圣城。
只隔了一晚，江晨回到這里，就是完全不一樣的感觸。
圣城沒有變，是他變了。
江晨穿著從農戶家里偷來的粗布衣服，順著進城的人流涌入街道，走過一段距離，突然看到了一張熟悉的面孔。
一個戴著黑白臉譜面具的男人，箍圈束發，袖手迎面行來。
江晨從他身上嗅到了風雨的氣息。
兩人相隔尚遠，江晨已感覺到一股若有若無的斥力，好像是這具身體正抗拒著邁腳前行，與那人接近。
白鬼愁的面具上掛著黑白相間的詭異笑容，徑直走過來。
換成一個月前的江晨，會毫不猶豫地調頭就走。但現在，他不會。
周圍熙攘的人流，也似乎被某種神秘的力量所排斥，各自無意識地往旁邊繞開，令兩人之間的路程，變得寬闊了許多。
白鬼愁大袖飄飄，來到江晨五六步處時，兩人之間的空間已經發生了微微的扭曲，就如隔著一層雨幕看世界。普通人可能難以察覺，但對于江晨這樣的高手來說，那扭曲的弧面就像一個方塊被揉成了球形那般顯眼。
江晨站在原地不動。
白鬼愁腳步未停，離江晨僅有三步時，不僅兩人之間的空間被擠壓得擰成半透明的不可名狀之形，就連時間的流逝，也顯得詭異起來。在遠遠旁觀的人眼中，白鬼愁的腳步仍是正常的節奏，但在江晨看來，就已經顯得忽快忽慢，甚至連身形都變得傾斜，好像處于另一個完全不同的時空。
附近的人群都明顯感受到了莫名的排斥，遠遠避開了這一處詭異的地點。
這兩個人，一個明明英武不凡，卻穿著不相稱的粗布衣裳。另一個服飾華美，但臉上的面具則古怪而丑陋。都是特立獨行的家伙，難怪會冤家路窄！
人群竊竊私語著，等著看好戲。當事者則對周邊的嘈雜充耳不聞。
兩人擦身而過，光線已經扭曲的無法辨別，雙方都只看見一個光怪陸離的影子從旁邊忽快忽慢地移過去了。待到周圍的景色光影漸漸恢復正常，兩人已經相距了十步以外。
江晨的手心滲出細密的汗珠。感覺剛才錯身的過程，猶如噩夢一場。
倒不是畏懼白鬼愁，而是那種差點被卷入未知時空的恐懼。當人類面臨常識難以理解的場景，總會從心靈深處感受到本能的抗拒，下意識地不愿相信，下意識地想要遠離。
當時間的神通與空間的神通靠得足夠近，足夠長，到底會發生什么樣的事情？會令現世發生什么樣的變化？
江晨很好奇，卻又恐懼著，不愿意真的以自己性命為賭注去一探究竟…
“留步。”后方傳來白鬼愁的聲音。
由于時空的錯亂，離剛才擦肩之時已經不知過去了多久，兩人已重新各自融入了人群，周圍不算安靜。但江晨仍清楚地聽見了這句話，并知道這句話是對自己說的。
他回過頭，見白鬼愁面具后一雙流溢精光的三角眼正直直盯著自己。
“這么久不見，你好像變強了不少。”白鬼愁道。
“你也是。”江晨回答。
“我這段時日俗務纏身，抽不出空去練武。不過這人一旦走起運來，連睡覺走路都會增長功力，我也是沒辦法！唉——”白鬼愁說著，還故意發出一句長長的嘆息。
“最近很忙？”
“忙，忙得焦頭亂額，連林家千金的招親大會都無暇光顧，我想她現在一定很失望吧？”白鬼愁面具下挑釁地投來一眼。
江晨平淡地道：“你要是少忙點，很多人都能睡一個安穩覺。”
“要是世間歌舞升平，人人長命百歲，那咱們干這一行的都得餓死。”白鬼愁目光幽深地盯著江晨眼睛，“換做是你，如果真的生在太平盛世，一身本領永遠得不到施展的機會，那你一定會郁悶得想死。”
“如果學武只是為了屠戮弱者，那我寧愿世間太平。”
白鬼愁嘿嘿笑起來：“你這種人啊，典型的口是心非，道貌岸然！我只問你，如果現在浮屠教主被人綁著送到你面前，你殺不殺？”
“殺。”一字出口，江晨周邊的溫度陡然降低數分，行人紛紛避讓。
“這就對了，不管出于什么理由，你學了這一身武藝，終究就是要殺人的。如果不殺，那就是白學。”
江晨懶得與他長篇大論地爭辯，只說了四個字：“本末倒置。”
“無論是本是末，至少有一樣錯不了，那就是想要在這世上活得快活，就必須有一身超越凡俗的本領。”白鬼愁往回走了一步，目光灼灼地道，“你我都有這樣的本領，可惜我們都過得不快活，知道為什么嗎？”
“你還不快活？”江晨狐疑地瞅著他。
“聆聽那些慘叫、悲鳴、咽氣的聲音，觀賞肉體以各種方式毀滅的場面，確實很快活，但那畢竟是短暫的。用佛家的說法，就是如露亦如電。而且為了那點短暫的快活，我實在付出了太多！”
白鬼愁用食指點了點自己 太陽穴：“換著花樣殺人，又要躲避那些假道學的追殺，實在是一件很費腦子的事情，很容易讓人厭倦。”
“莫非你想歸隱山林？”江晨不無諷刺地道。
“有這個想法，但現在還不是時候。”
“你想等到什么時候？”
“我得先做一件事情，才不會擔心在山林里睡覺的時候被人摘掉腦袋。”
“想必為了這件事情，很多人都要丟掉腦袋。”
“掉別人的腦袋，總比掉自己的好。”
“是這個道理。”
“你是個明白人，我想請你幫個忙。”
“借我腦袋一用？”
“不是。”
“那是借我手中的劍？”
“聰明！”
“你要殺誰？”
“只要你點頭，我就告訴你。”
“你覺得我會答應？”
“我會給你不菲的報酬。”
“有多不菲？”
“浮屠教主的人頭，夠不夠不菲？”
江晨怔了一下，道：“你要幫我對付釋浮屠？”
“錯。”白鬼愁道，“不是幫你，是他擋了我的路。等我覆滅浮屠教，順道替你把人頭帶回來！”
“你這句話，有幾成可信度？”
“我白某人說出口的話，還沒有食言的。”白鬼愁傲然道。
江晨盯著他面具瞅了片刻，道：“你有幾分把握？”
“現在是三分。如果你點頭，那就是五分。”
江晨默然良久，道：“我相信你沒有說謊。”
他相信以白鬼愁的狂妄，說出要殺掉浮屠教主這種話來，心里想的也真的是要干掉那位「人間最強」。他說有三分把握，那就真有三分，但信心的來源肯定不是他自己。江晨望著眼前這人，莫名就想起了暗紅沙丘上那場紅山夜雨，想起了從紅山歸來的那位蓋世劍客。白鬼愁曾親自參與了那場謀劃，要說他與血帝尊沒有半點關系、沒有從中得到好處，江晨是不信的。
那么三分把握，就是指血帝尊將來有朝一日與浮屠教主正面放對，會有三成勝算？
江晨差一點就心動了。
白鬼愁也看出了他的意向，欣然道：“那你這算是答應嘍？”
江晨卻緩緩搖頭，道：“釋浮屠的腦袋，還是要自己去摘才過癮。”
白鬼愁的眼神微微冷下來，道：“早上出門的時候，我偶遇林家千金，見她眉間松散，滿面桃紅，應該是動了春心。唉，也不知是哪家的郎君，才能有如此艷福呢？”
江晨聽出了他語中隱含的威脅，淡然道：“聽你這么一說，林小姐身邊的那些追求者們都要傷心欲絕了。”
白鬼愁嘿嘿笑道：“林家千金出身尊貴，她的愛情自然也是金貴無比的，就怕這么金貴的東西經不起摔打，萬一遇到哪一陣暴風雨，或者天災人禍，可就真讓人惋惜了！”
江晨道：“我相信林家的屋頂一般時候是不會漏雨的。”
“是嗎？但有些時候風雨來得突然，就怕她來不及跑回屋檐下呀！”
兩人起初還能像老相識一樣平靜交談，但話說到這個地步，言語中便多了殺氣。
片刻的沉默，江晨道：“我有一個疑惑，關于你神通的。”
“你問吧，莪不保證回答。”
“我知道你能夠回溯時光，可以毫無顧慮地與人搏命。那么現在如果我一劍把你腦袋砍下來，你還能再起死回生嗎？”
白鬼愁仿佛沒感受到江晨身上傳來的驚人氣勢，攤開兩手道：“沒試過，不知道。”
“那么正好可以試一下。”
“算了吧，我很忙的。既然你不肯點頭，那我就去找別人了。”
“你想找誰？”
“我聽說有個穿黑袍的劍客最近在這一帶觀光，我有事想找他商量。”白鬼愁揉了揉手腕，悠然道，“你有看見過他嗎？”
江晨心下一凜，愈發確定了這廝與血帝尊的聯系，面上不動聲色地道：“沒見過。”
“唉！”白鬼愁嘆了一口氣，“那位老前輩，也是太久沒見過人間的繁華了，一出來就被這花花世界迷了眼睛。他老人家倒是逍遙自在，不過就苦了咱們這些跑腿的嘍啰！”
他說著拿眼斜瞅著江晨，“看來一時半會兒是難以請動那位老前輩大駕了，眼下也只好退而求其次，去找你的老相識了！”
“誰？”
“那位桃花小妹妹，我之前跟她有過約定，可她卻反悔了，現在不知所蹤。我前幾天還聽說她跟你走在一起，你總不會還說沒見過吧？”白鬼愁微微揚起頭。
“見過，那又如何？”
“我想跟她借點東西，可她老是躲著我。你如果不介意，可以順道給她帶句話嗎？”
江晨默然了半晌，想起云素最后離去的背影，悵然吐出一口氣，道：“這個忙我只怕幫不了。”
“沒關系。”白鬼愁咧嘴笑道，“假 如，我是說假如，江兄你某一天遇到了她，又恰好有心情跟她聊天的話，請順便提一句，紫星谷的那朵桃花已經開了。”
江晨嘴唇動了動，本想拒絕，最后卻沒有拒絕。
白鬼愁觀察他的神情，似乎對這個結果很滿意，揮了揮手，轉身邁著優哉游哉的步伐，鉆入了人群中。
風雨樓少主這樣的人，永遠都處于漩渦的中心。當他想要顯現在人前的時候，所有人都能第一眼看到他。而當他想要消失的時候，就馬上化成空氣中的一粒微塵，即便近在咫尺，你也難以發現他的行蹤。
他沒走多久，江晨就聽見他離開的方向引發了一陣騷動，一大群人轟叫著亂跑。
混亂迅速擴散，可想而知，明鏡司的番子也會很快到來。
江晨離開的腳步，比混亂蔓延的速度要快一點。
他想起自己已經離開了一天一夜，不知道蘇蕓清那邊怎么樣了。她仍會替自己出場嗎？有沒有被人揭穿偽裝？
想到這里，他朝著星院的方向，稍稍加快了腳步。
不過還沒走出多遠，連半條街都不到，他就聽見一束輕細的聲音在耳邊響起：“江公子，上來一敘。”
江晨循聲抬頭，只見旁邊的一座茶樓上，一只素手探出半掩的窗戶，屈指在窗欞上輕輕扣了兩下。
那人沒露臉，但江晨已從她的聲音和一發而收的氣息辨認出其身份——這女子恰是不夜城主，周靈玉。
