外務司。
董安從皇宮返回,便選定了隨自己出使的官員。
籌備了三日的時間,他便乘坐蒸汽機車北上,在玄武軍的保護下抵達黑龍河,與戍守在黑龍河北岸的羅斯國軍官見了面,告知其來意。
已經不同于數年前對大頌的輕蔑。
如今的羅斯國士兵對大頌又怕又恨。
對于大頌使節前往彼得堡這個外交行動,他們不敢輕視。
因為這可能事關他們在遠東的命運。。
于是,他們抽調了三百名士兵與三百名玄武軍士兵一起護送董安向西而去。
與此同時。
不列顛,朗頓。
聯軍海軍和陸軍在天竺全軍覆沒的消息隨著一艘殘破戰艦的到來,在這個不列顛的政治中心掀起了巨大波瀾。
當得知這個消息的時候,女王艾斯麗正在沃特漢宮與幾位議員的夫人喝下午茶。
噩耗讓這位女王當即昏了過去,引起不小的混亂。
在相同的時間,首相威廉正在接見來自波蘭的外交大臣,與其共進午餐。
官員附耳將這個消息告訴他的時候,他臉上的笑容僵硬了。
甚至沒有與波蘭外交大臣解釋,他便離開了房間,徑直向沃特漢宮而去,這讓不了解內情的波蘭外交大臣心里十分不滿。
但威廉現在顯然顧不得這些。
前往沃特漢的路上,他又遇到了陸軍元帥威靈公爵以及海軍元帥湯普森伯爵。
毫無疑問,二人的臉色和威廉一樣凝重。
一路上,三人甚至都沒有說一句話。
因為,這個消息令他們過于震驚,心里簌簌顫抖,腦子里也是一團亂麻,根本不知道該說什么。
海陸兩軍全軍覆沒,天竺這個女王王冠上的珍珠落入大頌之手。
對不列顛而言,他們的霸權可能將會因為這次事件而動搖。
當三人抵達沃特漢宮的時候,艾斯麗已經悠悠轉醒。
但遭受如此大的打擊,她的精神有些萎靡,只能半躺在床上接見這三位不列顛的核心人物。
“這個消息的真實性如何?”艾斯麗語氣虛弱,到現在她還不肯相信這個事實,期盼三人會告訴他們這是謠言。
“陛下,只怕這個消息是真的。”威靈和兩位元帥對視一眼,面色沉重。
艾斯麗痛苦地閉上了眼睛,“這么說,在遙遠的東方,有一個比我們不列顛還要強大的國度崛起了?”
“恐怕是這樣。”威廉再次說道。
“按照我們目前得到的情報,大頌建造一種全新的戰艦,據士兵說,這種新式戰艦的外殼覆蓋鐵甲,我們的開花彈對其沒有任何辦法,而且其動力比我們的蒸汽船還要強悍,如果不是利用黑夜,他們根本不可能活著回來。”湯普森這時補充了更多細節。
這位五十六歲的不列顛海軍元帥從得到消息到現在,
眉頭一直皺著。
如果仔細聽,
會發現他在刻意壓制自己顫抖的聲音。
他一生中,
從來沒有像今天這樣恐懼,這是一種面對未知力量的恐懼。
按照士兵說的,聯軍五百艘戰艦的覆滅,
主要是大頌的十二艘新型戰艦導致的。
這意味著,他們引以為傲的海軍在大頌海軍面前孱弱地如同嬰兒。
就此,
他們的海洋霸權只怕走向終結了。
“女王陛下,
我們不能不承認一個現實,
大頌的火槍火炮和戰艦,每個方面都超過了我們,
我們無力與其在遠東對抗。”威靈公爵嘆了口氣,“現在我們更應該擔心的是,大頌會不會采取下一步報復行動,
奪去我們更多的殖民地,
甚至…入侵不列顛。”
艾斯麗的身體輕微顫抖了一下,
猛然睜開眼睛,
直起身子。
威靈公爵提醒了她,現在不是自怨自艾的時候。
她不了解大頌,
也不了解那位大頌帝王的性格。
但毫無疑問,只要那位大頌帝王愿意,他就能像切蛋糕一樣,
一點點切掉不列顛的海外殖民地。
而她對此將毫無辦法,聯軍在天竺的慘敗已經證明了這點。
無論是不列顛的海軍還是陸軍都無法對抗大頌的軍隊。
“接下來對西土世界來說將是最黑暗的日子。”艾斯麗從床上下來,
“想想我們占領天竺之后,在東土干了什么?如果有一天大頌在西土附近建立了一個殖民據點,
他們會不會像我們當初對待土著一般對待我們?”
威廉三人沒有說話,這個話題太沉重。
良久,
威廉才說道,“只要我們同仇敵愾,我相信大頌人做不到,從現在起,我們要加大對大頌的抹黑,讓民眾團結在我們周圍,如果大頌人想要陷入戰爭泥潭,
就讓他們來吧,我們不列顛人可不像那些土著一樣容易對付。”
“可是威廉,不列顛只是個島嶼,如果大頌封鎖了我們的海岸線呢?”湯普森提出了自己現在最大的憂慮。
他的話讓房間內又是一陣沉默。
望向窗外,
艾斯麗沉思了良久,忽然說道,“從目前的情況來看,軍事上我們很難與大頌對抗,我們需要時間在裝備上進行追趕,同時進一步了解大頌這個國度,為此我們需要嘗試改善與大頌的關系,即便為此犧牲一些利益也是可以的。”
“可是如果對方如果拒絕呢?”威廉問道。
“那我們就只能做最壞的打算,團結整個西土與大頌決死斗爭。”艾斯麗緊緊握住拳頭。
頓了下,她繼續道,“不過這是最壞的打算,有一絲希望,我們也要盡量改善與大頌的關系,不要忘了,我們西土人武器不僅僅是戰艦和火炮,
還有我們的思想,如果能用思想的武器顛覆大頌,讓其內亂,這對我們而言是最好的,
不是嗎?”
三人聞言,緩緩點頭。
這時,
威廉想到什么,說道,“只怕托利黨那些混蛋不會輕易答應讓我們改善與大頌的關系,一定會指責我們軟弱。”
“這的確是個問題,而這也是你接下來要忙的事情,我相信你能讓他們閉嘴。”艾斯麗皺了皺眉頭。
“是,陛下。”威廉應了聲,他提出這件事自然是想要得到艾斯麗的支持。