天色漸晚，月明星稀。
穿越了時間長河，從布拉格而來的燭騎士，孤身一人走在幽暗破敗的街巷中。
夜晚的君士坦丁堡并不安寧。
奧斯曼在阿德里安堡集結大軍的消息，瞞不過扼守海峽的君士坦丁堡，他們那規模龐大的運輸船隊，訓練有素的耶尼切里禁衛軍，令人望而生畏。
帝國的子民們，最后的羅馬人懷著滿心憂郁，路過每戶人家，都能聽到他們虔誠的禱告聲。
“我們的主耶穌基督，我呼求您的垂憐.”
“哈利路亞，天父的光輝啊，請降臨人間吧！”
相較于蕭瑟破敗，宛如大農村的君士坦丁堡。
僅一墻之隔的威尼斯租界內，卻是燈火通明，人聲鼎沸，似乎在舉行什么盛大的儀式，令每一個聽到的希臘人，都不禁大皺眉頭。
即便因為面對共同的敵人，不得不跟威尼斯人暫時和解，但希臘人與拉丁人間仇恨的種子已經根植，利益的沖突也已不可調和。
眾多特權，使人們有時不免會想，帝國究竟是羅馬人的，還是拉丁人的？
薇薇安娜走過那斷壁殘垣，走過那傾塌的雕像，缺乏修繕，破敗荒廢的教堂，文獻典籍中記載的美麗花園，苗圃也被菜地，農田所取代。
一些教堂，神龕前，仍有駐足的平民，在結束了一天的農務以后，來此尋求心靈上的慰藉。
一些僧侶們大聲宣講著：
“這是主對世人的懲罰，我們需坦然面對。”
“即便向拉丁人卑躬屈膝，也無法改變大局。”
“我們難道要為了得享塵世的一時安寧，便要犧牲自己的信仰，玷污自己的靈魂嗎？”
“羅馬終將滅亡，奧斯曼人的滅世黑龍，是撒旦的化身，是世人所無法戰勝的末日審判，難道和異端教派聯合，便能阻止這種毀滅的命運了嗎？”
薇薇安娜似乎有些理解了，明明君士坦丁堡還有五萬多的臣民，卻只能征召四千余民兵了。
對于守城一方而言，動員率實在不能說有多高。
“所以昨日巨艦存在的意義是什么？”
“在歷史的車輪面前，螳臂擋車？”
她抬起戴著白色絲質手套的手掌，一根白色的短燭出現在了她的手中，撐起微弱的光芒，僅夠照亮些許前路。
拋下那令人壓抑的枯燥生活，肩負的責任，血脈中與生俱來的義務，任性地逃到另一個時空的燭騎士，似乎變得更迷茫了。
籠中雀鳥，得脫樊籠，第一時間感覺到的不是自由的芬芳，反而有些無所適從。
區區燭火，難以帶給人們光明。
薇薇安娜散去了手中的燭，低聲嘆道：“既然不知該追求何物，便先在艦長大人手下，做好自己的本職工作好了。”
像個騎士一樣，守護弱小，匡扶正義。
盡管騎士文學已經過時了。
前方，突然傳來急促的腳步聲。
滿臉驚惶的士兵大喊道：“有竊賊！快來人啊，抓賊了！”
因為沖的速度太快，他沒注意到前方藏在黑暗中的人影，像是撞上了一堵墻，捂著劇痛的鼻子，一屁股坐在了地上。
散去魔力屏障的女騎士，伸手端起一盞燭臺，微蹙娥眉：“竊賊在哪？”
士兵愣住了。
那是怎樣一張柔美的面龐啊。
白金色的如瀑長發，從黇鹿兜帽下披散著，精致像瓷器一般的臉上，紅唇緊抿，微蹙的娥眉，使臉上的柔美沖散了些，但還是給人一種如詩如畫的恬淡之感。
“女女士，您是？”
“我是皇帝的顧問，你說的竊賊在哪？”
根本沒有懷疑對方的身份，士兵毫不猶豫伸手指道：“就在圖書館！我奉命去取射龍弩，卻發現那里的守衛已經被殺了，我和同僚們被竊賊圍攻，只剩下我一個人跑了出來。”
“喂，請等一下，女士！”
話還沒說完。
士兵眼前，就只剩下那消失在街道盡頭，披著紅色披風的女士的背影輪廓了。
“這個時候，是不是應該先聯系艦長先生？”
腳步匆匆的燭騎士有些猶豫。
“如果我猜的沒錯的話，敵人的目標應該就是艦長吩咐士兵們要取來的射龍弩，這似乎是一件很厲害的神器，關系到這場戰爭的最終走向。”
但很快就下定了決心。
她不會因為世人的吹捧，就真自認為是全日耳曼最強大的騎士，但也不會因為危險就放棄身為騎士的職責。
騎士文學已經過時了。
除一些戰亂之地，絕大多數騎士們，已成了競技場上的表演家。
但她可從沒放棄過騎士精神。
比起光芒萬丈，掃奸除惡的耀騎士，或是拯救了無數病患，哪怕暈倒依舊堅持奮斗在傷兵營，奔波在各地進行無償義診的提燈女神。
自小被困在高塔之中，接受封閉式的培訓，禮儀，詩書，劍術，魔法父親把自己當作維系大選侯地位，而不是像其余邦國一樣，被除去封號，設立行省的依仗。
皇帝將自己視作帝國臣民們信心，塑造德意志認同的支柱。
帝國臣民們視自己為精神支柱，騎士楷模。
但薇薇安娜對自己只有一個定義。
騎士。
懲奸除惡，此為騎士的本職。
她加快了步伐，看似不合身的高跟鐵靴，踩在街巷中卻是寂靜無聲。
很快，她便到了那宏偉，卻年久失修的圖書館外。
士兵沒有說謊，這里的守衛已經被肅清，尸體倒在地上，流淌的鮮血匯成小河。
帝國圖書館那敞開的大門，像是黑暗中吞沒一切的惡獸，等待獵物自投羅網。
捧著一盞白燭的女騎士，毫不猶豫走進了圖書館內，踏上了那螺旋而上的環形階梯。
“派去取射龍弩的隊伍被殺光了？”
洛薩的聲音變得冷冽了許多，君士坦丁十一世，會將這帝國僅存的神器存放于圖書館，是因為圖書館里藏著無數禁制，法陣，除非出了內鬼，否則不可能被外敵就這樣輕易入侵進來。
“陛下，我在路上，還看到了一位自稱是您顧問的女士，穿著一身很華麗的禮服。”
洛薩輕出了一口氣，看來，薇薇安娜已經提前趕過去了。
敵人應該沒有多強，射龍弩最終應該也被追回來了。
不然按照讓娜所述的歷史上，君士坦丁十一世在決戰的時候，也不可能還有射龍弩可用。
當然，也可能是這把神器被掉了包，所以在決戰時才沒起到作用。
“讓瓦蘭吉衛隊跟上。”
洛薩起身，大步離開了寢宮。
沒人說得清楚誰才是內鬼。
這個時候，就剩下瓦蘭吉衛隊這些來自于羅斯的護衛最值得信賴了。
此外就是熱那亞人派來的八百雇傭兵。
說來也諷刺，帝國的仇寇拉丁人，反倒比帝國基石希臘人更值得信賴了。
也難為君士坦丁十一世和喬瓦尼了，面對這內憂外患之局，還能堅守五十天。
(本章完)
