傍晚，兩百余騎兵趕到了西涇河南岸一個荒廢的村落。
為首的將領翻身下馬，罵罵咧咧。
“啖狗腸，若叫老子拿到高暉，將他用馬蹄踏成爛泥。”
這正是郭子儀的第三子郭。
不久前因高暉泄露軍情，唐軍敗于吐蕃，秦隴防線出現了混亂，使得達扎魯恭率了一支兵馬殺入關中。
因此事，軍中對郭子儀頗多非議，郭接受不了那些言語，認為高暉又不是郭氏的舊將，且在郭子儀鎮守秦隴之前就已經是涇州將領，甚至早就暗通吐蕃，如何能怪罪在郭子儀頭上。
可軍中不管這些理由，勝就是勝，敗就是敗，唯一洗刷恥辱的辦法就是擊敗蕃軍。
現今郭子儀還在重整敗兵，又擔心達扎魯恭長驅直入，一邊分派小股兵馬尋找其主力進攻的路線，盡最大的努力試圖攔截吐蕃軍。
郭是得知高暉曾經探查過平涼、州一帶的兵力布防，因此順著這邊一路追來。
他也是急了，這才舍下了步卒與輜重，只率精銳騎兵趕路。
一路上罵到口干，他在村落中一間破敗的屋舍里坐下，拿起水囊才來得及喝一口，探馬就興沖沖地趕了回來。
“將軍，探到有大股兵馬行進的痕跡，在那邊。”
“隨我去看看！”
郭放下水囊，大步就往西涇河趕了過去，站在岸邊拿千里鏡往對岸望去，果真看到了大量的腳印、糞便。
他放下千里鏡，有心想過河看一看，一時卻也不得法，遂向探馬問道：“摸了嗎？熱的嗎？”
“摸了，涼的。”
“多硬？多干？”
“捏碎了里面有點稀，應該已經兩天了。”
“追。”
郭當即下了令。
他軍中馬匹已經跑了一天，夜里也不能奔跑，只能慢慢行進。倘若達扎魯恭急趕向長安，顯然是不能攔住。
于是，他又連忙派了兩批哨馬，分別把消息遞給郭子儀與長安。
其實達扎魯恭是否從這條路線走并不確定，各個方向都有類似這樣的消息送到中軍，常常能讓統帥混淆，郭能做的就是如實稟告，考驗郭子儀的判斷力。
隊伍連夜行進。
郭治軍雖然不嚴，常有放縱士卒搶掠之舉，但在士卒中的威望確實不錯，關鍵時候能帶得了隊。
隨著行進，他們已離吐蕃軍漸漸近了，但他們體力卻漸漸告竭，攜帶的口糧也吃完了，離后方的步卒輜重越來越遠，即使追上了吐蕃軍，也根本無力一戰。
到了次日，前方果真遇到了一支兵馬，郭反而不敢靠近，而且還擔心對方發現自己，著實是葉公好龍的心態。
“偃旗，息鼓，先等探馬到高處看看那是哪路人馬。”
“將軍，對方的騎兵已經過來了。”
“娘的。”郭吩咐道：“到山坡上去，占據高處。”
過了會兒，對方的騎兵過來，卻是白孝德正在前面，邀郭合兵一處。
“說是合兵，無非是讓我聽他的。”
若是平時，郭一定不理會白孝德。眼下他求勝心切，遂還是過去了。
兩人相見，白孝德果然是要求郭聽他調派。郭也不吭聲，只讓白孝德供應糧草。
當晚，嚼著肉干，郭道：“我就想不通，達扎魯恭這般殺向長安，就不怕我阿爺斷了他的后路？”
“你真想不通？”白孝德問道，眼神似有深意。
“不然呢？”郭道，“你這話是甚意思，我想通了我還能不告訴你？”
“昨日，我收到了一封圣旨，或許可以為你釋疑。”
“什么圣旨？”
白孝德漫不經心地掃視了帳篷一眼，帳內帳外，已經全都是他的人了。至于郭的那點手下，吃了干糧之后，已經累得紛紛歇下。
他這才把一封圣旨拿了出來。
郭接過，展開一看，驚訝地瞪大了眼，之后良久無言。
圣旨上的內容并不簡單，先是說皇帝已經駕崩，可現今國事動蕩、儲君在外，太上皇擔心有不軌之臣顛覆社稷，暫時秘不發喪，召辛京杲、李國臣、白元光等一批將領回京述職。其余西北諸將安守城池，不得擅離。
至于吐蕃軍，旨上說達扎魯恭已經上表臣服，請求往長安朝拜，各軍官軍不得阻攔。接著，太上皇還封賞了郭子儀、仆固懷恩等將領…
“如何？”
眼見郭捧著圣旨發呆，白孝德問道：“這旨意，你怎么看？”
“我不明白。”郭道：“達扎魯恭往長安是去朝貢嗎？怎么可能？”
“如何不可能？”白孝德道：“他攻得下長安嗎？或者說即使他攻下了長安，守得住嗎？沒有徹底擊敗郭元帥，搶擄了金帛子女，帶得回吐蕃嗎？”
郭這才意識到，吐蕃人這次不可能是以統治為目的占據長安，只為劫掠，不值得冒這么大的風險。
“難道他們真是要朝貢不成？朝貢誰？”
“太上皇。”
這么一說，郭就頓時想通了。
達扎魯恭確實曾有和談之意，卻沒與當時的監國太子談攏，現在突然朝貢太上皇，倒不如說是太上皇向他借兵鏟除監國太子。
再看太上皇召回京的那些將領，都是這兩年聲名不顯、功勞不著之人，代表著他們不受太子的重用，很可能是太上皇的人。
至于封賞郭子儀、仆固懷恩，則是為了安撫拉攏他們。
看這封圣旨，還不能只看太上皇說了什么，得看沒說什么…郭目光掃視，并沒有在上面看到對王難得的封賞。
腦子里想了一遍，他還是有不解之處，遂問道：“白將軍，我是個直率人，你想說什么，直說唄。”
“好。”
白孝德沉吟著，緩緩道：“陛下既殯天，此戰已不再是我們與吐蕃的守土之戰，而是皇權之急，奪權之戰。若我說今日你奉旨與否，不關乎于大義，只看你覺得往哪邊下注能贏，你如何選？”
“我如何選？這有甚好選的…”
郭話到一半，突然猶豫了。
現在的情況是，太上皇含蓄地表示了向吐蕃借兵以圖復辟的想法，且很可能已經掌控了長安局面，同時吐蕃軍已經逼近；太子雖然也有掌控局面的機會，前提是王難得必須搶先到達長安，結果倒好，不僅王難得被達扎魯恭搶了先，太子想去與王難得會合，反而連長安也失了。
怎么選？郭是愿意繼續追擊達扎魯恭，可其實追到了也打不過。
這個選擇，成功的概率極低，擔當的風險卻極大。萬一不成了，不僅要被降重罪，還要連累到郭子儀。
郭終于發現，自己是沒有決定權的，怎么選得看郭子儀的態度。
他不由心道：“阿爺敗給達扎魯恭，是故意的嗎？”
這念頭一起，他的意志瞬間就土崩瓦解了。
追了一路，他原本就很累了，全憑著守土為國的大義、為阿爺洗刷戰敗之辱的孝心支撐下來。
可現在他與軍中其他人一樣，懷疑起了郭子儀，懷疑郭子儀早就知道太上皇的計劃。
是啊，那么聰明的一個人，怎么會被高暉瞞過？怎么能輸給達扎魯恭呢？
只需要睜一只眼閉一只眼，就能建立大功。有何不可為？
郭額頭上漸漸有了一層薄汗。
他沒有回答白孝德的問題，而是反問道：“白將軍打算怎么選？”
白孝德輕輕敲著那封旨意，道：“它只要能讓我們猶豫，它的作用就達到了…”
郭不說話了。
他感到這種擊敗人心的手段，有時比戰場上的刀槍劍戟還要可怕。
白孝德見他不說話，舉起酒壺，將里面的酒飲盡，又召人要酒。
恰在此時，帳外突然有人大聲稟道：“將軍，圣旨到！”
郭一愣，詫異不已。
“圣旨？誰的圣旨？”
醴泉。
不算大的城池上方旗幟招展，城門緊閉，并無百姓通行，僅憑了幾分肅殺之意。
數騎快馬自西而來，在城下核驗了身份。
“我要見殿下。”
李泌只說了一句，自然有士卒上前替他亮出牌符，展示宰相的身份。
守門士卒很快放行，卻對李泌提醒了一句話。
“現今已經是陛下了。”
“什么？”
李泌一時沒聽清，反問了一句。
那守門卒卻不再回答，恭請他進入城中。
一邊走，李泌一邊環顧著城中的儀駕，那張神色淡泊的臉上表情漸漸凝重起來，一雙眉毛也微微蹙起。
終于，他見到了薛白。
隔了半個多月未見，薛白并沒有太大的變化，穿著一身的戎裝，正站在沙盤前思考著戰略。
“長兄源來了。”
薛白頭也沒回，招了招手，一副見老友的輕松姿態。
“大概確認達扎魯恭的位置了，你可以來看看。”
李泌沒有上前，只是道：“分別之際，殿下說回長安一趟、辦件小事。但不知辦了何事？”
“登了個基。”
薛白輕松隨意的語氣讓李泌有些失神。
他并不愿意讓這一樁神圣嚴肅之事被薛白輕描淡寫地略過…似乎這樣會顯得皇位不值一提，然后襯得薛白理所當然就配得上皇位。
“為何不說是篡了個位？”李泌道。
“好啊。”薛白道：“我回長安篡了個位。你待如何？”
李泌道：“辭去官位，歸隱山林。”
“你沒有這個資格，你好像忘了，你這次不是門蔭入仕，也不是科舉及第，是戰敗被俘，我饒你不死，任你官職。”
李泌懶得做這種無聊的口舌之爭，道：“你早有圖謀，故而我請求隨軍出征時你會答應，就是為了支開我？”
“不錯，支開你，然后我殺了李亨、李。”
薛白隨口說著，目光依舊看著沙盤，就好像在說今晚要吃什么菜一般簡單。
但這件事對李泌卻有著不小的沖擊，他站在那良久無言，消化著心中的悲哀與憤怒。
從很多年以前起，他就是李隆基留給東宮的儲相，他是李亨父子的老師，亦是摯友。
若不是大亂迭起，國家社稷時時有覆滅之憂，他有時不得不配合更有實力的薛白來穩定大唐，若不是考慮到這種大義，他的立場該是幫助李亨父子除掉薛白。
“你大可不殺他們。”良久，李泌才說道。
“可以，但礙事。”薛白道，“就比如，讓他們活著，你難免會有困擾。現在好了，你雖然悲傷，但總算可以全心全意為國謀算。”
“殺了他們，對你不利。”李泌再次開口，已經恢復了平靜，道：“你能有今時今日之地位，因你是李氏子孫，可你現在是自壞根基、自毀長城…”
“達扎魯恭已經過了平涼城。”
薛白直接開啟了正題，指點著沙盤，說著他的計劃。
“我打算親自迎擊他，明日起營，三五日內便可在州境內與之正面對決。”
李泌了解薛白的習慣，每次都會準備一些兵棋演示。
可此時沙盤上，代表薛白的兵馬很少，準確地說，能及時趕到戰場的部分很少。
而達扎魯恭的兵力卻很充沛。
以現在的條件推演這場決戰，薛白必輸無疑。
當然，條件可以改變，肯定有辦法調動更多兵馬，這就是薛白想與李泌相議的部分了。
他根本就是故意的，把困難擺出來，搞得好像情形十分危急，讓李泌擔心，調動李泌的積極性。
以往李泌不愿意出謀劃策時，每一次他都是這樣把社稷危機擺在李泌面前，于是這個不世出的奇才就被他輕而易舉地驅使。
百試不爽。
然而，這次李泌站在那卻始終沉默著。
薛白只好接著說。
“達扎魯恭既知此來不可能占據長安，若來搶劫，冒這么大的風險亦不值當，他必為助太上皇復辟而來，而我以迅雷之勢結束宮變，登基稱帝，他大失所望，士氣必崩。”
“我已下詔，命諸州兵馬至州，協助我包圍達扎魯恭，倘若各軍得到命令就立即進軍，那兵力就不需擔心，但你也知道，難就難在讓這些軍頭老實奉詔。”
說到后來，薛白苦笑了一下。
他對待李泌的態度十分自然，該笑就笑，該抱怨就抱怨，絲毫沒有芥蒂。
可再一回頭，正見李泌行了一禮，轉身往外走去。
這道士此番卻是心硬，真就是一言不發、一計不獻。
薛白沒有出言挽留，因為暫時也沒有別的辦法了。
他只好無奈地感慨了一句。
“把他逼成徐庶了。”
這件事的麻煩之處在于，李泌的態度從一定程度上也代表了軍中的一部分將領。
必然有很多人是忠于李氏，李隆基、李琮在時，他們愿意聽薛白的調遣，那是因為薛白是李氏承認的繼位者。
現在，這個繼位者反過來把李氏鏟除了，哪怕已登基稱帝，反而不那么正統。
眼下說什么都只是猜測，那些兵將奉不奉詔，暫時還拿不準。
吐蕃大營。
達扎魯恭舉著千里鏡，望向遠處。
他還看不到薛白的旗幟，卻有預感，要不了兩天就會與薛白遭遇了。
“阿兄。”
有人走到了他身后，是他的弟弟克依達瑪魯吉贊，因名字太長，人們常常叫其漢名馬重木。
“唐主都死了，我們現在還殺到長安打硬仗，會不會太不明智了？”
“你以為，我真的是被李齊物描繪的富饒吸引，一心一意要搶擄長安嗎？”達扎魯恭嘆息一聲道：“用漢人的話說，知我者謂我心憂，不知我者謂我何求啊。”
“阿兄，你憂什么？”
“新登基的唐主李倩，是一個太可怕的人了。”達扎魯恭把手里的千里鏡交給了兄弟，道：“我要趁著他立足未穩，務必除掉他。”
馬重木道：“可我覺得不對。”
“何處不對？”
“這個唐主李倩，時間算得太準了。”
達扎魯恭眉頭一皺，若有所思，道：“怎么說？”
“據阿兄得到的消息，他離開長安，殺回長安，登基稱帝，然后御駕親征，直接就向我們過來。我就在想，他離開長安時，怎么就知道他們的皇帝正好會死？”
達扎魯恭道：“他能算到人心，知道他們會殺了李琮。”
“人心能算到，我們的行軍速度和路線也能算到嗎？他怎么知道還來得及回長安一趟？登基之后，為什么正好一天都沒耽誤，趕在我們到州之前迎上來。”
“你是說，我們軍中有細作？”
“阿兄能在唐軍中安插細作，他為何就不能在我們軍中安插細作？”
“哪有機會？”
達扎魯恭才發問，接著自己就已經反應過來了。
最有可能成為薛白細作的，就是當時派遣到長安和談的使者。
畢竟，當時的正使巴賽囊就支持赤松德贊親政。
馬重木見達扎魯恭眼神閃動，知他已經意識到不妙了，遂道：“阿兄，退吧。我們沒必要與唐軍硬碰硬。”
達扎魯恭有些猶豫。
他也意識到，自己有可能被薛白算計了。
可眼下局面對于他而言，并不是完全不利。他知道李隆基已經發出了旨意，稱他是前來朝貢，命令各地兵馬按兵不動。
錯過了這次，下次不會有這么好的機會了。
“我們能贏。”
思來想去，達扎魯恭道：“李倩的兵力太少了。他唯一的勝算就是調集諸路兵馬來包圍我們。但他剛剛稱帝，下達的命令還是與太上皇截然相反的，只要唐軍猶豫，我們就能贏。”
確實，唐軍只要猶豫，他就能贏，能贏得盆滿缽滿，而且唐軍大概率是會猶豫。
雙方都下了決心，于是兩日后的清晨，一桿旗幟就現在了達扎魯恭的千里鏡里。
那是代表著大唐皇帝的龍旗。
旗幟很有氣勢，但薛白的兵力似乎配不上它的氣勢。
隔著涇河，探馬不敢確定唐軍具體有多少兵馬，但遠遠望陣，認為應該不超過五千人。
這太像一個陷阱了。
堂堂一國皇帝，只帶了這么一點兵馬就迎戰敵國大軍，還故意大擺陣仗，招搖過市。
達扎魯恭再兇悍，也不敢立即就率軍渡河強攻。于是一邊大造浮橋，一邊派小股騎兵繞道去偷襲薛白的大營。
那一小股騎兵遂折道向北，繞了個大圈，才悄然泅水過河，向唐軍營地奔襲。
然而，他們才行到一個山谷，前方就遇到了伏兵。
“轟！”
火器轟然作響，甫一交鋒，吐蕃軍已是傷亡慘重，且根本無法估量唐軍到底有多少人。
他們遂連忙后撤。
才到涇河岸邊，西邊竟又有一支兵馬殺來，打的正是白孝德、郭的旗號。
這支唐軍聽得動靜就急忙趕過來支援，氣勢正盛，一見吐蕃軍立即殺上。
兵力少，又中了伏，這支吐蕃軍迅速潰敗，四散而逃。
逃兵回到大營，當即向達扎魯恭稟報。
“將軍，唐軍果然有伏兵，其兵馬眾多，故意以少量兵力誘敵…”
薛白倉促之間其實沒帶多少兵馬來，他只是相信，隨著他的詔令，必然會有各地兵馬陸續趕來支援。
趕來支援，或是各自奔逃，這是兩個極端的結果。
而御駕親征的意義就是逼迫那些原來要奔逃的人趕到支援。
當然，率先趕到的必然是忠勇的那批，然后逐漸帶動。
“臣白孝德、郭，救駕來遲，請陛下賜罪！”
“免禮，兩位愛卿率先勤王之功，朕會記得。”
郭抬起頭，看向面前年輕的皇帝，恍然還有些不敢相信。
事實上，他雖然看到白孝德收到了圣旨，但并不能短時間內就確定。
比如，萬一薛白是騙人的呢？實則他有可能已經被拒于長安之外，成了反賊。
最穩妥的辦法，就是按兵不動，再觀察幾日。
若是如此，戰機有可能就在他們猶豫的時間內轉瞬而逝。
達扎魯恭搶的就是這個時間差。
但白孝德顯然是早有計較，故意試探郭的。
當時他就已決定奉薛白的旨意，率軍趕赴州支援，并且問了郭一句――
“我們一路追來，尚不敢確定達扎魯薛進軍的路線。陛下居于長安，是如何知曉當在州決戰的？”
郭答不出，但能確定薛白勝算很大。
這樣一個人足夠給他信心，很可能是真的已經登基稱帝了。
那么，皇位之爭既已落幕，與吐蕃這一戰就是守土之戰了，事關大義，他義不容辭。
此時見到薛白，郭不由問道：“陛下是如何知曉達扎魯恭在此的。”
“自然是有人告訴朕。”
“陛下在吐蕃軍中有細作？”
“不錯。”薛白道：“且安排這細作之人，與郭將軍你還頗相熟。”
郭一愣，不知所以然。
他在吐蕃軍中根本就沒有一個認識的人，此時甚至以為薛白是說他通敵。
白孝德反而很快明白過來，道：“原來如此，軍中此前就查到有人暗傳軍情，想必是將計就計了？”
