終于，前往隱秘之土的日子還是到了，不是什么特殊的時刻，也沒有什么別樣的意義，就像有一天你起床突然興起，要拉著朋友一起出門旅游一樣。
突如其來。
伯洛戈穿戴好衣物，檢查了一下自己的武裝，晉升守壘者后，他對自我能力進行了一陣剖析，舍棄了一些不必要的武裝，又新添了不少新東西。
怨咬插入劍鞘，掛在腰間，金屬的縫隙里溢出點點黏膩的、半通明的膠質，這是瑪莫專門為伯洛戈準備的蛻虛劍油，作為消耗品，當初瑪莫準備了好幾罐。
大腿的綁帶上插著伐虐鋸斧，作為一把源罪武裝，它自帶著暴怒的加護·獻身戮武，必要時刻，這會是伯洛戈一張翻盤的底牌。
除此之外，伯洛戈手上又多出了一枚銅色手鐲，起初這東西交給伯洛戈時，伯洛戈還有些茫然，但他很快就認出了這枚手鐲。
契約物·時環。
這曾是紅犬的契約物，在他死后被秩序局回收，如今又流傳到了伯洛戈的手中，其效果是消耗自身的時間，以換取對周圍時間的扭曲停滯。
對普通人而言，這是件代價極其昂貴的契約物，但在不死者看來，時間就是最廉價的商品。
伯洛戈猜也是出于這個原因，秩序局認為自己最適合這件契約物，理應成為它的持有者，而這就是伯洛戈目前的全部裝備了。
秩序局也曾給伯洛戈提供了一些高階煉金武裝的選項，但伯洛戈挑來挑去，還是放棄了。
武器太多反而會妨礙伯洛戈的戰斗，倒不如就精選幾個留下來，補全自己的戰斗風格。
“喂！醒醒！”
出門，伯洛戈用力地敲了敲隔壁的房門，暫時算不上室友了，但伯洛戈依舊保留了叫帕爾默起床的習慣。帕爾默對此充滿了抱怨。
一陣窸窸窣窣的聲音后，帕爾默穿好衣服走了出來。
“啊…”
他打了一個大大的哈氣。
晉升負權者后，帕爾默也進行了一輪裝備的更迭，除了幸運骰子與風暴羽外，他還增添了一把泛青色的細劍，冰冷的金屬表面上刻畫著流暢的花紋，像是云海在劍刃上翻滾。
這把細劍并非來自于秩序局，而是克萊克斯家向帕爾默發放的武器。
作為完美路徑·風肆之路的繼承人，帕爾默成長的每一步都處于嚴格的計劃表中，他秘能的傾向、衍生副學派，以及煉金武裝的配置。
經過克萊克斯家前人無數的試錯后，他們已經達成了一個近乎完美的最優解。
可以說，帕爾默的超凡之路被他家里人安排的明明白白，意識到這些，伯洛戈居然還心生了幾分羨慕，以及再一次理解到帕爾默這沒心沒肺的性子是怎么來的。
帕爾默根本不需要思考太多，只要悶頭晉升就好，剩下的事，前人們早已為他擺平了。
“從哪出發。”
帕爾默拖著行李，跟在伯洛戈的身后問道。
“中轉站，我們將從那通過曲徑之門，穿梭于各個哨站之間，在抵達隱秘之土邊緣的哨站時停下，然后搭乘著事先在那準備好的火車抵達目的地。”
因工作的特殊性，伯洛戈很少有出差的機會，先前最遠的一次，也是前往狹間諸國。
但那時因縱歌樂團的襲擊，各個哨站陷入了停擺，沒法進行曲徑穿梭，為此只能花費大量的時間，搭乘著火車慢慢前進。這一次不同，萊茵同盟境內的哨站運行良好，他們可以輕易地跨越漫長的距離。
伯洛戈揮揮手，迎面而來的墻壁忽然裂解，露出一片渾濁與漆黑。
帕爾默愣了一下，揉了揉眼睛，懷疑自己看錯了。
“經過我的申請，我們也能在墾室內自由轉移了，只是可轉移的目的地，受到了少量的限制。”
除了決策室、也就是顛倒廳堂，以及收容區、黑牢外，伯洛戈如今可以在秩序局內暢通無阻。
伯洛戈說著踏入黑暗里，帕爾默來不及發出感嘆，黑暗里伸出一把手，將帕爾默拽進其中。
昏暗里，龐大的寂靜擠壓著帕爾默的心神，他其實很討厭中轉站這個地方，總覺得自己來到了另一個異世界，到處都充滿了令人戰栗的詭異與不安。
伯洛戈拍打著帕爾默的肩膀，來自外界的介入，磨滅了帕爾默腦海里的寂靜。
“哈…哈…”
帕爾默的呼吸微微急促，他看了伯洛戈一眼，只見他指了指前方，不遠處已經匯聚了一大批人，看樣子兩人是最晚來的。
“早上好，各位。”
伯洛戈打著招呼，目光在人群中一閃而過。
使團的人數比伯洛戈想象的要少一些，看樣子第四組沒有傾巢而出，只是派出了部分的高階凝華者。
這倒也是，本身使團的實力就已經很恐怖了，再多添點人，伯洛戈都快分不清這是去談判，還是開戰了。
嗯…兩者似乎并不矛盾，至少如今的人數規模，可以讓諸秘之團的反應沒那么激烈些。
霍爾特與他的副官埃文都來了，但他們的神色看起來有些不妙，尤其是霍爾特，他一直陰沉著臉，脖頸上還多出一個類似鐐銬的鐵環。
伯洛戈沒有在他們身上停留太久，至于霍爾特壓抑的神情，他也在職員們的討論中有所耳聞。
作為被秩序局寄予厚望的、最為年輕的守壘者，霍爾特心中一直有著幾分傲氣，直到這份傲氣被攝政王徹底擊潰。
雖然說兩人有著階位的差距，輸贏是顯而易見的事，可霍爾特的自尊心太強了，這樣的理由無法說服他自己。
除了第四組的人外，伯洛戈又見到了諸秘之團的使者們，奧薩娜凝望著四周的昏暗，以及昏暗里豎立的無數門扉，她對于秩序局的以太技術很是好奇。
在她的兩側是兩名年輕的男性，伯洛戈記得他們的名字，略高的是羅爾福，另一個則是索提，他們如同守衛一樣，跟隨在奧薩娜前后。
職員們很討厭羅爾福與索提，曾稱他們為原汁原味的超凡貴族，當然，這里嘲諷意味居多。大家都不喜歡這群高高在上的家伙。
等待沒多久后，耐薩尼爾來了。
高大的身影從昏暗里走出，耐薩尼爾穿著著標準的秩序局制服，膨脹的肌肉在布料上凸顯出精致的線條，耐薩尼爾的樣子沒有之前那樣隨意，他特意梳理了頭發，把散落的、猶如獅子鬃毛般的發絲整理在了腦后。
耐薩尼爾的到來引起了所有人的注意，大家紛紛看向他，等待他進一步的指示。
耐薩尼爾一言不發，中轉站則早已清楚他的意志，昏暗里無數的大門開始上下翻飛，像是一枚枚巨大的雪花。伯洛戈隱約聽見黑暗中傳來一陣清脆的聲響，像是一串鑰匙在互相碰撞。
門扉交疊錯亂之下，終于有那么一扇門被篩選了出來，它浮出黑暗，落在人群之前。
劍與鎖鏈的標志刻印在門上，在標志的下方有著一個四十六的編號。
“四十六號哨站，離隱秘之土最近的一個。”
耐薩尼爾說著一把拉開大門。
當伯洛戈穿過曲徑之門，視野恢復清晰時，長距離曲徑穿梭的影響也隨著感官的恢復奔涌而至。
伯洛戈只感到胃部一陣扭曲，仿佛腸子都打結了般，連續不斷的嘔吐感從嗓子里擠壓而過。
換做之前，伯洛戈勢必要難受上一會，但在多次使用蛻虛劍油下，伯洛戈已經逐漸習慣了曲徑帶來的影響，這次他用了不到一分鐘的時間就恢復正常。
熟悉的悲鳴在伯洛戈身旁響起。
“抱歉，讓讓。”
帕爾默捂著嘴，含糊不清地說道，他沒時間觀察四周，只想趕快找到廁所狠狠地吐一口。
幾位陌生的職員迎了上來，他們提前得到了消息，副局長親臨哨站，大清早時他們就守在了這，同樣，他們也預料到了長距離曲徑穿梭后的種種反應，熟練地拿起塑料袋遞給帕爾默。
毫不掩飾的嘔吐聲響起。
伯洛戈的表情有些尷尬，緊接著他嗅到了一些奇怪的味道，聞起來像是烤肉醬。
有惡心反應的人不少，但大家都是難受了一陣就恢復了過來，很少會像帕爾默這樣反應劇烈，又一陣嘔吐聲后，憑借著空氣中彌漫的氣味，大家都勉強猜到了帕爾默早飯吃了些什么。
一直神情嚴肅的霍爾特，表情也終于有所舒緩，他拍了拍帕爾默的肩膀，幽默道，“早飯你應該吃的清淡點。”
埃文緊跟霍爾特其后，像藥販子一樣，從口袋里取出一支針劑，“需要點藥劑嗎？”
帕爾默連連擺手謝絕了兩人的好意，拿起紙巾擦擦嘴巴，接著把袋子口系了起來。
“我真的很難想象你成為克萊克斯家家主的模樣。”伯洛戈小聲道。
“這是正常的生理反應！”帕爾默抗議。
插曲結束，人們四處望了望，這里是一處類似支柱之庭布置的庭室，只是整體大小要比秩序局小上很多。
在使團的前方，哨站站長早已在這等候多時，伯洛戈打量著對方，那是一個看起來四五十歲的中年男子，臉龐消瘦、棱角分明，鼻梁上掛著一架圓框眼鏡，油頭整齊地梳到腦后。
伯洛戈見到他的第一眼，就覺得對方是一個文質彬彬的文職人員，可下一秒，伯洛戈便敏銳地察覺到了，男人身上所散發的以太強度。
守壘者。
不止如此，跟隨在男人身后的職員們，也流露出了強度不一的以太反應，其中大多數是負權者，幾乎沒有一階段凝華者的存在。
伯洛戈的神情逐漸凝重了起來。
榮光者掌握著超凡之路的至高力量，他們依舊是人，但在許多人的眼里，榮光者在一定程度上都被超然化，虔誠的人將他們信仰為天神，理智的人把他們看做一件件人形的戰略武器。
也因如此，通常情況下，榮光者是絕對不會活躍于塵世之中的，他們大多藏在暗處，給予敵人無形的威懾力，至此在榮光者不參戰的情況下，守壘者就成為了各個勢力維持自身統治秩序的主體力量。
這一情況幾乎適用于所有的超凡勢力，就連秩序局也是如此，在秩序局內，守壘者們擔任著各個要職，是維系秩序局運行的重要存在。
伯洛戈怎么也想不到，決策室居然派一名守壘者來當哨站站長，同樣驚訝的不止有伯洛戈，帕爾默也是一副震驚的模樣，好在這次他沒出洋相，震驚只持續了一瞬，就被他自然地掩蓋了下去。
他小聲道，“伯洛戈，我感覺有些不太妙。”
伯洛戈輕聲回應，“現在回頭可來不及了。”
話音剛落，曲徑之門緩緩閉合，沉重的余音在兩人的耳旁回蕩。
現在伯洛戈也算是身居高位，對于秩序局的力量構成，他也有了大致的了解。
把秩序局劃分成三塊的話，三分之一的力量集中于誓言城·歐泊斯的秩序局總部，負責秩序局的主要運行、看守城市中那些致命的妖魔鬼怪，以及作為要塞，與國王秘劍對峙。
還有三分之一的力量要歸屬于那些支持秩序局的超凡家族、秘密結社，他們是秩序局的主要職員來源，也是主要的后勤資源支持者。
最后剩下的三分之一，就是這些分布于萊茵同盟遼闊大地上的哨站。
即便秩序局再怎么強大，它的統治能力也很難從誓言城·歐泊斯輻射至萊茵同盟全境，那些超凡家族、秘密結社也是如此。
為了應對這個難題，秩序局以一定密度，在境內安置了大量的哨站，根據守望區域的重要性，哨站的人員數量與整體實力的強弱都有所不同。
絕大部分哨站都是由禱信者維系，少量哨站將有負權者管理，而這是伯洛戈頭一次見到一位守壘者駐守哨站，更要命的是，除了他以外，哨站內還有不少的負權者。
這已經不算是哨站了，簡直就是一座堡壘。
“歡迎，很久不見了，副局長。”
男人走上前，和耐薩尼爾握手，他的聲音很溫柔，令伯洛戈想起課堂里的老師。
耐薩尼爾也微笑地回應，“確實很久不見了，海涅。”
“我沒想到你們會一起同行。”
海涅看向了人群之中的奧薩娜，兩人像是早就認識般，奧薩娜只是沖海涅點頭示意了一下，并不打算和他多言。
海涅臉上的微笑依舊，隨后和霍爾特打上招呼，“哦，霍爾特也來了，你我也很久沒見了吧。”
“快有十多年的時間了，”霍爾特主動走上前，和海涅握手，“我很懷念在這里工作的日子。”
聽起來，在霍爾特負責絕境前哨站前，他一直在這里工作。
繁瑣的客套話仍在繼續，海涅把目光挪移向了伯洛戈與帕爾默，兩人也主動地搭話道。
“帕爾默·克萊克斯。”
“哦，克萊克斯家的小子，我聽說過你的故事。”
帕爾默一時間不知道該說些什么好，他很早就受困于年少成名這件事，更糟的是，并不是什么好名聲。
海涅接著看向伯洛戈，不等伯洛戈開口，他率先說道。
“伯洛戈·拉撒路？我知道你。”
對方的主動出擊，打亂了伯洛戈準備好的話術，海涅接著說道，“我一直很想見見你，秩序局的明日之星，只是因工作繁忙，我上一次離開這，還是在秘密戰爭時期。”
“明日之星？”
伯洛戈愣了一下，這又是什么見鬼的稱呼。
“你不知道嗎？你是近代秩序局里職位與階位晉升速度都快的飛起的人，大家都這么稱呼你，”他接著低聲道，“要不是你不死者的身份，我都要懷疑你是耐薩尼爾的私生子了。”
海涅看了看伯洛戈，又看了看耐薩尼爾，“至少你倆在眼神上確實很相像。”
伯洛戈突然覺得這家伙也沒那么文質彬彬。
海涅向后退了幾步，根本不給伯洛戈發言的機會，他用力地拍了拍手，吸引所有人的注意。
“好了，現在讓我們開始下一個事項吧！”
海涅轉身帶路，耐薩尼爾緊跟其后，隊伍再次動了起來，伯洛戈和帕爾默湊到一起，竊竊私語。
“你知道這地方嗎？”
“不知道，完全沒有印象，”帕爾默說，“四十六號哨站，秩序局的所有哨站都是數字編號…你能從一堆數字里明確記住某個嗎？”
“當然。”
“好吧，可能是你數學比較好，也可能是記憶力比較好，”帕爾默猛地打斷了自己，“等一下，我要說的是…”
“這里的凝華者配置有些太豪華了？”伯洛戈搶先說到。
帕爾默語塞了一下，接著連連點頭，“是啊，配置也太豪華了，守壘者跟著一群負權者，這簡直是第十組的配置，他們安插了一支行動組守在這！見鬼，他們要守什么？上一個這種配置的哨站，守望的是此世禍惡那種鬼東西。”
晉升負權者后，帕爾默有些得意忘形，如今現實把他狠狠地扯了回來。
“我大概能猜到些緣由。”伯洛戈和帕爾默的步伐很慢，跟隨在隊伍的最末尾。
帕爾默緩過神道，“我也猜到了。”
兩人的目光齊齊地落在了奧薩娜的背影上，伯洛戈先開口道，“無論如何，諸秘之團對于秩序局而言都是一個潛在的威脅，保持獨立與和平還好，可一旦他們選擇與秩序局為敵，將是從內部插入的一把尖刀。”
伯洛戈突然想到，要是秘密戰爭時期，諸秘之團與國王秘劍聯手，從內部給予秩序局打擊的話，一切的結局還真說不準了。
“四十六號哨站負責監視諸秘之團，也會在必要時變成一座堡壘，阻擋諸秘之團的進攻，又或者幫助秩序局進攻。”
帕爾默下意識地摸了摸腰間匕首的握柄，他意識到此行沒有想象的那樣簡單，誰也不清楚之后有什么東西在等著他們。
