚一下太子的美名呢？”
張巒分明是在蓄意引導，卻又不明說。
萬安拱手道：“來瞻，請賜教。”
張巒道：“我聽說，先前有禮部倪侍郎，曾提請陛下，讓太子在文華殿視朝，后來陛下就同意了。”
“那不是視朝，而是…”
萬安當即就要笑著跟張巒解釋，但話說了一半，發現張巒的神色很不對勁。
張巒臉色冷峻，問道：“而是什么？”
萬安隨即明白到什么，猛一拍大腿，喝道：“對啊，當時是提請陛下，讓太子在文華殿視朝，如今陛下重病在身，豈能無監國之人？我這就找人提請陛下，說說這件事。”
張巒嘴角帶笑，問道：“萬閣老，這樣做會不會有什么后患呢？”
言外之意，這可不是我提出來的，是你自己非要說請太子監國。
“不至于。”
萬安笑道，“陛下對太子，那是父子情深，更何況，要是這話是出自東宮講官之口，或許…陛下會有一番猜忌，但要是出自我口，那就…沒什么問題了。”
說到這里，萬安兀自有些憋屈。
連張巒都在想，可不是么？
在皇帝眼里，你萬安現在就是個反太子的奸臣，從你嘴里提出要讓太子監國，皇帝會認為你是在真心實意幫太子么？
或者說，皇帝會認為太子有上位之心，故意找你來說這件事？
那肯定是…你想陰謀陷害太子，才故意這么提的。
張巒道：“要真是這樣的話，那萬閣老應該可說是當世少有的明眼人，比那些暗中挑撥離間，分化陛下和太子關系的鼠輩好太多了。”
“是啊。”
萬安聽了張巒的話后很是尷尬，你他娘的是在諷刺誰呢？
不過萬安的臉皮比城墻還厚，在這種關乎到自己政治前途的關鍵時刻，也不要什么臉面了，只要能保住頭頂的官帽就行。
“萬閣老，您看，這朝中有的人可用，有的人卻不可用。尤其是一些奸佞，暗中挑撥離間的，咱以后是否…”
“咱？”
萬安聽出這一長串話中最關鍵的一個字。
張巒點頭道：“之前太子問我，這閣臣之中，萬閣老和劉閣老，到底誰的能力更強，誰才是大明當前最好的輔弼之臣？”
萬安趕緊問道：“那來瞻你是怎么回答的？”
“我…”
張巒嘆了口氣道，“我自然只能是明說了。”
萬安不由苦笑。
心想，你這啞謎打得不錯啊。
明說是怎么說？
實話實說？
可問題是，你的認知怎就算得上是實話？
還是說你已經把朝政給看透了？
“來瞻，你與我認識日久…咱都是翰苑出來的，我一直覺得你前途無量，未來這翰林院中，少不了你一席之地，甚至將來我會力主保舉你入閣。”
萬安這會兒為了換取張巒真心相助，已經不知道什么叫臉皮了。
張巒笑道：“我當時跟太子說，這劉閣老，人稱劉棉花，做事非常圓滑世故，但凡能推諉的，他一件事都不會干。”
“咳咳…”
饒是萬安心中早有防備，聽到這話，也不由直咳嗽。
這他娘的是在罵劉吉嗎？
句句是在打我的臉啊！
你是不是下一步就要告訴太子，我人稱什么，又干了什么天怒人怨的事情？
“但我提到萬閣老時，卻告訴太子，萬閣老乃大明一等一的賢臣，朝廷這些年一直都太平無事，主要是靠萬閣老統籌有方。”
張巒繼續說道。
萬安一聽，頓時放下心來，卻顯得很謙遜道：“來瞻，你真是抬舉我了，我哪兒有你說的這般能耐？就只是盡心盡力，想幫朝廷做點兒實事，恪盡職守罷了！哈哈。”
萬安心說，我這還瞎擔心呢。
想想也是。
都這會兒了，他張來瞻不去找劉吉，唯獨來找我，不正好說明，他打算跟我聯手嗎？
當然有些事，也得找人出來背黑鍋，那這個人是劉吉沒跑了。
太子登基后，肯定得在內閣中增加“自己人”，要是我保舉張來瞻入閣，那他就是次輔，將來或許還能當首輔…而他幫劉吉有什么好處？
肯定是跟我結盟，他收益更高啊。
張巒道：“可是太子的意思是說，讓我跟萬閣老和劉閣老，都接觸一下，看是否能再多加了解。”
“什么？”
萬安一時又愣在那兒。
剛剛稍微放下的心，聽到這里，又緊繃起來。
“來瞻，你可別去見劉吉，此人可說是狡詐非常…單就說這次給陛下治病吧，是他非要在他家鄉博野縣找個什么名醫來，還說要取代你，我當時就非常反對這件事，奈何他非說你是在禍國殃民…說得有鼻子有眼的，你說我也不懂治病之事，就被他給蒙蔽了。”
萬安這會兒充分體現出賣隊友的積極性。
為了能保住自己的首輔之位，把劉吉賣了又算什么？
再不賣的話，不用等到太子登基，我現在就要回家種田，還可能走得不安生，半道就要被人秋后算賬呢！
這會兒已經不是賣不賣隊友的問題，而是看怎么才能賣得足夠徹底，怎么才能賣出個高價來。
那只能說…對不起了先。
張巒道：“唉！可我畢竟入朝時間也不長，對誰都不了解。”
“你放寬心。”
萬安道，“以后這朝中，你對誰不了解，就登門來問我，我誰都認識，他們的品德如何，是否做事的材料，平時清議如何，又有什么污點，我都能講得一清二楚。以后你與我聯手，咱朝堂上…還有敵手嗎？”
張巒笑了笑。
心中竊喜不已。
吾兒大能，只讓我來說這么一番話，就讓萬安死心塌地聽從我的吩咐辦事，搞得我都不好意思了。
“來瞻，你還有何顧慮的地方？”
萬安這會兒充分體現出他做事的積極性，“可是在擔心陛下重病，會有人暗中陰謀算計太子？甚至還想以宸妃…啊不對，是以邵妃之子，取代太子之位？你放心，有我在，絕對不會讓這種人得逞。”
張巒道：“有些事，我也不懂，之前跟銀臺司的李尚書，倒是說了不少。”
“李尚書嗎？他…你跟他…那個那個…”
畢竟萬安對張巒和李孜省的真正關系，并不是很清楚，所以不敢貿然離間，也不能說直接就談歸附。
而是想試探一下張巒的口風。
張巒道：“李尚書乃通情達理之人，他從一開始就堅定地站在太子一邊。”
“不瞞你說，我也是啊。”
萬安趕緊拍著胸脯表態，“我一心效忠陛下，也對儲君忠心耿耿，你可一定要把我的話帶給太子。
“將來我愿意輔弼太子，盡自己一份能耐，定要匡扶大明，匡扶社稷，用自己余生這點兒力氣，讓大明百姓安居樂業…”
