歐克塔琉斯星域內的清繳工作進行地格外順利。
最主要的原因是歐克與泰倫們的戰爭，互相消耗了雙方太多力量，這片星域內，相當多的星球都淪為了白地，對于帝國來講，幾乎完全沒有利用價值。
而流浪其中，歐克與泰倫的部隊，也因為沒有補給和藏身之處，紛紛被帝國的軍隊找到并消滅。
其中，哈迪斯為如何清繳綠皮與泰倫提供了諸多寶貴意見——
他直接提供了綠皮帝國的綠皮槍斃名單列表。
那上面列出了冥地帝國大部分有名有姓的大綠皮，與這之下的綠皮勢力。
帝國并沒有把這上面的姓名全部劃掉，這份名單之上，至少五分之四的歐克早已死在了與泰倫的戰爭中，尸骨無存——無法回收進一步銷毀。
哈迪斯也并未指望著帝國可以把每一只大綠皮都抓過來滅菌處理，以帝國的效率來講，他們現在的行動已經稱的上是效率驚人了。
哈迪斯把玩著自己腰間的黑石飾品，每一只綠皮warlord及其勢力確認死亡，他便摘下并毀滅一個飾品。
最后…只剩下象征著大門牙的那個黑顱骨沒有摘下。
但大門牙麾下的大部分綠皮艦隊已經被確認滅亡了，再三尋找而依舊毫無消息的情況下，冥子們只好放棄了這一行動。
…哈迪斯希望它是死了。
這一個月內，哈迪斯并未直接率領軍隊，借助著冥子的資料庫，哈迪斯在惡補現在帝國的情況，這一萬年來新發展的戰略戰術，后勤補給方案…
無論你何時何地前往資料庫，都會看見一個埋頭苦讀——不，半個腦子上插著數據線傳輸資料的冥王。
這也激發了冥王之子們的學習熱情，走下穿梭機，手中鐮刀之上，鮮血未凝，便直奔資料室——你看看我，我看看你，挑幾本政治資料，裝模作樣看起來。
事先聲明，雖然自冥王降臨之前，冥子內部便有著濃厚的政治興趣。
但大部分局限于互相吹水。
以及糊弄一般普通帝國行政人員，和忽悠部分一心戰爭，無心帝國政治的星際戰士。
不聽冥王之子的吹水，早已是死亡守衛內不成約定的默契。
望著滿員狀態的資料室，哈迪斯笑笑不語，目睹過無數罐頭對基因原體的追崇，他當然知道是怎么回事。
有膽大的過來詢問他問題，哈迪斯也會解答。
當然，如果是裝模作樣，拿糊弄問題過來問的，哈迪斯也直接嘴上敲打兩句。
冥王之子好學，哈迪斯也樂意看見這一點。
就是…哎！那邊那個機械賢者！你怎么也混進冥王之子的專屬資料室里了？！哪個小混蛋把他帶進來的？！！
哈迪斯看冥王之子，哪兒哪兒都好，就是有時候，膽子是真大，騷操作也是真多。
他有理由懷疑，在他之前，這幫小崽子的行動更加不著邊際。
和金306的會面倒是沒有那么戲劇，在科庫特斯之上，哈迪斯見到了姍姍來遲的金306。
在見到金之前，哈迪斯便通過冥王之子，聽到很多冥子有關金的描述，簡而言之，作為一手建立冥子的最大功臣，金賢者是個暴躁老哥。
哈迪斯想了想，如果每一個被選入進冥王之子的新兵都如此…活躍，那么金的暴躁合情合理。
但真當他看見金后，金僅僅是提起紅袍，深深地鞠了個躬，
“贊美您。”
電子音平靜無波，隨后金便直起身子，沉默了。
他只是站著。
若是冥王之子那邊有記敘者，便會記錄下這幅有趣的畫面，無數冥子簇擁在哈迪斯身側，而身披紅袍的賢者只身一人，站在哈迪斯對面。
跟一萬年前相比，金看起來變了太多。
哈迪斯張嘴想要開口，但金卻依舊是一副公事公辦的樣子，尊敬卻疏離，氣氛不大對勁，哈迪斯想了想，也便不再為難金。
交代完事情后，金便離去了。
他不能要求每個故人都跟一萬年前一模一樣，哈迪斯想到，或許金對他的個人的記憶已經很模糊了，但論跡不論心，這一萬年間的功勞與苦勞都是金來完成的。
哈迪斯在確定了金沒有問題，也便不再多言。
這一萬年來，柯克蘭更加狂熱，金倒是更加冷靜了。
哈迪斯想到。
不過這之后，哈迪斯撞見了跟柯克蘭互相搏斗的金…還有兩位角斗賢者身旁，看戲調侃的布茲·貝拉。
在震耳欲聾的爆炸聲中，哈迪斯決定收回他認為金變得更冷靜的前言。
看出哈迪斯的疑惑，布茲倒是為此專門找過哈迪斯，解釋過這件事。
簡單來講，就是金故意將自己的重心放在了培養下一代，下下一代，下下下…跟用最終目標錨定自己的柯克蘭不同，金選擇的是用其他事情沖淡自己是個老東西的事實。
哈迪斯表示理解，并歡迎金要是有困難，隨時來找他。
布茲傳話過去，金依舊沒什么反應，只是良久之后，金身旁的機仆記錄下大賢者的一聲嘆息。
總需要有人清醒。
他不愿成為下一個柯克蘭，他需要有著自己的思考與考量。
冥王反而諒解了他的不敬…這反而…更令金感慨了。
他意識到他堅守職業操守的道路會變得困難重重。
馬庫拉格 又一次蟲災。
被硝煙燎過的黑木生出新枝，一只椋鳥蹦蹦跳跳著，一動一動的羽毛上滑過五彩的光條。
卡爾加抬頭，出神地望著那只小鳥，似乎感到極限戰士軍團長的目光，椋鳥叫一聲，拍拍翅膀飛走了，只留下顫顫的新枝。
卡爾加只好低下頭，徒勞有有些任命地收攏了桌面上的層層紙張，繼續審批著文件。
近幾年，自兩百年前的泰倫入侵后，馬庫拉格再次遭受來自蟲族的劫掠，但好消息是，這支泰倫勢力在戰爭中途突然消失了。
據傳，這支泰倫艦隊前往了歐克塔琉斯。
歐克塔琉斯星域那邊已經被死亡守衛所管控，具體的消息，卡爾加并不清楚。
但對于極限戰士軍團長來講，泰倫的進攻絕不會停止——軍團內有些智者提出假說，認為五百世界被泰倫列為了重點進攻星區。
他們只能繼續防御。
自那密密麻麻，鋪天蓋地的蟲群中，有些人永遠留在了那場災難里，幸存的人則繼續行走，風吹過來，老樹抽出新枝，鳥兒終將重新歌唱。
盡管他被泰倫擊碎的腿骨在隱隱作痛，自急救室離開后，鼻尖那副若隱若現的醫療凝膠的味道久久不散，但卡爾加確信自己已經撐過來了，就像是這一次的馬庫拉格一樣。
壓抑著尚未痊愈的傷痛，卡爾加審批著文件，五百世界大部分星球都急需重建，被泰倫沖垮的防御工程必須補上…一些星球上，上次泰倫來襲時的舊傷尚未痊愈，
他打開了來自泰拉的信件。
卡爾加皺起眉。
一重重印章之下，是來自高領主們的問候——贊揚了極限戰士抗擊泰倫的壯舉，然后詢問五百世界是否需要帝國的支援。
支援？
卡爾加的目光變得陰沉。
條條法令，滿紙皆是蠶食，貪婪的泰拉趁著五百世界疲乏于泰倫過后的荒蕪中，劍指馬庫拉格。
上一次…他們也是這么試探的，但畏于與極限戰士交好的死亡守衛，只好作罷。
這次…看來死亡守衛那邊鬧出的動靜，連泰拉那邊也知道了。
卡爾加指間的紙發出喀嚓聲。
高領主們并不傻，泰拉只希望五百世界邊緣的星球，平心而論，泰倫肆虐后，對于缺乏人才的極限戰士，如何管理好龐大的五百世界，確實是一個難題。
但這并不意味著他們管不好。
卡爾加知道高領主們的意思，假如極限戰士不讓步的話，高領主們怕是要讓五百世界邊緣的星球“出點問題”了。
軟的不行，就來硬的。
卡爾加眉頭緊皺，他不愿讓渡這些世界，一旦口子開了，就再也收不回來了。
但在這種時候…五百世界內，卡爾加亦不愿再燃起戰火了。
不，決不能讓出去。
他沉默著，窗外的新葉依舊翠綠。
仆役進來，在沉默的卡爾加身側放下一封信，又再度離開。
卡爾加嘆了口氣，他抬手揉揉自己的眉頭，隨意瞥了一眼新的信件，一個熟悉的欠扁自畫像印在上面。
是來自布茲·貝拉的加急最高等級私人信件，一個潦草的小人頭比著勝利的手勢。
卡爾加深深地吸了口氣。
他想起神殿里旁側展廳里，那個空著的展柜。
他并非不尊重這位老前輩，但冥王之子的作風讓布茲在極限戰士內的風評十分微妙。
雖說很多次都是布茲出面幫了極限戰士一把，比如在泰拉的政客間周旋、與死亡守衛的溝通、擊退泰倫…
但他個人實在是太不著調了。
硬要形容…便是不那么嚴肅。
雖然冥王之子在五百世界內風評極佳，但對于極限戰士的管理層人員來講，卻是不小的負擔。
暫且思索著如何與泰拉方周旋，卡爾加將手指摁在信封上，識別通過，他打開那封來自冥子的信。
我親愛的極限戰士朋友：
離別多日，甚是想念故鄉！卡爾加，近來五百世界收稅正常否？泰倫擊退否？慰問死亡守衛否？
我的工作倒是已經解決了，雖說過程有些驚嚇，但結果大抵是好的，屆時也方便跟卡拉斯交差，運氣好說不定還能再頂他幾句。
我知道你好奇，我突然被死亡守衛連夜扛走，究竟是發生了什么。
到沒有什么別的，我被委托去找基因之父了。
順便找到了。
活的哦 沒什么別的事了，就是來告訴你一聲。
你的馬庫拉格人，布茲·貝拉 題外話：七日之后，冥王將來拜訪馬庫拉格，卡爾加，希望你們準備好了。
另一個題外話：目前泰拉那邊不清楚冥王回來這件事——小伙子把握好機會啊 信件末尾是一個冥王之子談正事專用的戳。
冥王要來拜訪馬庫拉格。
——等等？！誰？？？？！！！
嘩啦一聲巨響！卡爾加站在書桌前，身后的凳子已經直愣愣地躺在了地上。
誰？？？
以及——多少天？七天，七天后？！！！
一只綠皮…兩只綠皮…三只…六……
黑褐的污血緩緩自爛泥坑中流淌，尸體，腫脹的尸體，殘缺的尸體，靜止的尸體…依舊還在呼吸的尸體，依舊還活著的尸體。
細微連綿的氣泡，自癱倒在泥水中的沃克斯嘴中冒出。
他依舊活著，但在腐爛，在腫脹。
意識留存，但隨著生命一同變得模糊，沃克斯側耳聆聽著遠方的歐克吼叫，他緩慢地數著，每一個七都將為他提供活下去的動力。
一、二、三…六…七。
他緩慢地想起失敗的靈族，在最后那一刻，它們怯懦了，它們背叛了，在納垢面前，它們背棄了盟友，轉身選擇自我逃跑。
然后便一齊陷入納垢的滯腐中了。
四、五…
他想起巴巴魯斯曾經終年不散的霧，想起第七連，想起決斗籠…然后是戰斗…永無止境的戰斗。
他在這邊…
遠處嘈雜著，噪聲忽大忽小，刺耳地劃過他的耳膜。
“別管他了！跑！！！”
還有靈族…
莫塔里安吃力地說著，我們暫且走不了…先讓他回去…回去…休息…
原體一手拿槍，槍身上燎起蕓蕓白霧，他略微彎腰，一手把陷在泥地中的沃克斯拔出來。
莫塔里安大步前進著，槍口朝著納垢軍團噴出怒焰，攬起他指揮官沃克斯的手猛地向內一砸，沃克斯劇烈地干嘔起來。
…還沒死。
鐺！鐺！鐺！卡拉斯拿著砍山刀連敲三聲鐮桿，一陣白霧騰起來，為他們的暫時停留提供遮蔽。
卡拉斯神情復雜地望了眼正在拼命嘔吐的沃克斯。
當年只差一步，他跟沃克斯的命運就會換過來。
被埋在納垢花園里吃…土，還是算了。
“…吾父…嘔…咳咳咳！！！”
沃克斯掙扎著說道，
“我…還能為您而戰…不必…回去…”
莫塔里安掂了掂沃克斯，遠處死亡守衛的第三百零五次火力支援開始了，昏黃發綠的天空被緊促的橘紅撕開，一朵朵白花騰起，邊緣卻被朦朧的黑色所勾勒。
那是導彈里面摻著的陰性黑石粉末。
原體簡扼地說道，帶領著突擊部隊繼續開始移動。
不必擔心…莫塔里安瞥了眼沃克斯，他回來了，沃克斯…回去吧…
(本章完)
