五天后。
葉城安排好了京中一切，就坐著一輛馬車離開了玉京。
除了五個影衛，隨行還帶了一個人。
白玉郎。
依舊是倒騎著那頭老黑驢。
此人輕功絕頂，是最好不過的暗探了。
當然，葉城這次離京，也不是真的只帶了他們這幾個。
督武監和黑衣衛都已經有提前過去了不少人。
此次前往東南六州，肯定不會這么順利的。
恐怕某些人也不希望他過去的。
剛出玉京城門不遠，就有一輛馬車追了上來，周邊還有三個帶著兵器的護衛騎馬跟隨。
“白爺。”
從馬車窗戶掀開，露出了一張精致嬌羞的面容。
坐在馬車里的葉城聽得聲音熟悉，也掀開窗簾，看了一下那輛馬車上的人。
竟然是清源樓的掌柜蘇雨竹。
這兩年，葉城也偶爾會跟白玉郎，一起去清源樓喝酒。
久而久之，跟蘇掌柜倒也熟悉了起來。
蘇雨竹并不知道他是太監，更不知道他是秘武府府主，只當成他是某家權貴公子。
“蘇掌柜，你這是要去哪里？”
白玉郎笑道。
“我回微州信陽郡省親....葉公子，您也在啊？”
蘇掌柜看到了對面馬車中的葉城，驚訝得很。
“蘇掌柜，微州那邊麻匪作亂，你這個時候回去，不太安全吧？”
葉城回應道。
“葉公子，微州那邊也不是所有地方都有麻匪，我要去的信陽郡還是比較安全的。”
蘇雨竹說道，“不知道白爺和葉公子，準備去哪里？”
白玉郎沒有回答，而是看向葉城。
“也是微州，不過不是信陽。”
葉城笑道。
“那我們可以同行一路啊。”
蘇雨竹輕笑道。
葉城笑了笑，也沒有多說什么。
白玉郎卻欲言又止。
這一路上，可不會平靜的，他擔心會把蘇掌柜卷進來。
.....
玉京，錫山鴻園。
這是一座規模巨大的園林，由玉京一位巨商耗費巨資建造而成。
在鴻園隔壁就坐落著玉京極為著名的神武學院。
此刻，在鴻園紫湖畔的一處竹軒之中，正有兩位錦袍老者在對弈。
棋盤上已經是難解難分。
“聽說我們這位陛下已經派了督武監的那個掌印小太監去了東南那邊。”
一個持黑棋的黑須老者忽然說道。
他濃眉大眼，骨骼粗大，盤坐在那兒，如龍盤虎踞一般，扣著棋子的手指皮膚，卻猶如白玉一般有光華。
“呵呵，看來我們這位陛下是真的無人可用了。”
對面的老者頭發白了一些，卻面容紅潤，可額頭兩邊卻隆起兩個肉瘤，仿佛頭生犄角一般，語氣中帶著一抹不屑的笑意。
“話不能這么說，我們也不能輕視了此子，真讓他調查出點什么東西，恐怕就不太好了。”
黑須老者說道。
“那就讓他到不了東南六州。”
頭長肉瘤的老者仿佛智珠在握一般，“我們得讓陛下明白一個道理，天下不是他一家的，十三年前，我們為他坐穩皇位，出了這么大的力氣，現在也該是我們收獲的時候了。”
“是這個道理。”
對面的黑須老者輕笑一聲，然后在棋盤上扣下了一子。
......
平安鎮。
這原本只是元州邊界一個小鎮，卻是進入微州的一條必經之路。
過了前面晏河，就算是進入微州境內了。
傍晚時分，葉城一行人就在這里的驛站落腳了。
今天是離京后的第八天，再有一天的時間，就可以抵達葉城要到達的第一站玉明郡。
玉明郡，雖然不是微州州府所在，卻地位極為重要，分布著許多的鐵礦場，品質高，容易挖掘，是乾國鐵礦石的重要來源。
由于麻匪作亂，導致這里的鐵礦場運行困難，原本應該運往朝廷在中州各大兵工廠的精鐵錠大幅度下降，現在已經嚴重影響朝廷的兵器生產。
這不是小事，兵器生產關系乾國安危。
葉城第一站就是要查清楚玉明郡鐵礦場的真實情況。
如果真是因為麻匪作亂，導致礦場開采困難也就罷了，可要是其他原因，那就麻煩了。
此次葉城以巡天密使的身份，前往東南六州調查，可謂是身負重任。
驛站之中。
葉城和白玉郎，蘇雨竹三人坐在一起，吃著晚飯。
“蘇掌柜，明天早上過了晏河，我們就要分開走了。”
葉城說道。
“小女子冒昧問一句，白爺和葉公子是要去微州哪里？”
蘇雨竹好奇問道。
“玉明那邊。”
葉城說道。
“玉明？聽說那邊麻匪鬧得厲害，白爺，葉公子，你們可要小心一點。”
蘇雨竹說道。
“這個放心，我們早有準備的。”
葉城笑道。
“也是，這倒是我多想了。”
蘇雨竹輕笑一聲。
白爺是白國府大公子，而葉公子，雖說不知道真實身份，可估計也背景不凡，這樣的人去玉明郡這種混亂之地，身邊必定有很強的護衛。
那幾個不茍言笑的護衛，一看就知道非同一般。
......
第二天早上。
一行人來到了碼頭上。
寬闊的河面上，只有幾艘大小不一的渡船來往。
由于東南六州麻匪之亂，導致各州商路的危險系數大大增加，來往元微兩州的商隊也大大減少。
如果是麻匪作亂之前，這里的渡船數量要多許多，商旅行人是絡繹不絕。
現在更多的反倒是逃往北方的難民。
由于葉城一行人有馬有車，一般的小渡船根本裝載不了，就直接叫了一艘大渡船。
這渡船不小，平時就是專門用來裝載商隊過晏河的。
所以裝下兩輛馬車，幾匹馬，還是很寬松的。
由于是包船，大渡船不用再等人，裝好車馬之后，就幾個光著膀子，肌肉虬結的大漢喊著號子，搖起船槳，緩緩駛離了碼頭。
當大渡船緩慢得航行到河中心的時候，船上幾個搖漿的大漢，忽然縱身一躍，竟然幾乎同時跳入了河水中，很快就消失不見了。
這一幕把白玉郎蘇雨竹等人都驚愕住了。
葉城倒也神色淡定，雖然剛才幾個大漢，都明顯只是普通人，可他還是隱隱約約感應到他們的神色有些異常。
現在看來自己的預感是對的。
這時，兩艘小渡船從前后快速夾擊而來。
在這兩艘小渡船之上，站著二十幾道人影。
全都拿著兵器。
虎視眈眈。
“保護大人。”
五個影衛第一時間將葉城圍在了中間。
陛下交代給他們的任務是，他們可以死，葉城絕不能有任何閃失。
......
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