皇上是來五臺山禮佛，次日開始，就開始巡幸各寺院。太子與幾位皇子也都隨行。九阿哥覺得自己腿都要走細了。雖說京城已經春暖花開，可是山中依舊是冰雪覆蓋，每日里大風凜冽。九阿哥忍不住跟十三阿哥吐槽道：“怎么寺廟修的這么密，一個山頭就好幾家？”皇上親臨，少不得在大雄寶殿上香，跟著的皇子，也就都跟著上香。一天下來，要走好幾家。十三阿哥心里也不信這個，不過沒有像九阿哥似的渾身難熬，跟著大溜走，道：“這才第一天，按照這回行程，還有五天都要拜佛，九哥要是覺得累，明早尋個理由留在行宮…”九阿哥苦大仇深，道：“算了，來回一千多里地都跟著折騰了，這幾日還是熬一熬，要不白辛苦了不說，回頭汗阿瑪想起來還要教訓。”九阿哥覺得自己被熏透了。除了燒香拜佛，一路上也見了不少高僧。只是九阿哥與十三阿哥都少了幾分佛性，不像太子跟四阿哥能聽得進去，所以兩人就都從御前退下來。九阿哥想著太子提及佛法頭頭是道的樣子，覺得古怪，跟十三阿哥道：“那是太子爺，學佛法好么？”學什么？學眾人平等？學我不入地獄、誰入地獄？太子爺身上的桀驁好像平和了，整個人也都沉默寡言。總覺得怪怪的。跟之前那個意氣風發的太子爺相比，眼前這個陰郁的更嚇人。九阿哥恨不得避開走。十三阿哥想了想，道：“汗阿瑪通三教，太子爺素來博學，又是汗阿瑪親自教導出來的。”九阿哥又想起了四阿哥手腕上的檀香佛珠，道：“反正之前沒聽說太子爺學佛，倒是四哥，早年就聽說愛往西山寺里聽禪。”十三阿哥這兩年跟四阿哥接觸的多，點頭道：“確實如此，聽說佟額涅生前也禮佛，是打小耳濡目染的緣故吧！”九阿哥道：“那跟十二阿哥一樣了…”海淀，北二所。“胡了…”隨著十福晉歡喜的聲音，手邊的牌推到了。上首的七福晉納罕道：“真是奇了怪了，今兒財神在正西不成？”“哈哈哈哈…”十福晉笑得歡快。今日是七福晉組局，支開了牌桌。住在北六所的四個妯娌，搬過來不少日子，也沒有聚過，就都應了邀請。舒舒看了眼七福晉，道：“再打半圈就歇了吧，也要中午了。”七福晉雖還沒有顯懷，可是到底是孕婦，不宜久坐。七福晉也領舒舒的好意，笑道：“好，再輪半圈就停了，下頭人送來了開河魚，中午咱們吃魚湯餛飩…”開河魚不腥氣，用花生油煎過后熬魚湯，奶白奶白的，七福晉愛吃，才想著分享給妯娌們。又玩了兩把，大家收了牌桌。有個婆子進來，低聲在七福晉耳邊說了一句。七福晉聽了，露出意外來，看了五福晉與舒舒一眼。五福晉道：“怎么了？”七福晉道：“是門房方才來稟告，說好像是妃母去北花園了。”不是專門盯著人暢春園，而是從暢春園去北花園要路過北六所。五福晉聽了，也覺得意外，看向舒舒。舒舒面上也帶出茫然來，心里覺得納罕。按理來說，圣駕出巡，跟著到園子這邊的妃嬪貴人都要回宮，不過許是五臺山是“短途”出巡，圣駕在暢春園駐蹕的時候多，所以這回圣駕出巡，宜妃、和嬪等在園子里住的嬪妃沒有回宮里。這種情況，在之前圣駕短期出巡時也有過，宮妃鮮少出暢春園。七福晉想了想宮里最熱門之事，道：“不會是內務府秀女選好了吧？”后宮無主，太子妃不好插手選秀女之事，尤其是這種往各皇子府賞人之事。等到人選好了，還是要宮妃傳召。舒舒看著七福晉道：“許是讓七嫂說著了。”真正指人的是康熙，但是畢竟涉及女眷，多半還是借太后懿旨。后宮之中，有資格去太后跟前稟告的，就是宜妃跟惠妃。惠妃又牽扯大阿哥，康熙應該也不會讓惠妃沾手此事。宜妃這里，少些干系，被御前吩咐負責此事，也不算意外。五福晉聽了，帶了幾分緊張。十福晉也曉得了賜下來的包衣秀女，不能當成婢妾待，不生育還罷，不上玉牒，等到生了皇孫、皇孫女，就要上玉牒的。她嘟囔道：“那最好來個歲數小的，遲兩年再生孩子，跟我們大阿哥年歲隔開。”五福晉沉默不語。她想到了劉格格，雖說后來行事猖獗，可是開始的時候瞧著溫柔小意，將五阿哥哄得團團轉。若是再來一個這樣的包衣格格，即便比不得劉格格有長子長女傍身，可是貝勒府以后還不知如何。七福晉摸了摸肚子。皇上素來給七阿哥體面，這不會落下七阿哥，只盼著來個省心懂事的，肚子也別跟那拉格格似的，一個連著一個的生…北花園，太后宮。宜妃喝了半碗奶茶，笑道：“娘娘這里的奶茶比旁的地方香…”太后笑道：“我這兩罐子茶是舒舒孝敬的，里面放了茉莉花兒，喝完嘴里都香噴噴的。”宜妃道：“是個孝順的，我那里也得了兩罐子玫瑰花兒姜茶，喝了以后手腳都暖和了，行經也不遭罪。”太后道：“難得小兩口和和美美的，日子舒心，也有閑心思琢磨這個。”宜妃道：“外頭都說裕親王世子福晉是全福人，照我說，老九福晉也不差，難得她性子從容，不爭這個風頭。”太后看著宜妃道：“也是運氣好，正好指給了九阿哥，也是心實的好孩子，少年夫妻，順順當當的，兩好合一好…”宜妃笑道：“不單指了九阿哥是運氣好，碰到您這樣的祖婆婆更是好上加好。”太后笑道：“還有你這個好婆婆，也是數一數二的好。”白嬤嬤在旁，看著宜妃手邊的單子。太后這是給宜妃敲邊鼓呢，如果皇上沒有給九阿哥賞人，宜妃也就別賞了，省得小兩口中間人多了攪合。這哪里是疼孫媳婦呢？對親孫女也就如此了。宜妃心里也是唏噓。要知道，太后素來只管五阿哥那邊的事兒，不插手其他小輩的事兒，今兒也算是破例了。皇上都沒有賞人，難道自己會做惡婆婆不成？等到宜妃喝了剩下的半碗奶茶，道：“娘娘，如今留了十個人在宮里學規矩，再有幾日就要留宮半月了，皇上的意思，可是往下賞了。”“老五那邊幾個？九阿哥那邊有么？”太后帶了幾分關切。宜妃道：“五阿哥名下一人，九阿哥沒輪上。”太后叮囑宜妃道：“聽說都是官宦人家的格格，那可要打聽好的，挑個性子綿軟的，省得到時候淘氣。”宜妃道：“是個管領之女，正是寧壽宮下人口。”太后聽了，有些皺眉，道：“那回頭你打發人好好叮囑兩句，不許仗著身份淘氣，否則我是不容的。”宜妃起身道：“娘娘放心，回頭我打發佩蘭過去。”太后這才問起其他人，道：“不是說十個入宮學規矩，剩下的怎么分派了？”宜妃道：“毓慶宮兩人、直郡王府兩人、三貝勒府兩人，五貝勒府、七貝勒府、十皇子府、乾西頭所各一人…”太后聽了沉默。這還是頭一次毓慶宮與皇子府同例。要是按照之前的賞賜，太子是單列一等的。宜妃也覺得這個分派方式很意外。就算直郡王同例，三貝勒府怎么也同例了？還有十三阿哥那邊，大婚還不到兩月，之前就有兩個格格，這回又賞了一個。屋子里沒有旁人，太后低聲囈語道：“太子妃不容易…”宜妃心里戚戚然。這名單是御前派下來的，成丁的皇子中，落下了四阿哥、八阿哥、九阿哥與十二阿哥沒有得賞。要說這幾人都不受寵，還真不至于。四阿哥素來為御前看重，九阿哥也混了個“愛子”的名號。那這名單是怎么分派來的？頭一波皇子中，不該落下四阿哥才是。宜妃玲瓏心腸，將四阿哥、八阿哥、九阿哥與十二阿哥這幾人想了想，也就明白了。四福晉與舒舒都是皇上贊過的，八側福晉與十二福晉有個得圣心的好阿瑪。這次的內務府選秀，對皇子們來說是賞，對皇子福晉們來說，則是“罰”…
