“周彭，你帶著他們三個回去，教他們如何挖礦，今日就不再下礦了。”沈芒星望向了人群中一個滿臉愁容的老者，吩咐道。
話說完，他便徑直轉身離開，一點都沒有和左輕輝他們交流的意思。
見此情形，左輕輝有些差異，但沈芒星手下管著的其他修士囚徒，卻似乎早已見怪不怪了。
老者周彭上前，朝左輕輝三人拱拱手：“幾位道友如何稱呼？”
“左輕輝”
“佘于”左輕輝身后一名身形瘦弱，卻滿臉烏黑的女子說道。
他們三人中，剩下的那名看著似乎剛過十五，面容稚嫩的少年低著頭，并沒有回答周彭的意識。
不過左輕輝倒是在剛剛登記姓名時，得知此人名叫許徹。
見他如此周彭也不強求，點點頭道：“這里說話不方便，幾位還請隨我回宿房。”
左輕輝和佘于自無不可，而許徹也默默跟了上去。
沒過多久，眾人抵達了周彭口中的宿房。
這是一間低矮的土房，推開房門，迎面便是一間左右各擺著一條長桌的房間，長桌旁各有五只座椅，桌上擺著水壺杯盞皆有些陳舊。
在往里則是十間狹窄的臥房，左右各五間，里面除了一張床榻，便只有一張矮桌和燈盞。
一進屋，除周彭外的其他人都各自回了房間，似乎也都和沉芒星一樣，沒什么交流的心思。
而左輕輝三人看到屋中如此條件，則是一臉震驚之色。
周彭見此，頓時苦笑道：“二位道友，吾等如今都是階下囚，此般待遇已是不錯，早些年間，這里甚至還只有一條土炕的大通鋪，一些道友實在忍受不住，鬧出了不少動靜，死了好些人，才換的現在這待遇。”
聞言，左輕輝眉頭一動，問道；“周道友在這里多久了？”
“算起來，應該快有十七個年頭了。”
周彭嘆息一聲道。
“十七年？這么長時間，周道友難道沒想過逃走？”佘于問道。
“如何不想，只是被這頸環束約，又沒有法器傍身，我等別說是對付礦場的守衛，就是逃出去了，漫漫黃沙，又該去往何方？”周彭搖搖頭。
“這十七年里，我也算見過不少道友了，有認清現實的，也有不甘為奴的，紛紛擾擾，也經歷過幾場暴亂，可最終結果卻從沒見誰真的活著逃了出去。”
就在這時，一直沉默不語的許徹忽然問道：“真的沒有辦法了嗎？難道我們以后只能在這里當一輩子礦奴嗎？”
“幾位也別怪我說話不好聽，修仙界本就是弱肉強食的世界，我們被抓到這里，說白了還是技不如人，能留下一條命已是僥幸，在想什么時間繁華，修仙大道，也只是徒增煩惱，不如就這么老老實實地干下去，權當過去種種不過是一場大夢，畢竟，好死不如賴活著，”
周彭嘆了口氣，說道。
他言語之間滿是落魄之氣，許徹明顯聽不進去，當即又低下了頭。
見此情形，周彭長嘆一聲，話鋒一轉道：“如果不想當礦奴，倒也不是完全沒有法子，我們在這里挖礦，每日都有一個指標，完不成指標便要受罰，而道每個月末，都要進行一次評比，挖礦總量最少的人也要受罰，但相對的，挖礦最多的人也會得到獎賞，如果能夠連續數月都達到挖礦總額最多，便可以獲得機會，接受奴印，成為歸元宗的一員，此后便能離開此地，只需每月誘騙其他修士前來，便可獲得暫時的自由。”
聽到他這么說，左輕輝和佘于皆是眉頭一皺，而許徹更是憤怒的抬起頭，喝道。
“你這是要我去害人！”
“幾位，都已經淪落至此，就別再死抱著過去的傲氣了，在這鬼地方，你既不愿為奴，又不愿害人，那又能有什么別的選擇呢？你們以為我不恨當初誆騙我之人嗎？可即使憎惡又有什么用，十七年了，在所有的囚徒中，我還算不是最老的那一批，卻也算有幾分資歷了。若真想害人，早就不再此地與你們相談了，你們或許覺得我奴性深重，可這不過是因為我早就認清了事實罷了。”周彭無奈苦笑說道。
許徹憤恨的目光中，也多了些許茫然，他張了張嘴，不知該說些什么，最終卻還是低下頭去。
見此情形，周彭也不再多說，轉身取了三根外型如同釘的法器，放到了左輕輝三人面前。
“此物乃是開采炎鱗礦的法器，能夠輕易破開沙土，并不損傷礦石，現在我教你們催動的法訣，你們可得記好了說著，他便開始了教學，左輕輝和佘于都認真聽了，而許徹卻始終低著頭。”
周彭也不再管他，確認左輕輝和佘于都記下了法訣后，又告訴了他們那些房間是空著的，可以自行居住，接著便轉身想要回房休息。
然而左輕輝卻在此時攔住了他：“周道友且慢我曾有一個好友，名叫烏魯，是南疆人，當年參與一次任務之后下落不明，或許也被抓到了這里，不知你可否聽說過？”
周彭搖搖頭：“南疆人都比較能吃苦，在這里很受歡迎，管著我們的沉芒星是個木訥性子，不知道和別人爭斗，因此從未有南疆人來過我們這里，你或許得去其他宿屋問問，不過現在他們應該還在礦上，得等天黑了，他們回來了，你才能見到。”
左輕輝點點頭，感謝周彭相告，接著便挑了間屋子住了進去。
佘于也同樣如此。
房間中很快便只剩下了許徹一人，他始終低著頭，也不知在想些什么。
與此同時，礦場四層高樓前。
獨角男子抬頭仰望這高樓頂端，沉默片刻，取出一張傳音符，還沒有所動作，便見樓內的禁制自行散開。
獨角男子見此，一言不發地收起傳音符，朝身后站著的廖中招招手，接著便徑直走入了樓中。
廖中連忙趕上，跟在獨角男子身后，有些惴惴不安地問道：“方道友，這次我們損失不小，赤金蜈蚣也被人奪了去，也不知海長老他會不會因此怪罪于我。”
獨角男子頭也不回：“此事我自會和長老解釋，你不必多言，這次失敗，責任也不在你，你以前也為本宗出力許多，如今無法回去，想要正式加入本宗也是情有可原。”
聞言，廖中這才擠出一絲笑容，只是眼中的擔憂仍在。
二人沿著樓梯拾階而上，很快便來到了高樓頂端的亭臺處。
亭臺邊緣，一名身高八尺，體態狀碩的中年男人背著手，眺望著礦場中的一切，聽到獨角男子上來的動靜，也沒有回頭。
“此次捕奴之行，弟子出師不利，僅捉回十四人，還請海長老責罰，獨角男子單膝跪地，低頭道。”
在他身后，廖中也慌忙跪下，低著頭，一句話不敢說。
“失利的理由呢”海長老淡淡問道。
“是弟子太過大意，在埋伏圍捕陷沙城修士時，未能預料到他們中有人實力高出預期，致使他們突破包圍而逃，最終不僅只捉回一人，赤金蜈蚣也被他們奪了過去。”
獨角男子解釋道。
聞言，海長老忽然轉過了身，顯露出了面容來。
他面容方正，眉膽苦無，蔚藍的眼瞳好似鷹般銳利，在他嘴邊有一圈淺灰色的山羊胡，打理用心，也不顯老態。
廖中無意間窺見海長老容貌，也不敢多看，慌忙低下頭去。
但海長老并未理會廖中，而是皺著眉頭望向了獨角男子：“那赤金蜈蚣是我培育多年之物，當初也是由你一力擔保方才帶了出去，如今你們卻告訴我將它弄丟了，該當何罪？”
“弟子甘愿受罰。”獨角男子低頭道。
海長老沉默了，盯著獨角男子看了好半響，才調轉視線，看了廖中一眼；“你身后這人是誰？”
獨角男子立刻解釋道：“此人名為廖中，原先乃是陷沙城管事，為本宗出力許多，此次失利，陷沙城月管事已知其身份，他故而想要徹底加入本宗，不再返回陷沙城。”
聽了獨角男子解釋，海長老也并未多說什么，只是微微點頭，輕吐單字：“好。”
聞言，廖中如蒙大赦，連忙磕頭稱謝。
此后海長老便不再說話，亭臺中陷入了詭異的沉默之中，廖中趴伏在地上，額頭再次冒出了豆大汗珠，最終還是獨角男子率先打破了沉默。
他扭過頭，朝廖中吩咐道：“行了，你去找何師妹吧，剩下的她會幫你安排的。”
廖中忙點頭稱是，見海長老也沒什么異議，便立刻起身告辭，從樓中退了出去。
而在他離開后，海長老目光深邃地望著獨角男子，等了片刻，見獨角男子一言不發，便無奈道：“弄丟赤金蜈蚣罪責不小，你當真甘愿受罰？”
“全憑海長老發落。”獨角男子依舊低著頭。
“唉，富兒，你又何必如此倔強，赤金蜈蚣雖然珍貴，但說到底也不過是只妖獸，你只要肯開口求上一句，為父都能饒過你，可你為何不肯難道說這么多年了，你還在記恨為父嗎？”
海長老嘆息道。
