到底和珅是個能辦事的，也是個能搞錢的，這在弘歷看來是很了不得的一種能力。
弘歷身邊目前并沒有能夠替代和珅的理財高手，沒有和珅，他這好日子是很難過下去的。
這件事情上和珅倒也不能算有罪，因為這些事情自己不知道，和珅也不知道，只能說弘歷自己與和珅一樣，都過于輕視大清國外的事情了。
事情進展到這個地步，責罰和珅沒有了意義，但是前任兩廣總督舒常是必須要責罰的。
這家伙身為兩廣總督，對于蘭芳的存在與潛在的威脅居然不言不語，完全沒有上報給朝廷知道，甚至之前關于蘭芳求冊封的事情也是舒常上奏的。
他在奏折里完全沒有提及蘭芳的兇悍，完全沒有顧忌蘭芳的危險色彩，處處為蘭芳說話，蘭芳形容為一個相當人畜無害的小國，以至于整個大清都產生了嚴重的戰略誤判！
所以弘歷對舒常十分惱火。
他該死！
和珅一看不妙，趕快甩鍋，說自己也是被舒常迷惑了，舒常故意隱瞞消息不讓自己知道，然后還請求調職，自己考慮到舒常善于民政，就把他弄回來當助手，結果沒想到這家伙居然別有用心！
和珅自請罰俸以抵罪。
弘歷看了看和珅，決定原諒他這一次的失誤，但是舒常必須要死，舒常不死，弘歷心里這口惡氣出不出去。
于是弘歷決定拿舒常開刀。
他很快下令，以舒常犯有欺君之罪的罪名撤掉舒常全部的職位、爵位和功勛，將舒常投入大牢論死，家人全部流放寧古塔與披甲人為奴。
之后，和珅因為未能明察秋毫而被弘歷罰了五年的俸祿，以此作為警戒性懲罰。
和珅低空飛過、涉險過關，長出一口氣。
舒常倒是在一臉懵逼的情況下被侍衛們帶走，丟入了死牢準備論死。
他連一點點申辯的機會都沒有。
但是這個事情還沒完。
弘歷忽然想到，如果說蘭芳是南洋霸主，又敢于切斷大運河、登陸天津衛威脅京師，如此囂張的情況下，他們的目的是什么？
聯想到之前蘭芳消滅了安南國，成功在廣西之地與大清接壤，一個可怕的想法在弘歷的腦海中逐漸成形了。
不會吧？
應該不至于吧？
難道說…
這個囂張小國的目標，是…
弘歷強忍心中憂慮，決定立刻派人南下探查兩廣之地的消息，看看那邊到底是個什么情況，有沒有遭到蘭芳的襲擾。
安排下去之后，弘歷再次作出安排，讓和珅調出所有庫存火器，尤其是火炮，越大、越重越好，盡量給軍隊多裝備火器，多把火器運到前線，以備不時之需。
當年打金川之役的時候，清軍也動用了大量火炮，一場大戰下來，清軍負責回收實心炮彈的官員從戰場上總共撿回了三萬多顆實心彈，可見當初清軍火力之兇猛。
不過那么多年過去了，火炮這東西也是需要保養、修繕的，如果保養修繕的不好，很容易生銹、腐蝕，從而無法使用。
和珅就遇到了這個問題。
當他們從京師附近的武器倉庫里把當年使用的火炮拉出來的時候，果然發現很多火炮已經生銹腐蝕、不堪大用了。
“怎么會這樣？”
和珅很是不滿：“你們平常都不知道保養火炮的嗎？”
“朝廷根本也沒有撥款下來，咱們哪里有錢去保養這些火炮呢？”
看管倉庫的官員一臉苦澀：“和中堂，這錢款撥不下來，也不是一天兩天的事情了，咱們也是巧婦難為無米之炊啊…”
和珅雖然對這些人不滿，但是他們甚至還算是比較靠譜的。
還有些不靠譜的，和珅去檢查倉庫的時候，甚至發現那些倉庫都是空的，大炮不翼而飛。
和珅立刻審訊那些倉庫管理員，一通大記憶恢復術之后，他們都招了。
好些年都沒用過的那些大炮被他們趕在銹死之前當廢鐵論斤賣掉了，據說是給熔了，然后做成農具銷售到山東、河南那邊了。
好家伙，這無本生意給你們做的！
空手套白狼，比我還會做生意是不是？
我做生意還要投入一點成本撐撐門面呢！
你們直接全是盈利是吧？
和珅怒不可遏，當場就砍了幾顆人頭，還讓人去把他們的家產都給抄了，以補國庫。
至于火炮問題，和珅眼珠子轉了轉，想到了一個事情。
這次領兵打仗，弘歷決定讓阿桂掛帥。
說是阿桂老成持重，這一場仗需要讓老成持重的人去打，年輕人靠不住，之前的福長安就是例子。
和珅很不高興。
福長安是他的朋友，與他素來友好，之前福長安出征也是他推薦的，結果福長安居然死了，這讓他十分難過又懊惱。
他這邊的派系損失了一員重要干將，阿桂那邊卻可以率領千軍萬馬，眼瞅著就要立下戰功。
這一次要是讓阿桂打贏了，立下功勞，必然聲威大震，而自己在軍機處內的地位就會不穩，到時候王杰和董誥這兩個阿桂派系的干將肯定也會沖上來咬自己一口。
大清當然應該贏，但是絕不能讓好處都給阿桂拿去了，他這邊盡心盡力辦理后勤，到頭來全都便宜了阿桂，這種事情和珅可不樂意。
也該給他添點堵，讓他別那么容易的拿下功勞，讓他多多少少損失一些兵馬，受到弘歷的斥責，降低功勞的含金量。
然后，讓自己的兄弟嘗試著立下一些功勞。
和珅有個弟弟，叫和琳，兩兄弟一人學文，一人習武，和珅當官發跡之后，就安排自己的弟弟進入軍隊歷練、積攢資歷，打算兄弟兩個一個從政，一個從軍，這樣就能讓自己這一家徹底興盛起來，成為滿洲中的豪門望族。
他本來期待著和琳能夠跟著福長安去打這一仗的，結果福長安去打仗的時候和琳正好生病，等福長安戰敗的消息傳回來，和琳的病好了。
你說巧不巧？
他還就是真的巧！
躲過了災禍，迎來了新的契機，這也讓和珅失去福長安的痛苦稍微少了一些。
于是，和珅打算利用自己的權力好好兒的給阿桂添堵、給和琳創造立功的條件。
清廷這邊緊張的籌備著戰爭的時候，李闖那邊其實也是經過了一系列的爭論之后，最后決定要向東安縣、武清縣一帶推進的。
主要李闖覺得大清還是沒有重視他們，只讓一些臭魚爛蝦來應對他們，而沒有把真正的精銳軍隊投入過來，應該是自己這邊鬧得還不夠的原因。
既然天津不足以讓清廷真正的重視并且調集大軍來攻，那就進一步接近京師，實在不行，就再接近一些，他就不信清廷還真的能接受蘭芳軍隊進軍到他們的京師底下。
八月十七日，李闖擊敗了福長安，取得了勝利之后，于八月十九日派遣軍隊向東安縣和武清縣發起進攻。
因為營兵損失慘重，無力防御，這兩個縣只抵抗了半個小時多就被蘭芳軍隊攻破了縣城。
李闖覺得這一下帶清總該把真正強大的軍隊派來了吧？
八月二十二日，東安縣和武清縣失守的消息傳到了京師，弘歷大驚，滿朝文武更加震驚，要求出兵的聲音更大了，滿朝文武都認為這是無法忍受的事情，如果再不出兵擊潰賊軍收復天津，賊軍就要打到京師來了。
關鍵時刻，阿桂終于抵達了京師，剛進入京師，還沒來得及休息，他就沖入皇宮，拜見了弘歷。
弘歷握著阿桂的手，把京師的安危和帝國的顏面交給了他。
“小將不堪用，只能請老將出馬，愛卿年歲高，但是朕一直認為愛卿有廉頗、黃忠之勇，朕會在京師期待愛卿旗開得勝的消息。”
面色凝重的阿桂點了點頭。
“奴才必不讓皇上失望！”
弘歷點了點頭，帶著阿桂了解了一下目前的戰局，并且把清軍兵力分布和蘭芳軍隊的大體態勢告訴了阿桂。
之后，他還告誡阿桂，蘭芳軍隊長于火器，火槍火炮都很犀利，福長安就是因為這樣才最終戰敗，所以阿桂一定要小心謹慎。
阿桂點了點頭。
他一路來的路上已經聽說京杭大運河沿線大亂的消息，甚至還從河南那邊聽到了江南出現亂狀、京杭大運河被截斷的消息，這讓他心急如焚。
等再得知天津失陷、京師告急的消息時更是震驚，一接到詔令就開始往回趕，無視自己已經七十高齡。
終于抵達了京師，阿桂又得知敵軍攻陷了東安和武清，進一步威脅了京師的安全，京畿之地已經不穩，已經出現了地方性的逃難浪潮，大量人口向京師靠攏尋求庇護，眼看著情況就要失控。
阿桂頓時感覺自己肩上的責任十分重大。
弘歷交代完了事情，握著阿桂的手，繼續囑咐他。
“索倫營和蒙古馬隊還沒到，愛卿如果覺得沒有把握，可以不著急開戰，不必急于尋求和賊軍決戰，一定要等到時機成熟，方能決戰。”
“奴才遵旨！”
阿桂領下命令，便開始了自己的整軍任務。
目前清軍主力已經布置在了通州，阿桂星夜出城抵達通州接過了指揮權，又找來之前和蘭芳軍隊交過手的軍兵、軍官詢問情況，進一步了解蘭芳軍隊的虛實。
當他得知蘭芳軍隊火力兇猛、槍械精良的時候，瞇起了眼睛。
“火器，仰仗的是天時，但凡天時有變，大風大雨之下，火器也沒有任何意義，火器可為戰事輔助，而不可為主戰兵刃。
昔年我朝太祖立業之戰，前明軍隊一樣火器犀利，可一樣戰敗，所以留下祖訓，我朝當以騎射立業，無論如何都不能忘卻騎射之重要。
蘭芳賊軍以火器立業，縱使火器犀利，可一旦天公不作美，便是他們取死之時，此戰，本將軍已有必勝之把握！”
看到阿桂如此勝券在握，眾將都十分高興，一起為這位乾隆朝至今為止碩果僅存的老將軍恭賀，助他旗開得勝，再立大功。
眾將之中，只有經過和珅推薦的和琳對阿桂頗為不屑，覺得阿桂是強作鎮定，自己其實心里也沒有任何把握。
和珅跟他說了，蘭芳軍隊火器犀利，炮和槍都能打很遠，對他們要么貼身，要么躲的遠遠的再找機會貼身，除此之外沒有其他更好的辦法。
指望下雨？
這幾日天公還真是不作美，不像有要下雨的樣子啊。
正如和琳所揣測的，阿桂只是嘴上說的豪邁，要穩定軍心、讓士氣增長，至于能否打贏，他自己也沒有必然的把握。
福長安他知道，并非無能之輩，帶著一萬多軍隊進攻天津卻被打得大敗虧輸全軍覆沒，足以證明蘭芳軍隊的強悍與犀利，這絕不是開玩笑。
在己方槍炮都沒有對方打得遠的情況下，貿然上前接戰就純粹是找死。
所以阿桂目前有兩個策略。
第一，看看大軍能不能靠著火炮和火槍數量的優勢對蘭芳形成一些優勢。
因為不管怎么說，就目前清軍的情報來看，不認為蘭芳軍隊有超過一萬人的可能性，而清軍有將近四萬之數，首先兵力上有絕對優勢。
蘭芳軍隊渡海來攻，攜帶的武器彈藥數量不可能很多，也不可能支撐他們久戰，自己這邊只要能堅持住不被打敗，那么當蘭芳軍隊彈藥消耗干凈的時候，就是取勝的契機。
己方背靠京師武庫，彈藥充足，火器充足，不管打多少都能很快補充，這是最大的優勢。
第二，聽說蘭芳軍隊沒有騎兵，而騎兵恰恰是對付火器的最強存在，所以阿桂認為如果蘭芳軍隊不單單是守城，還愿意野戰，那就可以發揮清軍騎兵上的優勢，將他們擊潰。
所以，阿桂決定此戰的要訣就在于穩，穩得住，用優勢兵力壓迫而不急于尋求決戰。
對方若守城，那就佯攻，消耗他們的彈藥，等他們的彈藥消耗的差不多了，就能壓上去尋求決戰了。
要是對方野戰，那也行，就出動騎兵對付他們，以優勢騎兵將他們擊潰，想來不是什么難事。
反正絕對不能像福長安那樣什么都不知道就尋求決戰，大軍壓上去被打得慘兮兮還不知道及時止損，那絕對不行。
俗話說江湖越老、膽子越小，阿桂行軍征戰五十年，學到的真正有用的東西就是活著才是硬道理，死了，什么都沒了。
對于阿桂來說，他已經功成名就，還是乾隆以來碩果僅存的唯一老將，目前來看，整個大清軍界都沒有比阿桂的資歷還要深厚的存在，所以阿桂已經過了那個不斷追求軍功的時期。
他現在所想的，更多的是要保全自己、平穩落地。
