“人都齊了么？”
“王二，忘了進山的規矩？紅布、五谷去哪兒了，快去找…”
“哭什么哭，頂多兩日功夫！”
大清早，周里正就在院外嚷嚷。
此刻的他，已換上了一身獵服，由粗麻、動物皮毛制成，雖看上去破破爛爛，但卻是極好的隱蔽。
身后背弓，腰間挎刀，還帶著繩索等工具，一看就是經驗豐富的老獵人。
不同于其他地方，龍潭村這個偏僻之地，想當里正，武力更重要，周里正就是近些年最厲害的獵人。
他原本只計劃帶兩個人，但昨天發生的事，讓他改變主意，直接組織起一個小隊。
這次事不解決，整個龍潭村都要搬遷。
臨時加人手，自然是一片慌亂，龍潭村中經常進山的獵人，幾乎全被叫了出門。
小院內，王道玄等人也在準備。
他們雖準備了行李，各種法器和日常用品都進行了打包，但想進神農架，還需要準備不少。
至于李衍，則坐在臺階上，看著龍紋玉圭。
“衍小哥，看出蹊蹺沒？”
沙里飛見狀，連忙上前詢問。
李衍摩挲著龍形玉圭，皺眉道：“此物有地脈之氣，卻穩如泰山，難以引出。看形制，還在商周之前，從沁色來看，并非墓中之物，而是在水里常年浸泡…”
沙里飛眼睛一亮，“不會是龍宮水府的吧？”
王道玄聞言，啞然失笑，“蛟還有形，但龍可大可小，隱介藏形，并非常人得見，那還會需要什么水府？”
“那龍女贈玉，是否另有他意？”
李衍搖頭道：“不清楚，龍女被封禁，御神之法無法溝通，入夢也是模模糊糊。”
“呂三兄弟，你那邊怎么樣？”
呂三悶聲道：“早晨在湖邊轉悠了一圈，這里的動物并不知曉，都是凡物，感受不到龍女存在。”
李衍無奈搖頭，將玉圭收了起來，“先走吧，若路上找到那云道士，或許能知曉原因。”
一番準備后，眾人終于出發。
龍潭村的百姓們全部出來相送，男女老少皆神色凝重，雖然周里正沒說，但昨晚的一些事，已口口相傳，被所有人知曉。
加上周里正突然召集所有獵人。
誰都知道，肯定出了什么事…
“都回去吧，該干什么干什么！”
周里正不耐煩的擺了擺手，看上去大大咧咧，實則是穩定人心，臨走時還不動聲色，跟幾個老者使了個眼色。
他這次進山，也是冒險。
有些事已經交代過，若這次沒法出來，就由村中族老做主，準備背井離鄉。
除去李衍一群人，周里正還帶了十幾個獵人，都是經常進山的好手。
在眾人擔憂的目光中，一行人迅速離開，向著后山而去，消失在濃霧中…
“到了，就是前面那個山洞。”
進入后山沒多久，周里正就指向前方。
李衍抬頭一看，只見前方高山阻隔，崎嶇山道盡頭，有一座洞窟，看似溶洞，但洞口卻有明顯的刀劈斧鑿痕跡，年代久遠，布滿青苔。
宮逡開口道：“李少俠，就是這里。”
“多年前，我便奉命喬裝混入山民寨子，鄖陽竹山那邊查的緊，便想著從神農架這邊進，才知道此處。”
王道玄來了興趣，上前仔細觀察那些痕跡，撫須道：“確實年頭不短，說不定還真是楚先民所打通。”
沙里飛笑道：“古楚先民可真能找，為何要在如此偏僻的地方打通山道？”
王道玄搖頭道：“古楚先民，篳路藍縷，從商王武丁到周成王，都屢次伐楚，估計也是想在這神農架內找個退路。”
“道長果然博學。”
帶頭的周里正連忙拍起馬屁，“這條山道，祖上也不知道是誰所建，還是當年藥圣從此地入山，又在對面找到古楚遺跡，這才確定。”
“嗨，在神農架內定居，不是自找麻煩嗎？”
李衍若有所思，詢問道：“這神農架確實不凡，周里正可聽過什么古怪之事？”
“那可就多了。”
周里正沉聲道：“正好，進山之前，有些禁忌先跟諸位說清楚。”
“神農架內，大多時候都云霧繚繞，極其容易迷路，且有各種奇獸，十分危險。”
“僅村里世代相傳的，就有好幾種。”
“一種叫驢頭狼，我們稱之為‘驢頭混子’，體型碩大，腦袋跟驢一樣，動輒出山禍害，附近有個村子，就有小孩和婦女被吃…”
“神農架內湖泊水潭，也最好不要靠近，老夫親眼見過一種大蟾蜍，皮膚灰白跟死人一樣，還能噴水噴霧…”
“老人傳聞，還有棺材獸、過山黃，一個比一個兇狠，可惜我們都沒見過。”
說著，小心看了武巴一眼，“此外最可怕的就是野人，聽說多年前還成群出了神農架，擄掠婦女。”
“去你娘的！”
武巴裂開大嘴，嘿嘿傻笑。
周里正：“…”
沙里飛連忙轉移話題，“周老哥莫怪，這傻小子只會這一句，咱們進山都有什么禁忌？”
周里正回道：“和其他地方差不多。”
“一是不可高聲喧嘩，進山后一些野獸，不可直呼其名，打到獵物也別說死了，而是說睡了…”
“二是早不言夢寐，午不言殺伐，晚不言鬼神。打到東西，先敬山神…”
“三是不能亂跑，偏離獵道，小心迷路或踩到以前獵人設下的陷阱…”
周里正在這邊講解，村里獵人則在那舉行進山的儀式，搓土成壇，燒元寶香燭，并且殺了一只雞，將雞血灑在洞口。
不止如此，他們還各自從身上扯下一條紅布帶，綁在旁邊的一棵老樹上。
樹上密密麻麻全是紅帶，只不過有些年代古老，風吹日曬雨淋，已經褪色。
周里正這才解釋道：“這是進山的儀式，一是祭祀山神，告知我們要進山，二是綁紅繩，即便在山中出了事，魂魄也能歸鄉。諸位…”
“規矩自然要遵守。”
李衍也不廢話，接過一條紅布袋，綁在樹上。
王道玄等人也有樣學樣，沒有絲毫不耐煩。
他們雖是術士，卻沒那種不必要的傲氣。各地風俗禁忌，千百年來能流傳下來，自然有其道理。
即便只是儀式，若不遵守，跟著進山的獵人們難免心中犯嘀咕，釀成隱患。
見他們如此，周里正也是松了口氣，焚香叩拜后，從懷中取出個小嗩吶，吹了起來。
這嗩吶的聲音，并不高亢，反倒幽暗詭譎，演奏時發出嗚嗚之聲，如泣如訴。
沙里飛覺得有些瘆人，剛要說話，就被王道玄揮斷，低聲道：“這是沮水嗚音，古楚遺韻，楚人祭祀遠祖祝融演奏，莫要打擾…”
眾人聞言，頓時老老實實站在旁邊。
風聲呼嘯，云霧繚繞，古楚之音飄蕩，看著那斑駁的山洞石壁，李衍也似乎感受到，當年古楚先民在蠻荒披荊斬棘的艱難…
儀式過后，眾人立刻進入山洞。
山洞幽暗深邃，他們舉著火把前行，還能隱約聽到水落嘀嗒聲，沒走多久，就知道了原因。
原來這是一座溶洞，道路復雜，分叉眾多，古楚先民只是開鑿石壁，就能貫通山脈。
一些鐘乳石上，還插著熄滅的火把，并且通往其他山洞的區域，還掃了不少石灰。
見李衍疑惑，周里正解釋道：“老人傳說，山洞之中有種異蟲，名叫脆蛇，可達百米之長，碰到人后就會分散，變成很多蟲子一擁而上，劇毒無比，因此常年撒石灰阻擋。”
李衍掐動法訣，深深吸了口氣，面色平靜，并沒有多說什么。
洞穴之中并沒聞到什么異味，便懶得理會。
一路上，并沒遇到任何危險，不到三炷香的功夫，眾人便離開山洞，來到山脈另一頭。
只見眼前群山疊嶂，云霧繚繞，無數巨木高聳，遮天蔽日，遠遠看不到盡頭。
山風呼嘯，似有一雙無形大手，推動云霧翻涌前行，卻始終不見天日。
“這便是神農架？”
沙里飛見狀，忍不住咽了口吐沫。
只是站在這里，他就莫名覺得有些心寒。
而李衍，同樣面色凝重。
他前世也來過神農架，但哪有眼前景象，而且罡煞之氣繚繞，竟絲毫不輸洞天福地，只是散亂無形，沒有形成靈竅。
怪不得，能成為神州禁地之一。
“大家走吧，都小心點。”
周里正招呼了一聲，便在前方帶頭。
李衍不動聲色，跟在其身后。
比起獵人的經驗，他還是更信任自己神通，若出了什么事，也能第一時間處理。
當然，呂三才是他們入山的真正底氣！
只見呂三掐著法訣，一邊走一邊側耳傾聽。
濃霧密林之中，偶有不知名野獸嚎叫，還有鳥雀從斑駁的林木之間飛過。
這些聲音對常人來說，只是加重了神農架的恐怖氛圍，但在呂三聽來，卻是林中動物們在閑聊。
這些信息極其雜亂，呂三也得認真分辨。
而在前方，周里正也是一邊走，一邊解釋道：“神農架不小，我們龍潭村的獵人，只敢走自古以來的幾條獵道，沒人敢繼續深入。”
“離開獵道的，從沒一個能活著出來。云道長也經常跟我們進山采藥，這些獵道上，應該能找到線索。”
一旁的宮逡則沉聲問道：“周老哥，你也知道我在這次為何而來，可有線索？”
“當然。”
周里正聞言，連忙從懷中取出一個皮地圖，“我們雖不敢深入，但有時天氣轉好，站在獵道特殊區域，還是能看到一些大湖。”
“我已全部標出，但那些地方有沒有，就只能等去了才知道…”
說實話，宮逡說他們來找蛟龍，周里正是半點不信，但經過昨晚的事，他也不敢大意。
“嗯。”
宮逡接過地圖，又交給了李衍。
李衍拿起仔細查看，這份地圖十分粗糙，乃是獵人手繪而成，但也能大概看出附近地形。
他又從懷中取出鄂州地圖，兩相一對比，頓時眉頭微皺。
周里正給的地圖，只是繪制了一小部分，即便想找遍神農架與保康縣接壤的區域，也要沿著那幾個湖泊繼續深入。
他們到來的消息已經泄露，神農架內，肯定也有天圣教和鬼教高手潛伏。
這份差事，果然不好干…
李衍微微搖頭，將地圖小心收起。
神農架內，到處云遮霧繞，他們只是根據山道走向，隱約知道在兩座高山之間穿梭。
“里正，快看！”
很快，龍潭村獵人們就有了發現。
只見一片布滿落葉的爛泥地上，有幾個深深的腳印，周圍荊棘灌木折斷，還掛著一小片碎布。
周里正撿起碎布，面色凝重道：“是云道長道袍，他怕是碰到了什么危險，找找旁邊腳印。”
一聲令下，獵人們頓時四散。
“這里有！”
附近山坡上，一名獵人有了發現。
眾人上前一看，只見地上有幾串腳印，個個都有碗口粗，看模樣，正是在山坡上俯視云道人。
沙里飛嘖嘖道：“好家伙，這么大不會是熊吧？”
“不是！”
周里正面色凝重：“熊腳印類似人足，前方有爪痕，而且熊笨拙，腳印也凌亂。”
“這些腳印呈五爪梅花型，前后對稱整齊，又這么大…多半是驢頭混子！”
李衍微愣，“不是說很少見嗎？”
“是很少見。”
周里正看了看遠處，咬牙道：“山中有自己規矩，野獸通常不會隨意越界，驢頭混子從沒靠近過我們這邊獵道。”
“除非是那邊出了事，它們被趕了過來！”
沙里飛咽了口唾沫，“它們？”
周里正臉色也有些發苦，“腳印大小不等，至少有四五頭，云道長怕是…”
“先找找再說。”
李衍打斷了他的話，接過布塊，深深吸了口氣，隨后指向右側前方，“往那邊去了。”
“走！”
眾人順著斷枝方向，繼續前行。
臨走時，李衍又回頭看了一眼。
被什么東西趕走…
不會就是他們要找的困蛟吧。
山中幾日未下雨，味道仍未消散，因此李衍神通仍能發揮作用，帶著眾人進行追蹤。
沒多久，他們就離開了獵道。
龍潭村的獵人們有些畏懼，但知道李衍這些人，都身懷異術，只能硬著頭皮緊隨其后。
穿過一片密林，眼前赫然出現陡峭山崖，下方云遮霧繞，隱約傳來水流聲。
“是從這里下的。”
李衍帶著眾人繞了個彎，來到一片灌木叢后，向下望去，只見有藤蔓木枝蜿蜒曲折，蒼翠如玉，好似形成天梯，直接通向下方。
王道玄愕然道：“這地方有些古怪啊，不會是當年神農架木之梯吧？”
“怎么可能！”
沙里飛搖頭道：“即便靈木，也扛不住數千年風霜雨雪，怎會留下痕跡。”
“還真可能是！”
李衍眼中也閃過一絲詫異，上前扒開藤蔓，赫然露出人工開鑿的坑洞…
