和阿瓦隆那座湛藍、純澈的島嶼不同。
這座在女士口中，和冥界接壤的島嶼，死氣沉沉，和自己進入帷幕后的荒土一樣，只有零星一些散亂枯死的植株違和地擺在土壤上。
島上蘊含兩道龐大的氣息。
一道生機盎然，和這座小島格格不入，另一道氣息駁雜，不停走動，腳步聲沉重，隆咚咚的，當他踏上島嶼，甚至都能感受到腳下的土地微微震顫。
哈利披上隱形衣，悄然摸向前。
一棵不大不小的蘋果樹映入眼簾，枝葉茂盛，樹冠不經修剪，卻長成圓滿的半圓。
上面只結著一顆果子，一顆金燦燦、誘人的金蘋果。
那發出沉重腳步聲的生物，徘徊看守著它。
那是一頭哈利從未見過的神奇生物。
擁有比火龍龐大數倍的身軀，一雙翅膀緊緊貼合，尾巴一條，鋼鞭一樣，幾乎快趕得上蛇怪的體型。
最關鍵的是頭顱。
它有一百條頭顱，幾條纏住金蘋果樹，幾條打著盹在休息，剩下的腦袋氣球一樣，撐起在身體上晃蕩。
倒過來的章魚。
他翻找記憶，在一處角落里找到。
看守金蘋果的神話中的神奇生物，百首龍拉冬。
是龍啊.
哈利翻出龍獸油，仔細地涂抹在蛇骨劍上，格蘭芬多寶劍上也涂抹上一些，又取出一瓶雷霆藥劑，擰開瓶蓋后，一口飲下。
他舉起魔杖。
魔力涌動著，天象改變，強風卷起、烏云涌動，雷鳴滾滾，嘩啦啦一陣，暴雨驟然落下。
拉冬抬起一顆腦袋，高高飛起，朝著云層去。
它很納悶。
在這種冥界和幻想鄉接壤的地方，怎么會無緣無故下起雨來。
哈利小心翼翼接近，待到最近處，為自己套上昆恩護盾后，把魔杖一揮。
轟隆！
在拉冬身旁，那些枯木扭曲著，變化成又粗又長的鋼鐵鎖鏈，捆住它的身軀，向下狠狠一拉，巨大的力量拖著它微微一抖。
傳說中的神奇生物，并沒那么脆弱，至少這種程度的力量還無法束縛住它。
好幾顆腦袋一同發出嘶鳴，每個頭顱的叫聲都不相同。
尖銳、刺耳！
不僅是叫聲！
也是一種攻擊。
哈利能感受到自己心臟跳動速度加快，耳膜鼓動著，血液脹紅眼眶。
他又一揮魔杖。
漂浮咒拎著自己飄起，輕輕一躍，奔著拉冬身軀跳去，扒下隱形衣，一劍朝著幾顆腦袋削去。
蛇骨劍鋒銳，龍首油對它也有效。
一劍斬下。
幾顆碩大腦袋落地，傷口滲出凄慘鮮紅的血液。
拉冬痛苦哀嚎。
腦袋交織著，長長脖子晃蕩，向哈利撲殺撕咬過來。
作為看守金蘋果的神話生物，它很強大，無論速度、力量、反應能力，哈利就沒見過比它還難纏的生物。
生命力又極其旺盛。
直到最后一顆腦袋砍下，它的生命氣息才徹底終止，龐大的身軀轟然倒地。
哈利氣喘吁吁。
看一眼蛇骨劍，龍首油的效果早在自己砍掉三分之二腦袋的時候就失效，剩下的腦袋，都是憑借骨劍鋒利，硬生生砍下來的。
它很狡猾。
昆恩護盾都被打破兩三次，盔甲護身也補充好幾次。
但總歸是把它殺死。
哈利收起劍，掏出藥劑，又在傷口抹上白鮮，沒急著解剖材料，而是走到蘋果樹下，踮腳抬手，把那一枚金蘋果摘下。
它擁有一枚蘋果能擁有的最完美的外形。
圓潤、飽滿。
香氣撲鼻，引誘著哈利。
哈利毫不猶豫，把它收起來，在蘋果樹的縫隙里繼續尋找，企圖找到第二顆金蘋果，但一無所獲，這一顆樹上僅僅只結出這么一顆。
他微微一怔，想起那位女士的話。
她并不期盼、也不覺得自己能獲得更多金蘋果，并非覺得自己沒能力，而是知道只有一枚果實？
哈利搖搖頭。
他拔出匕首，扒開金蘋果樹下的浮土，找到根系，一刀刺去。
吭哧一聲——匕首應聲折斷。
而根系上，也只是浮土被震下去，連樹皮都沒能劃破。
哈利一挑眉，換上蛇骨匕首，又狠狠刺去。
咔擦聲，蛇骨匕首也應聲折斷。
它十分堅硬，堅不可摧。
哈利拔出魔杖，對準它念出切割咒，乳白色樹汁流出，散發一股清香，但根系只是被切開一個小口，沒能完全斬斷。
一連念出好幾發切割咒，哈利才切下一小塊。
準備撿起來，揣進分院帽，帶回去和斯普勞特教授商議，如何培育金蘋果樹。手才剛剛伸出去，那一小截根系立馬枯槁，肉眼可見地收縮風干，眨眼就變成一根枯枝。
金蘋果樹的生命力來源并非根系？
哈利站起來，摘下一枚葉子。
葉子也和根系一樣，眨眼就變成枯葉。
樹皮、樹枝都是如此，能離開金蘋果樹后，還能保持生命力的，只有那一顆金蘋果。
是因為它作為神奇植物的特性？
還是因為這里靠近冥土，死亡氣息侵染，讓這些離開樹身的一小部分都不得不快速枯萎？
哈利很無奈，只能用瓶子裝上一些根系冒出的乳白色液體，把那些枯枝揣上，走向拉冬的尸體，好歹自己也還有一些收獲。
拉冬的血肉、鱗片、皮革，應該都是很出色的魔法材料。
他走過去。
腳步突然一頓，拉冬尸體上彌漫著一股不詳氣象，和死亡有關，被哈利砍下的腦袋湮滅成灰塵，正緩緩融入到島嶼中。
脖子傷口上，血肉蠕動，肉絲、血管編織長出。
血液開始重新流淌，心臟開始重新跳動。
是要復活？
哈利披上隱形衣，藏匿在金蘋果樹后，打量著它。
幾乎十分鐘后。
拉冬重新復活，一百顆腦袋搖晃著，但似乎并沒之前的記憶，它一點都不表現得憤怒，咚咚踩著腳步，在島上巡邏。
真的復活了.
哈利有些驚訝。
很快，他就顧不得驚訝于拉冬的復活，一股氣息吸引住他，一抬頭，一枚青澀的蘋果在枝頭締結出，肉眼可見得速度成長、成熟，眨幾下眼，它的頂部就開始冒著一陣閃爍的金光。
金蘋果又結出來了。
哈利安靜躲著，等著蘋果成熟。
但事情總不會那么順利。
拉冬一顆腦袋飛來，纏繞樹上，兩顆腦袋把金蘋果夾起，牢牢護住。
它雖然沒之前的記憶，可經驗還在。
隱形衣的藏匿它看不穿，但它清楚有人可以隱形，還能瞞住自己的眼睛，所以要更好地保護金蘋果。
哈利輕輕嘆口氣，看來想要拿到金蘋果，還得再殺拉冬一次。
他揮動起魔杖。
這一次比上一次更費力，雷霆藥劑的效果雖然還沒消失，可復活一次后的拉冬變得更強。
和鳳凰一樣，死亡讓它新生，變得更加強大。
哈利看一眼金蘋果樹，上面的蘋果還沒完全成熟。
他揮動魔杖，開始切割拉冬的尸體。
既然會復活.
那豈不是材料取之無窮？
但，結果和金蘋果樹差不多，當皮、鱗、血肉離開尸體后，就立馬腐爛，最終化作一團烏黑腥臭的泥水，融入到島嶼里。
沒有辦法從它身上取材。
哈利只能摘下第二顆金蘋果，披上隱形衣，等待第三顆金蘋果的成熟。
當一朵微小的蘋果花綻放時，拉冬的尸體上也泛起一如之前的氣息。
它又一次復活了。
第二次復活，變得更強，這一次的增幅要遠遠勝過第一次復活帶來的增幅。
哈利殺它更困難，雷霆藥劑失效，讓獵殺變得更艱難，前兩次都還是小傷，可這一次，他的手臂被拉出一條長長、深邃猙獰的傷口。
第三顆金蘋果到手。
哈利戀戀不舍看它一眼，毫不猶豫地離開。
不是他覺得拉冬再成長下去自己就打不過了，只要自己再服用一瓶雷霆藥劑，這頭百首龍還能再殺兩三回，自己還能再弄到兩三顆金蘋果——可哈利深深記得，自己的目的，拯救杰洛特和葉奈法。
目的已經達成，多兩顆金蘋果已經是意料之外的收獲。
而在外面，在阿瓦隆里。
還有一個需要自己慎重對待的對手——伏地魔，那是很棘手的敵人。
獵魔人的藥劑，短時間可不能大量服用。
他坐上小船。
小船沉甸甸向下一沉，逆流而上，飄蕩起來。
幾乎很快，就把他帶回原來的渡口。
哈利向回走去，走過漫長的羊腸小道，見到墻壁，回到那間屋子里。
“湯姆·里德爾。”他停下腳步，看著屋子里的男人，還有趴伏在他腳下，受盡折磨、面色蒼白的女士，“還有那位女士，真讓我驚訝。”
“什么時候你變得這么強大。”
“阿瓦隆的仙女都要跪倒在你腳下。”
伏地魔搖著頭：“波特先生，我不喜歡你的那個稱呼，換一個好嗎？”
“比如叫我黑魔王，或者主人？”
“當然，伏地魔也可以。”
“神秘人是最差最差的選擇了。”
“好的湯姆，沒問題湯姆。”哈利點頭，面無表情。
伏地魔眼神犀利，忽然燦爛笑出來：“波特，你也沒有你想的那么聰明，被人當成傻子一樣。”
“在開始游戲之前，我不妨告訴你一個小秘密？”
(本章完)
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