演武法陣之內，寧拙陷入沉吟之中。
「看青簧子的意思，他是想要直接取消興云小試，將傳承交給我了。」
「雖然能省事，但我真正獲得的，反而之前的計劃要少很多。」
「沒有興云試，就沒有頭名。這個是我本來就可以獲得的。」
他現在已經是石牌，再獲得三次頭名，就能更換到更高一層次的令牌了。
寧拙既然已經決定，要高調行事，就不會在此猶豫。
「我要把握住每一次獲取頭名的機會，爭取和其他人拉開差距！」
「而除了頭名之外，我還需要注重名聲。」
「現在已經有很多人關注我了，若是忽然取消這場興云小試，恐怕會有人在嫉妒之下，宣傳出中傷我的流言蜚語。「
「這可不行！」
混跡正道，一個好的名聲是非常重要的。
寧拙對這一點太熟悉不過了。
思考妥當，寧拙開始書寫回信。
不久后，青簧子得到了回信，當即用神識閱覽。
青簧前輩尊鑒：
尺素飛至，驚寵交加！拙，末學后進，布衣微末，何德何能，竟蒙前輩破格垂青，以衣缽相托？捧讀華章，字字如金玉墜心，句句若洪鐘醒魄。前輩洞察幽微，謬贊拙之愚行：殷殷期許，更勝春暉煦暖夫機關者，非止筋骨之動，實乃格物之刃，通玄之橋，心念之形骸也！拙素愛此道，常于陋室枯坐，摩挲機括，忘寢廢食，猶覺時光如電，意趣無窮。今得聞前輩大道在前，如暗夜得見北辰，如久旱忽逢甘霖！
前輩所托，重于千鈞，拙在此立心為誓：必窮竭心智，焚膏繼晷，精研此術！定使玄音妙理，于拙手中，非僅承繼，必當光而大之！前輩與尊師之志，即拙終生之志，九死無悔！
然，拙有一請，萬望前輩俯允：興云小試，拙仍欲往！
非敢置疑前輩識人之明，更非心存僥幸、貪圖虛名。所慮者，唯在「身后名」與「道統清」二事耳。
宗門浩瀚，眾口悠悠。若拙不經試煉，徑得真傳，恐惹小人猜疑，謂前輩私相授受，不守舊規；更或謗議尊師一脈傳承輕率，后繼乏人。悠悠眾口，三人成虎，若損及前輩清譽、令尊師泉下蒙塵，拙萬死難辭其咎！
拙赴興云之試亦有兩得。
一者，以試煉為砥石，磨礪己身，驗證所學！于實戰中，體悟前輩傳承之精深。
二者，以實力為明證，昭告同門！若拙僥幸拔得頭籌，則彼時再承衣缽，名正言順，眾議自息！可絕宵小非分之想，堵悠悠妄議之口。令天下皆知，前輩今日之決斷，非為私情，實乃慧眼如炬，伯樂識驥！
拙身懷前輩重托，心中自有丘壑。試煉成敗，于拙而言，非關榮辱，唯系道心！勝，則堂堂正正，揚前輩識人之名；敗，亦坦坦蕩蕩，顯傳承擇主之嚴！
萬望前輩成全拙之愚忱！
臨書激切，恭請道安！
后學寧拙頓首謹上。
青簧子用神識閱覽了三遍，這才吐出一聲悠長、顫抖，飽含著復雜情緒的氣息。
「好——好一個寧拙！好一個身后名’、道統清」！」他聲音嘶啞，帶著一股意外的震動與滾燙的欣慰。
此子之格局，其心性之堅、思慮之遠、氣魄之宏——·竟遠在老夫預料之上！」
青簧子的目光銳利，洞穿紙背，仿佛看到了那位白衣少年，恭敬書寫回信的情形。少年頭偏大，端坐著，上半身挺拔如峰，滿臉肅容，一身正氣！
「不矜才，不傲物！得到老夫的應允，竟無半分驕矜懈怠之心，反將這份機緣視為千鈞重擔，思慮其重！「
「不避責，敢擔當！絲毫不懼興云小試之險阻，主動請纓，甘愿踏入激烈角逐中，證明己！此非為虛名，實乃為老夫與恩師身后清名計！」
「好個少年啊！」
青簧子越想越激動，忍不住起身，在狹小的洞室內來回踱步，步履顯出超出幾分平常的輕快。
「如此麒麟兒，豈能辜負他這番苦心！豈能讓他堂堂正正之心蒙塵！」
「既是如此，我當助他一臂之力。」
翌日，青竹峰。
石臺周圍早已人頭攢動。
「人來得好多啊。」姜辮感嘆，有些緊張。
「青簧子的興云小試和大多數的不同，他在選拔繼承人。」張大膽回了一句。
「不，單憑這一點，可吸引不到這么多人來。原因只有一個——」補丁孫搖頭，剛說到這里，周圍人群就一陣騷動。
「來了，來了！」
「沒看錯吧？」
「沒錯、沒錯，就是寧拙！」
圍觀的修士大呼小叫，無數道灼熱、好奇的目光，投向駕云而來的寧拙。
寧拙對這種情形，已經有所預料了，面帶微笑，按下云頭，向四周拱手，盡顯大族子弟的風范。
人群中修士們紛紛還禮。
有許多人恭維寧拙：「寧拙公子此番出馬，必得頭籌！」
「能見著寧拙公子橫掃敵，是我等之榮幸啊。」
「沒有會是您的阻礙！」
寧拙敏銳地察覺到，這些恭維聲中的惡意，但他臉上的微笑反而更濃郁了幾分，好似一無所知。
人群自動讓開一條道路，讓寧拙從容來到石臺下。
在這里，他看到了許多熟面孔。
「諸位，又見面了。」他向補丁孫、陳三、姜小辮、張大膽、阿火等人主動打招呼。
寧拙曾宴請過這些人，算是有一段淺顯的交情。
眾人紛紛還禮。
一些同樣參加此次興云小試，卻在上一次沒有答應寧拙宴請的修士，心中已生懊悔之情：早知道如此，就該答應，能和寧拙攀上關系了。
補丁孫拱手，連忙回應寧拙，展現出和之前不同的態度，更加謙卑、恭敬了。
姜小辮緊抿雙唇，更加緊張。
其余人也因為寧拙，感受到了壓力。
倒是阿火帶著不服之色，叫嚷著：即便寧拙很強，他也不會認輸的，要拼盡全力，和寧拙真正較量一次。
寧拙微笑，當場應下這樣的挑戰。
青簧子顯出身形，當場選拔第二輪興云小試的內容。
在石臺上，修士們只能動用音控的方式，操縱諸多竹傀小人，進行混戰廝殺。并且在這個過程當中，青簧子會親自動手，催發不同音符，對所有人的音控造成干擾。
在青簧子宣布規則的時候，全場鴉雀無聲。
陳三、阿火等人全神貫注地傾聽，待到結束，不禁相互對視，均察覺到彼此的興奮之色。
專門過來的旁觀的修士們，則立即用神識相互交流。
「這規則對寧拙大不利啊。」
「沒錯，要是我是此次參與之，必定率先聯，共同對付寧拙！」
「青簧子的規矩里，根本沒有禁止聯手的話，這等若是讓寧拙一個人，獨自面對其他所有人。」
「也不定。說不準寧拙已經提前和其他修士接觸過，已經達成了某種默契。」
青簧子身形飄飛而上，坐在一側的石座上。
他輕輕用力，一頓足，激發法陣，頓時就有兩道屏障瞬間籠罩整個石臺。
「都登上石臺。」青簧子低聲道。
所有參與此次興云小試的修士，便都踏足，站在了石臺邊緣。
他們背靠外層的半球形屏障，面對內層屏障。
青簧子又道：「放進你們的竹傀隊伍。」
寧拙等人照做。
很快，石臺上就充斥了數百個竹傀小人。
這些小巧的機關人偶，因為產自每一位修士，因此都帶有一些個人風格。
比如補丁孫竹傀，看起來破破爛爛，像是各種機關零部件隨意拼湊起來的，許多拼接之處歪歪扭扭。竹傀小人排成幾排，稀稀拉拉。
又比如黑鷂子陳三的竹傀，體型明顯偏小，動作十分靈活，攜帶針筒、臂弩，帶著鬼祟氣質。
姜小辮的竹傀，形態奇特，竹傀背上都有甲蟲硬殼。一部分有螳螂般的臂刃，一部分則帶著毒蝎般的尾針。
鐵鼓張大膽竹傀只有三個，體型全場最大。三個竹傀全身上下，都被重甲包裹起來，嚴嚴實實，仿佛三座微型堡壘。
火捻兒阿火的竹傀，不是背著炮仗串，就是帶有引線的陶罐。
寧拙的竹傀小人是最惹人注目的。
這些小人幾乎別無二致，排列看似簡單，實則隱含鐵律。每一具竹傀都關節圓潤，通體無瑕，靜立不動時，仿佛一支蓄勢待發的精銳軍隊，沉默中透著令人心悸的鋒芒。
青簧子端坐高臺主位，面色沉靜如古井，只有眼底深處跳躍著一抹難以察覺的期待。
「此次興云小試，開始！」他話音剛落，石臺上的竹傀小人們幾乎統統行動起來。
它們的攻擊方向是一致的，兵鋒直指寧拙的竹傀隊伍！
「沖！給我沖！」阿火大叫一聲，敲響銅鑼。他的竹傀小人沖在最前方。
張大膽則拍擊腰鼓，三個重甲巨傀速度緩慢，帶著壓迫力，穩步逼近寧拙的竹傀方隊O
黑鷂子陳三眼神銳利，不斷催著口哨，操控竹傀小人離開大部隊，從左邊繞行，想要從側方偷襲寧拙的隊伍。
姜小辮則吹動竹笛，發出尖銳、詭異的笛音，讓蟲竹傀像是一柄尖刀，團結一致，刺向前方。
旁觀者們看到這一幕，有的低呼，為寧拙擔憂，有的則興奮，覺得能看一場好戲。
還有人嫉妒地暗想：「若是能看到寧拙折在這里，當眾敗北，那就好看了！」
青簧子不禁看向寧拙，隨時準備催動音律，進行干擾。
他策劃的此次興云小試，自然是從規則著手，讓自己始終抱有掌控的主權。
若是寧拙應對不及時，那么青簧子就會爆發音符，影響整個戰局！
「若是你能以一己之力，對抗所有人的聯手，那么我之后宣布你為頭名，不會有任何人產生異議！」
「接下來就是一個非常好的機會，若是你能抓住，就能挽回一定的劣勢。「
「來吧，讓我看看你的實力！」
青簧子對寧拙抱有深沉的期待。
而下一刻，臨時的竹傀聯軍忽然發生混亂，許多竹傀不受控制，有的停滯不前，有的橫沖直撞，有的竟直接原地散架。
「怎么回事？」補丁孫等人紛紛變色。
陳三眼中精芒一閃，旋即明白緣由，當即神識傳念。
與此同時，已有一位修士高呼：「我們都是采用音控，又都是運用《元音簧片書》的內容。各種聲音相互疊加，一混亂，產生了內耗！」
其余的人瞬間明白過來。
旁觀者們跟著恍然。
「原來，這場興云試不只是表面這么簡單，還有這樣的道。」
「簧子為了篩選出繼承，構想出來的興云試當然不會簡單！」
「呵呵，我要是他，直接就把傳承交給寧拙好了，還比什么？」
「但這樣一來，我們豈不是看不到這樣的好戲了？」
「呃，這倒是！」
竹傀聯軍產生了內亂，整體攻勢在這一刻狠狠停頓了一下。
寧拙面無表情，手臂一揮，憑空出現了一件法器級的古箏。
眾目暌暌之下，大頭少年只用一只左手的兩根手指，按在琴弦上。
他輕輕一撥。
「鏗！」
一聲尖銳、短促的箏音驟然爆發，仿佛是一段金鐵被強行撕裂。
寧拙的竹傀小隊伴隨著這聲強音，陡然殺出！
隨后，寧拙左手五指翻飛如蝶，快得晃出道道黑影。
一陣陣極其刺耳、高亢的噪音，毫無征兆地席卷全場！
突如其來的箏音，像是無數鋼針，直接扎入到在場所有的修士耳膜之中。
「這是什么聲音？」
「好難聽啊！」
「呃——我要吐了。」
噪音仿佛指甲刮擦琉璃，尖銳無比，讓人煩躁難安。
補丁孫等人大受影響，整個竹傀聯軍旋即陷入更大的混亂之中。
寧拙的竹傀方隊順勢插入進去，一路縱橫披靡，無人可擋！
火捻兒阿火在比試前，主動挑戰寧拙，頗為高調。
寧拙率先滿足了他。
僅僅只是幾個呼吸的時間，阿火的竹傀小人已經被寧拙消滅得七七八八。
「不！」阿火怒目圓瞪，絕望、不甘地大叫起來。
