他是盤龍歷第三年離開亡城來投鐘勝光的大將，本身戰績累累，投入鐘指揮使手下就直接掌兵，這些年也打了好些勝仗。
他動用真力，所以聲震全場：“今日的目標，你們或許已經聽說。沒錯，就是押護這個秋冬最重要的一支商旅返回蒲樨溝！只要將他們從白熊關送回蒲樨溝，我們就可以凱旋。自威城陷落以后，蒲樨溝就是盤龍城的西部最前線，為我們擋去拔陵和仙由國的尖牙利爪。所以，護友邦就是護我盤龍城，護鄉親、護國人就是護我們自己！諸君，奮勇當先，護我盤龍！”
臺下精神奕奕，群情激昂：“奮勇當先，護我盤龍！”
至第二聲，邊上圍觀的平民百姓也自然而然跟著一起吶喊，聲震城南。
而后盤龍城南門洞開，南軻將軍領兵而出。
再一次經過宏偉的南大門，賀靈川抬頭一看，不由得倒抽一口冷氣。
他還記得自己首次經過這里感受到的陰冷氣息，后來幾次入夢就留意收集藥材，終于在前一晚入夢后買到了最稀少的主料——生長在極陰之地的腐心草，從而煉制出了杜魂散。
是的，孫孚平伏誅后留下來的遺物里，就有杜魂散的制作配方。此藥能令人在短時間內看見“不干凈的東西”，也可以使命火暫時屏蔽活人氣息。當然，賀靈川現在只要它的第一重效果。
他在南廣場宣誓時就吞下杜魂散，此時再經過南大門，終于印證了自己長久以來的懷疑：
南城門下，飛舞著人眼難見的無數三尸蟲！
這些霧汽一樣的東西和他在盤龍沙漠中看見的并沒什么不同，但是盤龍城的普通軍民通過南大門時，并不會聽見任何古怪的聲音。
它們就像空氣，看不見摸不著，但真實存在。
甚至賀靈川看見它們從甕城城墻上的小孔靈活出入——第一和第二重大門之間，由于城墻太高又有飛檐，即便是正午的陽光也很難照進甕城的地面。因此，這里就成為三尸蟲自由活動的地盤。
它們會從每一個行人身上穿過，這大概就是賀靈川覺得城下陰冷之故，但它們不會主動侵占人體、干擾思緒。
可見，擁有大方壺的鐘勝光對三尸蟲具有強大的掌控能力。
至此，賀靈川終于明白，盤龍城為什么敢開門通商，不懼敵軍喬裝入城作亂了：
城門由看不見的三尸蟲把守，而它們對于人類的情緒，尤其是惡意格外敏銳。
對盤龍城懷有惡意之人，哪怕潛藏再深，也會被三尸蟲激發、放大出來，具體表現大概就是突發瘋癲，守城軍只要將之扣拿就好了。
有了大方壺的加持，整個盤龍城的基本政策和面貌格局都隨之改變。賀靈川再一次感受到，這把神器與城池命運之間難以分割的交融。
十八個時辰以后。
南軻將軍的隊伍行走在茫茫荒原之上。
盤龍荒原不像盤龍城身后的赤帕高原那樣水草豐美，這里的基本地貌是灌木苔原和零星點綴的樹叢。
秋天了，牧草已黃，萬物肅殺的蕭瑟在荒原上體現得格外明顯。
賀靈川坐在馬背上，舉起水囊，灌了一小口清水。
一千二百人的隊伍去白熊關走了一趟，已經變成了一千九百人，還有二百多輛運滿貨物的大車。
是的，他們已經成功接到了商隊，現正護送他們返回蒲樨溝。
這批物資以民生民用為主，能保證蒲樨溝的居民安度荒原上磨人的冬天。
南軻將軍行軍經驗豐富，在白熊關接到商隊之后也不急著往回走，下令全軍好好休整三個時辰，讓人馬都充分休息。
誰都清楚，返程才是重頭戲。
從離開盤龍城起，賀靈川就在暗自琢磨新入手的神通，十幾個時辰過去，也有一點心得。
賀靈川與同伴都處得不錯，畢竟他為人隨和，不爭不搶，手上功夫又硬，這種三好隊友誰不喜歡？
門板與他并駕齊驅，有一搭沒一搭聊了很久。
這大高個兒人如其號，肩寬胸厚得像一堵門板，作戰時擋在前方，給人很強的安全感。都說十壯九憨，但他本人性格與“忠厚老實”相差甚遠。
賀靈川已經從他那里聽說不少小道消息，比如三天前的百家崗之戰也是南軻將軍指揮，那一役打得十分漂亮，斬敵八百余不說，竟然還當場擊殺了敵方大將花木納。
花木納是駐扎威城的拔陵軍主帥花木措的親弟弟，頗為悍勇。這對兄弟在戰場上背靠背打拼了很多年，花木納之死對于其兄花木措來說，必定是一次沉重打擊。
有這次大勝鼓舞在前，盤龍城才決定打鐵趁熱，立刻開啟蒲樨溝最重要的一次物資運輸。這會兒威城的拔陵軍剛吃過一次大敗仗，士氣低落，在重新調整完畢之前，應該不會再來尋釁。
應該。
賀靈川聽到這里，忍不住道：“花木錯是什么樣的性格？”戰爭博弈，一定要將對方，尤其是對方主帥的心理也計算進去。
“聽說相當沉穩，不喜歡貪功冒進。”門板嘆道，“他若是拍桉而起的性格，咱們這一趟押運九成要遭遇截擊。”可實際上誰都看不準，花木措會含怒報復，還是強咽下這口氣。
賀靈川心底想著孫紅葉給出的計策。現實情況當然比紙上談兵復雜得多，但盤龍城會不會有意往這個方向做局呢？畢竟前期已經打了七仗，互有勝負，盤龍城的真實意圖也被一次又一次戰斗所掩蓋。
盡管沒人提點，但賀靈川仍然隱隱覺得，這一次押運隨行跟往常大有不同。
隨著進入盤龍夢境的次數增多，賀靈川已經發現，自己夢回盤龍城從時間上說并不是連貫的線性進程，而是片斷式的場景切換。
他的每一次進入，都是這個世界的時間節點，都有或大或小的事件發生。
這個世界磨練他的同時，好像也在向他展示什么。
興許是他沉默的時間太長，門板忽然道：“斷刀，你為什么加入巡衛？”
賀靈川一怔：“保家衛邦，這還有為什么？”
“太空泛了。”門板笑了笑，“瘦子加入巡衛，是想努力攢錢，讓家里過上好日子；柳條的兄長被仙由人所殺，她想報仇；我呢，我想建功立業。誰沒有自己的小算盤？”
人的信念再遠大，一定要有現實的基礎支撐。
“我想加入大風軍。”賀靈川老老實實道，“但我聽說，當不上隊正就沒資格加入大風軍。”
“加入大風軍？”門板看他一眼，“是沖著紅將軍的威名？”
“算是吧。”賀靈川入夢多次，還沒跟紅將軍打過照面，只是遠遠瞄過一眼就下線了。
“紅將軍是很多人入伍的動力，我看你平時沉默寡言，沒料到你也追崇英雄。”
賀靈川失笑。
“沉默寡言”這四個字居然被用在他身上，用在飛揚跋扈的黑水城小霸王身上，賀家人聽見了不知會是什么表情。
不過話說回來，他在夢中的確是想得多、做得多，反而嘮得少。
在現實，他需要遮掩，需要偽裝。
但在這里，他可以做回真實的自己。
地平線上有不一樣的景致出現，門板長長吐出一口氣：“前面就是鬼針石林了。”
隨著隊伍前行，前方的景物也越發清晰。
這個地方，賀靈川從前來過幾次。鬼針石林是紅崖路上一處很有名的景觀，其外圍距離紅崖主路至少百丈，后世的旅人只能遠遠地眺望它。
無數年前，這里應該是植被茂密的河谷，流水蝕出了溝壑縱橫的地形；后來大河改道，不從這里走了，于是風沙接手，將一座又一座山峰凋琢得既像屏風，又像船帆。
只要你愿意，可以在鬼針石林走出無數條路。
這也是一馬平川的荒原上少見的奇景。
“這是最好的埋伏地。”立體交叉，上下不知道多少層。賀靈川喃喃道，“我們會不會走鬼針石林？”
“咱們都能看出來，南軻將軍不可能看不出來。”門板昂首道，“我覺得不會。”
瘦子縱馬跟了上來：“我來開個賭局如何？一兩銀子。”
賀靈川笑道：“行，那我賭會。畢竟鬼針石林太大，想繞過去至少要多花十個時辰。多花時間就多風險。”
“開局了，開局了。”瘦子放大音量，洋洋得意，“就賭我們的隊伍走不走鬼針石林，下注一兩起！”
荒原上的景致雖好，看久了千篇一律，大伙兒行軍正覺無聊，突然聽說他要開賭局，頓時熱烈響應。
瘦子笑得合不攏嘴，歷來莊家兩頭通吃不賠，他又快有進賬了。
“后頭為什么喧嘩？”
大軍前方，南軻將軍回頭看了一眼。
副官立刻道：“我去呵斥他們。”
南軻將軍遂不再理會，對傳令官道：“傳我命令，繞行鬼針石林。”
鬼針石林的地形太復雜，是敵人埋伏的最佳場所。他犯不著冒這個險，繞點遠道也無妨。
傳令官領命，正要策騎奔去后邊兒，前方忽聞馬蹄聲疾，一騎飛奔而至。
前方探路的斥候回來了。
馬匹渾身都冒著熱汽，顯然剛剛亡命疾奔。
斥候來不及下馬，一邊行禮一邊喘氣：“西北方向出現大量敵、敵軍，離我們不到十五里！”
