臘月，鄭王李蒼告別父母，太子，還有家里人，帶了數十個貼身辦事的隨從，離開洛陽，趕往姑蘇城，準備籌辦皇帝陛下交辦的差事。
連年也沒有跟家里人一起度過。
而蘇大將軍，則是艱難熬過了這個年關，不過即便如此，這位大將軍的身體已經相當不好。
正月初三，皇帝陛下的兄長楚王李封，帶著五皇子相王李凌，一起來探望蘇晟。
此時，蘇大將軍的身體，稍微有一些好轉，于是親自見了這兩位王爺，話說到差不多的時候，楚王李封，支開了五皇子。
正堂里，只剩下他與蘇晟兩個人。
楚王爺看著蘇晟，頓了頓之后，開口說道：“大將軍，這孩子您也看到了，你覺得他怎么樣？”
蘇晟咳嗽了一聲，臉上帶了一絲不正常的紅潤，他搖了搖頭：“王爺這話什么意思？”
楚王爺看著蘇晟，默默說道：“相王明后年，大約就要去相州之國了，陛下的意思是，如果大將軍這里看得上，就讓相王迎娶大將軍的女兒。”
蘇晟一怔。
相王是陸皇妃之子，廬江公主的胞弟，是本朝諸皇子之中，基本上僅次于皇帝嫡子的存在。
蘇晟沉默了一會兒，沒有說話。
楚王爺嘆了口氣，開口道：“這是陛下對蘇家用心良苦，反正蘇家已經迎娶了廬江公主，再與廬江公主的胞弟結親，其實也沒有什么太大的分別。”
最近一個月，蘇大將軍的身體越來越差，皇帝之所以有這種安排，也是想要照顧照顧自己這個老大哥。
這樣一來，是雖然蘇家不可避免的與陸家綁定在了一起，但是蘇家就有了一個大駙馬，一個相王妃。
即便后面家里不再出什么厲害的人物，也不至于家道中落。
蘇大將軍猶豫了一下，然后伸手給楚王爺倒了杯茶，搖頭道：“多謝王爺，勞煩王爺轉告陛下，這個事情我以為不太妥當。”
如果這事是皇帝親自提出來的，那么否了就是不給皇帝陛下面子，但此事是皇帝讓楚王過來商量的，那么這其實就是在商議。
大家有商有量。
蘇晟又咳嗽了一聲，開口說道：“蘇氏這一族，起于我父，我們這一家，原本是寒門出身，沒有什么太大的底蘊。”
“若是恩寵太重，他們經受不住，往后這一大家子人就廢了。”
楚王爺看了看蘇晟，感慨道：“還是大將軍看得通透。”
他又說了幾句，便起身道：“大將軍身體不適，我就不多打擾了，有什么事情我能幫得上忙的，大將軍直接讓人去楚王府尋我。”
蘇晟勉強站了起來：“我送王爺。”
楚王連忙搖頭，把他扶回了座位上，見蘇晟堅持要送，他才正色道：“大將軍莫要如此，我雖然是個什么楚王，但論對新朝的貢獻，比大將軍差了十萬八千里不止，大將軍若是要這般折煞我，往后我再不敢來大將軍府上了。”
好說歹說，最終還是蘇湛送楚王離開了衛國公府。
楚王帶著相王離開了衛國公府之后，與相王一起回了皇宮，來到甘露殿面見皇帝陛下，大概說了一下情況之后，皇帝點了點頭，表示自己知道了。
他屏退了相王之后，示意楚王坐下，然后問道：“大兄，宗府的人手招齊了沒有？”
楚王苦笑道：“卻沒有這么容易，且不說從哪里招人，至今戶部的錢還沒有批下來，一會兒我得去一趟戶部，尋卓尚書要錢去。”
皇帝搖了搖頭，啞然道：“不行從我內帑里給你出點？”
楚王李封搖了搖頭：“這不成。”
“朝廷的規矩既然定下來了，就要遵守，宗府不是宮里的職司衙門，不能事事都要宮里出錢，我得去找戶部討這個錢。”
皇帝笑了笑，開口說道：“那也隨你。”
“至于招納人手的事情，禁軍每年要退下來一些年紀大了的老兵，大兄可以去禁軍找那些個禁軍將軍，從他們那里選人，遴入宗府，做宗府的人手。”
“這些人身體強健，辦起事情來也趁手，而且也是給了他們一份差事。”
楚王苦笑道：“這恐怕還要二郎你的手令才行。”
“我一會給大兄寫個條子，大兄去找陳大或者錢忠，都可以。”
楚王點頭，說了聲好。
“今年一整年，我盡量把宗府的人手給弄起來，二郎覺得，要多少人為善？”
“先五百到一千吧，后面我們李家人越來越多了，可以適當擴充到兩三千人。”
李皇帝笑著說道：“你們要是弄得好，往后我就又多了一支可以辦事的人手。”
楚王低頭，應了聲是。
轉眼，又是一個月時間過去。
時間來到了二月中，到了萬物復蘇的時間。
這天，皇帝陛下帶著宮里幾個十來歲的皇子們，一起在御花園里，開墾出了一小塊土地。
相王李凌也在其中，父子幾個人從早上，一直忙活到中午，才終于把這一小塊地方給開墾了出來。
中午時分，父子幾個人各自洗了手，太監們送來了飯食，一直到這個時候，太子殿下才收到消息，他匆匆趕來，看到皇帝與一眾弟弟們，連忙上前，對著皇帝行禮。
“父皇。”
幾位小皇子都連忙對著太子行禮，低頭口稱大兄。
太子擺了擺手，示意他們免禮，然后看向皇帝，又看了看那一小塊田地，問道：“今日非是祭天，您怎么親耕了？”
每年正月，皇帝要祭天，并且親自耕種一塊田地，以表示重農，不過這會兒已經二月，天子親耕的時間早已經過去。
“親耕只是形式。”
皇帝身體強壯，耕地半天，也只是微微有些汗水，他擦了擦額頭上的汗水，笑著說道：“這塊地，才是真正的要緊，這塊地往后我要親自操持，每天過來看一看。”
說著，他站了起來，從自己的袖子里掏出一個精致的布包，然后在布包里，倒出了幾十粒金黃色種子。
他把種子放在太子面前，太子看了看，又思考了一番，開口說道：“這是老三從海外弄回來的種子？”
“算是吧。”
皇帝站了起來，看了看新開墾的田地里，已經提前留出來的空洞，然后拍了拍太子的肩膀。
“你來的正好，我們父子倆，一起把這些種子種下去。”
皇帝此時，本就是赤腳，說罷直接朝著田地里走去。
太子左右看了看，沒有辦法，只能脫下身上的華服，又脫下靴子，跟著皇帝走向田里。
皇帝陛下將種子，挨個丟在坑里。
太子殿下跟在他身后，亦步亦趨，將一個個坑洞填埋好。
這會兒田已經墾好，種子也不是很多，沒過多久，分工協作的父子倆，就已經把種子全部種了下去，皇帝陛下率先走出田地，回頭將兒子也拽了上去。
這會兒，太子殿下手上，腿上，已經全是泥土，他苦笑道：“父皇也不提前說一聲，兒臣換一件衣裳再來，這里衣可是母后親自給兒臣做的。”
皇帝擺了擺手，不以為意，笑著說道：“洗了就是，洗不干凈，我讓你母后給你再做一件。”
說著，又從一旁提起水桶，把剛才種下的種子，一一澆了水。
最后，他把自己提前分割好的紅薯塊莖，也種了下去，也是一樣澆水。
等弄完了這些事情，李皇帝擦了擦汗水，回頭看向這塊田地，心里生出來了些激動。
他又叫來顧常，吩咐道：“每天派人過來看著，不許人動朕的田，也不許擅自澆水，明白嗎？”
顧太監連忙點頭：“奴婢明白？”
“只要能發芽，只要能發芽…”
他呢喃了兩句，看向太子，緩緩說道：“只要能發芽，至多兩三年，這東西就能在我們大唐…”
“落地生根了。”
