西寧渡口，夜幕籠罩。
幾盞光火在風中搖曳，映襯著一聲聲痛苦的呻吟。
“嗯？”
小廝與府邸侍從，在碼頭草垛旁邊聚眾分了散銀，忽覺燈火搖曳。
驀然回首，只見一道身影，不知何時，已立于眾人身后。
“什么鬼…你是誰？！”
小廝被嚇了一跳，定睛看去，這身影瘦瘦削削，看上去并不高大，黑衣被風吹動，倒是散著兩三分陰冷氣。
今日渡口有貴客，除了這艘貨船，便再也沒其他船只靠岸。
這家伙該不會是先前和伙夫一同卸貨的苦力吧？
看上去不太像。
這副身板，可不像是能在渡口卸貨的力工。
謝玄衣不語，只是默默看著身下，那幾個痛苦呻吟的青年。
許多人都說。
他是能讓南疆邪修聞風喪膽的殺胚。
某種意義上來說，他比魔頭還更像魔頭。
但誰也不知道。
這魔頭絕大多數時候，都稱得上“慈悲”。
輕輕叩指。
謝玄衣袖中掠出一縷雪白元氣，一縷生之道境被他拆分成數小縷，掠入地上呻吟者的口鼻之中，很快碼頭渡口便安靜下來。謝玄衣當然沒“慈悲”到動用道境拯救這些苦難者人生的地步。
這場因果他無意干涉，這些可憐人，就算一時救好，也是治標不治本。
離國世道如此。
底層之間，互相廝斗，欺軟怕硬。
今日治好，明日依舊要被欺凌侮辱…
所以他只是以道境之力，送這些人“睡去”。好不容易通過方圓坊貨船進入離境，行事還是要以低調為主，盡量不要引起鐵幕注意，離國鉤鉗師無處不在，自己若是動了手，便很可能會留下供人追查的痕跡。
“什么玩意兒，問你話呢！”
一位侯府侍應，沒得到回應，當即上前，伸出手掌，想要攥住謝玄衣衣領。
謝玄衣漠然掃過一眼。
只是一眼！
噗通！
侍應跨步動作無比流暢，然而他踏出一大步后，直接重重跪下，頭顱叩地，五體投地地磕了一個。
為首小廝看到這一幕，險些驚掉了下巴。
沒有騷亂。
西寧渡口在這一刻靜地落針可聞。
謝玄衣將“神念”壓縮到了極致，籠罩了這方圓十丈范圍，飛鳥不落，江水不涌。
他伸出手掌，輕輕按在小廝頭頂。
搜魂…這本是一門對受術者傷害極大的術法。
但在二者巨大的神海差距下，謝玄衣保持了“受術者”的神海完整。
修行者的神海，脆弱如豆腐。
搜魂一術，必定引起激烈反抗，受術者拼盡全力也會抵制術法降臨。
如此一來，豆腐便會破裂。
但此刻，這侯府小廝的“神海”，便被謝玄衣輕輕松松拿捏，完完整整地剝離，接下來…也會完完整整地送回。
西寧侯府的情報，以極快速度涌入謝玄衣心湖。
這些年，太子與九皇子相爭。
納蘭玄策以鐵幕操縱大離王朝，麾下一共有七位侯爺，各自駐守一方重地。
西寧侯朱拱，便是其中之一。
七位侯爺，六位都是陰神境——
這朱拱算是一個例外。
在七侯之中，他是唯一的“洞天”，但卻頗受太子賞識！
謝玄衣在神游世界中行走了五年，對大離王朝，可謂是了如指掌。
太子和九皇子的黨爭內斗十分激烈…廝殺到末期，雙方死傷慘重。
這看似不起眼的“朱拱”，不僅活到了最后，而且順利晉升了陰神境！
這家伙，是有手段的。
數息后。
謝玄衣松開手掌，為首小廝緩緩癱坐在地，眼神空洞。
“西寧侯府的情報，倒是和我想象中沒什么出入。”
神游世界發生的因果，不可盡數當真。
謝玄衣確認了一下，西寧侯還是那個西寧侯，為人處事圓滑老道，滴水不漏。朱拱膝下無子，唯一的親人，只剩一個“侄子”，便是先前那位朱公子朱碩。
早些年朱拱有一位兄長，對其十分照顧，只可惜這兄長年紀輕輕便得病逝去，因此他對這侄子視若己出，疼愛有加。
“朱拱是一頭老狐貍，平日里低調行事，八面玲瓏。”
謝玄衣面無表情望向朱公子離去方向：“這朱碩行事倒是肆無忌憚…似乎不怕招惹仇家啊…”
西寧城，抱月樓，頂層雅間。
風雪翻飛，琴瑟和鳴，流紗輕浮，一層層綢緞隨月華鋪落。
朱碩坐在首位，飲酒獨酌，面頰微微泛紅，仿佛沉浸在樂聲之中。
另外一邊。
謝月瑩默默靜坐，銅牛站立侍奉。
一曲終了。
朱碩緩緩睜開雙眼，微笑說道：“月瑩姑娘，這首‘陽春白雪’，我專門從乾州請了樂師來奏，你覺得如何？”
謝月瑩沉默片刻，認真說道：“朱公子，月瑩是俗人，聽不出曲樂好壞。”
“哦？”
朱公子笑瞇瞇道：“月瑩姑娘平日不聽曲？”
“素來不聽的。”
謝月瑩搖搖頭，坦誠道。
“琴曲…是好東西。”
朱公子一邊笑著，一邊湊近了些：“月瑩姑娘日后若是要與西寧城多走動，免不了要學一學樂曲。”
不等謝月瑩開口。
朱公子再道：“月瑩姑娘平日里不聽曲，都做些什么？”
“練劍。”
謝月瑩垂下眼簾，輕聲說道：“南疆蕩魔之前，月瑩只做一事…便是練劍。”
謝氏雖是江寧第一大族。
但畢竟根基不穩。
因為攀附權貴，得以飛升，這些年看似風光無限…但實則底蘊微薄，這一點與秦家對比，便可看出。秦祖坐鎮數百年，秦家早已站穩了大褚第一武道世家的名頭，除此之外，族內青年才俊更是涌現出了一撥又一撥。
謝氏，這百年來唯一能夠拿出手的，便只有一位“謝玄衣”。
謝氏崛起，還是因為踩了謝玄衣的緣故。
在謝月瑩眼中，所謂的赤龍世子謝嵊…不過是被強行捧上神壇的人物罷了。
“練劍？”
朱公子有些詫異，依舊笑道：“朱某自問，見多識廣…但像月瑩姑娘這樣的‘赤忱之士’倒是罕見，不知姑娘可否獻舞一曲，讓朱某見識見識？”
“獻舞？”
謝月瑩皺了皺眉。
站在一側的銅牛，忍不住開口：“朱公子，你說什么…獻舞是什么意思？”
“獻舞的意思，自然便是獻舞。”
朱碩微笑說道：“謝姑娘不是說，日日練劍么。我從乾州請回來的舞娘們，也是日日練劍。”
說罷，他抬起袖子，輕輕拍了拍。
大幕拉起。
十幾位身著清涼，音容雙絕的年輕女子魚貫而入。
琴樂再起。
這些年輕女子，各個手持佩劍，隨樂起舞。
謝月瑩看到這一幕，面容僵硬，神色難看起來。
銅牛更是再次忍不住，想要發作。
但這一次，依舊被謝月瑩壓下。
“我所練之劍，與她們不一樣。”
謝月瑩壓了壓白色笠帽，認真嚴肅地說道：“朱公子，我練的劍，是殺人的劍。”
“都一樣。”
朱碩笑瞇瞇開口，說到一半，抬起頭來：“她們個個都是殺人不眨眼的主兒，不知多少八尺男兒，相貌堂堂，僅僅共度一夜，便失了魂魄，軟了膝骨…老弟，你要不要試一試？”
銅牛怒目圓蹬，羞得面目發紅。
“朱公子——”
一聲無奈嘆息，在席間響起。
謝月瑩輕吸一口氣，語氣再也不似先前那般客氣。
她咬牙說道：“今夜月瑩之所以赴宴，乃是看在謝氏和西寧兩家多年相交的情誼之上…請你莫要再為難我，我只想見西寧侯一面。”
“簡單簡單，好說好說。”
朱碩淡淡開口：“你想見我叔父，無非是因為如今謝氏傾垮之故…我可是聽說了，仁壽宮倒臺之后，江寧被重新清洗，這些年謝氏作威作福，不知打壓為難了多少小族，如今這些人都憋足了一口氣，想找謝氏拼命，趁此清算呢。”
一語中的。
謝月瑩神色變得更加難看了。
因為朱碩說得一點不錯，如今謝氏處在一個十分窘迫的處境之中，謝志遂依附仁壽宮的那幾年，得罪了不少仇家，只不過“謝氏”風頭太盛，那些被謝氏所壓的小魚小蝦，即便心生怨氣，也是絲毫不敢反抗的。
如今墻倒眾人推。
若是謝志遂還活著，情況多少還能好些…
這畢竟是一位陰神境強者。
可謝氏甚至倒在了仁壽宮前面！
南疆蕩魔那一戰，謝氏幾乎盡數覆滅…王爺死了，族內供奉的幾位尊者也盡數戰死。整座王府一夜之間變成了空空蕩蕩的空殼，族內長老緊急召開了會議，本想向皇宮那邊求助，接下來發生的事情，更是連續的晴天霹靂，讓人無法接受。
諸多因果迭加，便有了如今這番局面。
江寧苦謝氏已久，如今陳鏡玄執掌朝政，留謝氏王府一縷香火，便已算是寬宏大量了。王府積攢多年的龐大家產，在短短數日之間便被瓜分殆盡，因“謝氏”聲名而來的那些貪婪幕僚，趁機脫逃而去。
如今，謝氏便當真只剩一副空殼。
這也是謝月瑩此次拜訪西寧城的緣故…大褚境內，謝氏是很難再找到“朋友”了。
不看僧面看佛面。
謝氏當年得罪了太多人。
江寧之外的那些圣地，那些世家，即便與謝氏有舊，此刻也不會貿然出手，只怕惹惱了陳鏡玄…誰知道這位小國師是真的“仁慈寬厚”，還是故意讓謝氏留下茍延殘喘的香火，作為魚餌？
因此。
謝氏如今唯一出路，便只能離開褚境。
江寧王與好幾位離國大人物關系匪淺…這是人盡皆知的消息了，畢竟在蕩魔之前，謝氏還因為“通敵”之罪，被昭告天下。只是這關系只有謝志遂掌握，族內宗堂那些老人，幾乎是快熬掉了頭發，才想出了對策。
西寧！
西寧侯朱拱，與江寧王府關系不錯——
這些年來每逢過節，西寧侯朱拱都會遣人送來禮物，而且相當貴重。
謝月瑩奉家族之命，渡海而來，想要見西寧侯一面…謝氏已經快要淪落到破敗衰亡的那一步，西寧侯若是愿意施以援手，至少眼前難關，能夠渡過。其實族中長輩又何嘗不知，這念頭可笑荒唐？
但人總在絕境之中，心存妄想。
這西寧侯畢竟只是洞天境，如今謝氏雖然沒落，但族中也是有好幾位洞天的。
雖然一年沒往來了，但萬一親自上門，還有機會得到接見呢？
萬一…
萬一呢？
這些老家伙們，知曉這妄念大概不會成真，既想要試上一試，又在乎這張老臉，于是便派出了族中如今唯一愿意堅守，也唯一能夠拿得出手的年輕人。
這，便是謝月瑩此行的“前因后果”。
“你來見我叔父…”
朱碩笑了笑，說道：“是想恢復謝氏和西寧城的貿易？你覺得可能嗎？”
僅僅一言，便將謝月瑩準備好的萬千話語塞了回去。
昔日謝氏，乃是大褚第二世家。
整個江寧，說一不二。
那是無數人都想要跪求合作的大世家——
而今謝氏，已是人見人嫌的存在。
這種關頭，誰會搭救？
搭救搭救，搭了手，未必能救，或許還要把自己葬送進去。
“這些年，江寧與西寧城貿易，曾積壓了一筆貨款。”
謝月瑩改變了念頭，她深吸一口氣，認真說道：“這筆貨款，一年前便該清還…如今我想討回這筆貨款，這是江寧應該得的。”
一年前。
西寧城有一筆貨款，近百萬兩，并未償還。
對修行者而言，錢財乃身外之物，可如今…容不得謝月瑩如此“高潔”，家族落魄，急需這些俗物。
她早就做好了最壞打算。
倘若見不到西寧侯，那便討要西寧欠自己的東西。
“是么？”
朱碩聞言，一副無所謂的神情：“我怎么記不得了？有這回事么？”
西寧城這副姿態，并不出乎意料，謝月瑩沉默地看著眼前公子。
她比誰都清楚。
來西寧拜訪，會發生什么。
當初謝家出事，西寧扣押貨款，便已經說明了結局。
“謝姑娘，不必拿這種眼神看我。”
朱碩與謝月瑩對視了片刻，重新恢復了笑臉，他拍了拍身旁席位，柔聲說道：“其實你根本沒必要見我叔父，因為他早就不管西寧城的貿易瑣事了…這些破賬，如今都由我來親管。我知道謝氏如今缺錢，只要謝姑娘答應朱某一個請求…明日天亮之前，百萬欠銀，頃刻到賬。”
謝月瑩瞇起雙眼。
“朱某沒什么本事，就是投了個好胎…”
朱碩托腮嘆息，滿臉苦惱說道：“其實我也想要修行，也想長生不老，至少多活幾年，多陪叔父幾年。奈何實在沒這個天賦，我所能做的，也就是聽聽曲，賞賞樂，及時行樂，不留遺憾。”
“實不相瞞，這已并非我倆初次相見。”
他仰起頭來，感慨說道：“三年前，朱某曾親自去過一次謝氏，那時候便對姑娘一見傾心。”
謝月瑩怔了一下。
“佳人在側。春宵苦短。”
兜兜轉轉，繞了一大圈子，終究是圖窮匕見。
朱碩微笑說道：“若是月瑩姑娘愿意陪朱某一宿…先前那些麻煩，就全都不是麻煩。”
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