姜星火略微沉吟，旋即在樹下緩緩說道。
“徭役、糧食、耕牛與種子這三點，我們先講針對第一點的土地與稅收制度方面的解決對策。”
聽到這句話，不僅是身旁的李景隆和朱高煦豎起了耳朵，就連密室內的朱棣和朱高熾，也精神振作，認真地聽了起來。
這些大明帝國的高層，自然知曉民心與徭役之間的厲害關系，在場的沒有任何一個人，希望大明帝國因為徭役過重而導致動亂！
當年秦始皇修建長城以防外族入侵，最大的依仗其實便是大秦通過統一戰爭獲得的廉價人力，可以通過嚴刑峻法和強悍的秦軍來壓制六國役夫，無節制的揮霍民力。
但大秦統一六國后還沒有完全實現‘徹底修完所有長城’這個目標，便在戍卒叫函谷舉中，變成了一片焦土。
國家制度反倒被大漢所繼承，而作為開創者的大秦最終落得亡國的結局。
而在大漢之后，華夏歷史上再次統一的強大的帝國——隋王朝，同樣也是因為濫用民力，開鑿大運河、三征高句麗，把渴望安定的民心徹底煮沸，葬送了自己。
如今大明雖然國力蒸蒸日上，但若想要做到像大秦那般無敵、大隋那般國富，卻還差得太遠......
所以眾人都很期待，姜星火能給出什么好的辦法來解決徭役問題？
“對于一個自耕農來講，沒有報酬自帶伙食去服徭役耽誤農事固然是一方面，但服徭役期間受人奴役被人敲詐勒索，甚至會因官吏認定服徭役不合格而賠錢賠到傾家蕩產......乃至因無法顧家而導致家中妻女被人欺辱，這也是更重要的一方面。”
眾人聞言有些默然，這雖然聽起來不好聽，但確實是底層自耕農面臨的事實。
徭役，十倍苦于賦稅！
可是姜星火直白地戳穿這個事實后，卻并沒有開口講出他的解決對策，反而問道。
“那你們有沒有想過，為什么要有徭役這種東西？”
樹下的朱高煦聞言，頓時有些茫然。
為什么要有徭役？
對于這個時代的人來說，徭役已經存在了上千年之久，久到祖祖輩輩都認為這是天經地義的事情。
就如同太陽東升西落不會被人問為什么一樣......給官府服徭役，難道不是理所當然嗎？哪里又有什么為什么呢？
“自然是官府人手不足，需要各種役夫來完成所需要完成的事情。”旁邊的李景隆理直氣壯地答道。
姜星火蹙緊了眉，繼續問道。
“那為什么官府人手不足呢，是因為沒有人可以雇傭嗎？”
聽著這話，李景隆有些張口結舌。
當然不是無人可雇！
相反，是因為官府不想也出不起雇人的錢。
可這個話，總不好直接說出口的，反正李景隆是說不出口。
但朱高煦就沒有這么多顧忌，他徑直說道。
“就是朝廷不想花錢唄。”
今天的姜星火點了點頭，但似乎并不想直接給出他們答案，而是刨根問底地問道。
“到底是朝廷不想花錢，還是地方官府不想花錢？”
李景隆游移不定之時，依然是朱高煦干脆答道。
“定然是地方官府不想花錢。”
“既然如此，我們是否可以給‘徭役’下一個定義？”
姜星火看著依舊低頭不語的李景隆，緩緩說道。
“徭役的本質是維護社會公共服務的工程需要群體勞作，而從成本考慮，地方政府最合理的選擇就是無償征召自耕農。”
“所以徭役的本質，其實一筆經濟賬。”
姜星火做了總結后，不再給他們插話的機會，而是極為篤定地繼續講著。
他站起身來，語氣猶如金石，擲地有聲！
“暴秦征徭役，陳勝吳廣憤聲言：藉弟令毋斬，而戍死者固十六七，何不舉大事，誅暴秦？！”
“暴隋征徭役，知世郎作無向遼東浪死歌：譬如遼東死，斬頭何所傷？寧為山中匪，不為遼東郎！”
“徭役之苦，十倍于賦稅！！”
“你們不信，不妨去天下鄉鎮市渡挨個問問，哪家哪戶的當家男丁，但凡有不去的可能，反而自己愿意拋下妻兒去服徭役的？”
李景隆長久沉默，此時突然抬頭疾聲問道。
“如此，何解？”
李景隆面對姜星火戳破基層治理那一層窗戶紙的問題不愿意回答，是因為他知道朱棣就在一墻之隔聽著，他不想傷朱棣的臉面。
而眼下，李景隆不知是否想起了靖難之役時南軍拉壯丁作輔兵民夫時，山東淮北十室九空的慘狀，竟是絲毫不顧自己剛剛顧慮的那些小心思了。
李景隆言語之中，頗有幾分憤恨的味道，至于是否是恨朱棣，就不得而知了。
以至于，李景隆竟是振衫奮起，本來三人樹下圍坐的姿態，此時兩人已經起身而對。
“朝廷沒有這個錢，地方官府不愿意花這個錢，事情總是要有人做的！”
“不苦一苦百姓，還能怎么辦？！”
聽到這句話，就仿佛是被摁下了某個開關一樣。
姜星火霍然一把抓住了李景隆的衣領，兩人幾乎是四目相對，近在咫尺。
此時，姜星火的腦海里劃過他上次穿越時見到的一幕幕人間慘狀。
那是一個“盛世”。
姜星火有幸成為了盛世子民。
他成了一個五口之家的頂梁柱，他破舊的衣衫上打滿了壘得密密麻麻的爛補丁，即便這樣，他家里最小的女娃八九歲了，依舊只能跟兩個姊妹輪著穿一條褲子。
他和干癟瘦小的婆娘在深山中開了一小塊梯田，靠著種土豆挖野菜土里刨食，每日一家人只能吃一頓飯。
甚至姜星火連利用自己的知識外出求職的可能都沒有，因為食物根本儲蓄不夠在保證家人維生的同時，他走出數百里山路到縣城。
而即便是這種日子，也沒能持久。
當年大旱，姜星火又被官差拉了壯丁，給返程的西洋使團當纖夫。
一群麻木的纖夫，如同行尸走肉一般拉著奢華寬敞的大船。
朝廷送給西洋使團的禮品過多，很多豬和家禽在路上碰撞而死，于是西洋人就將這些已經發臭的動物從船上扔了下去。
而餓的眼珠子都綠了的姜星火，就跟纖夫們瘋了一樣跳下水，馬上把這些死動物撈起來，吃掉。
根本顧不上是否有細菌和疾病。
因為如果不吃，以每日微薄的糧食供給和高強度體力勞動，壓根熬不過兩三天就要斃命。
到了城池附近，姜星火甚至看到了很多如同放江燈一樣用木盆盛著的棄嬰，順江而下，浩浩湯湯。
姜星火不是沒想過改變命運，他作為大學講師不僅懂英語，也懂一些日常的西班牙語，所以他拼命地想接近船上的西洋人。
然而，監工的官差上去就是一頓沾了江水的皮鞭，打的姜星火差點死去，普通人在徭役服徭役的過程里毫無尊嚴可言。
而官差們的一點殘羹剩飯，同樣都能引起纖夫們的哄搶。
纖夫們必須跪地磕頭，甚至給官差舔腚，才能獲得吃剩飯的權力。
最終，當姜星火得到了西洋人賞識，拿著錢財回到那個破舊的茅草屋時。
姜星火看到了一個四肢干癟但肚子鼓脹的瘋婆娘，還有三具被她護在身下腐爛發臭的女尸。
畫面消散，回到眼前。
姜星火看著李景隆，眼眸里幾乎要噴出火來。
“憑什么要苦一苦百姓？！”
