聽見那陌生而銳利的嗓音，柳倩身軀一僵，慢慢轉過頭去，望見一個青袍皂甲、黑發披散、面目冷傲的男子，正饒有興趣地注視自己。
‘這個人…’看清此人面孔，柳倩的心跳漏了一拍，臉色變了又變。
“你好像認得我？”男子盯著她眼睛，湊得更近了些。
柳倩慌忙搖頭：“不，不認識。”嗓音卻在發顫。
她心中大呼：天吶！今天我這是撞鬼了嗎？居然遇到了這家伙…
凡人皆有所懼。就算是心高氣傲的柳家大小姐，心中也有恐懼之人物。
如果將柳倩最害怕遇到的幾人排個位次，眼前之人必定穩居榜首。全天下大部分女人也都會認同她的排法——此人一招「剎那芳華」絕對是所有女人的噩夢。除了周靈玉那種不要命的女瘋子，恐怕就連地藏和觀音這樣的十階強者都得考慮退避三舍。
那人微微一笑：“那我先通個名吧。我姓呂，名巨先，蒙道上兄弟抬愛，給了個「輕侯」的匪號，你或許聽說過。”
柳倩僵硬地道：“久仰，久仰！”
“柳小姐，我關注你已經很久了。”
柳倩臉色煞白。對于一個女人來說，比遇到「輕侯」呂巨先更可怕的是，呂巨先親口對你說：我關注你很久了。
她牙齒打顫：“我，我跟你井水不犯河水…”
“但我聽說令兄似乎對周城主情有獨鐘。”
“他被那妖女一時迷惑，我會勸告他的…”
面對這兇名赫赫的女人天敵，柳小姐提不起半點反抗的勇氣，不得不低下高貴的頭顱。
畢竟她可不想變成第二個周靈玉。
呂巨先敲打幾句之后，話語一轉：“你知道我呂某人走南闖北，花銷難免有點大。”
柳倩心里一松，這廝如果只是想敲點錢財倒不難辦：“呂先生若有難處，只管說來便是。只要小女子能幫得上忙的，絕無二話。”
呂巨先道：“近來受一位朋友所托，要為她煉一味藥，藥引需一株七葉含香草。這東西據說十分罕見，世上只有三株，我打聽來打聽去，只聽說柳家似乎有一株…”
柳倩心中咯噔一下，叫起來：“那都是謠言！”
“哦？”呂巨先轉過頭來，表情似笑非笑，手指漫無目的地在空中虛劃，“真是謠言？”
“呃，也說不準。”柳倩低下頭，軟軟地應聲。
柳家小姐失蹤了近一個時辰，十名扈從騎士已經急得團團轉。當看見只有江晨一個人回來時，連小貂也坐不住了，迫不及待地迎上前。
“江公子，有看到我家小姐嗎？”
“看到了。她剛殺了幾頭魔人，可能有些累了，現在正在休息。”
“魔人？”小貂面色微變。自家小姐的修為雖還不錯，但都是在眾人呵護下成長，極少參與真正的戰斗，萬一遇到一些手段離奇的妖魔，后果不堪設想。
“放心，都被她殺光了。她只是有些累罷了。”江晨好心將魔人出現的方位指點給他們。
小貂和騎士們立即打算出發。不過還沒走出幾步，就看見兩條黑點自草丘遠方出現，逐漸靠近，露出形貌，赫然是柳倩和另一位濃眉長發的青年男子。
“咦！”江晨看清那男子的模樣，略微皺眉，認出這人正是差點跟熒惑打起來的神秘劫鏢者，想不到他還沒走遠。
十名騎士見小姐似乎被呂巨先挾持，頓時如臨大敵地迎上前去，擺出殺氣騰騰陣型，將呂巨先圍攏在中間。
呂巨先頭顱昂起，目光從容掃過眾騎士面龐，微微含笑，用他獨特的銳利嗓音說道：“人已送到，呂某人告辭。柳小姐莫要忘了自己的承諾。”
說罷，松開按在柳倩肩膀上的手掌。
柳倩脫離他的控制，往前走幾步，似乎有些乏力，走起路來一瘸一拐的。
騎士們看在眼里，每個人臉上都多了幾分殺氣。
呂巨先對環伺在旁的十柄寒光閃閃的兵器毫不在意，轉過身，雙手負在背后，昂首闊步地往回走。
扈從隊長冷冷地按下右手，十柄長槍同時前伸，正前方的槍尖離呂巨先胸口只有半尺的距離。
呂巨先視而不見，依舊面含微笑邁步。
槍尖泛寒，僅隔三寸。
呂巨先步伐未停。
兩寸。
“都退下，讓他走！”柳倩下令。
指向呂巨先胸膛的長槍立即被拿開，騎士們讓出一條路來。不知有意還是無意，他們留出來的道路，通往江晨所站的位置。
江晨沒有讓。
呂巨先步伐未變，從容輕慢地走出去，看見江晨默默地立在前方，他的神情終于有了變化。
“小老弟，你想跟我交手？”
“這得問你自己！你三番兩次挑釁，到底是什么居心？”
呂巨先哈哈大笑：“若是換個時間，呂某人倒有興趣陪你過幾招！不過可惜，我那位好侄女又要 追過來了，我得先走一步，免得被她纏上。”
此時兩人距離不足兩步，就算徒手過招都嫌太近，任誰一抬臂都能直擊對方要穴。江晨瞇眼打量對方，呂巨先卻是毫不戒備的姿態，與他擦肩而過。
“小老弟，你很不錯，有我當年幾分風采。或許將來會有一天，你也能名動天下！”
數丈外的柳倩已轉過身來，冷眼看著他兩人錯身。
若非畏懼輕侯的威勢，柳倩真想大聲喊：不必等到將來，惜花公子現在就已經臭名遠揚了！你們這兩個家伙，一個是魔道成名巨擘，另一個是淫界后起之秀，干脆就地火拼一場，死一個為民除害，死兩個普天同慶…
可惡的是，這兩個臭名昭著的家伙似乎有些惺惺相惜，直到最后都沒打起來。
杜山走到江晨身后，望著呂巨先逐漸遠去的身影，摸著下巴道：“這家伙是誰，好像很拽很臭屁的樣子。”
江晨擺擺頭，卻聽柳倩回答道：“他叫呂巨先，人稱「輕侯」。”
“呂巨先？！”
“輕侯！”
“是他？”
有些名字，僅僅是從一個嬌弱女子的口中說出來，也具有莫大的震懾力。
世間的女子，恐怕無人不曉此人兇跡惡行。
希寧面露驚懼之色，尹夢差點跌了一跤，杜鵑失翻了水囊，小貂唬得像受驚的貓一樣往后跳去。
杜山聞言亦是悚然一驚：“上上屆英杰榜首，不夜城的那個「輕侯」呂巨先？”
“除了他，還能是誰？”
“聽說呂巨先那家伙當年在不夜城也是頭面人物，可惜爭奪城主失敗，連夜反出不夜城，新城主周靈玉親自去招降，他卻一點憐香惜玉的心思都沒有，當面就是一記「剎那芳華」，把個天下第一美人兒打成了百歲老嫗…”
杜山說到此處，唏噓不已，大約是惋惜自己的獵艷名單中又少了一人。
柳倩冷冷地道：“據說他跟周靈玉的關系十分曖昧，本來是人人艷羨的一對佳侶，可姓呂的真就是鐵石心腸，為了一個城主之位，竟真的對周靈玉下得了手。”
杜山怪叫道：“真的假的？這家伙太不是東西了吧！”
“正因這家伙不是人，所以全天下的女人才那么怕他…”
江晨忽然側耳，道：“聽，有人吹笛。”
“笛聲？”杜山豎起耳朵，側目望去。
草丘盡頭，幾束黃沙打著旋兒飄舞，順風送來的，果然有一縷清幽的笛聲。
笛聲婉轉低徊，如同少女在細細傾述心事，纏綿悱惻，難舍難分。
蒼茫的背景中，一個白點逐漸走入人們的視野。
“我敢打賭，能吹出這么動聽曲子的人，一定是個美女！”
就在杜山說話的同時，那飄然而行的吹笛人，就以縮地成寸的身法拉近了彼此間的距離，人們也看清她的模樣。
柳倩一眼認出那人身份：“周靈玉！”
那人身材窈窕，白衣飄飄，眼眸中秋波流轉，一襲白紗遮住面部眼以下、唇以上的部位，隱約可見那嬌艷潤澤的粉唇，橫吹短簫，風吹著她鬢角的長發輕輕地飄起，空靈得如夢如幻。
杜山如癡如醉，喃喃地道：“不愧是天下第一美人…”
柳倩輕輕哼了一聲，滿是不屑之態，但在不足十丈的距離前，她沒有開口說周靈玉的壞話。
天下第一美人？那已經是好幾年前的事情了！現在只有一個百歲的老姑娘！
佳人飄然而來，又乘風而去，未作停頓。余芳殘留，倩影離逝，她的笛聲在蒼茫的長空中飄著，幽幽地溢滿了草原天地。
日已西斜，掛在傍晚的天穹上，光輝圓潤。
草在風中搖著，笛子聲越來越細了，遠遠的不可捉摸，似有似無，到最后，點滴不聞。
“好一曲「紅塵妙音」。”江晨贊道。
他從曲中聽出了十丈紅塵，悲歡離合，懷疑此曲乃一位得道超脫的高人所作。而那位周姑娘，已得了此中三昧。
“她追著呂巨先去了。”柳倩唇角微微翹起，露出幸災樂禍的笑容。
真希望那對冤家打個兩敗俱傷，皆大歡喜啊…
杜山輕吸口氣，感慨地道：“周姑娘本來高居《群芳譜》榜首，卻被「輕侯」所害，一夜之間榜上除名，實在是可憐…唉，她當時一定很需要一個寬闊的胸膛來依靠吧，可惜沒有早點遇上我…”
柳倩道：“百歲的老姑娘你也下得去手？”
“老姑娘有老姑娘的好，何況她看起來一點都不顯老，令兄一定也懂其中的妙處。”
柳倩臉色陰沉下來，冷冷地道：“惜花公子身邊的狐朋狗友，果然都不是好東西。”
無辜挨罵的江晨沒有在意柳倩的話，他望著周靈玉離去的方向，沉吟道：“周城主怎么一個人行動？她雖是《英杰榜》第二，但跟「輕侯」呂巨先比起來，還是差點火候吧？”
「輕候」呂巨先在七八年前 就是《英杰榜》榜首，后來更是突破十階「大覺」，登上《傲世榜》，成為天下屈指可數的絕世強者。周靈玉是哪來的自信，敢只身一人追殺他？
柳倩嘴角噙著冷笑：“她一個人足夠了，呂巨先的「剎那芳華」不能對她施展第二次，以后見她就得繞道走。”
江晨聽到這里，疑道：“「剎那芳華」對同一個人只能施展一次嗎？”
“剎那芳華逝，彈指紅顏老。”柳倩曼聲低吟，軒眉側首，冷冷地道，“一刀削去百年光陰，彈指剎那，紅顏白發。人生有幾個百年，一次你還嫌不夠？”
江晨嘀咕：“這樣來看的話，倒也不是致命的殺招。”
相比那些頃刻取人性命的神通咒法，「剎那芳華」只讓人衰老百年，并非即刻致死，還算是溫柔的了。只要將肉身錘煉得強健一些的話，倒也并非抗不過去。
當然，肉身衰老可能會帶來血氣衰竭、肌肉枯萎等連鎖后果，綜合來評判的話，殺傷力還算湊合吧。
對于江晨這種看法，柳倩輕哼了一聲，顯然不愿茍同。
杜山也搖著頭附和：“誰說不致命？一百年啊，鐵杵都磨成針了！活著還有什么意思？老江，你呀，不懂！”
柳倩哼聲更重了。
此時已是沙漠邊緣，氣候已涼爽，不必再晝伏夜出。趁著暮色未至，眾人又行了一段路，天地色彩由黃轉青，莽莽荒山圍繞著貧瘠的草地，偶聞潺潺水流。
黃昏時分，他們從綿延山群中間的谷地翻過，沿著從低谷奔流下來的小河走出不遠，眼前景物迥然一變，已經可以看見矮樹叢林、蔥郁短崗。
江晨環顧四周，開口道：“等一下。”
前方探路的杜山回過頭問道：“怎么了？”
“有人過來了。應該是從幽冥森林出來的，向他們打聽一下消息吧。”江晨轉頭遙望著山谷之后的起伏山嶺，“最近這里有魔人出沒，咱們還是小心點趕路！”
杜山順著他的目光望去，卻只見一片荒蕪的山嶺，蔥郁的山崗中并無半點異象。
他疑惑地問：“哪里有人？老江你不會看錯了吧？”
“別急，他們拖家帶口的，走得比較慢。”
“這樣啊。”
杜山將信將疑，他對自己的耳目還是挺有自信的，自認為即使不如江晨，但也差不了太遠。兩三里之內的風吹草動都瞞不過他。老江能看多遠？最多也就三四里吧！等了這么久，一兩里路也該走到了，怎么還不見動靜，老江莫非是想戲耍柳小姐…
他瞧向柳倩，見這位脾氣不太好的貴家小姐此時卻默不作聲，仿佛轉了性子。只不過她的眼神時不時偷偷朝江晨那邊瞄去，似乎藏著心事。
‘不會吧，這柳小姐什么時候跟老江勾搭上了？’杜山揉了揉眼睛，‘沒錯，他們兩個眉來眼去，分明有奸情！唉，我的柳小姐，你怎么就沒看上我老杜呢！’
江晨也察覺到了柳倩的目光，轉頭與她對視，問道：“柳姑娘有話對我說？”
柳倩欲言又止。
江晨道：“柳姑娘有話不妨直說。”
柳倩瞪了他一眼：“你自己心里清楚。”
天光已暗。
前方傳來人聲。
“真有人來了！老江，還是你看得準！”杜山嘖嘖贊嘆。
葉星魂定睛瞧去，只見一群人散漫松雜地從山崗后走過來。
這些人衣衫襤褸，身上衣物多不合身，手里拿著竹槍、鋤頭等兵器，像一群農夫似的，閑嚷著登上山崗。
他們之后又有一隊人，數量倒是不少，約莫五六十人上下。
江晨迎上前去。
由于光線昏暗，那些人眼神也不太好，直到江晨走到近處，他們才看清了面前還有一個人影，下意識地端起竹槍戒備。
“什么人？”
江晨還沒回答，卻聽隊伍中一聲怪叫：“魔鬼！”
頓時就如炸開了鍋，眾人四散奔逃。
最前方那人不明白怎么回事，但被后面一人推了一下，也醒悟過來，馬上丟下竹槍，拔腿便跑。
