天色微明，露水凝結在滿是青苔的青石板路上，反射著晨光。驛站的大門前的麻繩的油膩發白，依然掛著“開門營業”的招牌。
里面，幾張硬木桌子上，鐵壺里的熱水早已沸騰，茶葉在杯子里慢慢泡開，呈現淺淺的琥珀色。
一排排睡在一樓大廳桌椅上的仆人們早已經將鋪蓋收好，行李卷好，此刻正舒舒服服的享受著熱騰騰的包子和米粥，就著口腌菜，別提多美滋滋。
“侯爺，猜著您接下來還要趕路，我今天一大早又讓人給您熬了好幾鍋姜湯分給了您車隊里的人，用水壺捂著，一路上慢慢喝完一天都不冷。”
掌柜的親自端著小菜，小酒，連帶著饅頭包子米粥，咸菜，雞蛋上樓，等把吃的在桌子上擺滿了一桌子之后，特地把最中央的大菜扶正，笑呵呵的對著李明說道。
“這是給您和幾位大俠準備的燒酒，路上飲點，也能暖暖身子。”
掌柜的說完，又從隨身的一個大木盒里面取出來一個個水袋，笑著放在了另一個桌子上：“酒都在水袋里面裝好了，滿滿一袋子，給您和大俠們每人都準備了兩袋！”
“你倒是有心了。”
李明嘴角輕笑了一聲，隨后一抹錢袋飛出去了一大錠銀子：“拿著吧，這回辛苦著你了，多的就當賞你了。”
“噯，謝謝侯爺，謝謝侯爺！”
掌柜的收了銀子瞬間眉開眼笑的道謝，隨后拿著食盒，轉身就帶著小二從李明的房間里面離開。
“這個掌柜的倒是會辦事，這大冬天的，還能給咱們弄上這么一大鍋魚來。”
王橫梁坐在桌子上往最中央的盆里撈出一勺子魚湯喝了，隨后夾起一塊煮熟的肥魚嘗了一口，希奇的說道。
“估計是鑿冰抓的應該每個人都有。”
李明站在窗戶邊往下方看了一眼，見一樓的桌面上擺著的一樣有燉熟的魚，頓時收回目光輕笑著說道。
“正好吃點這個補補也不錯。”
徐進滿意的拿起了一個熱騰騰的包子咬了一口，瞇了瞇眼睛隨后對著李明招呼：“趕快吃吧包子熱騰騰的，吃著香。”
劉青石嘗了幾口小菜，瞇著眼睛咀嚼了一下，也拿起包子吃了起來。
李陽笑呵呵的拿起一個大包子咬了一口瞬間里面的粉絲和菜與肥肉條就溢了出來，讓他情不自禁的瞇了瞇眼睛，大口的咀嚼兩口，就將熱騰騰的包子吃進肚子里。
“這包子是剛出爐的啊，真香啊。”
李明忍不住又狠狠咬了一口，軟糯香噴噴的感覺讓他三下五除二就將一個大包子吃完，隨后又大手拿了兩個，撈起勺子盛了一勺子熱魚湯到自己碗里大口的就著，一直到吃了五分飽了才夾起一塊魚，拿起兩個大饅頭就著其它的小菜，咸菜，舒服的細嚼慢咽。
徐進和劉青石，王橫梁全都大口的招呼著飯菜，連話都不再多說的。
掌柜的知道他們是習武之人，特地給四個人上了整整二十個大包子，四十個饅頭，但是卻還是被他們迅速的吃光。
一人先吃五個大包子喝三碗魚湯解饞，再吃上十個饅頭就著魚肉，咸菜飽肚子，又接著喝了三碗粥溜縫，一場早飯下來桌子上堆的一大堆東西被吃的一干二凈，四人臉上才露出了滿意的笑容。
“天色放亮，該出發了。”
吃舒服了肚子，王橫梁起身往外看了眼，見太陽已經高了，這才轉身笑著開口。
“走，出發。”
李明也點了點頭，說完將放在房間里面的長劍和長槍與行李提好，轉身出門交給兩個吃過早飯后守在門外面的師兄，往下面看了看發現大家都已經吃完了飯在舒展筋骨，頓時一揮手，帶著隊伍在驛站食客們的注視下浩浩蕩蕩的離開。
“踏踏踏”
夜里吃了一夜上好草料的馬兒們精神頭十足的踏入到官道上，仆人們，女人們，接連坐到馬車上，不多時，車隊走到正道上就恢復了此前在道路上的狀態。
“呼呼”
兩邊是呼嘯的寒風，坐在車廂里待了一會就覺得身上有些冷，仆人們紛紛取出早上起來掌柜的準備的姜湯，一直捂在被窩里的姜湯都還熱，喝了兩口頓時身上舒坦多了，緊跟著繼續坐在馬車上向前趕路。
徐進和劉青石回來，車隊也恢復了正常的速度，中午的時候吃了干糧就著姜湯應付了過去，到了下午，一連趕了一下午的路也沒停，好在趕在天黑前到了一個小城里面，車馬進城之后迅速地找了個大酒店包場住下，隨后熱水，熱飯，熱姜湯輪番上上，吃飽之后將一下午趕路帶來的寒意全都驅散。
隨后李明見大家都舟車勞頓，特意吩咐大家今天可以全都泡個熱水澡，換換衣服。
隊伍中只有他和一眾師兄弟，與四個追隨者擁有強大的真氣可以每天都更換衣服，保證周身的舒泰，這些仆人們這一路走來，連帶著李明的女人都沒有洗過澡，換過衣服，頂多的也就是泡了個腳，換了鞋襪。
現在既然到了城里，再加上送信的事也穩了，
自然要好好休息一下，稍微放松一二。
聽了李明的話，眾多仆人頓時都樂呵了，特別是聽到都用大木桶坐在里面洗的時候更是興奮的不得了。
掌柜的帶著小二連夜從城中各個地方硬是弄來了這么多的大洗澡桶供給李明車隊里面的人使用，使得所有人全都舒舒服服的泡了個澡，又把衣服更換了，脫下來的舊衣服洗了擰干掛在火爐上，渾身舒坦的躺在床上睡了。
等到第二天舒舒服服的睡醒，衣服早就干了，還暖烘烘的，被疊好收起來，緊跟著都起身吃比在路上小驛站更好的早飯，一頓吃了飽，感覺身上去了三斤灰，走起路來都神清氣爽的，精神抖擻的趕著馬車繼續上路。
車隊在寒冬里快速前行。天空漸漸暗下來，一輪金色的夕陽緩緩落下，為地平線染上一抹美麗的顏色。遠處的山脈在陽光的映照下，閃爍著金黃的光芒，彷佛一片銀裝素裹的童話世界。馬兒的氣息愈發急促，深沉的鼻息在夕陽中逐漸消散，這也讓人感覺到夕陽下一切生命呼吸的力量，即便是經歷過幾個世紀的經驗也不會錯過。同時，路旁呈現視覺的奇幻圖畫，荒無人煙的冬景更顯寂靜，這也讓人感覺地貌不一的壯美、之間的變幻，面臨著冬天的馬車車隊在華麗的顏色中急促前進。路旁的樹枝上掛著冰棱棱的冰凌，隨著風的輕吹，整個枝丫仿佛要凋謝，而寒冷的氣息透徹人體讓人只想盡快躲到溫暖的火爐旁，享受一份溫馨和安逸。夜幕悄悄地降臨，車隊的燈光亮起，照亮了前進的方向。一輛輛馬車如同一條條游龍，在冰天雪地中瀟灑前行。車輪吱吱作響，像是在講述著路途的艱辛，讓人不由自主地沉浸在它們的故事中。車隊的眾人相互依靠在一起，為了生存，征戰路上的寒夜，不知道還有多長的路需要走，這是他們面對的必修課，也是他們前進的唯一動力。在這個充滿挑戰的艱難時期里，人們需要展現出他們的勇氣和堅定，驅散黑暗，尋找溫暖，馳騁在冰天雪地中——那是他們生存的希望，也是遠方的彼岸！
兩邊的樹上還掛著積雪，干枯一片。
好在大乾帝國的官道質量過硬，縱使在大雪剛過的情況下，也依然能承載馬車在上面通行。
車隊離開了小城之后，又一連趕了三天路，終于，在這一天抵達了臨山鎮外！
寬闊的官道上，遙遙望去，一條連綿的車隊漸漸的從遠處閃入眼中，離得遠了只覺得與細線沒什么兩樣。
臨山鎮外，幾個青衣漢子見著遠處有車隊趕來，頓時站起來爬到一邊的 桿子上查看，不多時，定睛一看，車隊上空飄揚著兩個大旗，一個旗上繡著個李字。
再定睛一看，另一個旗上繡著個侯字！
“劉二，我說你望半天看清楚了沒有啊，是李侯爺的車隊嗎？”
見爬上木桿子的伙伴還在看，底下守著的伙伴忍不住的開口催促：“我說我上你非要你上，不行你就下來，我上，我看你也不認識幾個大字，爺們…”
“李侯爺，是李侯爺的車隊，侯爺回來了，肯定是侯爺回來了！”
底下的伙伴嘮嘮叨叨，趴在木桿子上的青衣漢子皺著眉頭想了想，終于想通了，頓時大喜的拍著腿對下面大喊。
“我說劉二，你看見啥了，怎么確定是李侯爺的車來了？”
另幾個青衣漢子聽到是李侯爺回來了，噌的一聲全都站了起來，緊跟著又怕是上面的人認錯急忙大喊的問道。
“車隊上飄著兩個旗，一面旗上繡著的是和咱李老爺家里面繡的一樣的李字，一面旗上繡著的是侯爺的侯字，這肯定是軍機候李明老爺回來了！”
劉二肯定的開口，頓時下面的人群更加激動了，有人吞了吞唾沫：“劉二，這事可不能胡鬧啊，你看清楚了嗎，確定嗎，確定那上面飄著的棋子就是李老爺的李字和軍機候的侯字？”
“你等著，我看看。”
劉二又仔細的看了看，隨后低頭從木桿上滑下來猛的往臨山鎮跑：“軍機候李明老爺回鄉了，軍機候李明老爺回鄉了，李老爺，軍機候李明老爺回鄉了！！”
“壞了，別讓他一個人去報信了，快走，李明少爺進京趕考不僅高中狀元還一躍成了軍機候，如今回鄉這可是天大的好事，天大的喜事，這么大的喜事，跑過去報喜了，李老爺肯定不會少給賞錢！”
青衣漢子里有一個人一拍大腿急忙大聲開口，隨后一揮手：“快追，一邊跑一邊吆喝，這錢別讓劉二一個人掙了，上次給李老爺報喜他家少爺高中狀元的可是得賞了五兩銀子呢！”
聽到這，周圍的漢子頓時坐不住誘惑，紛紛急的火急火燎的向前追先一步往回跑的劉二。
“軍機候李明老爺回鄉了，軍機候李明老爺回鄉了！”
“李家少爺回來了，李家少爺回來了！”
“李家狀元郎回來了，李家狀元郎回來了！”
一群青衣漢子邁步子猛追劉二，一邊追一邊還不忘大喊，而剛剛開口那人卻不知不覺的捎到了最后，緊跟著一掉頭撒腳丫子往車隊來的方向 跑去。
“嘿，我就說，你小子這么吆喝肯定沒安什么好心，怎么，這是想喜迎李侯爺回鄉呢。”
一個健壯的漢子笑容滿面的看著跑過來的長發青年，一邊笑著開口，一邊不忘提著手里的東西往前跑。
“方宇，你手里拿的是什么，好你個家伙，見到消息轉頭就去買鎮上最好吃的燒雞，想拍馬屁讓李侯爺嘗嘗鄉味是吧”
長發青年沒想到還有人在這里等著，他睜了睜眼，特別是注意到健壯漢子懷里抱著的燒雞時更是睜了睜眼睛，大聲斥問。
“得了吧你，還說我，你瞅瞅你手里提著的啥啊，整天帶著一包鎮上最好吃的糕點在身上也不吃，你不就是為今天拍馬屁嗎。”
方宇回頭看著林越，不屑的哼了一聲，一邊往前面跑，一邊拍了拍懷里的燒雞：“今天我倒是要看看，是你的糕點香，還是我的燒雞香！”
話音落下，人高馬大的方宇就加了把勁往車隊跑，林悅、越眼看著追不上，頓時瞪了瞪眼珠子，急忙大喊：“別跑了，咱們離臨山鎮近了才是鄉親迎侯爺，要是跑這么遠，那不成了帶著小心思刻意接近了嗎。”
“你這么一說，還怪有理。”
方宇聞言頓時停下腳步，隨后和有些踹氣的林越看了一眼，頓時默契的整理了一下衣衫，站在官道邊等候。
不多時，車隊臨近，兩人看清了車隊的裝飾頓時眼睛一亮，齊齊捧著手中的東西高喊：“臨山鎮鄉親來歡迎李明侯爺回鄉啦！”(本章完)
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