月明星稀，夜幕與薄霧交織。
雨后的地面有些泥濘，混雜枯枝敗葉，沒走幾步，腳上便會粘連一大坨，周圍樹影斑駁，水珠還在滴落。
密林幽暗處，似乎還有什么東西在注視。
然而，梅山三兄弟卻顧不上搭理，加快腳步，在樹林中飛速穿梭。
穿過這片密林，眼前頓時豁然開朗。
月光下，出現一大片廣袤湖泊。
湖面如墨，倒映岸邊扭曲樹影，寒意透骨。
岸邊水霧朦朧，帶著一股詭異的壓迫。
這里是武昌城附近的東湖，大湖連接小湖，錯綜復雜，并且與長江相通，每當雨季便水患頻繁，給周圍百姓帶來不少麻煩。
但正因如此，又造就此地絕美風光，自古以來，便有文人墨客游覽。
屈原“澤畔行吟”，楚莊王擊鼓督戰，劉備設壇祭天，李白在放鷹臺題…故事說也說不完。
這片湖區極為龐大，周圍原本也有村莊，但因附近的蠻王墓一事，不少人被偷偷抓去血祭，百姓也全部逃難離開。
湖邊水霧中，影影綽綽，傳出詭異聲響。
岸邊還有火光搖曳，圍了不少人。
三兄弟加快腳步靠近，卻見待在岸邊的，正是天圣教派來助拳的幾名高手。
湖邊搭了個簡易法壇，上面擺滿各種怪異骨頭，破六韓拔陵的斷臂，也放在上面。
周圍燃著火堆，來自湘西苗疆的阿朗婆，正在法壇前搖頭甩腦，不斷撒出刺鼻粉末，模樣極盡癲狂。
法壇之上，密密麻麻爬滿了各種古怪飛蟲，吸食著斷臂血肉，又一次次騰空而起，飛向夜空。
然而，周圍幾人已明顯有些不耐煩。
他們重傷破六韓拔陵，弄掉對方一只手臂后，這老蠱婆說有辦法找到其行蹤，說不定還能施咒鎮殺。
可惜，這老蠱婆明顯高估了自己。
整整過去一天，別說施咒，連人都找不到。
見三兄弟返回，王護法連忙詢問道：“怎么只有你們，柳娘人呢？”
鬼教城外也有一股勢力，城中發生的事，他們自然已經知曉，連忙讓三兄弟外出打探。
“柳香主已經死了。”
他們的話，讓眾人面色瞬變。
雖說因為某些事，讓他們對“柳娘”“紅女”這些人很是看不起，但此地畢竟是鬼教在布局。
柳娘一死，計劃怕是會徹底失敗。
無論鬼教，還是那些被蠱惑的苗人，死再多，他們也懶得搭理。但這里失敗，荊楚山區面對的壓力，就無法緩解。
但不等王護法發怒，三兄弟的老大便連忙開口道：“鬼教還有一位老前輩到來，傳下秘法，讓我等盡快拿到紅靺鞨，送往蠻王墓。”
“我等也已查到了余嵐山風水局土位所在，就在鸚鵡洲碼頭，只要將那里破壞，朝廷就無法阻止！”
王護法聽罷，臉色稍緩，對著老蠱婆冷聲道：“阿郎婆，別忙活了，交給他們。”
老蠱婆聞言，一臉悻悻停止施法，但仍舊嘴硬道：“那破六韓拔陵，肯定躲在什么風水局中。”
三兄弟則連忙上前，拿起斷臂。
王護法仍有些不放心，問道：“你們說的那鬼教老前輩為何不來？”
梅山三兄弟哪清楚怎么回事，只得胡編道：“那位前輩應該是陰神出游，人并不在此地。”
“陰神出游？”
王護法瞳孔一縮，眼神中閃過一絲忌憚，又開口問道：“他傳了什么秘法？”
梅山三兄弟老大看向東湖，開口道：“鄂州荊楚之地，自古以來便有眾多精魅，如今玄門正教雖掌控天下氣運，但還有許多精魅野神藏于暗中。”
“那老前輩說，這東湖之中便藏著一頭水妖，名號東湖老祖。乃是當初受劉海點化，雖隱世修行，附近水脈及長江中魚蝦精怪，都要聽其號令。”
“趙長生與其有舊，只需奉上貢品，就能請其幫忙尋找。”
“哦？”
王護法一聽，來了興趣，“武昌城附近，竟還藏著這種東西，為何這次不請來相助？”
梅山三兄弟的老大搖頭道：“東湖老祖是異類修行，不理人間之事，且道行高深，那位老前輩說別胡亂招惹。”
一旁的阿朗婆嗤笑道：“真是笑話，如今人道變革，又有誰能逃得過？荊楚山林中…”
話未說完，就見王護法猛然扭頭，死死盯著她，眼中滿是殺機。
阿朗婆心中一寒，連忙閉嘴。
王護法這才哼了一聲，扭頭繼續問道：“需要什么貢品？”
三兄弟老大開口道：“需要厭勝花錢，越強大越好，我等正好帶著。”
說罷，從懷中取出一方錦盒，打開后，里面放了二十幾枚花錢，凜冽殺機頓時散開。
王護法拿起一枚，有些詫異道：“三才鎮魔錢？”
“嗯，這東西是柳娘收集而來，走的時候讓我們帶上，估計也是想請這頭老妖幫忙。”
三兄弟老大解釋了幾句，便來到湖邊，撮土插香，掐訣叩拜，又將那二十幾枚三才鎮魔錢穿成一串，一邊叩拜，一邊在湖水中不斷搖晃。
天圣教眾人，則在旁邊安靜等待。
他們能明顯感覺到，三才鎮魔錢那凜冽的殺機，隨著法訣，不斷向外逸散。
但等了一會兒，湖中仍沒有動靜。
就在王護法準備詢問時，忽然心中一凜，看向遠處湖泊。
月光下，湖水漆黑如墨。
嘩啦啦！
忽然，湖中魚蝦沸騰，隨后湖面濃霧升起，周圍空氣變得陰冷，大霧越來越濃，幾乎伸手不見五指。
幾人都有神通，自然能察覺到更多。
有人聽到，水下傳來沉悶的呼嚕聲…
有人看到，水底出現一片巨大陰影…
隨后，伴著吧唧吧唧的沉重腳步聲，一頭龐然大物從湖中爬出，赫然是頭巨大的蛤蟆，蹲在那里，和一間堂屋差不多大小。
幾人面色凝重，都不敢亂動。
身為玄門中人，他們自然都聽過劉海戲金蟾的故事，眼前這玩意兒，雖肯定不是當初異種三足金蟾，但也絕非凡品。
其身上大大小小的疙瘩，竟泛著金屬光澤，好似一枚枚黃銅鍛造的銅釘。
而其氣勢，也壓得他們喘不過氣來。
梅山三兄弟的老大連忙跪下，雙手恭敬將一連串寶錢端上，開口道：“晚輩拜見東湖老祖，我等是鬼教之人，還望老祖看在昔日情分上，幫個忙。”
見大蛤蟆沒有發怒，只是眼神冷漠盯著他們，眾人皆是心中發怵。
就在這時，一道黑影閃過。
梅山三兄弟的老大只覺雙手一沉，所有寶錢全部消失，只剩下滿手黏液。
他不驚反喜，連忙雙手端起身旁斷臂，同時開口道：“請老祖幫忙尋找此人。”
又是一道黑影閃過，手臂也隨之消失。
他們沒看清，但天圣教王護法卻瞧得一清二楚，心中暗自震驚。
那道黑影，分明是一條肉觸，從大蛤蟆身上探出，又迅速收入體內，動作之快，力道掌控之精妙，普通的化勁高手都比不上。
而且看模樣，還不止一條！
“呱！”
就在他驚訝之時，那大蛤蟆忽然開口，一聲沉悶蛙鳴，周圍水汽頓時翻涌。
水汽在空中形成旋渦，隨后中央出現模模糊糊光影，不斷變化重組。
是圓光術！
幾人看到，眼中皆是驚駭。
圓光術乃是一種占卜之法，在玄門之中名聲不小，甚至金門之中，還有一種專門的圓光術士。
當然，這些圓光術士大部分都是騙子。
即便有真正精通此術者，也是借助乩童施展，由乩童看到東西，再口頭轉述。
如此直觀的圓光術，已近乎仙法。
沒多久，那光影就變得穩定，卻是一座藏于竹林間的寺廟，溪水環繞。
大門牌匾上，赫然寫著“蓮溪寺”三字。
隨后，光影再次變化，向著地下穿行。
只見這寺廟地下深處，赫然藏著一座小型地宮，還有暗道與外面的溪水相通。
一名和尚滿臉蒼白倒在其中，半截斷臂胡亂包扎止血，明顯正在沉睡。
忽然，狂風呼嘯，濃霧翻涌。
光影隨之消散，巨大的蛤蟆也轉身鉆入濃霧，消失在湖水中…
王護法見狀，頓時皺眉道：“為何不讓它留下？幫咱們破掉風水局？”
梅山三兄弟的老大一臉為難道：“據那老前輩所說，教主趙長生曾幫過這東湖老祖，但對方只答應出手三次，這也是最后一次。”
“即便再奉上貢品，對方也不會現身。”
“哼！”
王護法一聲冷哼，“這些個山林精怪，都是敬酒不吃罰酒，真想不通你們鬼教，為何忌憚它們。”
梅山三兄弟面面相覷，沒有說話。
他們從小修行，對這些隱藏在山林大澤的精怪，也很尊敬，除非發生矛盾，否則都是井水不犯河水。
這種事，在他們看起來很正常。
當然，他們也隱約聽說過一些事。天圣教在荊楚山林中，不知得了什么東西相助，加上火器之利，大肆捕殺山中精怪，修煉妖身長生術。
雙方行事風格不同，他們也不好多說。
王護法也懶得糾纏，“罷了，你們可知道，那蓮溪寺在何方？”
梅山三兄弟的老大回道：“蓮溪寺在武昌城東八里外蟠龍山，乃此地禪宗四大叢林之一，而且是個尼姑庵。”
“那里面有不少禪宗高手坐鎮，咱們若是硬拼，能不能拿到東西還是兩說，肯定會驚動禪宗。”
王護法眉頭一皺，“那破六韓拔陵，為何會躲在其中，難不成東西已被禪宗拿了？”
梅山三兄弟老大回道：“此事我倒是知道一些，柳娘曾詳細調查過。”
“蓮溪寺年代古老，里面有一尊鎮寺之寶，乃北魏時的墨玉觀音神像，上面刻有‘大魏正光四年癸卯真王杜雒周為六韓不供禱于雒陽之南’，正與破六韓拔陵有關。”
“或許這地宮，很早以前就已挖掘，蓮溪寺的尼姑并不知曉。也或許他們有些淵源，暗中庇護。”
“無論哪一種，咱們要想攻下蓮溪寺，都需要更多人手，但我鬼教的人，全都被佛門困在蠻王墓中，難以離開…”
王護法聽罷，沉思了一下，“既如此，我們就雙管齊下，等土司城的援兵到了再動手。”
“過幾日龍舟大賽決戰，制造混亂，引開朝廷視線，用火藥炸毀鸚鵡洲碼頭。”
“到時佛門高手必前往救援，咱們就攻破蓮溪寺，帶著紅靺鞨，進入蠻王墓。”
“待尸仙一出，此地佛門必淪為焦土，看誰還能擋得住！”
“王護法英明！”
幾人一番討論，就立刻離開，進入山林中。
他們走后又過了半個時辰，湖面上再次濃霧彌漫，隱有風雷之聲。
兩頭龐然大物露出水面，彼此對峙。
其中一頭是東湖老祖，身軀之上，密密麻麻的肉觸翻涌，一對大眼變的血紅，好似燈籠。
而另一個，正是呂三曾遇到的巨型豬婆龍…
李衍回到武昌城時，天光已然大亮。
他忙了大半夜，滴米未進，腹中早已饑餓難耐，便隨意找了個早點攤子。
因為靠近碼頭，有些客商連夜行船卸貨，旅途疲乏，所以大清晨就弄了些早酒，吃肉閑聊。
李衍等人在暗中忙得不可開交，但城中百姓最關注的，無疑還是龍舟大賽。
小店內，幾乎人人都在討論。
“昨日哪家贏了？”
“那還用說，自然是商會和排教，一個有錢，一個水中好手眾多，其他的隊伍根本贏不了，就是來當陪襯！”
“嘖嘖，聽說今日有問津書院的比賽，他們前年便曾拔得頭籌，今日估計也無懸念…”
李衍自然毫無心思，一番狼吞虎咽后，便起身回到了鄂州商會會館。
會館門口，站了一名身著武士袍的漢子，體型高大，面容英武。
還沒等他靠近，這漢子便連忙上前，抱拳拱手道：“可是李衍李少俠？”
李衍點頭，“閣下是？”
那漢子微笑道：“在下黃梅縣雷破山，家父雷震沒少提及李少俠。”
“哦？”
李衍臉上露出笑容，“原來是雷兄弟，原本想著龜山比擂與你相見，卻沒想到你沒來。”
這雷破山乃是雷震之子，黃梅縣的雷家擅岳家拳，也算是鄂州江湖豪門。
雷震是丹勁高手，其子雷破山，也是鄂州江湖道上的后起之秀。
李衍和雷震也算有些交情，自然要結交一番，沒想到對方根本沒來。
雷破山眼中也有些驚訝，沒想到這聲名鵲起的李衍，竟如此和氣。
聽到李衍詢問，連忙搖頭道：“宜昌那邊，形勢越發復雜，在下要陪家父在那邊坐鎮。”
“我這次來，是要押運一批物資前往宜昌，還有，順道幫人送封信。”
說著，從懷中取出一封信。
李衍接過一看，落款赫然是嚴九齡…
