一夜過去，偃師縣城滿是積雪。
柴狗兒站在一間小宅外叩動著破門環，哈著氣暖手，不停跺腳取暖，等了好一會，才見齊丑把門打開。
“帥頭。”
“又叫我“帥頭’了？”齊丑叱道：“我經不起你這般耍。”
“高縣丞這不是回來了嗎？縣令已答應讓你重新當帥頭，我看啊，只差把牌符從薛嶄手里要回來了。”
“那是還得用我啊。
“就是說。”柴狗兒道：“因這幾日，已耽誤了催繳，這可是縣署的第一等大事。”
兩人邊說邊往縣署走去，到了門外，卻見幾匹良馬綁在那兒，旁邊立著幾個溫文爾雅的青衣仆從，那是陸渾山莊的人。
書香門第與俗吏之間素來沒有交情，齊丑卻頗為忌憚宋家，因他實在不能完成催繳的話，留下的窟窿就得宋家捐一些。
過了六曹院，正準備往丞廊去拜會高崇，兩人卻發現陸渾山莊的幾位主家正在尉廊里說話，連縣令都在作陪…..
薛郎若需要人手，我義不容辭。
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宋勵很有俠氣，拍著胸脯道：“我平時最佩服的人就是薛郎，正好借著這機會與薛郎學學。
他得知整個偃師縣只有薛白認得張三娘，便知道一定要利用好此事。
薛白道：“能與宋兄交朋友自然求之不得，但這樁案子并非由我辦，如今是高縣丞在查。”
“人命攸關，張三娘都已失蹤了，縣官之間何分你我？當同舟共濟才對。”
“既如此，我領差役沿著洛水搜尋？”
薛白說著，轉向呂令皓，問道：“明府以為如何？”
呂令皓看似與宋勉沒什么來往，但卻還是給了宋家一個面子，點了點頭，道：“也好，薛郎帶著差役們，與宋家郎君們一起去搜搜吧。”
說罷，他轉身出去，自回了令廊。
過了一會兒，高崇過來，道：“明府不該允許薛白借機伸手縣務。”
“宋家的態度你也看到了，我等也當以張三娘安危為重啊。”
雖然都是一條船上的，高崇卻不太喜歡宋勉，譏道：“目光短淺的自私自利之徒罷了。”
“讓薛白去找，找到人了，事情便能了結。”呂令皓道：“此為縣尉之職，奈何為之？你讓渠頭派人盯著他便是，幾個差役，還能投靠了他不成？”
“好吧。”
高崇不太在乎那些差役跟著薛白去尋人，畢竟，李三兒這個漕運渠帥才是偃師縣真正的帥頭。
呂令皓又道：“催繳之事暫停一停，各縣人手只怕都要順著伊河找下來，莫讓人看了難堪。”
“好。”
高崇應過，正要出去，呂令皓忽然問道：“對了，張三娘之事，真不是渠頭的人下的手？”
“不是，我們才從黃河渡口回來。”
“是否有可能是手下人擅自動手？”
“圣人之侄女，哪個敢？”高崇道，“放心便是，我會再問問渠頭。”
“好，驪山刺駕的風聲都未過，多事之秋，莫再惹亂子了。”
薛白站在尉廊的窗前，看著高崇離開，目光中帶著審視之色。
“縣尉，差役們已經都集齊了。”薛嶄穿著一身公服，手持橫刀上前行禮。
“走吧。”薛白道，“我們從伊洛河下游開始搜，沿河往上。若是河道上搜不到，張三娘很可能便是被歹人劫走了。”
“喏。”
齊丑應了，心中對找人之事不太關心，在意的反而是高縣丞今日還不恢復他的捉不良帥一職。
“對了。”宋勵則跟在薛白身邊，問道：“不知張三娘長得是何模樣？”
“她剛到豆蔻之年，還未及笄，大概五尺二寸，樣貌可人。”
“如何個可人法？”宋勵追問道。
“眼睛大，很有神采，鵝蛋臉，有些嬰兒肥，左眼瞼有一顆小痣，表情很認真嚴肅的樣子。
宋勵聽得心里喜滋滋，兀自摁捺，轉頭看向宋勉。
“阿兄。”
“你隨縣尉去，我回陸渾山莊招人一起找。”宋勉道：“一定會找到張三娘。”
顯然一切還早，但宋勵似乎覺得自己馬上就要成了張家女婿，興致勃勃。
他披著大警，與薛白驅馬而行，領人從伊洛河南岸找到北岸，又一路向西南方向尋覓。
如此，一直到了傍晚，前方忽然有一隊人馬迎面而來。
“你等是何人？可見到過一個小娘子？”
有人驅馬而出，是個穿著斕袍的漂亮女子，態度十分傲慢，又有些焦急。
薛白當即驅馬上前，問道：“偃師縣尉在此，敢問你們可是來自張家？”
“薛郎，久違了。”人群中有一老婦上前，正是公孫大娘。
“公孫大娘有俠氣。”薛白行禮道。
公孫大娘嘆道：“是老身沒看顧好三娘。”
其余人紛紛見禮，也都是龍門附近來幫忙尋找張三娘的官吏，其中一人薛白還見過，乃是當時與他一起通過吏部試，授官壽安縣尉的崔祐甫。
崔祐甫青年才俊，天寶四載進士，年紀輕輕便任畿尉。不過，薛白的仕途比他還要順遂些。
在吏部相見，兩人并無交情，但如今重逢，兩個年輕的縣尉卻有些他鄉遇故知的感受。
“這案子，薛郎如待看待？”
“冬天的伊河不該沖走人。
崔祐甫道：“不是去找你了？
“不是。”薛白道：“我與張三娘不熟識。”
“那便麻煩了。”崔祐甫道：“你可知偃師縣已成了盜賊窩子？”
“我…知道。”
“那偃師縣該給張家一個交代才是。”
“先找一找。”薛白代偃師縣署表態，道：“若找不到，縣署會給交代。”
宋勵目光看去，有些忌憚崔祐甫，暗道不能讓這中看不中用的世家子弟在此事上搶了自己的風頭。
天色漸暗。
眾人持著火把又找了一會，始終沒有收獲，無奈之下只好轉回偃師縣，由一名張家的管事質問呂令皓。
薛白走過長廊，一直到縣署東南角一個無人的黑暗角落。
過了一會，有人過來。
“沒人看到吧？”
黑暗中的兩個身影就貼在了一起。
杜始雙手環住了薛白的脖子，湊在他耳邊輕聲道：“安排妥當了，直接動手就行。”
“有借口動手，有看客控制勢態，夠了。”
“但只怕難收尾。”
“無妨，新官上任，先把火燒起來。”
其實幾日未見，兩人之間的火也要燒起來了…..
“怎么回事？”
張家管事帶著許多權貴來了，正在縣署，要縣令給交代。”
高崇正在家中寫信，聞言道：“人是在龍門丟的，要縣令給何交代？”
“暗宅之事，旁縣那些人一直都知道，借此事發作罷了。”
“他們沒得好處嗎？”
“壽安也有個新來的縣尉.…..”
“讓渠頭找郭家確定一下。”高崇道，“我到縣署看看。”
他一路到了縣署，恰見到姜亥帶著人匆匆離開。
暫時也顧不得這些差役要去何處，他匆匆趕到中堂，果見眾人都在推卸責任。
“東都諸畿縣，偃師最為混亂，盜賊橫行，莫非是偃師的盜賊劫了張三娘？”
“話可莫要亂說，事關張三娘的清譽。但偃師縣竟沒能在下游救人嗎？”
“諸位。”高崇上前，道：“我看諸位也不必太過擔憂，張三娘未必是出事了。”
“高縣丞這是何意？”
高崇反而看向薛白，問道：“我聽聞，薛郎高中狀元之后，曲江宴上有不少名門閨秀想要榜下捉婿，不知是否便是在彼時見過張三娘？”
“那倒不是。”
“何必掩飾？如今是隆冬，伊河水枯，當不會沖走張三娘；洛陽都畿要地，也不可能有大賊。張三娘莫非是故意使人劃船，順河而下，到偃師來尋薛郎了。”
薛白應道：“高縣丞無端猜測，我是不要緊，但若是壞了張三娘的名聲，甚至誤了搜救，可就不妥當了。”
“你方才分明在庭院中私會了張家一行人中的某名女子，還敢說不是？”
“高縣丞，這里是縣署，說話是得負責任的。”
高崇的目的本就不是為了證明張三娘是來找薛白的，而是讓眾人別再被薛白牽著鼻子走。
因此他相當大膽，道：“我敢說，我便敢擔。你呢？敢做可敢當？”
“好啊。”
“夠了！”呂令皓叱喝兩個下屬，道：“一個個，越說越不像話。”
高崇很自信，道：“我以為，搜一搜薛縣尉家，一定能找到張三娘。”
他已經隱隱察覺到，這是薛白安排出來奪權的一出戲碼。
只是，暫時還不確定薛白想做到哪種程度。
興福寺后方的宅院里。
徐善德正在查看今日帶回來的一些女子。
“陸渾山莊賣過來的那個不值錢了，帶到后面去。”
“是。”
“剩下的我來看一看…....”
說著，燈籠一照，徐善德眼前一亮，竟發現那幾排女子之間有一個非常出挑的豆蔻少女，眼神有靈氣，鵝蛋臉稚氣未脫，左眼還有淚痣。
更難得的是，她腰背挺直，脖子修長，顯然是會跳舞的。
“她是何處來的”
“傍晚時在碼頭上撿的。”
“去查一查，渠帥今日還說了，洛陽走丟了一個有身份的.…..”
忽然，
前門響起了呼喝聲，隨之而來的是尖叫。
“怎么回事，你們去看看。
徐善德吩咐了護院，仔細聽了一會，感覺到是有人在鬧事，再招過一人道：“去與渠帥報信。”
“喏。”
“把這些賤人先關起來。”
“喏。”
有兩個徐善德的手下便驅趕著這些女子們往后方而去。
走了一會，他們愈感到形勢不對，對視了一眼，小聲嘟囔了幾句，伸手去捉其中最漂亮的那名小女子。
“啖狗腸，我早想端了這里！”
任木蘭手里的武器已換成了橫刀。
她一求姜亥，姜亥就給了，絲毫不覺得這種事需要問一問縣尉。
檐下的燈籠照得院子通明，也照得她的橫刀生寒。她身形靈活，跑得比所有人都快，連姜亥都落后于她。
迎面一個護院趕過來，見了任木蘭，根本沒將她當一回事。
“噗。”
任木蘭一刀就斬在他腰上，任血濺了她一臉，她竟是根本就不怕，顯出與年紀不符的狠勁來。
那護院在地上嚎叫，她還補了一刀，將他的手指砍斷，使他不能反擊。
這一下驚得其他趕來的護衛愣了愣，姜亥已帶人沖了過去。
跟在他身后的除了味豐樓調來的伙計，還有薛嶄領著的幾個偃師的差役。
此時這些差役個個都處于一種迷茫的狀態，因為動手之前，他們根本就不知道自己是來做什么的。
但現在反應過來已經晚了，郭元良、李三兒、高崇等人不會聽他們的解釋。
“啖狗腸。”
齊丑罵了一句，跟著薛嶄往里走，正見到院里那些掠賣良人的奴販子滿地打滾。
“捕了吧。”齊丑心想。
反正已沒退路了，他干脆拿出繩索，想上前拘人。
“徐善德。”
姜亥抬腳踩住還在打滾的徐善德，咧嘴笑道：“我記得你的名字。”
“饒了我吧，我可以給你錢….”
“哈。”
姜亥甚至沒多說什么，抬起橫刀一剁。
他竟是當著齊丑的面，把徐善德的腦袋給剁了下來。
“噗！”
與此同時，任木蘭迅速跑到了內院。
她熟悉地形，尋找著張三娘，雖然她沒見過張三娘。
忽然，月光下，她隱隱看到了有人在跳舞，那人手里像拿著刀劍，映出閃閃寒光。卻比她與姜亥使刀使得要漂亮得多。
之后是兩聲慘叫。
任木蘭連忙向那里跑去，上前一看，只見一個與她差不多年紀的小女子正站在那。
“哎，你.…...”
那小女子回過身來，把手里的刀一丟，往地上一蹲，大哭起來。
“你是誰？”任木蘭問道。
“我…我叫張師師，家中排行第三….
“找到了！”任木蘭大喜，喊道：“找到張三娘了！”
縣署。
中堂上，高崇還在試探著薛白的反應。
但薛白已閉上眼，正在耐心等待著什么。
“找到了!”
高崇回過頭，自信地揚了揚嘴角。
果然，人就在偃師縣，張三娘就是來找薛白的，薛白利用此事奪權。
腦子里這些念頭轉過，他剛剛轉向大門，只見薛嶄渾身是血，手里拎著人頭晃晃悠悠地走過來。
他恍神了一下，不明白事情怎么還鬧到殺人這一步。
血滴在中堂的青磚上，那顆人頭被捧高，高崇很快就認出了死的是誰….徐善德。
一瞬間他就明白過來出了什么事。
他低估了薛白，以為薛白想要伸手縣務，沒想到，迎面而來便是一刀。
搗掉暗宅，是示威，是這個新來的縣尉的宣告。
高崇狠狠瞪向了薛白，而薛白也睜開眼，回敬了一個誓不罷休的眼神。
暗宅平時安全無虞，只有些普通護院，讓薛白偷襲得了手，但若不講規矩，這偃師縣李三兒才是最可怕的人。
兩人之間沒有與呂令皓相處時的圓滑，因為知道瞞不過對方，對峙時都是鋒芒畢露。
“找到張三娘了！”
跟在薛嶄后面的是任木蘭，扶著剛剛被救回的張三娘，她們身后，則是偃師縣的差役們。
反而真正做事的姜亥與那些伙計此時并未入堂，因為這些人不需要朝廷的獎賞。
事情到此有驚無險，張家的眾人連忙擁著張三娘去壓驚、歇息。
崔祐甫則叉手行禮，問道：“幾位縣官，偃師縣…..”
“我等自會與令狐少尹解釋。”高崇冷著臉叱道：“還輪不到壽安尉多嘴。”
崔祐甫也沒想到高崇如此囂張，淡淡一笑，告辭而去。
其實，以崔祐甫在壽安具的處境，還真就拿高崇一點辦法都沒有，無非是擺撰世家子弟的架子。此時心里想的還是薛白竟快要打開局面了，也許能引以為援…..
安頓好眾人，呂令皓已是焦頭爛額，沒有再回那滿是血腥味的中堂，而是在令解中憂心忡忡。
“明府。”
高崇大步進來，徑直說道，“我懷疑張三娘之事有所不對，像是薛白設的局，他開始向我們動手了，這是要不死不休的態度。一旦他借機把案子先辦成掠賣公卿之女，郭元良就洗不清了。”
“我知道。”
呂令皓嘆了一口氣，道：“我早與你說了，犯忌諱的事少做，否則豈會如此被動？”
高崇道：“眼下說這些還有何用，收拾首尾要緊。”
“那你待如何？當著張家諸人、各縣官吏現在便動手除掉他？”
以高崇之囂張，對此也有些無奈，最后微微一笑，道：“容他幾日也無妨，我等得起。”
