經歷了大概十多天的晚秋到初冬的溫度回暖之后，到了十月上旬，氣溫便開始驟降。
來自西伯利亞的寒風吹過遼國的上京道大草原，撫過西夏的銀川興慶府，一路穿州過省，進入了大宋鳳翔路，最終抵達河北，停在了汴梁。
今日的天空陰沉沉的，似乎要下雨，卻沒有阻止得了學子們的熱情。
大宋每兩年有十多萬甚至二十萬人考解試，錄取率基本在13之間，也就是兩年時間出幾千名舉人，之后再在這些舉人里，錄取一百多名進士。
汴梁人多，參考的人成千上萬，錄取率也相對要高一點，一次性可能有那么三四百人上榜，因此來看榜的人非常多。
百姓們倒是習以為常，除了最新一期的報紙有在說這件事以外，大部分百姓都沒怎么關注。
主要是宋代的解試也就是明清時期的鄉試雖然都是考舉人，可宋代的舉人跟明清時期的秀才差不多。只有免除自身徭役、賦稅的權力，也不能做官，只有落榜超過四次的舉人才有可能得個特奏名的機會。
所以從某種程度上來說，宋代的舉人其實就是明清時期的窮秀才，只有中了進士才像明清時期中舉那樣讓人欣喜。沒中進士之前，舉人跟普通百姓之間沒什么區別。
但即便如此，對于諸多學子們來說，也充滿了緊張與期待。
畢竟對于他們來說，中舉是科舉的第一步，只有中舉之后，才能向著下一個目標進士出發。所以中舉是門檻，沒有跨過這個門檻，那他們連做官的機會都沒有。
禮部院落外，秋風蕭瑟，原本應該沒什么人的街道上此時卻烏壓壓涌來一支龐大的隊伍，附近的茶肆、酒樓、客棧幾乎都住滿了學子。
宋彩也坐在茶肆當中，與他一起的還有十多個伙伴，占了兩張桌子。
其中一人長相雖與宋人差別不大，可身高卻頗為矮小，只有五尺多一點點，也就是一米六左右，跟旁邊基本都是一米七以上的宋人有很大區別。
此刻禮院外已是人山人海。
“別擠別擠，明日報紙上都有你們的名單，急什么。”
“那你怎么還往里擠？”
“早點知道早點心里安生點嘛。”
“王兄，以你之才，必定是榜上有名了。”
“哪里哪里，不如卓兄！”
“喲，張兄，今日伱也來看榜嗎？”
“是啊，都來瞧瞧。”
諸多學子們都擠在榜下觀望形勢，除了學子們外，還有一些商販聚集，大肆售賣著狀元食物、茶葉、香囊之類的東西。
偶爾也能見到幾抹紅色倩影，或從兩側酒樓上探出頭觀望，或在遠處站立，好奇地打量著士子們。
榜下捉婿便出現于宋代，但很少出現在解試，都是在進士試的時候去捉，所以站在這里的女子要么是陪著家人來看榜，要么是好奇來圍觀一下他們。
旁邊茶肆內，宋彩等人沒有急著去擠，能中舉的畢竟只是少數，大多數人看到榜上沒有自己的名字自然也只能黯然離開，很快人會散去。
“宋兄，前年看你出榜的時候，心急如焚，恨不得伸長了脖子去瞧，怎么今年出榜了，反倒是不急了。”
“前年宋兄考的是《春秋》，今年考的是《孝經》，若無意外必定上榜，要我，我也不急。”
“哈哈哈哈哈。”
眾人大笑了起來，考《孝經》在讀書人圈子里，確實談不上有多光榮。
宋彩含笑道：“你們也不用打趣我，我的能耐我知道，大抵是考不上進士了，但好歹考個舉人，讓爹娘心里有個藉慰。”
“還是宋兄灑脫。”
另外一名士子還是頗為緊張，不時探頭去看。
宋彩笑道：“張兄，連人家粟兄都不急，你又急什么？”
他說的粟兄就是大保健三郎，漢名叫粟健。
唐宋時期外國人也是可以考科舉的，甚至有很多高麗人、日本人、大理人在宋朝為官。
比如宋太宗淳化三年，高麗國的賓貢進士就達40人之多。較為出名的外國科舉入仕的官員有阿倍仲麻呂、金行成、康戩等。
大保健三郎一家就是長期生活在汴梁的日本商人，由于仰慕漢人文化，同時為了融入當地漢人群體，便也取了漢名，主要有晁、蘇、粟等幾個姓氏。
晁姓來源于阿倍仲麻呂，蘇姓來源于隋煬帝時期的日本遣隋使小野妹子，粟姓來源于玄宗時期的遣唐使粟田真人。
粟田真人是大保健三郎故鄉出云國出身，因此出云國來宋朝的日本人，往往就取名為粟某。
聽到宋彩的話，較為矮小的粟健忙不迭說道：“諸位都是大才，必定是榜上有名，我自知考不上，因而這才以平常心處之。”
“粟兄還是不要妄自菲薄，我看你必定能登科上榜。”
宋彩笑著說了一句。
周圍人比較納悶，粟健在他們這個群體里一直是邊緣人物。
一來是當時日本人比較自卑，來到唐宋之后，都低調行事，甚至還有度種的事情發生。
二來他是外國人，讀書人都自視甚高，有點瞧不起倭人。
所以在粟健自己自卑少言寡語，以及周圍人都瞧不起他的情況下，在他們群體里地位比較低。
但最近不知道什么情況，這個小群體的中心人物宋彩總是和粟健搭話，關系也日益甚好，難道粟健真有什么大才得宋彩看重？
幾個人正說話間，禮院外忽然就傳出一聲：“放榜了，放榜了！”
頃刻間前面人潮更加洶涌。
禮部出來幾個穿著綠色袍服的官員，將名單貼在了門口的告示牌上。
等名單貼上去，告示牌瞬間就被人圍滿，紛紛擠了過來。
不過牌子周圍有禮部吏員維持秩序，不準他們靠近，只能在一丈外觀看，并且左右兩側加上禮部四門，總共有十六個告示牌，倒不至于出現人踩人的現象。
僅僅是片刻之后，禮院外就變成了另外一個世界。原本許多士子或興致高昂、或忐忑不安、或面色平靜，榜單下來，頃刻間就變了顏色。
有人嚎啕大哭，哀聲說道：“又沒中”。有人興高采烈：“中了，我中了。”。還有人面如死灰，整個人像是失了魂一樣。
場上一片混亂。
旁邊來看熱鬧的人早就見怪不怪，有人說道：“看來今年又是不知道多少士子沒有考中。”
“汴梁考生數千近萬人，可每次只錄取那么幾百人，自是有人得意，有人失意。”
“是啊，就連柳三變這般大才，也是考了數十年才一朝中進士，而且還只是第三等的進士及第，更別說旁人。”
“這還只是解試啊。”
有人嘆道。
能中的畢竟只是少數，對于絕大多數人來說，放榜就意味著被判死刑。
多年努力功虧一簣，比之高考落榜，沒有考到理想中的大學還要痛哭，發瘋者不知凡幾。
高考落榜，即便沒考上重點，還有一本二本，甚至專科可以讀。
可科舉是真正意義上的千軍萬馬過獨木橋，沒有中就是沒有中，沒有任何道理可言。
從某種角度來看，有人說古代科舉制度打破了世家門閥的壟斷，讓寒門子弟有了上升通道。
但至少在宋代，科舉也只是少數寒門子弟的上升通道而已。
即便當時朝堂高官95以上都是進士，到南宋甚至滿朝皆是讀書人，100都是進士出身。
卻也改變不了那時候的讀書人數以百萬計，可真正能夠考上的，卻是寥寥無幾，大部分人，也不過是蹉跎一生。
很快隨著時間一分一秒過去，禮院外的公告牌下看的人越來越少，人群漸漸散去。
附近坐著的有錢人早就花錢買了人進去抄榜，宋彩他們有這份錢，但不太想花，等過了將近半個時辰，人少了些，總算是起來靠近過去。
一路上有人沮喪，有人痛哭，有人面無表情，只有極少數的人展露出喜色。
僅僅只是解試這一關，每年要刷掉十萬人以上，等到來年三月春闈的時候，算上往年舉人，又要刷掉幾萬舉人，挑選那么一百多個進士。
宋彩等人來到牌下，立即伸長了脖子去尋找。幾個人都很自知之明地沒有第一時間從上往下看，而是從榜尾開始向上尋。
就看到榜單末尾倒數第三個，宋彩的名字正入眼簾，他立即激動起來，說道：“我居然中了。”
旁邊友人酸溜溜地道：“《孝經》確實容易中，早知道我也先治《孝經》了。”
“張兄也中了。”
“王兄中了，恭喜恭喜。”
當下幾個人陸陸續續看到名字，都是大喜過望。
他們這群人總共十二個，就中了三個，雖然只有三個，可已經很了不起。
汴梁有結社風氣，很多士子之間也組成詩詞社、文章社之類，不少讀書人社團全軍覆沒，慘不忍睹。
他們這個小社團卻中了三個，在汴梁怕是名氣大漲。
雖然舉人還是沒什么卵用。
但明年三月春闈，萬一中個進士，那就不一樣了。
作為同窗，說不準也能雞犬升天，得到一定照拂，即便去縣衙做個吏員錢途也一片光明。
“宋兄，恭喜高中，走吧，咱們去好好喝一杯。”
粟健心中不免失落。
不過他本來就是倭人，又不像大宋讀書人這樣浸淫幾十年，中舉概率不大，倒也能放開心，因此倒是無妨。
宋彩卻并沒有立即就走，而是繼續在榜單上尋找著什么。
眾人好奇道：“宋兄找什么呢。”
“沒什么。”
宋彩一邊尋，一邊說道：“之前認識的一個朋友，托我幫他看看。”
認識趙駿可是他這次科舉的最大收獲，可不敢傳出去。
他目光在榜單上搜尋，從尾部一直瞧到快接近頭部，但一直沒有找到趙駿的名字，不由得納悶起來。
難道知院并未高中？
想來也是。
趙知院都已經執掌政制院，又兼任皇城司知司，權傾朝野，也沒必要再考科舉。
想來那時也是無聊參加著玩，沒必要出現在榜單之上。
宋彩心里想著。
正打算扭頭離開，眼角余光卻瞥見了榜首下面的那些名字。
在榜單第七的位置，一個名字映入眼簾。
趙駿！
解試第七？
今天上午去醫院做了下檢查，最近喉嚨有點痛，腰也酸痛不已，更新晚了，晚點還有一章。
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