江晨伸手，拔出青面蛇咽喉的細劍，閉上眼睛，施展神通——「虛空之痕」。
一團冰霜般的銀色粉塵在虛空中升騰而起，縈繞在青面蛇周身，久久不散。
這種現象意味著這柄支劍確實只有青面蛇一個人用過——他真的用這支劍殺了自己！
江晨面色沉重，想到了三種可能。
第一種可能——青面蛇是死士，完成任務之后就自戮，不留活口。
第二種可能——兇手不僅劍術超絕，法力也十分高強，殺了青面蛇之后，又以更高明的手段抹除了空間中的痕跡，斬斷了因果！
第三種可能——兇手是精神系的幻術高手，以幻術迷惑青面蛇，誘導他自裁。
無論哪種可能，都意味著自己無法繼續追蹤下去。
江晨睜開眼睛，緩緩問：“圣城有多少用劍的高手？”
“這個…”邱捕頭面露難色，“從「劍尊」沈凌峰大人開始算，至少二十位以上。”
江晨的神情先是微微一沉，隨即就化為了能將人凍結的冷笑：“沒關系，我們一個個排除。”
邱捕頭想到那一個個如雷貫耳的名字，額頭直冒冷汗，忐忑不安看著江晨的背影，張開口卻說不出話來。
江晨忽然伸手從尸體上拿起一根頭發，對照陰霾的天空瞅了幾眼，又放在鼻翼下嗅了嗅，道：“女人的頭發，被劍削斷的。”
“女人？”邱捕頭閉目苦思，眉頭緊皺，“圣城有幾位女性高手，但能用劍殺掉青面蛇的，只怕很難找到…也許是之前蕭姑娘落下來的頭發。”
“不是她的。”江晨斷然否決。
這根斷發濃黑如墨，與蕭凌夢不同。
蕭凌夢的頭發，色澤略帶一點棕黃，末梢微微有些卷曲，和這根有明顯的差別。
邱捕頭沉吟著道：“也可能是妓女的頭發。像青面蛇這種人，剛拿到一筆錢，順理成章地會去享受一番，在這種地方很正常。”
江晨道：“讓你的人去周圍問問，看有沒有人知道殺手的身材，只要說出個高矮胖瘦，事情就會簡單許多。”
邱捕頭雖然不是很情愿，但被江晨瞟了一眼之后，立即就照辦了。
邱捕頭在江晨面前看起來很好說話，但面對一干手下的時候，架子就端起來了，大手一揮：“找！”
靜候在四周的捕快都被派遣出去，在巷弄、街道上挨家挨戶地敲門詢問。
這幫平日里驕橫慣了的大爺在城郊的居民面前更顯官威，腰刀一揚，就讓四方鄰里戰戰兢兢，有問必答，如竹筒倒豆子一般，連今天早上吃了什么飯都一股腦兒傾倒出來。
眾捕快忙亂了小半日，雞零狗碎的事情打聽了不少，連街邊乞丐今天討了多少錢都查得一清二楚，可惜就是沒人瞧見青面蛇是什么時候被殺的。
邱捕頭也知道這種結果沒法向江晨交代，干脆把離事發地點最近的一干人全部帶了過來，任江晨一個個盤問。
“大人明鑒，民女今天一直在屋里織衣，大門都沒邁出過一步，只聽到東邊好像有人叫了一聲，也沒注意是什么時候…”
“大人饒命，小人冤枉啊！真不是小人干的！”滿臉橫肉的屠夫噗通跪倒。
“哦，那個青臉疤子，早上見過，他撞了我一下還沒賠藥費呢，大人你可要為小人做主啊！”光頭青皮晃了晃自己那只“被撞成骨折”的胳膊。
“大人”濃妝艷抹的妓女嬌羞道，“小女子不敢撒謊，小女子真沒做過他的生意”
“巳時三刻還看見他從卦攤邊走過去，沒一會兒就躺在那兒了，我也沒在意，還以為他在那曬太陽…”一個打扮成算命瞎子的老先生如是說。
忙碌了一個多時辰，最終一無所獲的江晨仰頭看了看天空中的飄雪，嘆息道：“今天真是個曬太陽的好天氣！”
邱捕頭道：“這些刁民都不老實，交給我處理吧。等到牢里脫了一層皮，保管他們有什么說什么！”
這番話又驚起一片喊冤求饒聲。
江晨遲疑了一下，看著那幾張各態各狀的面孔，道：“需要多久？”
“兩天，最多兩天！”邱捕頭拍著胸膛打包票，“火蚯蚓辣椒水管飽，不怕他們不開口！”
滿臉橫肉的屠夫跳起來就跑，卻被光頭青皮伸腳絆倒，兩名捕快趕上去，拿起戴鞘腰刀往他大腿、后腰死命招呼，打得他涕淚橫流，發出一聲聲殺豬般的嚎叫。
告饒喊冤聲越來越大，六七名捕快有些壓制不住，場面亂作一團。
江晨有點看不下去了，邱捕頭亦覺得面上無光，眼里兇光一閃，將腰刀拔出鞘，便要殺雞儆猴。
幸好及時從后方傳來一把溫和的嗓音，止住了邱捕頭心中滋長旺盛的殺機——
“這些人武技低微，只要兇手有心想隱藏，就算他們身在現場，只怕也看不出什么門道。江兄，你或許應該從別處著手。”
江晨驀然回首，就見一名銀發白衣的翩翩少年從街道另一頭走來。
“蕭姑娘怎么樣了？”江晨脫口問道。
“夏神醫已經答應收下她，她一定能平安度過這一劫的。”楊落行到近處，朝江晨露出溫暖的笑容。
江晨長舒一口氣，眉頭略微舒展，問道：“你剛才說的‘別處’是指？”
“先是雇人行兇，接著兔死狗烹，殺人滅口。這是一次謀劃已久的刺殺，絕非臨時起意，那幕后之人如果思慮周全，這時候應該已經將所有證據和線索斬斷。”楊落的纖纖玉指摩挲著光潔的下巴，作深思之態，“但他蓄意謀殺，必是有所求，有所懼，草蛇灰線，終歸有跡可循。江兄不妨想一想，近日來是否有人蓄意接近你或蕭姑娘，他們是否留下了一些蛛絲馬跡？”
“最近幾日…”江晨眉頭再度皺緊，沉思片刻，忽然叫道：“那個孩子！”
“哪個孩子？”
江晨把認識宮勇睿的經過簡略向楊落敘述了一遍。
楊落聽著聽著，秀氣的眉毛也擰到一處，俊美面容上泛起憂色，沉聲道：“江兄，你應該立即去看看那個孩子。”
“你的意思是…那個孩子？”江晨神情一變，旋即搖頭，“不，不可能是他。我察看過了，那個孩子武技低微，這一點再怎么偽裝也瞞不過我的眼睛，何況，我們早就將他送走…”
“我是說，如果兇手是刻意針對你的話，他的圖謀可能不止蕭姑娘一人，當時那個孩子也在場，他很可能也已經遭遇毒手。”
江晨當機立斷，施展身法朝東皇街的方向掠去。
一番折騰，天色已經漸暗。
祥安當鋪也將近打烊了。
江晨站在門口望了望，身形從簌簌雪花間穿過，閃入燭火搖曳的大堂中。
店伙計已經走得差不多了，宮勇睿獨自一人留在后院。
他穿著厚實的棉襖，站在屋檐下，似乎在等人。
后院沒有點燈，光線越來越暗，宮勇睿凍得搓手跺腳，正猶豫著要不要回去的時候，終于從對面的屋頂上顯出一個魁梧的身影，直勾勾盯著他。
來人身材高大，須發皆白，背上背著九把刀劍，腰間還斜挎一把，此刻站在屋頂上居高臨下地俯視宮勇睿，頗有一番君臨天下的威勢。
暗處潛伏的江晨一眼就認出此人，正是前日曾在長街上與自己切磋的那位武林名宿，「混沌劍」凌霄！
宮勇睿在等的人原來是凌霄。
江晨右手五指捏緊，幾乎忍不出跳出去，將這一老一少砍成二十八截。
但他生生按下了怒氣，側耳貼在門后，傾聽他們交談。
宮勇睿仰望著凌霄。
寒風呼嘯，吹得雪花散亂旋落。凌霄站立在屋頂上，北面刮來疾勁的狂風，帶來陣陣滲入骨髓的寒意，他卻一動不動，凝立若淵。檐上鋪滿了積雪，唯有他周圍一圈干凈如昔。雪花灑落到他上空兩米處，就似被一柄無形之劍切開，彈至旁邊。他俯視著腳下銀白的地面，似乎已在此站立了很久。
宮勇睿嘴唇動了動。
他已經被凌老前輩的這副傲然卓絕的風姿震懾到了。
雪花散落在凌霄周圍，加上他銀發如雪，身上的蓑衣獵獵振蕩，這番世外高人的賣相，說是「天劍」下凡也不會跌了份。
何況他本來也確是貨真價實的世外高人，至少比世上九成九的玄罡高手都要高。
凌霄很滿意于宮勇睿的表情，扯了扯嘴角，冷肅道：“給了你一天一夜的時間考慮，現在想好沒有？”
宮勇睿視線微微下垂，沉默了片刻，答道：“我想好了。前輩的一番錯愛，我只能心領…”
凌霄雙目一瞪，道：“小子，你要想清楚嘍，過了這個村可就沒這個店了！老夫是看在你小子還算順眼的份上才破例收你為徒，你不知道有多少人哭著求著要拜老夫為師，老夫瞧都懶得瞧一眼！喂！你小子不會是看不上老夫這身本事吧？”
“不不，前輩劍法通神，晚輩豈敢不敬，只不過…”
暗處的江晨聽見這番對答，心中一動，凝蓄在胸膛的殺機緩緩消散。
原來這姓凌的老家伙是來收徒的。
這老家伙只怕在昨天攔路之時就看中了宮勇睿的資質，接著就找上門去，循循善誘要他拜師。難怪昨天晚上一起吃飯時，宮勇睿有些神思不屬…
屋頂上凌霄暴喝：“只不過什么，有屁快放，別跟個娘們一樣不爽利！”
他一發怒，周身的雪花都被無形勁風氣旋刮退三尺，頗為懾人。
宮勇睿咬了咬牙，硬著頭皮道：“前輩劍法高強，可惜不是好人，所以我不能跟你走！”
凌霄一聽不怒反笑，哈哈長笑幾聲，道：“敢情你小子把老夫當成無惡不作的魔頭了？你也不想想，老夫若真是個大惡人，早就動手用強了，劍架在脖子上還怕你不答應？還用得著三番五次親自過來問你？”
宮勇睿道：“前輩并非大奸大惡之徒，只是…”后半截話，他似乎不敢說出口。
凌霄的目 光漫不經心地掃過宮勇睿身后的屋舍，不知緣何，雖然沒有聽到別的動靜，但心里始終略微有些不安，煩躁地道：“你小子別仗著自己根骨不錯就坐地起價，老夫懶得跟你啰嗦，實話跟你說罷，你這種根骨的確世所罕見，但就是太罕見了！這世上除了老夫之外，恐怕沒幾個人有這眼光認得出來。老夫再給你最后一次機會，你是選擇跟我走，還是一輩子就在這破當鋪里當個小小的伙計？”
“前輩，我…”宮勇睿咬了咬嘴唇，就要狠心回絕。
凌霄從他神色中看出了答案，喉嚨里發出低啞的怪笑，叫道：“你奶奶的，我看你是敬酒不吃吃罰酒！臭小子，別以為那個宮寒還能給你撐腰，老夫今天就要——”
“就要怎么樣？”突如其來的第三個嗓音，插入場中，打斷了凌霄的叫囂。
而且這一聲就來自凌霄身后，與他距離極近。
凌霄驀然轉身，看到背后幾步外不知何時出現的江晨，頓時瞪圓了眼睛，臉色大變。
“宮——”
一字未完，只見灼熱撲面，江晨的拳勁挾著狂龍風雷，已然轟至他眼前。
“當”的一聲如擊在銅鐵上的震響，屋檐半空金光一亮，凌霄身形急墜直下，落地之后往后一個踉蹌，腳步蹣跚地退了四五步，才化解了這隔空一拳的勁道。
江晨緊隨而至，如大鳥一般撲下來，右掌探出，抓向凌霄咽喉。
凌霄橫劍護身，兩腳連點，飛快地朝后退去。見江晨緊追不舍，他趕緊扯開嗓子喊道：“宮少俠，咱倆好好說話，莫動手！有什么話…”
伴隨著一聲冷笑，江晨的身形由遠及近，眨眼從雪花飄飛的夜幕里趕了過來。
而這時凌霄的后半截話還在夜空中飄蕩：“…有什么話不能坐下來慢慢談呢？”
江晨出拳，拳崩如雷。
凌霄揮劍遮攔，邊打邊退。
退到院墻邊之后，凌霄被逼得太緊，來不及登墻，眼見無路可退，終于爆發真火：“姓宮的莫要欺人太甚，老虎不發威，你當老夫是怕了你！”
他右手出劍，蕩開拳勁，反擊江晨脖頸，另一只手伸到背后，又拔出了一把雪亮寒刀。
右手的那支劍看似只劃出了一擊，但劃到一半，那支劍便幻化做千鋒萬刃，凌霄身前在剎那間彷佛多了一蓬光幕，朝江晨周身罩下。
此劍之霸道剛烈，令江晨也吃了一驚。就如舟行河上，突見河斷水竭，前橫重巒疊嶂，頓陷絕境，只嘆此劍難擋！
但江晨不退不避，揮拳硬接。
龍皇拳，「鎮江川」！
