七玄鎮。
繁華的鎮落之上，陳牧與袁鴻漫步而行，經過之處沒有任何人注意到兩人，盡管兩人行走于街巷之間，但卻與鎮落上的蕓蕓眾生仿佛相隔了涇渭分明的兩個世界。
袁鴻往前行了幾步，看看街巷上的喧鬧，忽的有些懷念般的說道：“曾幾何時，天下尚且安定，我為鎮北王世子，卻喜好武道，廝混于底層，接觸三教九流，曾率人剿滅過盜匪，也曾孤身一人深入匪窟救人水火，那時我父王曾訓斥于我，說千金之子，坐不垂堂，我卻說行武俠事，膽氣為先，我父王又言，既然如此，那便去行百家之事。”
“后調遣我擔任城衛司總差司，統御一方，又調度我去鎮北府軍，任校尉，與關外異族交戰，又命我任監察使，監察百官…我事事勤勉，在其位則謀其政，至我接掌鎮北王印時，萬事皆熟于心。”
陳牧與袁鴻并肩而行，隨意漫步，聽著袁鴻的敘述，神態并無太多變化，關于這位鎮北王的崛起之路，半生經歷，在寒北那也是流傳甚廣的。
初時混跡于底層，爾后歷任諸多衙司，前半截的歷程倒是與他相仿，不同的就是袁鴻乃是鎮北王世子，再怎么混跡，暗中也必然有人時刻庇護，而他來到這個世界最初的兩年，那才是戰戰兢兢，如履薄冰，稍有行差踏錯，就可能萬劫不復。
袁鴻繼續說道：“我曾與戲子暢談，與差役結交，見識過盜匪的生死之交，看遍貧富之冷暖，最終以人道叩問天地，問鼎天人合一，登臨武道至境。”
陳牧聽到這里，終于開口道：“大凡世間武道，不外乎參悟天地，先觸及天地之本質，不曾想王爺卻是一路逆行，以人道叩問天地，倒是世所罕有。”
袁鴻神態如常，并無倨傲，道：“道者，萬法皆通，大凡修行之道，無論何門何路，最終都是通往唯一一條道路，由天地及人，或由人及天地，皆是修行之路，不足為奇。”
陳牧微微點頭，道：“確然如此。”
每一位天人高手，都有自我信念之所在，必須要維持那一抹信念和意志，才有可能在天人合一的過程中，維持自我心志，而不被天地同化，魂歸天地。
有人是以武道為信念，有人是傳承為意志，也有像袁鴻這般，以人道為信念所在。
袁鴻的三言兩語，聽上去是東一句西一句，意義似乎不明，但實際上陳牧卻聽得很清楚，這是袁鴻坦然闡述屬于他的天人之道，一方面是與他一論世間武道，另一方面，也是向他明確自身追求的路途，乃是以人道為信念。
信念在此，那么追求天下安定，就不是一句空話，也不是為了自身權勢的一句虛言，更有甚者，也許是有志于天下繁榮，世道昌盛，人人如龍。
“王爺想做那九五之尊？”
陳牧想了想，也不多繞彎，直接問道。
袁鴻目光掠過人聲鼎沸，一片喧鬧繁華的街市，搖搖頭道：“誰坐那個位子，都沒有分別，我只希望天下繁榮，黎庶安定，人道昌盛。”
陳牧聽罷，語氣隨和的說道：“王爺能問鼎天人，非是偶然，姬家的那些人物，爭權奪勢數十年，皆為了那個位子，單論心境便差之甚遠，也難怪皆不成器了。”
他是相信自己的天賦和意志，信奉的是自己，未來必然能超脫于這方天地，而袁鴻則是認為人定勝天，信奉的是整個人族，整個人道，從上古時代微末中走來，至統御山河，未來必將能勝過這片天地。
到了陳牧，袁鴻的境界，都是在與天地相斗了。
而諸如韓王、晉王之流，則還在爭奪權勢，與人相斗，境界上就落了不止一籌，也就難怪八王至今也沒幾人邁入換血之境，目前唯一一個姬玄非，還是登上帝位之后練成。
“不知陳太上如何看待天下形勢？”
袁鴻見陳牧言談隨意，并無什么試探與彎彎繞，便也停下腳步，看向陳牧。
陳牧將目光投向遠處天際，悠然道：“我僅塵俗一武夫，天下于我何加焉？只求隨性而行，率性而為罷了。”
若是放在前世，亦或是剛來到此世之時，那他心中自然會有御極稱尊之念想，但歷經無數坎坷磨難，以武力問鼎乾坤，對世俗權柄的心念早已淡了。
世俗瑣事不過是牽絆。
當他已超然于世俗之上，于人間稱圣，那又哪還有再沉入世俗當中的念想。
“如此，倒是灑脫。”
袁鴻聽到陳牧的話，不由得感嘆一聲，倒也不覺得意外。
普通人罕有這種心態，但對于當世最頂尖的武道強者來說，卻是十分常見了，諸如那些天人高手，至少也有一半都是這般豁達，對權柄不以為意。
哪怕是對于世俗權柄有所覬覦的，譬如南沼巫神宗的陽青山，其人支持姬玄非謀奪大位，也是為了借助大宣朝廷的底蘊，來滿足自己的其他事情。
話音落下后。
袁鴻繼續向前邁步，這次步伐略微加快，幾步落下之后，便已離開了七玄鎮，而陳牧也是隨同跟上，兩人身影猶如仙影，渺渺茫茫，頃刻間便抵達了玉州的府城。
時隔多年再臨玉州府城，陳牧目光隨意掠過，卻見整個府城都煥然一新，相較于過去，外城的混亂已消失不見，街巷之間皆有秩序，差役巡邏往復。
“分分合合，乃天下大勢，當今大宣九分，對世俗黎庶來說，卻非為壞事。”
袁鴻屹立于玉州州府的城墻之上，俯瞰玉州城內的景色，語氣平緩的說道：“鎮北府收納各州郡歸治，而今已頗具成效，據我所知除西關道外，其余各道也大同小異，歷經數十年紛亂，算是到了休養生息之時。”
陳牧將目光掠過玉州府城各處景色，又聽罷袁鴻的話，總算是大致明白了袁鴻的意圖，這位鎮北王，是想要保持當下的格局。
當今天下，想要一統，可謂極難。
袁鴻也好，晉王也罷，宣帝姬玄非也是一樣，九分之天下，無論哪一方想要肅清八荒，都絕非易事，一旦打起來那便是天下動蕩，混亂不休。
在袁鴻看來，當今之世，唯一有能力重整乾坤的人，不是他，也不是六王，不是六道盟，更不是姬玄非，而是陳牧，僅有陳牧，才有可能肅清天下，重定山河。
因此。
他來了玉州。
他想知道陳牧的打算。
倘若陳牧有意重整乾坤，他會在試探過陳牧實力之后，率鎮北府鼎力相助，爭取在最短的時間內平定四海，讓天下重歸一統。
若是陳牧無意權勢，那么他會保持當下的格局，維持一時之安定。
“若如此，倒也甚好。”
陳牧目光瞭望遠處。
他知道袁鴻所言不會有假，當今天下局勢若是如此，那倒也的確看得過去，鎮北王的打算也契合他的意圖，總歸是難得的一時安定。
袁鴻聽到陳牧的回答，一直略有些緊繃的心緒，終于也是為之一松。
陳牧能認同如今的天下形勢，那是再好不過。
畢竟。
然而。
話到這里，陳牧語氣卻又略微一轉，帶著一絲輕淡，道：“不過我行事向來恩怨分明，過去一些舊怨，還是要一一了結的。”
袁鴻自然知曉陳牧提及的舊怨指的是什么，略作沉吟，道：“韓王如今已登臨九五，執掌中樞，統御皇室千年底蘊，不易對付。”
如今玄機閣、血隱樓等宗派皆舉宗遷去中州，陳牧若是想要對兩宗下手，就需要遠赴中州，踏入朝廷的地盤，加上姬玄非如今也登臨換血之境，執掌大宣底蘊，已經遠遠沒有過去那樣容易對付了，陳牧縱有蓋世武力，在中州之地也未必能奈何對方。
除非是行刺殺之道。
那的確能令姬玄非乃至玄機閣、血隱樓等諸多勢力都忌憚萬分，迫使其不斷收斂，時刻警惕，但只要不能將之連根拔起，這種紛爭只會令局勢一片混亂。
陳牧聽罷袁鴻的話，神色卻是一片淡然，并不多說什么。
忽然間。
他將目光投向某個方向。
袁鴻則察覺的更早一些，同樣將目光看去。
在兩人的視線之中，遠達數十里之外，一道人影正在匆匆而行，繞過了玉州的府城，直奔七玄宗的山門所在的方向而去。
“王爺覺得，那位在這個時候派人過來，是意欲何為。”
陳牧看罷，轉頭望向袁鴻，淡淡一笑。
袁鴻負手遠望，淡然道：“不外乎冊封、籠絡、挑撥罷了。”
在兩人的矚目下，就見那位宮廷內監一路疾行，很快就遠去數十里，而陳牧和袁鴻彼此對視一眼，并未說話，卻一同向前邁步，消失在玉州府城的城墻之上。
七玄宗。
山門外。
宮廷內監趙權神色淡然，來到了山道之前。
“誰？！”
看守山門的護法于承眼見趙權接近，頓時眉頭微蹙，雖然通過對方一襲內監的服飾，已判斷出趙權的來歷，但他還是沖著對方出聲喝問。
相比起鎮北王袁鴻，朝廷內監就算不得什么人物了，若是放在過去，于承還會忌憚三分，但現如今天下九分，朝廷根本管不到寒北之事，也更算不得什么。
不過。
聽聞于承這一聲喝問，趙權一眼掃去，卻露出一絲不悅，冷哼一聲，一股澎湃的氣機陡然彌漫開來，令于承面色微變，整個人只覺得呼吸一滯，被迫退后數步。
“直殿監掌印，趙權，奉圣上之命，前來傳旨。”
趙權此時屹立于七玄宗山門前，并不主動踏入，只緩緩開口，聲音陰柔但卻蘊含一股力量，剎那間在整個七玄宗內回蕩開來，令無數弟子皆為之抬頭。
這聲音沿著山谷回蕩，令七玄宗內部頓時一片騷動。
趙權看了看祁至元，又看看不遠處的于承以及一些七玄宗執事，皆站在那里愣著不動，眼眸中頓時閃過一絲不滿之色。
祁至元乃是一代掌教，宗師人物，大宣歷來規制，宗師人物不必跪接圣旨，但于承等護法執事，竟也站在一旁，不知道跪行聽旨，當真是無禮至極。
不過。
這里終究是七玄宗的山門，趙權也清楚如今的七玄宗非同一般，尤其是陳牧這位存在，令玄機閣主、血隱樓主等人都忌憚萬分，倒也不宜發作，便按捺心中的不悅，從懷中取出一卷黃色絲綢，絲綢繡有金色龍紋，以白玉為卷。
“…今有玉州陳牧，先于冰州橫擊天妖門余孽，后抵御關外異族侵襲，庇護冰州一方億萬黎庶，更行于外海之地，威震外邦，揚大宣之威名，功勛卓著，賜封王爵，以‘北寒’為名，不受道府節制統轄，世襲罔替！”
盡管事先已經知曉內容，但此時誦念出來，趙權心中依然是有些波瀾起伏，畢竟這賜封的可是世襲罔替的王爵，還是異性王爵，自大宣立國以來，都是屈指可數！
當今世間。
唯有大宣立國之初，冊封有鎮北、鎮南、鎮西、鎮東四大異性王爵，世襲罔替，后來在千余年歷史中，鎮東王爵因叛亂而被除爵，僅余三大異性王爵。
現如今則又賜封了一位‘北寒王’，同樣是世襲罔替，煊赫世間。
當然。
以陳牧的蓋世武力，的確也足以獲封這等王爵，畢竟是大宣千年以來，第二位修成乾坤之道的人物，之前還曾與玄機閣、血隱樓等勢力結下頗多仇怨，這算是以一個世襲罔替的王爵來緩和關系，且特賜不受道府節制，凌駕于寒北道鎮北府之上。
旨意宣讀完畢，趙權將圣旨合攏，提在身前，卻見祁至元立于原地，眉頭微蹙，并不上前來接旨，于是緩緩說道：“北寒王不在山門之中？那祁掌教代為接旨便是。”
祁至元蹙眉。
賜封陳牧為北寒王…若是放在過去，大宣朝廷鼎盛之時，這樣的賜封的確是尊崇以極，但現如今天下九分，這賜封也就不過是一個名義罷了。
何況陳牧與玄機閣、血隱樓乃至宣帝姬玄非之間舊怨重重，只怕陳牧本人都未必愿意拿一個北寒王爵的虛名，來了解舊怨，畢竟對陳牧來說，這虛名并無太大意義。
當然。
這賜封從另一個角度看，倒也算是姬玄非主動意圖緩和，不想與陳牧繼續爭斗。
可這終究是陳牧的事情，他無法代為接旨。
眼見祁至元駐足原地，沒什么動作，趙權的目光略微一沉，道：“祁掌教為何不接旨，莫非是意圖抗旨？”
這份圣旨不需要一定送到陳牧手上，只要送到了七玄宗就成，但總歸要有人將這圣旨接過去，祁至元這般無動于衷，哪怕身為一宗掌教，宗師人物，也有些太藐視皇權了。
就在祁至元一時蹙眉，不知如何處置之事，在幽靜的山道上，忽然一個腳步聲傳來。
噠、噠、噠、
眾人為之一定，紛紛側頭看去，就見陳牧一襲長袍，沿著山徑緩步而來。
一見陳牧出現，祁至元心中頓時為之一松。
而趙權卻是立刻緊張了起來，整個身體也是略微繃緊，他敢在祁至元面前倨傲，但在陳牧面前還是不敢無禮的，他也很清楚陳牧乃是怎樣恐怖的人物，的的確確是當世極少數有資格藐視皇權的存在之一！
氣氛一時間陷入壓抑，幽靜的山徑上只剩下陳牧的腳步聲。
就見陳牧一步步走來，來到趙權的面前，神色淡然的伸出了手，將那一卷圣旨接過。
眼見陳牧接過圣旨。
趙權頓時心中一喜。
就在下一刻，他的目光一下子凝固，就見那一卷圣旨，被陳牧右手輕輕一捏，霎時間在他指間分崩離析，化作一片塵埃散去。
“你…”
趙權瞳孔劇烈收縮，失聲開口。
但話音尚未落下，他就發現自己無法再發出聲音，下意識的低頭看去，就見他的身體從腿部開始，一片片的化作塵埃崩散瓦解。
祁至元也是略微一驚，沒想到陳牧不僅不接朝廷的圣旨，甚至揮手將之磨滅，這也就意味著陳牧是完全沒打算過與玄機閣、血隱樓乃至宣帝姬玄非和解。
當然相比起這個，更令他心中波瀾起伏的是，他都看不明白趙權是怎么死的。
趙權的實力即使不如他，但也是一位堂堂正正的洗髓宗師，可在陳牧面前別說是反抗，甚至都沒見陳牧有什么動作，其整個人就化作塵埃土崩瓦解，武體元罡皆毫無作用。
陳牧…
揮手滅殺趙權之后，陳牧轉身看向后方。
“王爺先前所言，維持天下九分之勢，黎庶百姓休養生息，也合我之心意，不過要在我料理過這些瑣事之后。”
袁鴻的身影悄然出現在不遠處，凝視著趙權身軀崩散化作的黃沙瞳孔微縮。
身為天人高手，他與祁至元自是不同，看得清陳牧的手段，那是幾乎掌控到極致的乾坤之力，從根本上將趙權整個人完全瓦解。
這一手看似簡單，但實則極為恐怖，縱然是他，心中也是有一絲悚然。
實際上。
連他也想知道，陳牧如今的實力究竟達到了什么程度，只不過沒有機會試探，而今陳牧擺明了不打算和姬玄非化解舊怨，出手應當就在不久之后了。
然而袁鴻想的還是遠了一些，陳牧的確已經打算出手，但不是之后，而是——
現在！
“師尊，尹前輩，勞煩二位坐鎮宗門，我去一趟中州。”
陳牧沖著七玄宗的山門內開口，聲音凝成一線，跨過山巒，傳遞到太玄峰的后崖之上，在秦夢君以及尹恒兩人的耳畔響起。
秦夢君與尹恒俱都在關注山門前的狀況，此時聽到陳牧的傳音，皆是目光一凝。
陳牧說的輕描淡寫。
但此去中州，一場大戰不可避免，此戰也必然引動天下矚目，這是陳牧踏入換血境后第一次將在世間出手，也是大宣立國千年以來，第一次有人欲憑個人武力，撼動朝廷！
“萬事小心。”
秦夢君知道陳牧的心性，她不會去勸阻，只是凝聲提醒。
陳牧卻神色平和，回應一聲：“師尊不必擔憂，我去去就回，不會很久。”
說罷。
他將目光投向遠處，繼而整個人拔地而起，化作一束長虹，劃破寒北長空，直向中州而去！
大宣歷一千四百三十九年，七月初八。
七玄宗太上長老，陳牧，出寒北，赴中州。
