已經是臘月了，郭勛想著往常的自己。
這種天寒地凍的時節，過去不都是坐在暖和的炭爐邊，喝著熱酒摟著軟軟的美人，旁邊還有人一起吹牛逼嗎？
現在身邊都是些已經個把月沒怎么洗澡的臭漢子。
“侯爺，就是前面那個小莊子！”
仇鸞伸手指向前方不到兩里外的一個小村落。說是小村落，其實看得出來面前這一片田地應該都屬于同一個主人。
那小村落的屋舍分布，看著不是尋常村子。
有影影綽綽的寨墻，有高高圓圓的糧倉，也有頗為平整的一塊曬場。
天還沒亮，看不分明。
郭勛挪動腳步，之前剿匪時摔下馬來，右腿擦傷了一大塊，膝蓋也磕得不輕，他現在還沒好透。
他看著前方壓低聲音問道：“這里離河道有多遠？”
“不到十里地。”另一個把總回答。
“確實還在這里？”郭勛惡狠狠地盯著那邊，“要是撲空，那小子沿著運河一晝夜就不知道能跑出多遠，那還怎么找？”
“不會有錯，消息傳來后，他們一直在這里沒動過，末將麾下一直盯在這邊。”
郭勛感覺有點古怪：“他傻吧？既然都開始跑了，怎么跑到這么容易找到的地方躲著？離河道這么近…”
他覺得雖然他比壽寧侯聰明不少，但壽寧侯這樣的選擇也著實太傻了一點。
“既然還在，侯爺，怎么做？”
這就不是他們能做主了。武定侯奉命去“勸”壽寧侯回去，怎么個勸法？
“…不管如何，先圍它個插翅難飛！老魏，怎么圍？”
“末將得報已經想過了。侯爺請看，今天來的都是精銳，夜行比之前好多了，眼下還不到寅時。若要十分穩妥，分兩乘步兵子營摸過去堵住西邊北邊，一個時辰足夠。咱們在這里候上半個多時辰就可以散開慢慢摸過去。等到了那條河邊上就能舉火了，帶來的這一衡起兵從東邊包過去，快得很！”
郭勛很凝重地點頭：“聽你的，快去安排！”
說是插翅難飛，就一定要插翅難飛。之前圍一伙匪賊時，郭勛就是耐不住等人繞到對面去堵，這才走漏了一些，騎馬追時摔了下來。
抬頭看了看月亮，一個時辰嘛，郭勛可以等。
伏在這南面的密林里，仇鸞小聲問：“郭叔，真要強攻嗎？萬一壽寧侯中了流矢或者畏罪自盡呢？”
郭勛鄙視道：“放心，他舍不得自盡。”
為什么要強攻？既然都在逃跑了，哪那么容易勸他？郭勛也懶得勸他。
除了張鶴齡本人，其他人留著干嘛？帶著還是累贅。
再說了，面對官軍的保衛，張鶴齡還膽敢反抗，這樣“勸”他回去不是功勞更大嗎？
耐心地等著時間一點點過去，等那個老魏過來告訴他差不多了之后，郭勛才試了試自己的腳，然后咬牙說道：“走！”
滿員兩百人影從這片小山林里摸了出去，沒有一個人開口。
而身后還藏著兩百騎兵。
郭勛只帶來一衡步兵子營共四百人、一衡騎兵子營共兩百人來。
神機營五千中軍捉一個張鶴齡，太夸張了，也容易打草驚蛇。
今天來的都是精銳！
冬夜天亮得晚，已經是快辰時了，但天還是黑的。
郭勛一腳沒踩好，陷到了一團泥里崴了一下腳：他娘的，這都冬天了，田里不是該凍上了嗎？
咬牙吸了一口氣，他繼續往前摸。
回去之后慘點也好，雖然這趟剿匪剿得很好笑，但他郭勛畢竟是一直跟著在登臺演出。
到了離莊子不到三百步的小河邊，郭勛下令道：“先過橋，看到那邊有人喊，燈火開始晃了再舉火！”
于是他們就這么依次地過了那座小橋，又重新散開慢慢逼近。
兩百步，一百步，莊子里面還是靜悄悄的。
郭勛臉色一變：“不好！說不定有密道早就跑了！舉火，沖！”
不然怎么能連個放哨的都沒有呢？
頃刻間，這小莊子的南面亮起十多個火把，郭勛他們身后也隱隱傳來了馬蹄聲。
百步距離一頓奔跑，郭勛覺得自己的傷口必定又裂開了。
然而火光加上腳步，莊子里依舊沒有動靜，就像沒有人一樣。
“侯爺，您在這坐鎮提防陷阱，末將攻進去！”
聽得出來西邊和北邊也有動靜了，見到了這邊的火光，那邊必定也都加快了腳步。
這數百大漢氣勢洶洶地圍過來，但莊里毫無抵抗不說，還毫無動靜，郭勛只覺得中計了！
難道這里真有密道？在運河邊上的地底下挖了密道？
“侯爺！侯爺！找到了！”
郭勛一愣，隨后大喜望外邊走邊喊：“沒有埋伏？他的家仆呢？”
“家仆都死了，”老魏的語氣有點古怪，“壽寧侯傷得…很重…”
郭勛直沖入莊子奔著一個大屋走過去，進了門就臉色一變，隨后大罵出口：“齊勇，你不是說還留了兄弟看著這邊嗎？動手的人去了哪？”
“卑職帶的小旗看到大軍圍過來，應該就到了的。”過來傳信給郭勛的錦衣衛百戶齊勇也臉色難看，“現在既然不在，卑職也不知道發生了什么。魏把總，你留在這邊盯梢的兵怎么說？”
“沒見到莊里有人出去，現在看這情況，怪不得這兩日也看到炊煙。他們還以為壽寧侯躲在這里暫時吃的干糧，在等什么接應的人，沒敢輕舉妄動。”
郭勛臉色鐵青地看著滿屋已被殺的家仆，足有三十多個，甚至還有兩個女人。
而被捆在里屋床上的張鶴齡已經奄奄一息。最麻煩的是，他的襠下應該沒了，卻還施了些藥包扎得很好。
“入伱娘！”郭勛在房間里一瘸一拐地走來走去破口大罵，“誰干的？！”
他張鶴齡可以吃些苦頭，但不能死！
郭勛現在是理解這一點的。
但比死更難的，是張鶴齡被折磨成了這個樣子。
張太后會不會以為是他干的？
郭勛還并不清楚北京發生了什么，他不知道細節，他只是奉命過來找到張鶴齡，勸他回去。
具體位置，是崔元派的錦衣衛來告訴他們的。
辛辛苦苦一晚上摸黑夜行的郭勛空虛又煩躁，這下還得抬著他回北京。
“把這些都抬出去燒了，再去附近縣城找個大夫找輛馬車來！”郭勛咬著牙，“齊勇，你先去找你的人。老魏，大軍來之前，讓騎兵子營的人都附近都找找，看看有沒有什么蛛絲馬跡。”
“…侯爺，他們只知道殺敵，沒有捕快的本領。”
“總要找一找！”郭勛頭大地看著張鶴齡，“拿些水和干糧來，他只怕已經餓了至少兩天。”
這下回京怎么交差？
“將軍，這樣真能應付過去嗎？”
“這不是都妥妥當當的，楊制臺派來的人和陳撫臺都沒話說嗎？”
張掖城是甘肅鎮總兵駐地，鎮守太監和巡撫都御使原本也都駐于此地，但現在鎮守太監和巡撫都御使都死了。
事發之后，李隆聽說董文忠畏罪自盡的一開始確實是有點慌的，但隨后他心生一計，憑借暫時甘州老大的職權既從董文忠府上找出不少銀子，更以許銘和董文忠串通克扣餉銀私賣軍資等罪名又從甘州好些商戶、大戶家里抄出了不少銀子。
這些銀子拿出一部分來，就是許銘和董文忠貪墨的實據。
等從陜西按察使調任過來當巡撫的，把足額餉銀都發了，兵卒嘩變自然平息。
副總兵李義又說道：“那傅斷事…”
李隆沉著臉，過了一會說道：“沒事！兵變既已平息，朝廷不會再多追究。”
李義說的是陜西行都司斷事司的副斷事傅輯，許銘死后，李隆脅迫暗示陜西行都司的各衙掌印、僉書一起上奏許銘克扣軍餉，只有傅輯一人不聽，后來就在回家路上被打得重傷臥床了。
兵變既然已經過去，李隆也沒想著再公然殺官。
夜路遇匪嘛。
更何況，李隆很有把握，今天等張永到了之后就會發現至少此刻的甘州離不開他李隆！
張掖城外，李隆瞇了瞇眼睛看向遠處的一篷塵土。
“來了！過去吧！”
從這城門外小店的桌子上站起來后，他戴上了頭盔走了出去。
不遠處，新任甘肅巡撫陳九疇默默地站在那。
見李隆來到，他也只是點了點頭。
李隆不以為意，畢竟前任巡撫剛剛在兵變中被打死焚尸，陳九疇對他很警惕。
好在陳九疇很懂得形勢，一來就乖乖地把餉銀足額發了下去。
這幾天里，李隆囤的糧食倒是都賣得七七八八了。
這回雖然兵卒們激動之下打死了許銘搞了個大事情，但李隆覺得這樣來錢好像也更快了些。
想著這些，他看向遠處越來越近的馬隊，眼神有些凝重起來。
來的是當年八虎之一的張永。
李隆倒不在乎張永在邊鎮的一點名聲：平定安化王之亂和張永又有多大關系？他和楊一清到的時候，叛亂就已經被寧夏守將們平定了。
但是他們回去之后搬倒了劉瑾，這倒是會令李隆高看幾分。
至于七年前提督了一陣宣府大同延綏等鎮軍務，那還不是先帝要去親政？當時多少人圍著那邊轉？
李隆現在跑到城外來迎接，無非是因為這一虎如今居然還沒倒，還掌著御馬監。另外也是因為，張永是為兵變而來。
能夠這么長時間不倒臺，應該是個非常圓滑、非常知道輕重的人。
提前傳來的消息也說了，張永是過來暫時接替董文忠，安撫甘州應對北虜的。這種時候，那還不是御敵為重？
見到馬隊更近了，李隆掛上了笑容迎了上去。
大不了再從這次抄出來的銀子里分一些給他。
陳九疇遲疑了一下，落在了李隆身后。看他這個樣子，李隆臉上的笑容更加燦爛了一些。
“張公公，一路辛苦…”
他并沒太意識到陳九疇這稍微落后的一步就順帶著卡住了李義等人，而他身為巡撫，其他人也不好越過他去跟張永打招呼。
所以李隆不知道陳九疇看著他的眼神：有些人活著，但已經死了。
張永提著馬繩子，像是要止住馬兒，但馬頭卻昂著一時馬腳亂動起來。
“吁”張永嘴里喊著，好像控制不住了它一樣。
李隆心里又鄙夷一下，騎術這么差還何必騎馬來？裝作忠于皇命盡心用事的樣子。
他伸出手去幫張永拉住馬頭上的韁繩：“甘州風沙大，這馬許是不巧迷了眼…”
李隆的話還沒說完，張永一只手已經從馬鞍上抽出了一柄刀，畫著弧線就利落地割過李隆的咽喉。
李義等人頓時神色大變，但他們身前的陳九疇猛然轉身暴喝道：“都不許動！陛下旨意，只誅首惡！”
李隆捂著喉嚨難以置信地看著馬上滿臉冷若冰霜的張永，只見張永又熟練地拉起馬頭，兩只馬蹄撲騰著就猛地踹向他胸口。
倒在地上后，視線里張永頗有些矯健地翻身下馬，走過來之后一腳踩在他手上，又是一刀毫不猶豫地朝他脖子斬過來。
李隆眼神渙散：朝廷這是怎么了？瘋了嗎？不查案嗎？甘肅鎮兵防怎么辦？
李義等人一個個頭皮發麻地手握刀柄，但站在那里實在不敢輕動。
張永身后那二十余個騎兵都沒有下馬，而是縱馬圍了過來。
在李義等將官及陜西行都司的其他人眼中，張永一直一句話都沒有說，但留在原地剁了兩刀之后踢掉了李隆的頭盔，隨后又細細地將他的頭顱割了下來。
提著李隆的頭顱，張永這才慢慢走過來。
李義等人看得挺分明，張永已經頗有老態了，頭發都白了不少，臉上的肉也是松弛的。
但此刻，張永的眼神很冰冷，銳利非常。
“甘州眾將卸甲聽旨！”
一手是刀一手是頭，他并沒有拿出圣旨。
可李義等人肝膽欲裂，都放下刀丟開了，也摘下頭盔跪了下來。
“李隆傳首九邊，告誡諸將：朕既御極，此后無論多難，也不會難邊鎮！所以克扣軍餉的，朕自會遣人查，遣人殺！自己管的兵集體嘩變的，朕不會查，直接殺！管不住自己的兵，管不好自己的兵，當什么將領？以后聽說有嘩變的，朕視同造反！”
直白無比的話，不是那些翰林待詔們寫的文縐縐的圣旨。
張永盯著他們：“還有哪些參與鼓動了的，自己站出來，免得連累家人。這是陛下為邊鎮第一次立規矩特地開的恩。”
李義等人臉色煞白。
“那就是沒有鼓動，只是制止不了？”張永的聲音還是很寒冷，“大理寺和錦衣衛隨后就到，等查出真相了，那就是按謀反處置了。”
“…李隆囂張跋扈，末將等人實在阻止不了。”李義頓時說道，“是指揮支永…”
他身后一人頓時站起來要去撿旁邊的刀，但這個人身后頓時許多人站了起來，把他和另外兩人都摁在了地上：“張公公，末將等實在阻止不了啊…”
周圍馬背上一片抽刀聲，翻身下來圍了過去。
“末將冤枉…”
張永打斷了他：“我再說一遍，參與鼓動了的，現在自己認，那就是自己把罪擔了。查出來的，按謀反處置！”
李隆頭顱和張永刀上的血還在往下滴，終究有一人痛哭著跪了下來：“他是總兵官，他有軍令，末將能不聽嗎？這到底是哪門子斷案法？”
