多米尼克.威爾金斯回到更衣室后悶悶不樂，作為一個老將，一個曾經叱咤風云的巨星，他無論在何處都備受敬仰。
特別是上賽季在歐洲，他簡直是女王皇冠上的寶石，被眾人小心翼翼的捧在手心。
你不難想象這種落差感，一個每天在萬眾矚目之下贏得比賽享受歡呼，回家后看著一整支女傭隊沖你鞠躬的大老爺，現在卻被一個小年輕抓著球衣領子臭罵。
換句話說，突然沒人舔他了。
威爾金斯的心情能好才怪。
羅杰此時加練完投籃后回到了更衣室，他看了威爾金斯一眼，并沒有過多表態。
就好像剛剛在訓練場上什么也沒發生似的。
威爾金斯本以為羅杰會說些什么挽回他們的關系，比如“多姆，抱歉，剛剛是我沖動了”，“嘿，你知道，我做這些只是為了勝利，絕無惡意”等諸如此類的話。
但羅杰什么也沒說，他只是自顧自的脫掉球衣，并讓按摩師去做準備，然后就洗澡去了。
他毫無歉意！
一旁，德里克.麥凱想開導一下威爾金斯：“別放在心上，羅杰并不是針對你，他對所有人都這樣。他是個好隊友，但在籃球方面很嚴苛。”
麥凱的話并沒有讓多米尼克.威爾金斯感覺更好受，好隊友？好隊友會當眾抓住自己的衣領嗎？
他算是發現了，報紙上關于羅杰的評價就沒一句真話，你不可能從媒體上真正了解一個人！
威爾金斯重重關上了更衣柜的門，在心中做出了決定：他要離開這個鬼地方！
他絕不可能在一個不尊重自己的人身邊打球！
回到家后，威爾金斯立刻打電話給自己的經理人考夫曼：
“告訴奧蘭多，把我裁掉！我知道，合同里寫明了我至少得打滿60場比賽才能拿到保障部分的金額，但我他媽不在乎了，我接受可笑的一年60萬，可不是為了來這兒受氣的！”
史蒂夫.考夫曼對這個來電并不感到意外，以威爾金斯高傲的個性，他甚至不需要問發生了什么就直接能猜到個大概：
“我們當然可以不在乎那60萬，但我們不能不在乎作為一個巨星的聲譽。如果我們現在離開了，你覺得媒體會怎么說我們？活該這個懦夫一輩子拿不到總冠軍，他根本接受不了總冠軍球隊的訓練。而且，這真的是我們最后一次拿冠軍的機會了。你得考慮清楚，多姆。”
“那就要我忍受那個混蛋在我腦袋頂上拉屎嗎？你根本不知道他對我做了什么！”
史蒂夫.考夫曼確實不知道羅杰對他做了什么，不過那不重要：“我早就告訴過伱多姆，我們是在一頭危險的雄獅身旁。你為什么不把他當空氣？然后在訓練和比賽中做好自己該做的事情呢？我們不是來奧蘭多交朋友的。”
“該死，媽的該死！我真不知道為什么我要忍受這些！總冠軍，真的值得嗎？”多米尼克.威爾金斯很崩潰，他的經紀人說得沒錯，這是他最后拿冠軍的機會。
如果他現在鬧脾氣退出，那將沒有任何一支NBA的爭冠球隊會再要他。畢竟，爭冠球隊最不喜歡的就是不穩定因素。一個想來就來想走就走的角色球員，誰會愿意冒險簽你？
一個球員到了37歲依然十指空空，就猶如一個四十年未嫁的女子，根本沒幾個人愿意接手。
不在NBA爭冠，威爾金斯又能去哪兒呢？回歐洲去自欺欺人？告訴自己“我其實依然是個超級巨星”，活在夢里？
總冠軍值不值讓他忍受這一切，那只有威爾金斯自己才有答案。
他掛斷了電話，沒有再向經紀人發牢騷。
在新賽季開始之前，他會好好考慮總冠軍到底值不值。
羅杰和多米尼克.威爾金斯在訓練中爆發沖突的消息很快傳遍媒體界，在NBA，訓練和比賽中發生的所有事情，幾乎都不可能被內部消化。
當然，羅杰沒有像喬丹似的到處去找“叛徒”。
因為球隊的訓練師、按摩師甚至是正在場邊收毛巾的清潔工，他們都有可能為了幾百美元把這事兒曝出去。
什么球隊榮譽感，在他們面前不如幾百美元來得實在。
作為全聯盟最備受矚目的球隊之一，當家球星和隊友發生沖突，這肯定是個熱點話題。
在奧尼爾拒不歸隊的新聞后，羅杰和威爾金斯又整出這爛活兒，連續的負面信息讓魔術管理層非常糟心。
他們滿足了羅杰和鯊魚的要求，每年光在他倆身上就要付4000萬美元——這賽季工資帽也才2400萬。
結果鯊魚和羅杰是怎么回饋球隊的？一個公開不歸隊，一個在訓練場上為所欲為。
約翰.加布里爾都想和杰里.克勞斯一起去參加“被超級巨星迫害總經理互助會”了。
加布里爾覺得自己和克勞斯肯定有很多共同話題。
魔術隊這邊亂七八糟，而魔術的對手們呢？那些新組建的球隊怎么樣？
情況剛好相反，那些球隊在訓練營期間都呈現出積極向好的態勢。
喬丹和尤因簡直就像一對模范夫婦，他們總是同時在公共場合出席，一起去看音樂會，一起去亞特蘭大做慈善，就差在鏡頭面前摟著彼此的腰接吻了。
至于拉里.約翰遜，在喬丹和尤因身邊他主動放棄了之前的球星地位，甘愿做一個藍領球員，并沒有和他們鬧出任何不愉快。
巴克利去休斯頓后發出了“我要拿籃板王”的承諾，沒錯，他說的是籃板王，不是得分王，他很清楚自己下賽季的定位只是球隊三號人物，并且他很快就接受了這個事實。
迪肯貝.穆托姆博就像在鹽湖城人間蒸發了一樣，爵士隊如同以往那般低調，沒有傳出任何負面消息。
唯一對新隊友頗有微詞的大概就是阿朗佐.莫寧了：“那家伙總是訓練結束后不洗澡，直接去夜店，在夜店里找的女伴可能是我這輩子見過最差的。然后第二天在訓練賽中，他能繼續給你搶下15到20個籃板。丹尼斯，真是，他是我見過最拽的球員哈哈哈哈。”
但莫寧這話與其說是在抱怨，不如說是在夸贊羅德曼很有個性。
也就是說，這些陣容大換血之后的球隊，更衣室反而比衛冕冠軍還更穩定！
賽季還沒開始，衛冕冠軍似乎就在競爭中處于下風。
《體育中心》節目當晚也專門聊到了魔術：“《體育畫報》將衛冕冠軍排在了戰力排行榜的第一名，從純紙面陣容的角度看，是的，即使失去了格蘭特，我們依然可以相信鯊魚和羅杰。但今年，羅杰需要克服的困難顯然更多。”
不過奧蘭多球迷終于在訓練營開始的第七天迎來了一個好消息——奧尼爾歸隊了。
鯊魚回來的時候穿著沙灘褲和人字拖，不出所料，肚子比羅杰家隔壁懷孕的斗牛犬還大。
他給每個人帶了禮物，都是些奧運會的紀念品。
然后，吹噓著他今年夏天的各種艷遇。
最后，他看向悶悶不樂，完全和更衣室沒法兒融入在一起的多米尼克.威爾金斯：
“嘿伙計，我知道你肯定已經想走了，畢竟我的兄弟羅杰一直就是塊又臭又硬的石頭。但現在我回來了，你才知道奧蘭多的更衣室有多歡樂。我爸一直很想要你的簽名，待會兒能幫我簽一個嗎？”
奧尼爾的歸來確實讓更衣室緊繃的氛圍有所緩和，羅杰是一個的強硬的施壓者，鯊魚則是緩解壓力的完美調料。
如果只有羅杰，那更衣室會太緊。只有鯊魚，更衣室又會缺少紀律性。
他倆同時在，更衣室的生態才最健康。
全世界都知道他倆在場上的作用，但卻容易忽略他倆在更衣室的作用。
羅杰一直在讓奧尼爾自由發揮，直到其他人都去訓練場上，更衣室只剩他們兩人時，羅杰才終于問了一句：“沙克，為什么要這么做？”
“啊？別擔心伙計，我肯定是支持你的。你沒看出來嗎？我剛剛的示好就是緩解一下他的情緒而已。如果多姆真敢跟你對著干，我絕對會第一個沖上去揍他。我聽說歐洲球隊給他配女傭？該死，NBA球隊真該學學人家先進的球隊管理文化。”
“少放狗屁沙克，你知道我說的不是這個，訓練營都開始一個星期了老兄。”
“你又沒有打奧運會，你根本不會懂我的疲憊。我只是多休息了一個星期而已，又不是不來了。好了羅杰，別像那群記者一樣嘮嘮叨叨。我這不是來了嘛，是吧？”
“你大可先請個假。”
“你覺得約翰那個白癡會準假嗎？再說了，我為什么要請假？就因為他們一開始給了我一份6900萬的羞辱性合同？去他媽的，我想做什么就做什么，我不會向管理層做任何請示。”
羅杰不想和奧尼爾談論管理層的事，那只會越來越亂：“你還記得我們的約定嗎？”
“當然，比賽前一晚不出去鬼混，我都記得，我會遵守的。嘿，我真的只是想多休息一下而已。”
“很好沙克，我只是想確保，你還對第三冠充滿渴望。”
“當然充滿渴望！”奧尼爾盯著自己的拳頭，事實上，他渴望的，還不僅僅是三連冠。
奧尼爾在羅杰這兒過關了，但在管理層那邊可沒那么容易過關。
無故缺席訓練的奧尼爾被內部罰款5000美元，約翰.加布里爾甚至還想內部禁賽奧尼爾10場：“有什么關系？反正上賽季已經證明了，常規賽有沒有沙克根本無所謂。”
但布萊恩.希爾阻止了這個瘋狂的行為，這是他最后的理智：“作為主教練，我不允許。賽季初我們會面對很多關鍵對手，我們需要拿下這些比賽以夯實球員的自信！”
但奧尼爾對球隊的從輕發落并不在意，在記者面前他無所謂的表示：“如果付錢就可以休假，那老子會遞給約翰一張支票，先休息半個賽季再說。”
好吧，就目前來看，鯊魚的回歸好像也并不完全是好消息。
魔術隊似乎變得更混亂了。
之前，只是球員與球員的矛盾。但現在，又加了一道球員與管理層的矛盾。
對其他球隊來說，這場好戲簡直精彩。
似乎壓根不需要發力，衛冕冠軍就會自己擊倒自己。
時間很快走到了季前賽開始的日子，魔術隊一改之前兩個賽季在季前賽中的大殺特殺，只取得了3勝2負的成績。
這成績談不上好，但也不算多壞。
不過，人們還是看到了魔術隊在場上一些不太好的信號。
多米尼克.威爾金斯愿意傳球了，可在防守端還是宛若夢游。
奧尼爾天天在媒體面前抱怨管理層，心思壓根都不在打球上，經常出現莫名其妙的失誤。
邁入30歲的德里克.麥凱狀態下滑很嚴重，他的中距離不再可靠，五場比賽下來罰球命中率都不到60。
他的防守態度還在，但速度顯然是沒有以前那么快了。和多米尼克.威爾金斯組成的鋒線，完全沒有了之前兩個賽季“雙二防鋒線”的風采和硬度，魔術隊的兩翼不再那么堅實。
每個球員開始下滑的時間不一樣，德里克.麥凱無疑是下滑得比較早的那種。
而這一點在34歲的邁克爾.凱奇身上體現得更為明顯，輪轉時間里，他的籃板和防守都不再那么穩健。銜接段，魔術隊的內線防守水平顯然下滑了一個層次。
魔術隊的問題很多，這讓休斯頓球迷看到了勝利的希望。
今年揭幕戰，其中一場就是火箭三巨頭VS魔術雙人組。
雖然三巨頭平均年齡已經偏大，但他們在季前賽里卻展現出了非常出色的狀態。
這得益于巴克利爵士的犧牲。
在防守端，巴克利的籃板率高居火箭隊內第一，生涯第二好。雖然得分變低了，但防守效率生涯第二好。更多的后場籃板保護和對于防守端的更多體力投入，構成了巴克利在火箭隊的努力內容。
進攻上，飛豬減少了面框沖殺，進行了更多的中距離和三分跳投，將籃下空間騰給奧拉朱旺。
雖然飛豬一直以高傲的形象自居，但他在火箭時期真的非常愿意讓步。
不僅僅是犧牲數據改變打法，原歷史里為了讓球隊能夠引進皮蓬他也毫不猶豫的選擇了降薪。
雖然別有用心的記者時不時還是會拋出“加盟曾經在季后賽里擊敗自己的球隊是什么感覺”這種問題來使巴克利尷尬，但巴克利從不回避，只是自嘲：“我能怎么辦？打不過就只有加入他們唄。”
這就是巴克利現在的心態，為了冠軍，他什么都無所謂了，哪怕是面子他也可以放下。
查爾斯.巴克利從來就不是一個真正意義上的君子，他主動向太陽申請交易，成為了“抱團鼻祖”。他經常無視訓練和飲食，張著那副大嘴巴到處惹是生非。可以說，作為職業球員，巴克利從來都不完美。
但是，他從不掩飾自己的不完美。
他可以在輸給喬丹后直接承認：“如果必須有個人，我必須輸給他，那么，邁克爾是唯一我愿意輸給的人。”
他可以直面自己“走捷徑”的選擇，用自嘲的方式化解尷尬。
而不是說什么“我從未效力過超級球隊”這種話來又當又立。
這樣的心態，讓他愿意做出犧牲，沒有什么后顧之憂。
所以，飛豬融入火箭的速度比人們想象的更快。
當然，奧拉朱旺也做出了讓步，他增加了自己中距離投籃的占比，偶爾會拉出空間給飛豬去沖擊。
德雷克斯勒交出了持球進攻的權利，他更多的去當一個組織點，得分則大多是吃到隊友助攻后的進球。
總之，整支火箭打得非常團結，三巨頭并沒有因為球權分配的問題而吵得不可開交，反倒是相互謙讓。
這讓外界都無比看好火箭這賽季的成績。
事實上，9697火箭確實不弱。
原歷史中他們單賽季拿到了57勝——在巴克利只打了50多場，德雷克斯勒只打了60多場的情況下。
他們終于過掉了克星超音速，只不過因為和超音速的搶七導致三個老頭子上氣不接下氣，所以才在西決敗給爵士。
陣容齊整，精力充沛且團結一心的火箭三巨頭，實力非常強悍。
羅杰可不想輸掉揭幕戰，他不想在總冠軍戒指頒發之夜輸球。
但就球隊現在這一盤散沙的狀態，揭幕戰大概率會變成火箭三巨頭的立威之夜。
羅杰決定在常規賽開始之前，解決所有問題。
他拒絕當任何人的背景板。
常規賽開始前兩天，羅杰邀請鯊魚和威爾金斯去家里作客。
因為今晚，NBA總裁大衛.斯特恩會在紐約君悅酒店的會議大廳宣布NBA50大巨星的名單。
“這是屬于我們的慶祝時刻，不是嗎？我們應該一起看著大衛.斯特恩念到我們的名字，然后一起喝一杯。”羅杰笑著告訴鯊魚和威爾金斯。
雖然羅杰和奧尼爾都很年輕，但以他們的影響力，大多數媒體都覺得他們能入選50大。
多米尼克.威爾金斯更是不用說，作為曾經NBA標志性的人物之一，他也大概率會入選。
奧尼爾對這種事情當然是很感興趣，威爾金斯則有些意外，他沒想到羅杰會邀請自己。因為自從爆發沖突后，他們之間說過的話都不超過五句。
威爾金斯本來想擺手拒絕，但奧尼爾卻摟住了他的肩膀：“千萬別說不去，多姆。羅杰說得沒錯，這是屬于我們的榮耀時刻。”
威爾金斯對羅杰沒有好感，但對鯊魚印象不錯。
見鯊魚這么熱情的邀請，電影精華便點了點頭。
于是，三人訓練結束后乘車去了羅杰家里。
羅杰拿出了一瓶葡萄酒倒入醒酒器里，并且還端出來一個蛋糕，上面寫著一個大大的“50”。
歡慶的氛圍瞬間變得濃烈。
“美酒和蛋糕我這都有，但美人兒的話，抱歉，我們今晚只能試著欣賞彼此身上的美了。”
威爾金斯笑了笑，他開始發現羅杰好像也不是個殘忍的軍閥。
電影精華和鯊魚坐在長沙發上，無比期待直播的開始。
羅杰沒有和他們坐一起，而是獨自坐在一張單人沙發上，點燃了一根雪茄，翹著二郎腿吞云吐霧。
直播開始，大衛.斯特恩開始宣讀50大巨星的名單。
每宣讀一個名字，都會插播一段該球員十幾秒的比賽集錦。
順序是按照中鋒、后衛、前鋒的位置一一宣讀。
毫無懸念，在中鋒里，奧尼爾的名字在奧拉朱旺之后被念到。
奧尼爾開心的舉起雙手：“我們應該為了這偉大的時刻喝一杯！”
“別急沙克”，羅杰叼著雪茄擺擺手，“等我們三個的名字都被念到后，我們再一起舉杯，一起切蛋糕。”
到后衛位置時，羅杰的名字在喬治.格文之后出現。
羅杰顯得非常淡定，他早知道自己鐵定入選，他有這個自信。
不過羅杰歡喜的同時，德雷克斯勒肯定非常郁悶。因為羅杰的存在，德雷克斯勒沒能入選50大。
最后，到前鋒位置時，羅杰明顯能看到多米尼克.威爾金斯的緊張。
他全程緊抓著褲子，目不轉睛。
威爾金斯覺得自己肯定能入選，他拿過得分王，進過一陣，留下了不計其數的精彩鏡頭。
但他又不夠自信，因為他在季后賽里的最好成績不過分區半決賽。
里克.巴里、埃爾金.貝勒、拉里.伯德、朱利葉斯.歐文、斯科特.皮蓬、詹姆斯.沃西一個又一個的名字被念到，這意味著留給威爾金斯的機會越來越少。
奧尼爾拍了拍電影精華的肩膀：“沒問題的多姆，你肯定會被選上，你可是最偉大的扣籃王。”
羅杰沒有說話，他繼續吸著雪茄，像旁觀者一般看著威爾金斯和鯊魚。
幾分鐘后，當大衛.斯特恩念到查爾斯.巴克利的名字時，多米尼克.威爾金斯一臉震驚，似乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。
因為查爾斯.巴克利是大衛.斯特恩今晚念出的第50個名字。
多米尼克.威爾金斯落選了。
美酒和蛋糕在這一刻顯得多余，就連很會活躍氣氛的奧尼爾都不知道該說什么。
他看了眼羅杰，好像在說“邀請多姆真他媽是今天最錯誤的決定”！
威爾金斯也看向羅杰，似乎想聽聽羅杰會怎么安慰自己。畢竟，他是這個局的主人。
羅杰翹著二郎腿，繼續抽雪茄，用高傲的眼神掃視著威爾金斯和鯊魚。
“看吶多姆，多么令人傷心的結局。很遺憾，你無法和我們分蛋糕了。你知道為什么嗎？我猜是因為你贏得太少。事實證明，那些你以為很重要的漂亮數據和漂亮扣籃，其實根本一文不值。
所以，別總擺出一副巨星的模樣了，連從未獨自帶隊的斯科特.皮蓬都比你高級！
想改變這一切嗎？去贏球吧，去拿個他媽的總冠軍，成為王朝的一部分！
我知道你在改變，只是別告訴我你已經盡力了，因為那等于把我當傻瓜，會讓我非常生氣。”
說完，羅杰又把頭扭向鯊魚：
“沙克，你是我的兄弟，我愛你，為你入選50大感到高興。
但用不了多久，也許明天，就有人會跳出來說你是除斯科特外最水的50大巨星。因為你目前的表現真的不配，你浪費了太多精力在和管理層慪氣上，你的訓練懶得就像他媽的50歲老頭。
繼續這樣，你只會打出一個可笑至極的賽季。全世界都想看我們衛冕失敗，而你正在迎合他們當一個小丑！
你可以選擇繼續和約翰玩小孩子之間的賭氣游戲，或者，和我一起繼續征服世界，讓該死的約翰躲在陰暗角落里看著聚光燈下的偉大巨人瑟瑟發抖，獻上雙膝。王朝就在我們手邊，沙克！
你們還不明白嗎？籃球根本沒那么多亂七八糟的東西。勝利，是唯一的真理。贏得勝利，贏得一切。”
說完這段話，羅杰終于將靠在沙發上的身子探出煙霧，端起酒杯：
“蛋糕我一個人吃不下，愿意加入我的勝利俱樂部一起分蛋糕嗎？還是說，你們想把蛋糕砸了？”
羅杰將杯中的酒一飲而下，然后將蛋糕分成了三塊，又重新靠回單人沙發，夾著雪茄擺了擺手：
“我們兩天后上場打比賽，先生們，你們自己考慮。”
羅杰的語氣毫不客氣，并不像是在和他們商量。
處于煙霧中的羅杰讓鯊魚和威爾金斯看不清他的面容，也讓兩人和他產生了距離感。
但最后，他們都端起了屬于自己的那一塊蛋糕。
威爾金斯已經考慮清楚了冠軍是否值得。
鯊魚也想清楚了自己選擇留下是為了什么。
他們都無法拒絕這個分蛋糕的提議。
魔術隊籃球運營執行總裁帕特.威廉姆斯認為，羅杰將會引領魔術創造耀眼的輝煌。雖然困難重重，但他相信我們即見證又一個偉大王朝的誕生。——《奧蘭多等他報》。
魔術雙人組需要用一場勝利來證明，這個夏天所有球隊的交易和簽約都是在白費力氣。——《扣籃》。
與多姆的矛盾，沙克和管理層的戰爭，衰老的陣容，變得更強的對手們.羅杰能否解決所有這些麻煩？我們馬上就會知道了。——《奧蘭多哨兵報》。
