江晨精神一振，一改懶散之態：“這么驚天地泣鬼神的重要行動，怎么能少了我馬面老祖呢？”
小販大喜道：“還是馬面老哥深明大義，遠勝那些貪生怕死之輩，有老哥相助，何愁大事不成！”
“不知老兄已經召集了多少兄弟？”
一提到這個，小販大吐苦水：“唉，世風日下，人心不古！那些貪生怕死的家伙都被林家小丫頭嚇破了膽，一聽說要對付她，一個個都變成了縮頭烏龜，沒一個敢出頭的…”
江晨打斷他絮絮叨叨的抱怨：“所以一共有幾個？”
他見小販遮遮掩掩，始終不肯說出具體數目，疑道：“不會只有我們兩個吧？”
“當然不是！我已喊動了七八人，先去玄武街那邊埋伏，只等我一聲號令…”
“噢，七八人…他們都像老兄你一樣勇猛強壯嗎？”
江晨打量著小販瘦削干枯的身軀，暗想那些拒絕參加的鬼物倒也不蠢，就憑小販這小身板，哪怕林曦身邊的銀甲武士受了傷，也能打十幾個。
“那是自然！他們都是我精挑細選，個個都是一等一的高手，等閑三五條大漢近不了身…”小販一頓吹噓，聽得江晨頻頻點頭。
江晨捂著嘴悄悄打呵欠，決定應付完這家伙就回去睡覺。
這種沒有任何懸念的送死行為，他連熱鬧都不想看。
小販見江晨似乎已被說動，又如此這般地交待了一番，囑咐江晨先行前往玄武街埋伏，等他號令便行動。
江晨連連點頭。
小販對江晨的上道十分滿意，又許下了承諾，說日后當上了鬼師定少不了他的好處云云，好一番啰嗦，最后在江晨的催促下才趕往下一處召集人手。
江晨見他一副干勁十足的樣子，只覺得好笑。
像小販這種級別的鬼物，放在薛府一戰中，就屬于那種隔著十幾丈外搖旗吶喊，然后被路過的赤陽順手一劍秒殺的雜兵嘍啰，居然也打起了鬼師位子的主意。
看來經過林曦兩輪清掃，這伙鬼物中當真沒剩什么高手了。
“咱們去玄武街埋伏那小賤人嗎？”高小姐從背后探出頭來，興致勃勃地問道。
江晨打了個哈欠：“玄武街太遠了，下次吧。”
“那現在干嘛？”
“回去睡覺。”
“你不是說要等他召集兄弟一起行動嗎？”
“答應他的是馬面老鬼，又不是我。”
“哈哈，你好壞呀！”
這一段插曲很快被江晨忘到腦后，不過洗漱上床之后，他倒由于另一樁緣故而輾轉難眠。
或許是因抵抗弄月公子神通而留下的后遺癥，他腦門有一塊部位始終在發熱發燙，血氣凝而未散，即使躺下良久，也在躁動不安。
江晨索性坐起來，調動周身血氣，去淬煉頭頂顱骨。
「淬骨」之道，以頭骨的淬煉最為兇險。
頭顱乃六陽魁首，萬分精密，容不得半點紕漏，稍有不慎就會落得個走火入魔、甚至瘋癲失智的下場。
所以有些武者即便步入了五階「洗髓」境甚至六階「搬血」境，也只淬煉了四肢和脊椎骨骼，不曾淬煉顱骨。
然而顱骨這一關，卻也是生死玄關的第一關，若不踏出這一步，縱使力大無窮、銅皮鐵骨，也終究只是凡夫俗子，無法踏入“上三境”的「玄罡」之門，領略到那傳說中“一覽眾山小”的壯闊風景。
今日對抗弄月公子的神通時，江晨將血氣凝聚在顱骨囟門，已隱隱有所感悟。
值此夜深人靜時分，他細細體會血氣澆灌于顱骨之上的每一分微小變化，心中生出一種無法形容的感覺。
他已然察覺到，今夜或許就是自己踏入生死玄關的契機！
他的神魂緩緩飄飛而起，脫離了軀體的束縛，卻又不徹底離開，而是懸浮于身后，以一種超然的旁觀者視角，注視著自己顱內的氣血游走軌跡。
——當局者迷，旁觀者清！
那令無數武者聞風喪膽、望而卻步的“生死迷障”，就在江晨的神魂注視下展露出了本來面貌。
黑白視野，洗盡鉛華，只留下原初古樸的真實。
這是鍛體武夫使用“內視”永遠無法看見的景象。
以煉神手段輔佐鍛體修行，才是登天之捷徑！
若江晨沒有先一步達到煉神五階「出竅」之境，那么此刻等著他的就不是突破契機，而是魔障殺劫！
這也是為什么，世間武者不可能單憑鍛體之道突破「玄罡」，必須兼修練氣或煉神之術的根本原因！
哪怕強如赤陽、武煉，憑著多年淬煉肉體，力量幾乎不比「玄罡」強者遜色，堪稱純粹武夫的頂點，卻始終沒能將顱骨完全淬煉，也終究無法踏出邁向「玄罡」的那一步。
六階「搬血」與七階「玄罡」，雖只差了一階，境界上卻有天壤之別！
這是“中三境”與“上三境”的差距，是凡人與超凡的差距！
借著神魂與肉體之間的無形聯系，江晨小心翼翼地控制著血氣游走，將顱骨凝練堅實，控制囟門完全閉合。
人出生之時，顱骨之間有裂縫，稱為囟門，嬰兒時期會閉合一部分，但也并非完全閉合，終究留有縫隙。
這些縫隙就成為了肉體的門戶，不斷向外流逝元氣、精神和生命力，因此大部分武者在巔峰狀態之后，就會隨著年歲的增加而降低狀態，伴著氣血枯萎、精神衰弱，在幾十年后走到人生的終點。
此時，江晨將頭頂顱骨淬煉為一整塊，囟門完全閉合，再無半點縫隙，便能極大地阻止精元流逝，增壽數百載。若不經常與人斗武損傷元氣的話，活個三四百年完全不成問題。
除此之外，經過淬煉的顱骨還能極大程度上防御幻術、邪祟的攻擊，像當初的馬面老鬼再想順著江晨的神念侵占身體，就沒那么容易了。
玄武街。
林曦在銀甲武士的護送下，沉默地走在大街上。
林水仙跟在他們身后十幾步外，雙膝跪地而行。
她的褲腿已經磨爛，膝蓋也磨破了，沿途留下斑斑血跡。她嬌嫩的皮膚何曾受過這種折磨，忍不住發出輕微的抽氣聲。
林曦頭也不回地道：“別跟著我了，也不必在我面前裝可憐，你我主仆情誼已盡，你走吧。”
林水仙也不說話，只默默膝行在后。
倘若是在大白天，她這樣古怪的行為肯定引來眾人圍觀，幸好此時已值深夜，沒幾個人看到她的狼狽之態。
街上行人冷清，路邊的小販們還在熬夜擺著攤，個個沒精打采的樣子，明知道晚上沒幾個人會光顧生意，卻為生計所迫，在深夜的大街上苦苦等待。
林曦掃了一眼這些小販，忽然放緩了腳步。
這些人…不對勁！
——他們不是人，而是鬼！
以林曦的眼力，只要開啟「靈視」，一眼就能看出，這些小販身后都有一個淡淡的碧綠色的鬼影，張牙舞爪，狠狠盯著自己。
路邊有鬼并不奇怪，古往今來死在路邊的孤魂野鬼多了去了，其中不乏想找替死鬼的，對路過的活人都懷有極大的惡意。
林曦從小見多了鬼，并不害怕這些東西，只是今天這條街上的鬼，數量似乎格外的多，怨氣似乎格外的重，而它們的惡意，也十分反常地集中在林曦一人身上。
林曦皺起眉頭，悄悄握緊了袖中的法寶。
按理說，她有法寶護身，尋常厲鬼應該本能地避開她，眼前的這些鬼怎么對林水仙和銀甲武士視而不見，偏偏只盯上了自己？
身邊的銀甲武士衛吉也看出了周圍的小販不對勁，沉聲道：“小姐，我們快離開這里！”
林曦點點頭，正要說話，忽見銀甲武士背后不遠處的那名小販咧嘴一笑，露出一口森森白牙：“來都來了，不留下點東西怎么行？”
“衛吉小心！”
林曦祭出法寶，銀甲武士的反應也不慢，當即拔劍出鞘，與四面八方撲來的鬼物戰成一團。
盡管這些鬼怪都是兇鬼厲鬼，但在主仆兩人合力之下，很快殺出重圍。
林曦在前，銀甲武士斷后，主仆二人邊打邊逃。
眼看就要逃出玄武街，林曦還來不及喘上一口氣，忽然聽到了耳邊傳來一陣凄厲的風聲，眼前也好像蒙上了一層幽暗的陰影——
有人偷襲！
是活生生的人，并非鬼怪，殺氣隱藏得極好，所以林曦的「靈視」也沒能提前察覺，只能眼睜睜看著那片凄厲的刀光劃出一道優美的弧跡劈到了眼前，就要在她腦袋上開出一朵絢麗的紅花。
千鈞一發之際，冷不丁有人從另一邊撲過來，將林曦撞開，險之又險地躲過了這一記刀光。
林曦驚魂未定，只見是林水仙伸手將她扶起來，拉著她往后跑去。
“前面有埋伏，咱們往回跑！”
林曦很快看清了局勢，知道林水仙說的沒錯，前面埋伏的不止一名刀客，還有好幾個蒙面人。反而是后面的鬼怪們被自己的法寶克制，脫身的機會更大些。
林水仙邁著血淋淋的兩條腿，拽著林曦發力狂奔。
“這些人好像是風雨樓的殺手，咱們不能硬拼，得去人多的地方，去找城衛軍！”
在林水仙和銀甲武士的掩護下，林曦重新從厲鬼群中殺出去，沒跑出多遠，卻又不得不停下腳步。
另一邊也有人攔路。
黯淡月光下，那人獨自站在大街中間，身上散發出凜寒殺氣，一個人的氣勢卻比厲鬼和殺手們加起來還強。
黑色軟甲，眉眼英武，氣度彪悍——正是西遼五虎之一，「插翅虎」柳如風！
林曦的臉色變得無比難看。
前有柳如風，后有厲鬼和風雨樓殺手，分明是不打算給她留活路。
難道自己的這趟西遼城之行，就到此為止了么？
到了這時候，她深深地感受 到，離開了家族的庇護之后，一個人在外游歷是多么勢單力孤、艱險重重。
身邊如果沒有足夠多的幫手，簡直寸步難行！
不知不覺便過了一夜。
窗外微微泛白的時候，江晨的神魂緩緩回歸身體。
他睜開眼睛，長長呼出一口氣，然后敲了敲腦門。
從手感來看，沒有太大的區別，但就他本身而言，卻有一種神清氣爽之感。
高懸于每個凡人頭頂的，短短百年的壽命陰影，對他而言不復存在了。
最艱難最兇險的一關已經渡過，剩下的四肢關節和脊椎的淬煉，就只需要水磨工夫了。
江晨伸了個懶腰，打了個大大的呵欠。
這下總算可以睡個好覺了。
不料才躺了小半個時辰，他就被外面的敲門聲吵醒，心中一陣氣怒：“大清早的誰在擾人清夢？”
徐虎丘在門外稟報：“少俠，何半仙來拜會您了。”
“讓他滾蛋！”江晨語氣惡劣。
“還有一個急報：「插翅虎」柳如風昨晚被景峰殺了。”
“柳如風死了？”江晨的睡意去了一小半，“什么時候，在哪？”
“昨晚亥時三刻，在玄武街，據說他帶著一幫殺手行刺林曦小姐，被趕來接應的景峰當場擊斃。”
“玄武街？”江晨心頭一震，想起了昨晚那個四處召集人手的小販。
可那小販根本沒提過柳如風也會一起出手啊？難道他們不是一伙的，柳如風只是適逢其會？
倘若早知道柳如風和景峰會在那里遭遇，本少俠也跟著去一趟，結局是否會完全不一樣？
“失算了…”江晨長長嘆了口氣。
像「插翅虎」柳如風這樣的五階高手，放眼整個西遼城，也是鳳毛麟角的存在，就這么冤里冤枉地死在了景峰手下。
而且這樣一來，景峰算是又救了林曦一回，將功贖罪，或許能挽回他在林曦心中的糟糕印象？林曦還會繼續用他嗎？
站在林曦的角度，經過弄月公子、柳如風這么一折騰，她應該也會發現自己身邊的可用之人實在太少了，西遼城本來也沒幾個高手，林曦就算不太喜歡景峰，也只能將就著湊合用吧？
柳如風啊柳如風，你死的真不是時候！
算了，人都死了，惋惜也沒用，閉上眼睛繼續睡覺吧！
江晨清了清嗓子：“我知道了，你退下吧，我要閉關修煉，除非有人殺到門口，否則不要讓任何人打擾我。”
“諾！”
江晨又睡了個回籠覺，一睜眼已經是下午了。
他躺在床上，一時并不想起身，耳中卻聽見門外隱約傳來高小姐與人說話的聲音，好像還提到了自己。
“東西我會轉交給他，你可以回去交差了。”
“可小姐吩咐過，要我親手交給江少俠。”另一個女子的聲音有點像「飄香大盜」林水仙。
“你信不過我？就這種破爛玩意兒，給我我都不稀罕！你回去告訴小賤人，江晨現在正在閉關，十天半月都說不準，八成趕不上她那個無聊的宴會了，讓她別抱什么指望。”
“既然江少俠在閉關，那我在這里等著便是，他什么時候出關，我什么時候交給他…”
“你這奴才怎么不識好歹！我好聲好氣與你解釋，你非要留在這里礙眼！討嫌的東西，徐虎丘，把她轟出去！”
徐虎丘應諾上前，正要禮貌送客，忽聽見背后一個熟悉的聲音響起：“林姑娘有東西給我么？”
“江少俠！”林水仙眼睛一亮，趕忙上前幾步，雙手奉上來一張朱紅色帖子，“明日小姐在醉云樓設宴，特意令我前來，為江少俠送上請帖。”
江晨覺得那帖子有點眼熟，接過來隨意掃了一眼，道：“這帖子莪已經有一張了。”
“我知道江少俠已經從獨眼虎身上拿到了請帖，但小姐派我送來的，卻是她一份心意…”
林水仙說這話的時候，表情十分不自然。
前天她和江晨在安樂巷勾欄里照面的時候，正是要去給獨眼虎送請帖，當時還嘲笑江晨，說沒他的份。
沒想到才過兩天，獨眼虎的帖子已經到了江晨手里，并且林曦還令林水仙專程再來送上一張帖子，可謂是前倨后恭，讓她十分丟臉。
林水仙本不愿意親自來跑這趟差事，然而林曦特意囑咐，令她不得不從。
林水仙輕咳一聲，掩飾著面上尷尬，嘴角又堆起笑容：“除了這張請帖，小姐還另外準備了一份禮物，感謝江少俠昨晚的救命之恩，請江少俠笑納。”
江晨接過她遞來的一個白玉瓷瓶，隨手拋玩了幾下，問：“這瓶子里是什么東西？”
高小姐也在旁邊湊湊聞聞，道：“不會是毒藥吧？”
“「洗髓丹」。”林水仙帶著艷羨之色回答，“小姐聽說江少俠近日來武道修為進步神速，或許不久就會遇到四階瓶頸，屆時這顆「洗髓丹」就能派 上用場…”
“哈？小賤人真舍得下血本！”高小姐眼睛瞪得圓溜溜的，“這東西太貴重了，我們不能收！”
連高小姐都覺得貴重的東西，那一定非同小可了。
江晨也正要婉拒，卻聽林水仙道：“小姐說，她送出去的禮物，斷然沒有收回的道理。江少俠如果還當她是個朋友，請萬萬不要推辭。”
“但是…”
林水仙不等他說完，又湊上前一步，壓低嗓音道：“你想不想知道，小姐前幾天原本不打算邀請你赴宴，為何今天又改了主意？”
江晨笑道：“她現在身邊無人可用，都是像你和景峰這樣不靠譜的貳臣賊子，也就只能以數量彌補質量，多拉幾個人充數了吧。”
林水仙臉色漲紅，瞪大眼睛道：“什么貳臣賊子，我也是受害者！我已經向小姐解釋過了，而且立下了心魔之誓，永世效忠小姐，小姐也原諒我了，你怎么還老揪著過去那點事不放？”
“她要是不原諒你，身邊估計連個伺候的丫鬟都沒有，就算知道你不靠譜，也就只能勉強湊合著用。”江晨笑著擺擺手，“說正事吧，她為什么改了主意？”
林水仙好半晌才順過氣來，正容道：“想必你也聽說了，昨晚從玄武街回來的時候，小姐被「插翅虎」柳如風行刺，險些受傷，幸好景峰趕來相救，有驚無險地逃過一劫。”
“我聽說了，不過這是景峰的功勞，跟我沒什么關系吧？”
“那時候還沒有關系，不過今天一早，小姐就卜了一卦。你猜她卜到了什么？”
江晨見她一臉神秘的樣子，又用一種促狹的眼神看著自己，便道：“難道卜到我了？”
林水仙似乎故意要吊他胃口，不急于揭開謎底，反而慢悠悠地道：“聽小姐說，她用的那種占卜法，極為損耗元神，輕易不能動用，但效果也十分厲害，能夠看到未來某一刻的畫面…”
高小姐道：“騙人！我怎么沒聽說過這種占卜法？”
江晨擺了擺手，示意她別打岔，追問：“所以她卜到什么了？”
林水仙意味深長地看了他一眼：“小姐沒告訴我。”
“…”江晨氣得想打人。
林水仙補充：“不過小姐從房間出來的時候，我看見她臉色很紅，呼吸很急促，像是看到了什么不得了的東西，好半天都心神不寧，下樓梯的時候還差點摔了一跤。等她緩過神來，就令我準備請帖和禮物，專程給你送來…”
江晨疑惑地與高小姐對視了一眼。林曦究竟是看到什么畫面了？
“小姐還讓我跟你解釋，她前面之所以沒給你送請帖，是擔心你和景峰之間的恩怨會造成隊伍的分裂，所以一直猶豫不決，并非是瞧不起你，請你千萬不要誤會！”
“她多慮了，區區這點小事，我怎么會放在心上呢…”
送走林水仙，江晨獨自回到房內，從白玉小瓶里倒出那顆「洗髓丹」，拿在掌心仔細端詳。
對于江晨來說，從四階「淬骨」到五階「洗髓」，其實算不上什么瓶頸。
他如今已將顱骨和四肢大塊骨骼都淬煉完畢，最艱難最危險的關卡已經跨過，就算沒有這顆「洗髓丹」，也只需多花點時日，逐漸淬煉脊椎，便能水到渠成地抵達五階「洗髓」境界。
所以對于尋常武者來說極為珍貴的「洗髓丹」，對他而言只有一個作用，那就是縮短淬煉脊椎的時間。有了這顆「洗髓丹」，大概只需一個晚上，他就有信心突破五階「洗髓」。
但服下這顆丹藥，也意味著欠了林曦一個人情。
而且沸騰之血還未完全馴服，如果提升過快，其實很難掌控。
如果換個形勢，江晨更愿意慢慢打磨體魄，不急于這一時半會。
然而明日的醉云樓之宴，景峰不會給他留出太多的時間…
江晨已經決定了，要只身赴宴，還當著眾英雄的面，向同樣淪落為孤家寡人的景峰，討一個公道！
