1647年10月28日，漢洲，臨淄城（今澳洲悉尼市）。
齊國探索艦隊一行兩艘船駛入了臨淄城簡陋的港口內，依次停靠在仍舊還是木質棧臺的泊位上。
探索艦隊提督董鳳山帶著幾名軍官和水手下了船后，徑直朝城中走去。至于艦隊食水補給和船只清理，自然是交給船上的年輕人去做。
作為齊國目前資格最老的一批權貴之一，董鳳山本不應該親自帶隊進行危險重重海上探索活動，而是舒適地待在建業城，享受美好富貴生活。要知道，當初隨他一起登陸漢洲建立基業元老們，除了少部分仍舊供職于水師艦隊，許多人都貪圖眼下的富貴生活，依靠漢洲總商社的股份，都過著閑散而又奢靡的日子。
前些年，應齊王號召，部分人又拿出積存的銀錢，投入到成立的印度商社，購買大量股份，并從中每年又獲得一筆豐厚的分紅。
而去年才從漢洲總商社中分立出來的南洋商社，因為工商部的堅持，雖只放出了不到百分之三十的股份，但還是讓他們這些漢洲“權貴”們，憑借雄厚的財力和人脈，拿下了絕大多數份額。
董鳳山相信，即使他目前什么都不做，憑著這些商社股份，自己的幾代后人，定然會衣食無憂，富貴終生。
但他卻不愿如此閑置在家，十余年的海上生活習慣使然，還有就是探索這個世上未知領域的渴望，讓他一次又一次地帶隊出海，為齊國尋找更多的未知領土，為后人擴展更大空間。
一個多月前，齊王下令，開始探索漢洲東部未知海域，計劃在十年之內，尋找一條通往西邊美洲大陸的海上航線。
董鳳山身上有一張高度保密的手繪地圖，這是齊王親手繪制，粗略的畫出了漢洲東部的一些海域和海島。從這份地圖上，他發現，在漢洲大陸和最西邊的那個美洲大陸之間，有一片非常廣闊的海洋。齊王曾告訴他，這片海域之大，比漢洲距離大明還要遠，恐有兩萬里之遙。
不過，在這片寬廣的海洋中間，星星點點分布著許多島嶼，但具體位置，根本無從判斷，需要探索艦隊在未來的十年時間里，去一個個發現。
而第一次探索，其實任務很簡單，就是按照數年前荷蘭人塔斯曼探索漢洲、塔斯馬尼亞、新西蘭、湯加、斐濟等路線，跟著走一圈，確認這些島嶼的準確位置，并挑選可供建立補給點的登陸位置。
本來，齊國還想通過金錢誘惑那個塔斯曼少校，讓其離開荷蘭東印度公司，轉而為齊國服務，但遭到了對方的拒絕。不過，因為整個漢洲以南、以東廣大海域，在與荷蘭東印度公司簽署的和平協議中規定，都屬于齊國的勢力范圍。那么，此前塔斯曼為荷蘭東印度公司所做的探索活動，就顯得沒有多大意義了。于是，他便將手中保留了探索資料一股腦賣給了齊國黑衣衛，換取了兩千漢洲銀元。
董鳳山手里有一份詳細的航海圖和探索資料，更有一份齊王手繪的世界地圖，他覺得這次為期四個月的探索行動并不會有多大的難度。
臨淄城是兩年前才建立的新定居點，目前人口有一千一百多人，而在漢洲的最南邊還有一個今年三月份新辟的移民點南都堡（今澳洲墨爾本市）。不過，考慮到該地各項設施尚不完善，物資也不豐裕，因而，探索艦隊將臨淄作為出海探索前最后的補給點。
10月30日，在臨淄城主要官員的的目送下，探索艦隊拔錨起航，朝南方一路駛去。
根據那個荷蘭人塔斯曼的航海記錄來看，探索漢洲東南部數千里外的廣大海域，還真的必須要先去漢洲南邊的那個島，然后在那個位置，借助強勁的西風帶，一路朝東面行駛。
太平洋的天氣主要由兩個大的風圈或旋渦控制，一個在北半球順時針旋轉，另一個則在南半球逆時針旋轉。在北半球和南半球大約三十度至六十度的區間，盛行西風。但是，不像北半球的西風帶因為有亞歐大陸的阻擋，風力較為“溫柔”，非常有利于船只航行。西班牙人的太平洋航線，就是利用北半球的西風帶，一路飄回美洲，然后再順著美洲海岸線返回墨西哥。
但是，在南半球，幾乎沒有什么陸地對風加以阻擋，以至于風速會達到驚人的程度，南半球的高緯度因此獲得了如下稱號：“咆孝的南緯四十度”、“憤怒的南緯五十度”、“尖嘯的南緯六十度”
因此，齊國探索艦隊沿著此前塔斯曼的航線去探索漢洲東南部海域，就會面臨海況復雜，風險極高的情形。為此，探索艦隊放棄了他們慣用的飛剪船，而是使用了兩艘五百噸的三桅戰船。雖然速度上要慢一點，但安全上和物資儲備上卻是增加許多。
11月2日，探索艦隊離開漢洲大陸海岸線，航行西南，開始試圖進入西風帶。
11月5日，船隊連續遇到數個島嶼，隨即放慢速度，開始對照航海資料和地圖，確認所發現的陸地是否為那個荷蘭人數年前遇到了漢洲東南大島。
11月6日，艦隊很快越過兩座較大島嶼（弗林德斯島和巴倫角島），繼續往南。此時，艦隊已能感受到強勁的西風，并且還將船只慢慢地往東吹移。
11月7日，探索艦隊再次發現大片陸地，隨即貼近海岸線，從它的東北角駛入，然后沿著陸地往南行駛。郁郁蔥蔥的山嶺，高聳險峻的山脈，風光極為秀麗風光，與漢洲大陸的景致截然不同。
“此島就叫極樂島吧。”董鳳山放下望遠鏡，轉頭笑著說道：“以后，這座島嶼就是我們漢洲的極樂凈土了。那些荷蘭人真沒文化，居然將這個島嶼叫什么范戴曼地（另叫范迪門地）。不曉得的，還以為是吃飯的地！”
“提督大人，這個島嶼被命名爲極樂島。萬一，過些日子，我們往東邊走，又發現了景致比這里還要漂亮的島嶼，那又該如何？”艦隊副指揮官陸祖生笑嘻嘻地說道。
“民政部給了我們這么多名字，總有適合的。”鳳山不以為然地說道：“俺瞧著這里就是漂亮，四面環海，山嶺起伏，到處都是參天大樹，還有許多適合垂釣捕魚的海灣，而且此地氣溫也不炎熱，以后待俺年紀大了，就來這里養老。”
“可這里雖然看著環境優美，氣候宜人，但也荒僻了點。除了北面數百里外是漢洲大陸，其他幾個方向都是無邊無際地大海，彷佛到了世界的盡頭。我可不喜歡這里，還是覺得待在大陸上要安心一點。”陸祖生搖頭說道。
“俺們漢洲大陸可沒這么多高山大嶺，除了綿延不絕的森林，就是一望無際的荒漠，要么就是一些低矮的山脈。”董鳳山轉頭又繼續看著那座已經被他命名為極樂島的陸地，“俺覺得，這里就看著很舒服，各種景致都有。…準備尋個地方靠岸登陸吧，去上面看看實際情況是個什么樣。”
當日傍晚，艦隊一行兩艘船先后駛入一個半島（今澳洲塔斯馬尼亞的塔斯曼半島）狹長港灣中停駐（今澳洲塔斯馬尼亞霍巴特市的亞瑟港）。
