安靜的枯林，安靜的小鎮…朱大娘邁動八條腿，選了一戶人家走進去。而后她的聲音就傳了出來：“死了。”一家六口橫七豎八，從三歲孩子到六旬老者，全在這里了。每具尸體都是干癟的，像被嘬干了最后一點血肉。尸體上都有幾個圓孔。董銳去另一家后棚看了看，嘖嘖兩聲：“連豬狗都不放過。”牲畜也都是同樣死法。無論屠戮鎮民的兇手是誰，真正做到了雞犬不留。賀靈川看著窗子道：“是從外頭破入的，數量很多。”一個鎮子幾百人，都被吸干了血肉，靜悄悄死在這里。賀靈川留意到屋后的空地上又出現了白網，網子很厚、網眼很密，再被積雪一壓，旁人都沒去翻動的心思。但他偏要拔出浮生，刮開白網。積雪消融的季節，這里應該還是凍土，要再過一兩個月才能耕地。但賀靈川卻發現地面相當松軟，并且壘出一個又一個小土包。這多半是有什么東西鉆進地里去了，才刨出這種鼓包。賀靈川招呼董銳一聲，回屋拿出鍬鏟，就動手開挖。董銳沒想到進了鎮子還得干農活，鏟一次土就打一次呵欠，挖得可不情愿。朱大娘卻沒這些講究，八個爪子開動起來，比什么農具翻地都快。她下挖一丈后，突然停了下來：“有東西。”此物體長三尺，有點像蒼蠅但渾身黑黝黝地，腦袋寬大，紅眼睛，背生雙翅，腹部鼓囊。朱大娘將它撈起來，幾條腿一動，將它按在地上飛快搓了幾圈。這是蜘蛛感受獵物的習慣——當它不確定這是個什么玩意兒。“死的。”它繼續感受，“這是蟬。”這玩意兒早就死透透的了，還被凍得硬梆梆。“蟬？”賀靈川不確定，“妖怪么？知了能長這么大？”這時他鏟子底下也觸到異物。挖出來一看，也大概是這么個東西，但背上沒翅膀，兩個前肢還特別長，像螳螂一樣彎曲。倆玩意兒擺在一起，就能看出明顯不同。“這還不是同一品種的蟬？”賀靈川拿鏟子拍了拍它們的肚子：“但腹部很柔軟。”朱大娘自己也是蟲，一看就知道了：“有卵。”比刀子還鋒利的爪尖靈活一刮，怪蟬的肚皮就被剖開了，露出里面一大堆白團子。每粒都有葡萄大小，白得近乎透明，賀靈川能看見里面的幼體已經成熟，甚至還能動腿動腳。看起來，離孵化時間不遠了。按理說，昆蟲應該把卵產在地下或者樹上，而不是把它們抱在自己腹里孵化。“這可能是七十年蟬！”朱大娘忽然道，“抱腹卵生的蟬，我只知道七十年蟬。”賀靈川還沒聽明白，董銳已經豎起中指：“不可能，七十年蟬最多能長這么大。三尺長？不可能！”朱大娘直接刨出一只蟬卵，沖他晃了晃：“這種蟬我不知道吃過多少了，你質疑我？”董銳啞口無言。對對對，他沒吃過，沒有發言權。賀靈川一邊觀察蟬尸，一邊道：“有人給我解說不？”“七十年蟬是所有蟬類中最長壽的一種，其實在三千年前靈氣充沛時，它還叫作十七年蟬，從卵到幼蟲都在地下，生長過程極其緩慢，歷時十六年半，直到最后半年才蛻變為成蟲，爬出地面覓食配育。”朱大娘頓了一頓又道：“它們會在幼仔孵化之前就死掉，遺體又被蟬卵吸收為飼料。不過當今環境下，它們蛻化成蟲的時間延長到七十年，沒有多少蟬能挺到那個時候。”“這些不就挺得好好兒的？”董銳指著地上一個又一個小土包，每個底下至少都有一具成蟲孵化器吧？“你說這是七十年蟬，可是挖出來兩具蟬尸模樣又不一致，這怎么解釋？”“的確，從前沒見過這種情況。”“那你見過這種情況么？”賀靈川指著自己挖出來的蟬尸，也就是雙前肢如螳螂那一具。它是死透了的，但腹部忽然一陣陣波動，像是有什么東西在里面抓來撓去，準備破腹而出。這一幕讓其他人看見，大概要驚得頭皮發炸。董銳卻咦了一聲，反而湊近細看：“有意思！”賀靈川一看他表情，就知道這科學怪人又被勾起了研究欲。朱大娘揮了揮爪子：“都讓開。”而后伸出足尖在蟲尸腹部上一劃拉——“呼啦”一聲，蟬尸腹部炸開，三四十只幼蟲跳了出來！這每一只都像成年體的翻版，同樣是前肢彎勾如鐮刀，只有賀靈川食指那么長。它們剛出生，就毫不停頓沖兩人而來，像是聞到了人味兒。朱大娘早有準備，噴出一口蛛網，將它們一網打盡。這些幼蟬在蛛網里還想對他倆發起沖鋒，賀靈川看出它們的口器了，果然像針，又粗又長。最古怪的是，就在他們注視下，幼蟬的身軀竟以驚人的速度成長！僅僅一刻鐘，它們就長到了母親的體型。從人類食指那么長，變作頭尾三尺的怪物，居然只用了一刻鐘！賀靈川從沒見過成長周期這么短的生物。它們長大以后就更加暴躁，發出喳喳喳的知了經典叫聲。指頭那么長的普通蟬類，都能吵到全家人睡不著覺，而眼前這么大的個體，其聲音又比小蟬宏亮數倍不止。并且它們還是三四十只同時開麥，組成震耳欲聾大合唱！那一瞬間，賀靈川只覺自己站在輪船的汽笛邊上，除了鋪天蓋地的蟬鳴什么也聽不見。連帶著他的腦瓜子也嗡嗡地。朱大娘也被吵得受不了，它的耳力比人類還靈敏，于是朝網子吐出一大口酸液。怪蟬們吱吱慘叫起來，但擋不住酸液威力，一點一點被腐蝕殆盡。朱大娘卻不滿意：“慢了。”以它酸液的威力，應該三下五除二才對。也就是蟬鳴聲停止時，十丈外的樹林里忽然傳來簌簌兩聲。有人？賀靈川立刻站起。緊接著十余人影沖出樹林，將兩人一蛛團團圍住。
