短暫的黑暗后，伯洛戈與耐薩尼爾一同離開了顛倒廳堂，這一次兩人沒有直接出現在灰白的走廊里，而是來到了另一處黑暗的空間內。
伯洛戈記得這，耐薩尼爾管這里叫召見室，這片神秘的空間與顛倒廳堂一樣，可以隔絕魔鬼的窺探，但在眾多魔鬼之中，它主要防范的還是日升之屋內的貝爾芬格。
秩序局從來不會信任魔鬼，任何一個具有理智的人都不該去信任他。
“有什么想說的嗎？”
耐薩尼爾揮了揮手，昏暗的空間內多出了兩把椅子，伯洛戈與他紛紛落座，耐薩尼爾再次抬手，又從虛無里抽出一瓶酒。
記得上次他就是這副樣子，伯洛戈已經見怪不怪了。
接過酒杯，甘甜的液體滑過喉嚨，像是冷水澆在過熱的機器上，伯洛戈感到一陣酥麻感，沉重的意識一時間覺得輕松了不少。
伯洛戈開始理解人們為什么喜歡沉迷于酒精了，這些美好的液體會將人們的心神短暫地抽離出來，以在虛妄的間隙里，獲得短暫的安寧。
“有太多話想說了，”伯洛戈開口，“但到了嘴邊，一時間不知道該先說哪一個。”
耐薩尼爾微笑，“慢慢來，我有的是時間。”
伯洛戈抬頭看了看耐薩尼爾，輕聲感嘆道，“我感到有張巨大的網，正一點點地將我包裹，它就快抓住我了，將我窒息勒死。”
起初伯洛戈只以為自己與宇航員牽連過深，可現在看來，秩序局才是真正疑點重重的那一個。
從焦土之怒到現在，伯洛戈意識到秩序局對自己的種種舉措，都是來自于眾者的計算，在它看來令伯洛戈走上這樣的軌跡，會是利益最大化的一個未來。
伯洛戈想知道的事情太多了。
“你是想問關于你自己的事嗎？”耐薩尼爾接著說道，“這一點我很抱歉，你被收容的年代，我還沒出生，我對你的了解都是來自那些文檔，至于當時親眼見過你的人，如今也死的差不多了。”
伯洛戈沉默了下來，他有種預感，當有一天他知曉了焦土之怒的真相時，那將是一切的開始，也是一切的結束。
沒有人告訴伯洛戈這是為什么，但他就是有這樣的預感。
他的直覺一向很正確。
猶豫許久后，伯洛戈沒有在這個問題上過多追逐，他是個很清醒的人，清醒地知道自己的心理問題在哪。
糟糕的地方就在這，有時候你會清醒地沉淪。
越來越多的問題，像是一張厚厚的任務清單，填滿了伯洛戈的腦袋，伯洛戈強迫自己不去想太遙遠的事，而是專注于現在。
伯洛戈忽然開口問道，“那個女人，現任的第四任局長，她是貝爾芬格的選中者嗎？”
這個問題無疑命中了耐薩尼爾的內心，他微笑的表情變得僵硬，像是一塊無法融化的堅冰。
空氣里彌漫起了澹澹的傷感。
“嗯。”
“能和我講講那時發生的事嗎？”伯洛戈問，“秘密戰爭期間的事。”
伯洛戈有關注過秘密戰爭的內情，但他能接觸到的情報，都是已對外公開的，伯洛戈知道，秩序局內部，一定還有著許多無法解封的文件。
“該怎么說呢？”
耐薩尼爾面露愁容，“事情的開始如你熟悉的那樣，沒有任何征兆，霸主·錫林突襲了墾室，那可怕的強權之力，就連墾室也在其威壓下分崩離析。”
“事情發生的過于突然了，我們雖然有著一系列應對的方案，但在錫林那榮光者級別的力量下，一切反抗都變得毫無意義。”
耐薩尼爾頓了頓，“他太強了，遠比認知內的榮光者還要強大，如果不是他的以太反應依舊是榮光者的強度，我甚至覺得他成為了受冕者。”
“你們是怎么殺掉他的？”
“當時她在秩序局內，她也是榮光者，但她并不是戰斗類型的，而是少有的秘啟學派榮光者。”
耐薩尼爾繼續說道，“每一任局長都對秩序局做出了不同程度的功績，而她的功績就是利用秘啟學派的特點，為眾者進行了大量的迭代更新，并令歷任局長的虛擬人格，根據其邏輯特性，承擔不同的職能。
比如瑪利亞，她就很適合搞外交。”
聊起過去并不是一件輕松的事，耐薩尼爾已經很久沒人和提過這些了，他沒法拒絕伯洛戈，只能將這些故事表露出來。
“按照她的設想，在她融入眾者后，窮舉法的推算將會得到進一步的優化，將變數對局勢的影響無限減小，乃至徹底抹除。”
耐薩尼爾努力不表露出自己的情緒，“當然，一切都被打亂了。”
“錫林入侵時，我們出動了數位榮光者，但那些榮光者已經是上個時代的舊產物了，同樣是榮光者，因煉金矩陣的先進程度不同，他們僅僅是勉強抵御錫林而已。”
他開玩笑道，“就像騎兵向著坦克群沖鋒。”
“錫林不急于殺死他們，而是大肆破壞墾室，這里可是我們的基石，戰斗持續的越久，對我們的傷害越大，比較之下，榮光者反而是廉價的。”
伯洛戈喃喃道，“他們已經落后了。”
“對，就是這樣，”耐薩尼爾說，“我一直覺得，沒必要將凝華者看做人類，我們真正的本質是武器，一個隨著技術不斷迭代的武器。
從石頭、棍棒、長矛、鐵劍、火槍，逐漸演變到重炮、坦克、轟炸機。
我們可以失去這些落后的武器，但不能失去研發武器的工廠，那無疑會打斷我們通往未來的路。”
耐薩尼爾深呼吸，“那時我是秩序局最新晉的榮光者，也具備著最先進的煉金矩陣，但我當時并不在秩序局內。”
“你在哪？”
“狹間諸國。”
耐薩尼爾瞇起了眼睛，“我們從眾者的推算里，得到了遇襲的可能，但我沒想到過，會是錫林率隊大規模入侵。
像是有人引導錫林前進一樣，他完全繞開了我在狹間諸國內部署的力量，當我得到消息時，戰斗已經爆發了。”
“我試著通過瞭望高塔返回墾室，但榮光者引起的高濃度以太，擾亂了整個墾室，他們需要時間令以太平穩下來，這樣我才能穿過曲徑。
為了給我爭取時間，她做出了一個驚人的決定。”
伯洛戈已經能想象到她做出了什么樣的決定，在那絕境之下，唯一能逆轉局面的，只剩下了無所不能、又處處受到限制的魔鬼。
“她成為了貝爾芬格的選中者，可依舊沒能戰勝錫林，她在強權下奄奄一息，而我在這時抵達了戰場。
經過數名榮光者的鏖戰，錫林此刻也虛弱了起來，他的以太大量損耗，自身也布滿傷痕。
接下來的故事就很簡單了，我短暫壓制住了錫林，其他行動組此時也獲得了喘息的機會，在我們的圍攻下，錫林死在了墾室內。
可戰爭沒有因此結束，與錫林一同到來的還有第二席，他也是一位榮光者，他嘗試為錫林解圍，但失敗了，后來他又想奪走錫林的尸體…他差一點就成功了。
之后第二席退離了墾室，在陰影里和我們開始了秘密戰爭，那時秩序局元氣大傷，墾室遭受重創，空間開始扭曲變形，許多人都在錯亂的建筑內消失了，現在那片區域被稱作廢墟區。
至于她，我履行了她對我最后的指令，將她帶到了眾者面前…之后的事你已經知道了。”
兩人不約而同地陷入了沉默里，耐薩尼爾講述的很簡單，沒有任何過多的修飾，他沉浸在往日的悲痛里，伯洛戈則審視著秘密戰爭。
耐薩尼爾說，“秘密戰爭有著很多的疑點。”
“比如錫林的自殺式攻擊嗎？”
伯洛戈在書上看到過類似的推論，“錫林完全可以奇襲之后全身而退，以他展現的力量，在持續性的戰爭里，秩序局會被拖垮，可他卻妄圖一擊徹底摧毀秩序局。”
“對，但現在我們有了另一個情報作為依據。”
耐薩尼爾說，“前不久我們的情報人員從科加德爾帝國回來了，他帶來了一些有趣的情報。”
接著他對伯洛戈簡單講述了一下丘奇帶來的消息，其中重點講述了第一席與第二席分裂的事情。
“戰爭是曠日持久的，沒有第一席的支援，第二席的力量極為有限，如果一擊不徹底打垮秩序局，他們只會被一點點消耗掉。他們差一點就成功了。
從后來的分析來看，秘密戰爭的中后期，戰爭已經完全混亂了起來，不止第二席的人在作戰，也有第一席的人秘密參與其中，如果成功的話，他們會踩著第二席的尸體，徹底打敗我們。”
伯洛戈說，“但我們贏了。”
耐薩尼爾后怕道，“是的，我們贏了。”
伯洛戈喃喃道，“可現在他們又回來了，想要拿回錫林的尸體。”
“一到這種時候，我就慶幸起了眾者的存在。”
“為什么？”
“這種事太令人頭疼了，我這人一直不喜歡思考這種復雜的事，”耐薩尼爾說著弓起手臂，向伯洛戈展現了一下自己的肌肉，“她說我的腦子里只有蠻力，我覺得也是如此，我不適合當一位領導者，而是一位士兵。”
“這一點和你很像，別弄那些復雜的事，告訴我時間、地點，還有殺多少人就好。”
伯洛戈愣了一下，否決道，“不，我和你完全不一樣，我只是比較擅長用暴力解決問題，除此之外，我是個很樂意于思考的人。”
他又輕聲道，“過度的思考，總是弄的我疲憊不已。”
“所以你總是提出懷疑，”耐薩尼爾說，“就像這次一樣。”
“抱歉，我沒法控制我自己。”
“我能理解，”耐薩尼爾說，“之前我也有過一段時間，就像你這樣，對眾者感到懷疑，但很快我就釋然了。”
“你是怎么做到的？”
“很簡單，如果連眾者都無法信任了，我又該信任誰呢？”
耐薩尼爾羨慕地看著伯洛戈，“這一點，我和你不一樣，我的朋友幾乎都死光了，我就算尋求意見，也找不到幾個人。”
伯洛戈心情一沉，他能從言語里感受那真摯的情感。
“我有段時間經常去找眾者聊天，喚起她的虛擬人格，和她聊天…這用不了眾者多少的算力。
這樣的生活持續了好一陣，但每次談話的最后，眾者就像故意一樣，露出它那丑陋的軀體，像是在向我強調這一切都是假的。”
耐薩尼爾長嘆了一口氣，“直到某次我徹底崩潰了，我對她大吼大叫，我意識到，我居然在對一團扭曲的血肉緬懷、發情，試著從它的身上尋得一些安慰，這太可笑了。”
“等我冷靜下來后，我意識到了自己的失態，也清楚自己的問題，但還沒過幾天，我對她的思念又促使我去找眾者，來來往往，到最后，初代局長的虛擬人格被喚醒，他認定我的狀態極為糟糕，為了避免更壞的發展，他使眾者不再回應我的呼喚。”
每一任局長都是眾者這臺血肉機器的一個運行邏輯，在權限等級方面，初代局長似乎與其他局長們有著本質的差別。
伯洛戈靜靜地聆聽著，抿了抿酒，他覺得眼下談話的氛圍很奇妙，上一秒還在討論慘痛的戰爭，下一秒就聊起了耐薩尼爾的愛情故事。
耐薩尼爾自嘲道，“感情這東西令人發狂，就連榮光者也無法避免。”
“這象征了我們的人性，”伯洛戈說，“我們并非某種真正冰冷的武器。”
耐薩尼爾沒有回答，只是從黑暗里抽出了又一瓶酒，這一次他直接仰頭痛飲了起來，眼前他這副樣子，伯洛戈覺得有些眼熟，隔了很久后，他才想起來，瑟雷似乎也是這副模樣。
伯洛戈覺得該換個話題了，但他又不知道該說些什么。
平靜持續了很久，直到某一刻伯洛戈下定了決心，他忽然開口道，“我接下來會向你展示一項能力，你不要緊張，也不要抵抗。”
“哦？”
耐薩尼爾好奇伯洛戈要做什么，然后伯洛戈緩緩地抬起了手，輕輕地按壓在耐薩尼爾那健碩的胸口上。
發自內心的談話拉近了彼此的距離，伯洛戈有勇氣嘗試著冒進的一步。
就像阿黛爾對他的囑托一樣，伯洛戈應該試著去信任其他人。
伯洛戈閉上眼，尋找著與無言者對峙時的那種感覺，那股發自靈魂深處的詭異季動。
渴望。
無限的渴望，幾乎令自身燒灼崩潰的希冀。
伯洛戈睜開眼，瘋囂怪誕的力量在他的血液里爬行，匯聚在手掌指尖，侵入耐薩尼爾的身體。
耐薩尼爾的表情嚴肅了起來，他明確察覺到了這股篡奪之力的來襲，像是有毒蛇反復咬食他的皮膚，試圖鉆入自己的體內。
青藍色的輝光在手掌與胸膛接觸的縫隙里亮起，隨之而來的是以掌心向外擴散、布滿耐薩尼爾胸膛的燦金軌跡。
耐薩尼爾驚詫地看待眼前的情景。
伯洛戈咬牙堅持，自己渴望的力量持續放大，像是饑餓貪婪的怪物，要從耐薩尼爾的體內奪走以太，但兩人之間階位的差距過于懸殊了，伯洛戈根本無法突破耐薩尼爾的矩魂臨界。
正當伯洛戈要放棄時，那道堅不可摧的墻體居然在崩塌，耐薩尼爾主動解除了矩魂臨界的防御，毒蛇鉆進了他的體內，一股股精純的以太緩慢地抽離出來，轉而融入伯洛戈的體內。
“這是你的力量？”
耐薩尼爾這一刻確定了伯洛戈所使用的力量，他變得震驚不已。
“你知道這是什么嗎？”伯洛戈停下了篡奪，問耐薩尼爾果然沒錯，他知道這力量來源于什么，“這力量一直跟隨著我，每當我殺死惡魔時，它會吸取一定的靈魂碎屑，變成精純的以太，但在和無言者的戰斗中，我頭一次主動使用起了這股力量。”
伯洛戈將自己的疑問一連串地問了出來，他迫切地想知道它的真相。
“這究竟是什么？”
耐薩尼爾久久凝視著伯洛戈，許多話他沒有說，也不能說，駭人的風暴在他的腦海里席卷，隱約間他似乎看到了那延綿數十年的宏偉計劃。
“加護，一種魔鬼的加護。”
耐薩尼爾努力挖掘腦海里與其相關的知識。
“那頭魔鬼很少出現在歷史的記錄里，他的行蹤成迷，神秘不已，據說就連他的血親們，對他的了解也不多。
因此他的債務人，他的加護也很少出現在這個世界上，但幸運的是，秩序局對其有過記載，而那是焦土之怒時的事了。”
耐薩尼爾努力壓制自己涌起的新潮，克制自身那強烈的情緒，用近乎無情的話語吐露接下來的詞匯。
“這是他的加護·吮魂篡魄。”
耐薩尼爾抓住伯洛戈的手，幾乎要扭斷伯洛戈的手臂，聲音從他的牙縫間擠出。
“來自他、嫉妒的利維坦。”
伯洛戈感到一陣迷茫，在這微妙的情況下，他就這樣知曉了宇航員的真名，隨即對于加護所帶來的未知詛咒感到一陣惶恐，伯洛戈很快就平穩住了情緒，而他眼前的耐薩尼爾卻不是這樣。
耐薩尼爾扼住伯洛戈的手，眼白充血，像是在強忍著暴怒。
他記得那一日。
絕對不會忘記的那一日。
咆孝的以太流中，耐薩尼爾裹挾著破軍之勢，襲上已經以太枯竭的霸主·錫林。
這一擊本該能殺死錫林的，可在攻擊臨近之際，一陣難以抵御的拉扯力從錫林的身上釋放，下一秒耐薩尼爾所構筑的以太流開始崩潰，耐薩尼爾體內的以太開始逃逸，反而涌入了錫林的體內。
這并非是那神秘的以太虹吸，而是更加怪誕詭譎的力量。
秘密戰爭結束后的很多年里，耐薩尼爾經常回憶起與錫林的戰斗，他搞不懂錫林是如何做到的，但怎么想也想不清，他是如何篡奪了自己的以太。明明兩人都是榮光者，錫林無法突破自己的以太互斥才對。
耐薩尼爾只能將這這股力量歸結于錫林那詭異的強權霸主之力。
直到今日。
耐薩尼爾再一次見到了這股力量，即便在伯洛戈的手中，它顯得是如此弱小，但耐薩尼爾不會忘記那種珍貴之物被奪走的感覺。
他記得這一切。
伯洛戈和耐薩尼爾不同，他處于另一種震撼之中，經歷了如此之多的事，伯洛戈已經見過了許多的加護，加護與詛咒之間的規律。
如果說這是宇航員給予自己的加護，如果宇航員所代表的原罪是嫉妒。
那么這股力量的詛咒是什么呢？
“過分渴求、想要得到什么，”伯洛戈喃喃道，“卻永遠得不到。”
破碎飄逸的線連接在了一起，將所有人的命運栓在一起。
