琥珀市。
內城區。
原本屬于紅蘋果教會的教堂,此刻早已變了模樣,經由專業的施工團隊改造后,外觀形體失去了原本尖塔式風格,而是成為了一個樸素大氣的長方形。
在教堂的正中央部分,凸出了一個半球狀鼎蓋,且刻滿了螺旋花紋,大門前的門廊,則立住了四根白色的大理石圓柱。
平整的外院,也多出了數量眾多卻不高的臺階,一直蔓延到圍欄大門。
這里已經成為了太陽教會的教堂。
但在交替后的很長一段時間里,這里并沒有開放,一方面是施工改造,另一方面,則是神職人員沒有及時到位。
此刻,大門敞開,太陽教會開始接受信徒們的到來。
內部的一個禱告室里,正坐著九名修士,他們身穿白色長袍,披著金紋坎肩,正抬頭聆聽著一個光頭男人的講話。
這是剛來到琥珀市不久的“護燈人小隊”。
“收容所的行刑者們先我們一步就位,月亮教會的‘紫月光’會稍晚一點到達…”
光頭男人的聲音雄渾響亮,雙眼十分明亮,不經意間流露的眼神讓人感到信服和敬畏。
他是這一支小隊的隊長,名為威茲,曾在大主教泰倫斯的麾下擔任過副隊。
“如果不是在向日葵市設下埋伏,耽誤了一點時間,或許我們可以早點出發…好在教會提供了幫助,讓我們成功鎖定了逃犯‘拜爾斯’的位置,也不算太晚。”
光頭威茲取出了一個放大鏡,輕輕撫摸了兩下后繼續說道:
“我已經和另外兩支小隊的隊長進行了簡單溝通,最后商議的結果是…明天傍晚,行動開始。”
他板著臉掃視一圈,最后伸出一根手指在身前畫一個圓弧,最后輕輕點在自己的眉心,做出一個禱告手勢。
“烈父在上。”
其他隊員沒有說話,神情嚴肅,認真聽完隊長的吩咐后只是跟著做了一個禱告手勢,低下頭:
“贊美太陽。”
光頭隊長點點頭,繼而開口:
“但在今天到明天傍晚的這段時間,我們也不能什么事也不做,這是浪費時間的行為,會受到太陽神的厭棄…”
他往前走了幾步,來到隊員們的跟前,其他人的目光一直放在他的身上,跟著轉頭。
“我們這次的圍捕行動,只是其一。在出發之前,泰倫斯大主教曾告知我一個隱秘信息,一年前從教會叛逃的斐瑞修士,曾來到過這里,但最終意外遭遇謀殺…”
威茲說著,其他隊員的眼中閃過疑惑,不知道隊長說起這個叛教者干什么,雖然情節惡劣,但一個序列8的修士,并不值得他們留意。
“斐瑞修士其實并非叛教者,他只是暗中接受了教會的秘密任務,即尋找前任教宗馬丁古斯都的下落…”
光頭轉過身,背對著眾隊員。
其他人不禁面面相覷,臉上的表情更加凝重。
“威茲隊長,馬丁冕下不是在幾十年前就已經…”
其中一位隊員遲疑開口。
“不,當時鎮壓王城之亂時,前任教宗冕下并未身隕,祂后來只是悄然離開了教會,不知所蹤…
近幾年靈界動蕩加上各方勢力的蠢蠢欲動,太陽王室急需高端武力的坐鎮,卻又不想大張旗鼓,所以教會才會派遣一位低序列修士暗中尋找。
斐瑞修士帶走了B級詭物掌中煙火,那是馬丁冕下年輕時的造物,能夠與之產生微弱的聯系…但現在,斐瑞死了,這件詭物我們不能放任不管,必須收回教會!”
光頭隊長斬釘截鐵地說。
“難怪…”
其他小隊成員瞬間想明白了很多事。
“通過情報可知,斐瑞修士死后,掌中煙火幾經易手,現在落入了本地一個名叫‘馬戲團’的超凡組織手中,為其首領杰克所有。”
光頭轉身,臉上露出肅殺表情。
“尼克、查理茲和布爾,你們三個即刻出發,明日傍晚前,必須完成‘詭物回收’行動!”
“是!”
被點名的三個小隊成員站起身,冷酷答道。
但當他們剛走出禱告室大門時,卻又被隊長威茲叫住:
“等一下。”
三人停下腳步,轉過身看向隊長。
光頭威茲眼神閃過思索,旋即轉頭對剩余的隊員說:
“保險起見,所有人都參與行動,包括我!”
靈界。
淡藍色扭曲的視界中,已經能看到琥珀市的城市輪廓。
紫月光小隊共計十二名成員,正朝著那邊快速閃動。
“我其實不太想參與這次行動…”
一個身批深紫色斗篷的年輕女性隊員開口道。
修身的斗篷隨風揚起,露出背后的一輪圓月。
“以后這種話不要說了,塞拉。”
為首的高瘦男子回頭,冷聲道。
“這是教會下達的命令,我們只需要遵守即可。”
“拜爾斯隊長他不是叛徒!我們跟隨他這么多年,絕不相信他會背叛教會!”
名為塞拉的女性繼續說道,語氣不善。
“拜爾斯沃爾夫已經不是你的隊長了!他擅自襲擊太陽教會,奪取詭物,已經被教會剝奪了職位!”
高瘦隊長呵斥道。
“可也不該讓我們來參與圍捕!”
另外一名男性隊員反駁。
“面對昔日并肩作戰的隊長,讓我怎么下得了手…”
他的雙眼中閃過一絲痛苦。
“波普隊長,你能理解我們的感受嗎…?拜爾斯先生曾無數次救過我的性命,現在卻讓我對他拔刀相向?!”
名為波普的高瘦男子掃了一眼隊員,發現他們的情緒十分低落,顯然內心在抵觸這次的圍捕行動。
他暗自苦惱,也想不通教會為什么會讓他來率領這支隊伍。
所有隊員都不知道的是,其實波普私底下和拜爾斯的關系要好,算得上是朋友,如果可以,他也不想對拜爾斯出手。
但襲擊太陽教會,造成四十八名超凡修士陣亡,近兩百位神職人員無辜慘死,還如強盜一般奪走了對方鎮守的詭物,這罪名太大了!
“拜爾斯,我能做的,只有盡可能保住你的性命了…”
波普暗嘆。
三支精銳超凡者小隊聯手圍捕,拜爾斯不可能有任何勝算,除非他現在僥幸晉升,成為高序列圣者序列4擺渡人…
但這幾乎是不可能的,成圣儀式就如一道天塹攔在那里。
波普能預想到的最好結果,就是爭取到處置權,將拜爾斯壓回月亮教會,一輩子關押懺悔。
但即便是這樣也很困難…因為太陽教會是七大正神教會之首,既強勢又強大,還別論有王室支持的收容所在一旁看著。
這兩股勢力,本就是一體的。
“打起精神!別忘了自己的身份,我們是‘紫月光’,是教會最看重的利劍!聽從命令,完成任務,才是我們應該做的!”
波普嚴肅地喝道。
小隊一行已經來到了靈界中的琥珀市高墻大街,只需要從這里退出靈界,就能回到現世。
這時波普卻突然停下腳步。
身后的小隊成員也紛紛停住。
靈界模糊的藍色視界中,通往琥珀市城門的大街上空無一人,但一位渾身籠罩在紫色修女服里的人影擋住了去路,似乎等待已久。
她身材高挑,修女服樸素無紋,只是雙手合攏放置小腹,手中掛著一條銀色月亮的飾品。
“皎月修女冕下…?!”
波普走上前去,先是詫異,旋即恭敬地行禮。
紫月光小隊的成員們也跟隨行禮,臉上卻露出了不解的表情。
皎月修女是生活在“隱修院”的圣者,是侍奉在月神身邊的神仆,祂們隱居不出,地位卻等同于大主教,除了偶爾現身,基本看不見祂們的蹤跡。
為什么這位皎月修女冕下要在此等候?
不知姓名的皎月修女始終保持著低頭的姿勢,眾人看不清祂的長相,只能隱約瞥見這位冕下白皙的鼻尖和臉龐。
“編號4紫月光小隊,請聆聽神諭。”
祂口中吐出輕柔卻威嚴的聲音。
包括波普在內的眾人頓時一驚。
神諭?!
他們都不記得多少年沒有聽到過月神降下神諭了!
嘩啦!
深紫色斗篷揮動,紫月光小隊眾人頓時跪伏在地,手上做出禱告手勢。
皎月修女繼續開口:
“小隊即刻返回,另有任務安排。”
小隊眾人一聽,喜悅之情油然而生,他們不用追捕拜爾斯隊長了!
“可…拜爾斯的事該怎么解決?”
這時波普卻抬頭詢問。
身后的隊員們紛紛朝他投去憤怒的眼神,這個空降的隊長,究竟想要做什么?!
“不必再管。”
皎月修女說完,手一揮,銀月手鏈嘩啦作響。
祂的身影也隨之消失。
波普站起身,看了一眼近在咫尺的琥珀市,又轉頭看到隊員們隱隱排擠他的眼神,暗自嘆息。
“我們…回去吧。”
護燈人小隊十人步伐不緊不慢,穿過繁華街區和人群,徑直朝著杰克莊園而去。
他們顯得與這座城市格格不入,但一路上卻無人注目,哪怕行人與其擦肩而過也若無其事,仿佛沒有人能看得見他們。
直到十人停在了杰克莊園的門口。
“威茲隊長,如何行動?”
一名隊員出聲問道。
光頭面無表情,冷聲道:
“無需談判,直接鎮壓,妨礙者殺。”
“是!”
威茲帶隊沖進了莊園,一行人速度極快,幾乎只是數個呼吸的時間,就來到最深處的別墅門口。
大門敞開,里面還隱隱傳出談笑聲。
光頭隊長的身上亮起耀眼的光芒,猶如一個散發陽光的光熱源,灼熱的氣息四散,周圍數十米的空氣都變得燥熱無比。
身后的九名隊員不受影響,一個個眼神凜冽,渾身冒出搖曳的光焰。
這是一支苦行僧小隊,太陽教會最可怕的尖刀力量,沒有任何一支精銳超凡者能正面抵擋他們的進攻。
光頭威茲不言不語,直接帶隊走進別墅。
他要以最快的速度,雷霆鎮壓目標,收回掌中煙火!
可當他們進入大廳,卻看到了奇怪的一幕。
一位黑帽子青年正和幾個年輕男女坐在沙發上談笑,吃著下午茶,一副悠閑輕松的做派,對他們的到來視若無睹。
那種感覺就像是…把他們當作了空氣。
之前一路上走來,普通人看不見他們是因為苦行僧的特質,能夠降低存在感…但對方幾人顯然都是超凡者,不可能沒有察覺!
護燈人小隊還沒有自大到這種程度。
“隊長,好像有些不對勁…”
身后一個隊員遲疑說道。
威茲皺眉沉默,他經過確認,眼前這幾人就是杰克和他的下屬,但為什么會出現眼下這種詭異的場面?
他警惕地審視了一下四周的環境,卻并沒有發現異常之處。
威茲抬手,一團金色的火焰燃起,他試探性隨手一丟,超高溫的火球筆直飛向了杰克。
如果一經沾染,太陽之火必將對方瞬間焚滅。
“倒要看看,你們搞什么鬼。”
光頭淡淡地說。
突然一個白色的細小身影從沙發上站起,抬爪輕輕一指,金色火球停在了半空,像是時空靜止一般。
小白貓比卜優雅跳到沙發頂端,一雙琥珀似的眼睛,靜靜注視著護燈人小隊。
注視著…領頭的威茲。
威茲感覺雙眼一陣刺痛,頓時臉色大變,立刻低下了頭顱。
哪怕只是驚鴻一瞥,他的視線已經被淚水模糊,眼球隨時要蹦出眼眶一般…這還是因為對方沒有展露正身,僅僅是附在了一只家貓身上。
不可直視神!
威茲腦子陷入了一片混亂。
他能清晰感受到潛意識里的恐懼和驚慌,那是對高位存在的畏懼,是超凡者直覺的警告,亦是身體本能的臣服。
意識在抗議,在擾亂他的思緒。
為什么?!
為什么祂會降臨在此處?!
“尊貴的貓之神,請饒恕吾等的冒犯…”
威茲單膝跪下,深深低下了頭顱,用沙啞顫抖的聲音說道。
同時,他的手摸到了溫熱的鮮血,不禁心頭一驚。
余光中卻已經看到了隊員們橫七豎八的尸體,他們雙眼空洞,流出鮮紅的血液,早已死去。
什么時候…?!
為什么沒有聲音…?!
我竟然一無所知!!
威茲心神狂震。
原來剛才那一眼…就已經…
“饒恕?你們太陽教會,怎么都是些欺軟怕硬的廢物?”
小白貓口吐人言。
“行了,趕緊去死吧,浪費本喵時間。”
祂輕抬貓爪,靜止在半空的金色火球,頓時縮成一顆小小的火星,筆直飛入了威茲的眉心。
光頭威茲長大了嘴,瞬間化作金色的人形火柱。
他從未想過,自己有一天會被太陽之火焚燒至死。
“命運…”
小白貓嗤笑一聲。