1996年的夏天，邁克爾.喬丹的轉會新聞轟炸著體育世界。
但體育世界目前依然屬于奧運會。
羅杰雖然沒有參加，可還是看了幾場比賽刷了刷存在感。畢竟舉辦地就在美國，非常方便。
羅杰看了中國隊和夢之隊的比賽，在現場目睹了追風少年血冒格蘭特.希爾，目睹劉玉棟上半場獨攬全隊28分中的13分。
雖然最終結果還是輸得很慘，但一想起2023年世界杯上的男籃羅杰居然覺得很滿足！
比賽結束時，直播鏡頭給到看臺上的羅杰，又給到王治郅。
解說比賽的史蒂夫.瓊斯認為：“王治郅將會是羅杰之后，第二位來自中國的世界級球員，我們拭目以待。”
之后幾天，羅杰又來看了奧運會籃球決賽，為自己的好兄弟鯊魚加油鼓勁。
但結果卻令鯊魚心痛。
決賽開始之前，夢之隊主教練蘭尼.威爾肯斯拉過正熱身的奧尼爾說：“嘿沙克，你知道的，這是大衛.羅賓遜的最后一屆國家隊比賽，所以我想給他更多的出場時間，我希望你能理解。”
奧尼爾點頭答應了，他雖然討厭海軍上將，但也不是那種完全沒有情商的人。
這是上將最后一屆奧運會，又是決賽，多打會兒確實沒問題。
反正無論如何，自己也會有二十來分鐘的出場時間。
但鯊魚打死也沒想到，在面對南斯拉夫的決賽里，教練只讓自己出場了五分鐘！
1992年時，夢之隊就拋棄過鯊魚，在他和萊特納之間選擇了后者。鯊魚對此一直耿耿于懷，認為那是個恥辱性時刻。
四年后，奧尼爾已經是手握兩枚戒指的NBA超級巨星了，這支球隊里戒指比他多的人只有皮蓬而已。
鯊魚認為以自己現在的咖位，他再也不會得不到尊重。
結果呢？
他感覺自己和1992年時也沒啥區別，他被摁在板凳席上，像個拉拉隊長，沒人在乎他。
拿到金牌的那一刻，鯊魚心中并沒有太多喜悅。他只是暗自發誓，他再也不會代表美國隊去打任何一場該死的比賽。
賽后，在體育館外，有記者問羅杰：“你什么時候會代表中國隊打奧運會比賽？”
“也許等有朝一日奧運會在中國舉辦的時候？”羅杰笑道。
大家都只當羅杰是開了個玩笑。
對奧尼爾來說，1996年的夏天是極其郁悶的。明明兩連冠，可他心里卻堵得慌。
他拿了兩個冠軍，可魔術管理層并不尊重他。
他拿了兩個冠軍，可夢之隊的隊友并不尊重他。
他拿了兩個冠軍，可夢之隊的教練居然讓他在最重要的決賽只打五分鐘！
這太他媽滑稽了！
為什么我就是得不到尊重？
奧尼爾心里一直在想這個問題。
除此之外，鯊魚在奧蘭多的口碑也跌落谷底。
他因為奧運會的事情才遲遲沒有正式簽約，但在一些媒體別有用心的引導下，奧蘭多球迷覺得鯊魚是想坐地起價才一直沒有在合同上簽字。
他被稱為貪財鬼、唯利是圖的小人。
有那么一瞬，奧尼爾腦中突然閃過一個可怕的想法：“不然，去他媽的奧蘭多？”
但這個想法真的只是一閃而過，他渴望三連冠，他渴望拿個FMVP證明這也是自己的三連冠球隊。
不過，他對奧蘭多和魔術隊的感情確實已經變了。
于是，鯊魚打電話告訴經紀人阿爾瑪托：“明天我們去簽合同，不過，合同得改改。”
第二天，魔術隊終于放出官宣消息，沙奎爾.奧尼爾正式在那一紙四年8000萬的合同上簽下了名字。
但很少有球迷注意，奧尼爾在97年就加了一個球員選項。
這意味著合同生效僅僅一年后他就可以跳出合同，再次進入自由球員市場。
這代表著什么呢？
代表著鯊魚并不想把自己的未來和奧蘭多綁定在一起。
三連冠的機會，是他選擇留下來的唯一理由。
這個決定看似很小，但實際上的影響卻很大。
杰里.韋斯特就為此停止了所有的引援，他決定留下薪金空間等待明年的鯊魚。
在他看來，鯊魚明年肯定會跳出合同。無論是奪冠還是不奪冠，奧尼爾都沒有繼續留在魔術的理由。
因為鯊魚肯定已經對奧蘭多徹底失望。
而且，韋斯特之前和鯊魚的會面還算愉快，他認為他們都給彼此留下了不錯的印象。所以如果奧尼爾再次成為自由球員，湖人會比其他任何球隊都更接近他！
今年夏天湖人就算全力出手，也只能簽到阿蘭.休斯頓、朱萬.霍華德之流。
那倒不如等明年直接整個大的！
亞特蘭大老鷹也終止了與迪肯貝.穆托姆博的簽約，理由和湖人一樣，亞特蘭大想留著薪金空間等明年夏天全力追逐鯊魚。
迪肯貝.穆托姆博很棒，這不假。
可和奧尼爾比起來呢？
他們決定再等一年，做出這個決定并不算難。
這之后，便是96年夏天的各種瘋狂轉會。
雷吉.米勒和他承諾的一樣，留守印第安納波利斯。
接受記者采訪時他還故意調侃喬丹：“如果帕特里克打電話叫我去紐約，我會說去你媽的嗶。”
毫無疑問這激怒了喬丹，可憐的雷吉.米勒還不知道，他已經上了喬丹的虐殺名單。
邁阿密熱火用億元合同留下了莫寧，并準備用另一份億元合同拿下朱萬.霍華德。
但子彈隊上訴聯盟，認為熱火給蒂姆.哈達威等人開出的合同中的獎金部分高于正常值，因此應該視作工資帽中的部分，熱火因此而沒有足夠的薪資空間簽下朱萬.霍華德。于是，霍華德返回子彈。
憤怒的萊利在失去朱萬.霍華德后走了步險棋，他用一份500萬美元的合同，拿下了整天穿著婚紗宣傳自己新書的丹尼斯.羅德曼。
鑒于上賽季羅德曼進入最佳防守一陣的表現，萊利認為他很合適自己的肉搏體系。
萊利也有信心控制住羅德曼，如果連菲爾.杰克遜那種只知道執教超級巨星的垃圾教練都能做到，那我肯定也能。
緊接著熱火放棄了對丹.馬爾利的追逐，轉而簽下阿蘭.休斯頓，填滿薪金空間。
一波操作下來，邁阿密熱火組成了一套非常有競爭力的陣容。考慮到賽季中期他們還有可能交易到賈馬爾.馬什本，熱火的競爭力其實比人們想象的更強。
熱火隊老板米基.阿里森上賽季目睹羅杰在邁阿密轟下54分屠殺球隊后，一度覺得熱火要干不下去了。
但現在，熱火卻變成了東部最具競爭力的隊伍之一。
這就是他需要帕特.萊利的原因。
而多年后，萊利肯定會非常感謝子彈隊的上訴。因為這讓熱火錯過了一份超級爛合同，同時也讓他們真正崛起。
萊利出色的操盤令所有熱火球迷興奮，這一期的《體育畫報》也將最近存在感極高的帕特.萊利選作封面，不過封面上的標題里卻是另外兩支球隊的隊名：“對奧蘭多魔術來說，麻煩遠不僅僅是紐約尼克斯。”
魔術、熱火、尼克斯，組成了非常曖昧的三角關系。
《體育畫報》說得沒錯，下賽季的熱火確實會變成麻煩。
羅杰所知道的是，原本9697賽季的邁阿密熱火拿了61勝。
現在，又補充了羅德曼和阿蘭.休斯頓。
也許他們真的可以做些什么。下賽季的佛州德比會更精彩。
但，也只是稍微有點麻煩而已。
西部那邊同樣亂糟糟。
老鷹放棄簽約穆托姆博后，穆托姆博收到了許多球隊的邀請，但他最終選擇了一個所有人都不愿意去的地方——鹽湖城。
為了得到穆托姆博，爵士隊白送了明年的首輪簽給溫哥華灰熊，讓他們幫忙消化掉了克里斯.莫里斯250萬美元的合同。
但即使如此，鹽湖城的空間還是不足以簽下非洲大山。
所以穆托姆博能夠加盟，最關鍵的一步在于約翰.斯托克頓選擇降薪200萬，為穆托姆博騰出空間。
上賽季輸給超音速的西決，讓斯托克頓和卡爾.馬龍這對堅守鹽湖城十多年卻還是一無所獲的組合都非常難受。
更難受的是，擊敗了他們的超音速去到總決賽后，連還手的力量都沒有。
那爵士和總冠軍之間的差距又有多大呢？
簡直難以想象，這是令人后脊發涼的差距。
今年，難得有大牌的自由球員愿意來鹽湖城這鳥不拉屎的鬼地方，約翰.斯托克頓認為自己不能錯過這個機會。
他在這兒數十年的堅守，總該有個結果。于是斯托克頓選擇降薪，來了波愚公移山，將非洲大山移到了鹽湖城。
當然，只要是人都愛錢，所以斯托克頓的降薪合同只簽了一年。一年后，球隊可以用鳥權冒上與他簽一份大合同。
對爵士，斯托克頓還是很信任的。
查爾斯.巴克利爵士沒有受這一系列蝴蝶效應的影響，他還是和原歷史中一樣，離開了鳳凰城太陽，和大夢、滑翔機組成了華麗的三巨頭陣容 雖然這三位都已年過33，都已經過了最巔峰的年紀。
但世界依然相信，這三個人能成為有力的冠軍競爭者。
這個瘋狂的休賽期讓奧蘭多球迷壓力倍增，很多球隊都已經武裝到了牙齒。
而魔術呢？
不進反出，放走了重要的霍勒斯.格蘭特。
原因是達拉斯小牛愿意為他開出1000萬年薪。
對于背負了兩份2000萬年薪合同的魔術來說，格蘭特的這一份合同他們實在沒有能力去匹配。
雖然這個年代還沒有奢侈稅這玩意兒，可對魔術而言，2000萬留鯊魚就已經超支了。
小牛給這么高價碼也是病急亂投醫，他們試圖讓天賦凜然的3J團結起來，于是想找個有著成功履歷，并帶有冠軍基因的老將去穩定更衣室。
但競爭霍勒斯.格蘭特這種萬金油冠軍拼圖的球隊實在太多了，于是小牛隊干脆拍出1000萬，終結了所有懸念。
霍勒斯.格蘭特自己本身也愿意離開，作為一個角色球員，他已經戴上了五枚總冠軍戒指，對于總冠軍他已沒有太多渴望。
所以如果非要二選一的話，他寧肯選大合同。
考慮到已經對冠軍無欲無求的他即使留下也不一定能有前兩年的狀態，再加上格蘭特自己也有離開的意愿，所以關于這筆轉會羅杰沒有過多干涉。
他們通了電話，羅杰祝他以后繼續飛機餐自由。
在球迷看來，霍勒斯.格蘭特的離開對魔術而言是巨大打擊，不過奧蘭多球迷也依然相信沙克的那句話：“一切順利只需要兩件事，我和羅杰。”
值得慶幸的一點是，魔術隊在送走霍勒斯.格蘭特后，很快就找到了代替者，球隊用先簽后換的方式拿下了一個讓人覺得不可思議的球員——多米尼克.威爾金斯。
一年前，當他被羅杰和鯊魚親手掃出NBA并在新聞發布會上黯然淚下時，他絕不會想到自己有朝一日居然會和這兩人成為隊友。
這就是命運的奇妙，史蒂夫.史密斯也許都已經在心里感慨這一點。
電影精華去年在歐洲打球，可謂是獲得了最高規格的待遇。
他加盟希臘聯賽的帕納辛奈科斯俱樂部，簽下了一份為期兩年，價值700萬美元的合同。這意味著每年的凈薪為350萬美元——這是當時NBA以外職業籃球運動員的最大合同。
除此之外，俱樂部還為他提供了一棟四層高的豪華別墅，兩輛汽車，就連稅款也由俱樂部為他支付。
最離譜的是，帕納辛奈科斯俱樂部甚至為他配備了一支女傭隊，在別墅中24小時貼身服務！（這是真實的！）
在那里，多米尼克.威爾金斯活像個歐洲貴族老爺。
帕納辛奈科斯俱樂部的付出也沒有白費，電影精華幫他們拿下了歐冠，拿下了希臘杯，他個人也拿下了這兩個賽事的MVP。
雖然聯賽失利，但電影精華的成績已經足夠出色。
可是，在歐洲獲得皇帝般待遇的威爾金斯還是覺得不甘心。那些歐洲的冠軍和榮譽，在他看來味如嚼醋。
他考慮許久，還是想回NBA拿一枚戒指。
于是電影精華放棄了歐洲那邊300多萬的年薪，讓經紀人史蒂夫.考夫曼在NBA尋求機會。
最終圣安東尼奧馬刺伸出橄欖枝，但只能給他開出25萬年薪，他們只剩那點薪金空間。
電影精華只想去爭冠球隊圓夢，可爭冠球隊經過補強后基本都已經沒有空間可用了。
而且，沒人知道電影精華油箱里還有多少油水，他畢竟是淡出了NBA一整個賽季。歐洲的MVP在NBA這兒，可算不上是什么硬通貨。
所以，馬刺低廉得不可思議的25萬報價愣是一度遙遙領先。要知道，這份薪水還不到電影精華去年的十分之一。
當然，馬刺隊也不可能給電影精華提供別墅，更別說女傭隊了。
但即使如此，電影精華依然接近完成簽約。在他看來，馬刺一直是一支爭冠球隊，而總冠軍的價值高于一切。
就在此時，奧蘭多魔術出手了。約翰.加布里爾送出一個次輪簽和添頭球員大衛.沃恩給猛龍，讓猛龍用60萬搶走了電影精華，隨后打包送到奧蘭多。
如此一來，猛龍相當于用60萬買了個次輪簽，魔術則用60萬簽下了多米尼克.威爾金斯。
這是一筆聰明的交易，事實證明約翰.加布里爾也并不是只會在辦公室里欺負黑絲秘書和脫掉高跟鞋的下屬。
格蘭特離開后，德里克.麥凱需要搖擺到四號位，那球隊就需要一個新的三號位人選。
電影精華是一個可以一試的救火隊員。
而且，他可是比霍勒斯.格蘭特便宜了足足940萬！
唯一的問題是，多米尼克.威爾金斯還能拿出多少狀態？
至此，1996年夏天瘋狂自由球員市場上的大魚基本已經全部落位。
這確實瘋狂，因為蝴蝶效應的原因，很多人的歸屬都被打亂了。
大多數上賽季的強隊都得到了進一步的補強，唯獨斯科特.皮蓬看著身邊僅剩的托尼.庫科奇，一臉懵逼。
啊不是.一覺醒來，怎么就特么只有我返貧了？
終于，斯科特.皮蓬如愿以償的當上了球隊老大。
但很遺憾，是個光桿司令。
向永遠熱淚盈眶，卻永遠無法翻身的斯科特.皮蓬致敬。
當天晚上，《體育中心》節目主持人約翰.安德森在瘋狂的轉會期后，為下賽季做了個小小預言：
“大衛.法爾克到目前為止已經為自己的客戶簽下了合計價值4億美元的合同，這是非常夸張的數字。
今年夏天，億元合同和千萬年薪似乎已經成了常態。
但一系列瘋狂的轉會后，我們驚訝的發現，羅杰依然是全聯盟年薪最高的球員！
這個聯盟，依然沒有任何一個人比他更值錢！
那么，經歷了一系列的轉會后，會不會同樣沒人能夠統動搖讓他的統治呢？
我不會說羅杰是不可被擊敗的，但這依然是一件非常有難度的事情。”
