這些天，塞曼努德城里多了許多小冊子，小冊子的紙質很簡陋，上面寫著一些通俗易懂的小故事，稍貴一些的還印了簡陋的插圖。
除此之外，在末尾小冊子上講述了大名鼎鼎的下埃及公爵，外約旦伯爵，利馬索爾軍區將軍，十字軍大元帥洛薩的過往事跡。
與其說是事跡，在人們看來，簡直就是神跡。
這種宣傳手段，在這個時代的人們看來，還是太超前了。
科普特人的識字率雖然不高，但比法蘭克人還是強出不少的，街頭上時不時有人聚在一起，聽認字的人講述小冊子的內容。
酒館里，吟游詩人們更是將這仿佛為他們量身定做的小冊子當成了保留節目，有些水平拙劣的，不加改編，就直接拿著小冊子讀，都能迎來一片叫好。
穿著深色罩衣的查理男爵，和他麾下的弗蘭德斯騎士們，正推杯換盞。
出身阿爾薩斯家族的查理男爵，跟高盧系貴族的關系很親密，跟獅心王理查也有著比較近的血緣關系，麾下騎士們也多是說高盧語的瓦隆人。
但面臨是倒向獅心王理查，還是倒向洛薩時，他毫不猶豫便選擇了后者。
他還記得自己當初說服麾下騎士們的說法。
「理查陛下的確地位崇高，戰績顯赫，但他從自己母親那兒繼承了高盧南方最強大的公國，從他父親那兒繼承來了一整個王國；而洛薩公爵呢？」
「他剛到圣地的時候，只帶了一個侍從，還有一群流民。」
其實這個選擇也沒有多理智。
因為洛薩公爵也是個沒有領地可以繼承的家族次子。
查理男爵，以及一大批同樣是家族次子的騎士們，會崇拜洛薩簡直是再正常不過了。
畢竟，在度過了第一，第二次東征的狂熱期后，十字軍騎士的主力，就一般都是沒法繼承家族領地的家族次子了。
那些動不動就傾家蕩產，將所有領地，財富都抵押出去換取軍費，招募軍隊參加東征的例子已經越來越少了。
洛薩在底層貴族們當中的好名聲，有相當一部分就是因為他們看到了自己的影子，這些被稱作小馬駒的年輕騎士們，或許惡棍滿營，窮困潦倒，驕傲自負。
但他們有一個共同點，那就是崇拜強者，尤其是洛薩這種白手起家的典范，還不是那種靠唇舌討好君主上位的弄臣。
一邊喝著酒，查理男爵一邊聽著吟游詩人們講述小冊子上的內容，一時間心馳神往。
他們知道洛薩過往的戰績，但一直不怎么成體系，對于細節了解得也不是很清楚，傳言幾經周折，來到他們耳邊時，也早已失去了原本得味道。
「沒想到公爵大人在利馬索爾屠龍的過程這么兇險！」
「還有卡勒堡大戰，公爵大人夜襲敵營，發現有人陷落在敵陣時，居然還敢再度殺回去，哪怕只是聽著，我都感覺熱血沸騰。」
「可惜了當初我們隨著老伯爵，跟著雷蒙德公爵北上去了，不然就能親眼見證這傳奇之戰了。」
查理男爵聽著吟游詩人的講述，熱血沸騰，高聲道：「酒保，為這里的每個客人都上一杯酒，記在我的賬上。」
「感謝您的慷慨，大人。」
查理男爵笑著舉杯，但卻搖了搖頭：「讓我們為了公爵大人舉杯——愿上帝的榮光始終籠罩公爵大人，長久不衰！」
亞歷山大的正午，陽光明媚。
雖然在薩拉森人定都開羅以后，亞歷山大的地位不再像以前那樣高高在上一覽眾山小，但作為埃及最大，也是最重要的港口城市，它依舊是阿尤布王朝統治埃及的核心領地。
初薩拉森人從東帝國手里將它奪走之后，統軍的將軍給他在巴格達的主子這樣匯報道：「我占領了一座‘擁有4000宮殿、4000浴池、油商、花匠、納貢的猶太人和400劇院或其它娛樂場所"的城市。」
現在的亞歷山大，是整個埃及猶太人和希臘人最大的聚居地，人口組成相當多元，總數高達三十萬，相當于半座君士坦丁堡，十座巴黎。
在法提斯島總督宮的偏僻角落里，一只飛鳥落在地上，砰得一聲變化成了一襲黑色長袍的舍邁爾大師。
舍邁爾大師來到一處隱秘房間的門口，敲響了房門。
吱啦——
房門被打開。
里面的男人，因驟然暴露在陽光中而瞇起眼睛，臉上露出了一絲不悅的神情：「我要的材料你搜集到了？」
舍邁爾默默遞去了一株如枯草一般的草藥。
男人將這株草藥放到鼻子前，深吸了一口，下意識做出了干嘔的動作：「沒錯，這股酸臭味，嘔，起碼是三百年份的鬼靈草，足夠滿足要求了。」
舍邁爾不露痕跡地在衣袍上擦了擦手掌：「能讓我進來瞧瞧嗎？」
「原本是不行的。」
男人話鋒一轉：「但看在你帶來的那些珍貴古籍，外加這次‘煉成"的原材料都是你提供的份兒上，讓你進來看看也無妨。」
說著，他側身讓開房門。
漆黑的房間里，從外面看去幾乎什么都看不清，仿佛里面是一只連光線都能吞沒的恐怖巨獸的嘴巴。
舍邁爾沒有猶豫，直接走了進來。
「進來之后別亂動，不然我可不保證你的安全。」
男人隨口道。
舍邁爾的臉上，滿是驚嘆。
房間遠比從外面看上去更大，似乎用了某種空間拓展的法術，墻壁是純黑色的，看不出材質，跟房門外的墻壁雖然緊貼著，但更像是套在里面的內膽。
此時，整個房間內正充盈著濃郁的死亡氣息。
一頭巨大的，有著漆黑鱗甲的黑色巨龍，充塞了整座房間。
它的身體是半透明的，不具備實體。
「老友，你...」
舍邁爾的眼眶有些濕潤，伸出手，下意識想要撫摸黑龍的身體，卻直接從它的體內穿了過去。
「它現在可沒辦法跟你交流。」
男人皺著眉提醒道。
舍邁爾的實力不賴，學識水平也不差，不可能想不通這一點，但他還是下意識做出了這種有些魯莽的舉動，難道，這就是傳說中的愛情？
還是跨越物種之戀。
男人心里不乏惡意地揣測著，就算是跟異類相愛，怎么也該找個有人形的，比如塞壬，魅魔，吸血鬼這類，跟條大蜥蜴談戀愛怎么搞？
舍邁爾努力抑制住臉上的情緒，低聲道：「它還有希望恢復神智嗎？」
男人輕哼道：「別傻了，舍邁爾，你又不是那些剛出道什么都不懂的小年輕，這頭龍已經死了，在你面前的，跟它生前其實已經沒有什么關系了，而是脫胎于其靈魂誕生的鬼龍。」
舍邁爾閉上了嘴，眼神中有希望破滅的情緒。
男人輕哼了聲：「參觀完了吧，參觀完了就走吧。」
他可不希望看這種苦情戲，還是發生在他無法理解的跨物種感情上。
舍邁爾點了點頭，沒再堅持，轉身便要離開。
男人皺眉道：「等等，看在我們這次合作很愉快的份兒上，我奉勸你還是別摻和世俗間的戰爭了，那個洛薩不是好惹的。」
「我知道。」
邁爾點了點頭，又忍不住回頭看了一眼自己的‘摯友"，輕嘆道：「但我們漫長的生命，總該有為之付出一切的東西。」
「切，一個偏執的瘋子。」
他興致缺缺地吐槽了句，卻也不感覺奇怪，漫長的生命使絕大多數施法者都是惜命的家伙，但催生出一群「活膩了」的蠢貨也不意外。
「還有多久他能復蘇？」
「明天這個時候再來找我。」
男人說道：「記住，經我手煉制出的鬼龍，戰斗力短時間內，雖然還要勝過生前，但它的力量可沒那么持久，而且它最多再存活一個月。」
「一個月夠了。我也從沒打算要他以這種形態茍延殘喘太久。」
舍邁爾點了點頭。
薩拉丁新召集了一群施法者，水平良莠不齊，一些是為了世俗榮華而來，也有一部分是為了亞歷山大的圖書館而來。
這座始建于公元前的古老圖書館，距離現在已經有近乎一千五百年的悠久歷史了，它里面的藏書，從腓尼基文，科普特文，希臘文，拉丁文各種文字應有盡有，內容更是包羅萬象，儲存的莎草紙，羊皮紙卷數以十萬計。
如果不是它歷經多次戰火摧殘，他的藏書量甚至還要超過眾城之女皇，君士坦丁堡的帝國圖書館。
可想而知，這里面究竟藏有多么浩瀚的知識。
一本常人窮極一生都無法破譯的著作，對于施法者而言或許就蘊含著古老舊神的神秘法術，就連舍邁爾這種接近傳奇的強大施法者，也是在親自去過之后，才明白這里究竟蘊含著怎樣豐富的財寶。
他甚至在亞歷山大圖書館里找到了一套古巴比倫的楔形石板，經過簡單破譯，這套楔形石板被舍邁爾命名為——登神之階！
意思不是參透了這套石板就能成神。
神靈這種東西，對于強大的施法者而言，也從來不是什么高高在上，迫切想要成為的東西。
這里的「神」只是一種形容詞。
這里面蘊含著一種與現存所有力量體系都不一樣的力量，舍邁爾猜測，這種力量大概率就連阻魔金都無法克制，他甚至懷疑那位「惡魔公爵」的力量很可能便源自于此。
