對于任何一個魔鬼來說，晉升和形態上的改變無疑是一件相當需要耗費時間的事情。
即便是從低級的劣魔晉升為小魔鬼，起碼也要花費三個小時左右。
至于更高級的形態則需要動輒十幾個小時。
所以像艾瑞尼卡斯這種引來位面意志額外關注，甚至注定要成為獨一形態大魔鬼的墮落靈魂，轉化過程必然要超過二十個小時以上。
尤其是神性火花熄滅之后所形成的罪惡與憎恨之源，就像是一頭饑渴的野獸，正在瘋狂吞噬著整個地獄位面贈送給它的養料。
不僅包括壓榨靈魂所獲得的龐大神圣能量，還有孵化坑數不清凡人靈魂死去后所轉化而成的幼蟲。
正常來說，這些幼蟲原本應該會孵化成一個個位于生態鏈最底層的炮灰——劣魔。
可現在它們全部都成為了某個即將誕生大魔鬼身體的一部分。
透過由滾燙巖漿形成的球形外殼，內部數不清的幼蟲正在一個接一個的炸裂開，在某種強大力量的作用下變成一團團粘稠的“番茄醬”攪拌在一起，以一種十分精密的方式被不斷擠壓、凝固，最后構成一個大概輪廓能勉強看出人形的身體。
先是骨骼，然后是內臟、血液循環系統和肌肉…
與深淵惡魔們那種混亂無序、完全隨機、塑造成啥樣算啥樣的進化不同，魔鬼們的身體塑造過程從頭到尾都呈現出一種工業流水線的秩序美感。
雖然每一種魔鬼，尤其是高階魔鬼，往往會在各方面得到大幅度的強化。
可不管是深獄煉魔還是最低級的劣魔，其內在本質都沒有太大的區別。
這也是為何前者能夠通過魔鬼塑型這項能力，隨意把后者當做材料轉化成更高級的魔鬼形態。
比如說二十個劣魔能夠被轉化成兩個骨魔或三個倒勾魔。
必要的時候，他們甚至能用二十個劣魔創造另外一個深獄煉魔。
但考慮到這相當于給自己增加了一個同等級的潛在競爭對手，因此除非遇到萬不得已的危急時刻，深獄煉魔是不可能這樣做的。
這種同質化讓魔鬼軍團獲得了極大的彈性優勢，可以隨時將龐大而又臃腫的低級魔鬼軍團轉化為少數且高級的精銳，進而完成一系列在外界看來難以置信的戰術配合。
而且轉化速度非常快，往往只需要一分鐘就能完成。
唯一的缺點是這種轉化是不可逆的。
即便是深獄煉魔或者更高級的大魔鬼，也沒辦法把臨時轉化的骨魔、倒勾魔變回原本數量的劣魔。
當然，其實也沒有變回去的必要。
畢竟劣魔這玩意的數量跟墮入地獄的凡人靈魂數量畫等號，補充起來簡直不要太容易。
真正需要解決的問題是如何給這些轉化過來的中級乃至高級魔鬼安排相應的職位，以確保魔鬼之間森嚴的等級制度與地獄內部絕對的秩序不會出現哪怕一絲一毫的動搖。
不過以上這些問題在左思統治的第九層面并不存在。
因為凡是被認定為有威脅的家伙，用不了多久便會被魅魔女王美坎修特“約談”，其實就是扔進爍油池中洗個澡。
等出來的時候無論思想還是意識，都會隨之發生一百八十度的大轉彎。
由于所有的威脅都被消滅在了萌芽之中，因此第九層面的政治斗爭和勾心斗角遠遠沒有其他層面那樣激烈，守序傾向直接拉滿。
反倒是邪惡傾向，在外行人看來顯得略有不足。
好幾位領主和魔鬼公爵甚至還抨擊過左思的統治方式，以及巨大賽博朋克城市內那套可笑選舉方式，覺得這既不“地獄”也不“魔鬼”。
但阿斯摩蒂爾斯卻深知，那座城市每個月可以帶來多么驚人的好處。
光是通過貿易獲得的靈魂棱柱數量就高達數百萬乃至數千萬之多。
更不用提還有大量凡人迷失在那種燈紅酒綠、可以肆無忌憚釋放內心之中欲望的美妙感覺中無法自拔，直至心甘情愿簽訂一份出賣靈魂的契約，來換取更多的金錢以維持現如今的生活。
這種在享受快樂中不斷沉淪墮落的環境，要遠比那些原本靠威脅、恐嚇、蠱惑、引誘的方式效果好太多。
而且阿斯摩蒂爾斯還察覺到，越是在這種物質高度豐富的社會中，人類的精神越容易空虛寂寞，對諸神的信仰和敬畏也在不斷越少。
甚至許多掌握龐大財富和權力的家伙，會不由自主產生強烈打破禁忌乃至褻瀆神明的渴望。
不少秘密聚會中的女性和男性還會把自己打扮成某個神明最經常使用化身的樣子，然后三五成群做一些不堪入目的行為。
在地獄之主的眼中，唯有這種自甘墮落所形成的黑暗靈魂才能散發出最迷人的芬芳味道，同時也能壓榨出更多的能量。
按照這種思路和邏輯，豈不是越富有、越發達的物質世界，凡人的靈魂越容易腐化墮落？
事實上他已經私下里在某個被魔鬼控制的世界展開類似的實驗，想要證明這一套是否具有普適性和大規模推廣的價值。
如果結果達到預期，那么魔鬼們就會開始大幅度調整策略，幫助那些貧窮落后的世界變得富裕起來。
然后再揮舞鐮刀一波一波收割凡人的靈魂，就如同農民種植莊稼、牧民放養牲畜一樣。
至于金錢和物質方面的消耗，魔鬼們才不在乎呢。
趁著等待的這段時間，阿斯摩蒂爾斯向左思詢問了一些關于賽博朋克城市未來的發展與規劃，順便也交流了一下如何才能更好激發人性中邪惡、貪婪、自私、放縱等方面的技巧，以及怎樣壓榨那些狡猾的下屬讓他們多干點活。
一旁的維康尼亞聽得可謂是汗流浹背，連原本強烈的饑餓感都消失了，只剩下深深地恐懼與敬畏。
盡管在聊天過程中，這兩個站在巴托地獄力量與權力金字塔最頂點的大魔鬼，從始至終都保持著優雅的儀態與和善的微笑。
但談話的內容卻令她這個被其他種族視作邪惡程度能夠與惡魔相媲美的黑暗精靈都感到毛骨悚然。
尤其是那種無法用于語言形容的對比反差，比蜘蛛女神羅絲的瘋狂、嗜血和暴虐更加讓人感到害怕。
畢竟后者的邪惡很容易就能感受到。
可前者卻偽裝成凡人眼中傳統“好人”的形象，通過誘導的方式使其一步一步在享受快樂中墮入地獄。
同樣的，維康尼亞也發現了巨大賽博朋克城市的狀態，其實就是西海岸帝國的超級加強版。
更豐富的物質條件！
更花樣繁多的娛樂享受！
同樣還有隨處可見多到數不清的誘惑！
即便讓知曉真相的她長期生活在這樣的環境下，恐怕也不會比那些已經沉淪的居民有太大區別。
畢竟在快樂、平淡和痛苦之間做出選擇，但凡腦子沒病都會選擇第一個。
因為那是刻在基因中最原始的本能。
就在維康尼亞大腦開始有些過載的時候，原本被巖漿所覆蓋的孵化坑內突然傳出一陣猛烈的震動。
下一秒…
轟！！！！！！！
整個孵化坑就像是火山噴發一樣，將大量混雜著粘稠血肉的液體灑向半空。
無數宛如人臉一樣的東西憑空出現在孵化坑內部的墻壁上，并且張開嘴發出刺耳的尖叫。
伴隨著尖叫聲，一個足有三米多高、渾身上下消瘦無比的人形生物終于緩緩從深坑的最下方飛了出來。
他擁有魔鬼標準的巨大蝙蝠翅膀、帶有劇毒的倒勾尾巴，雙手和雙腳全部變成鋒利的爪子，但唯獨腦袋上看不見犄角。
或者說壓根就沒有腦袋，只有一團漩渦裝的黑洞在皮質兜帽下不斷旋轉，仿佛通往一片虛無的異次元空間。
毫無疑問，這個沒有臉的魔鬼就是徹底被轉化完成的艾瑞尼卡斯。
“啊！看來驚喜終于被揭曉了。
恭喜，我年輕的朋友，你手下又多了一個得力的干將。
不過在此之前，你恐怕還要解決一個小小的麻煩。”
阿斯摩蒂爾斯注視著艾瑞尼卡斯那張一片虛無的臉露出了玩味的笑容。
正如預料中的一樣。
此時此刻的后者明顯處于一種非常微妙的狀態。
只見他降落到地上的第一件事情就是張開嘴用不帶一絲起伏的語氣問：“我是誰？為什么我什么都看不見，也什么都感受不到？”
“這是怎么回事？”
左思明顯浮現出了十分疑惑的表情。
如果這種情況出現在無底深淵的惡魔身上，他根本不會有一丁點奇怪的感覺。
畢竟在那片混亂之地任何事情都有可能發生。
可問題是地獄屬于秩序位面，正常來說是絕對不可能發生意外的。
阿斯摩蒂爾斯不加思索的回答道：“作為靈魂持有人，你應該最了解在他身上發生過什么，不是嗎？
現如今這個由迷失自我靈魂轉化而來的魔鬼需一個新的身份重新定義自己。
而你是唯一能賦予他這種定義的主人。
不管是記憶的片段也好，還是曾經珍視并使用過的東西也罷。
總之，你要付出點什么才能得到這個得力的手下。
既然謎底已經揭曉，我也就可以放心回去了。
如果有機會的話，記得以后多搞點這種超高品質的靈魂。
他們能夠極大程度的提升整個位面的力量。”
說罷，地獄之主便直接原地消失傳送走了。
因為他已經見到了這個由準神轉化而成的獨一形態大魔鬼，同樣也知道對方從熄滅神性火花中所獲得的力量。
“曾經珍視并使用過的東西？”
左思低頭思索了片刻，迅速想起自己之前貌似在跟艾瑞尼卡斯鬧掰的時候從對方臉上扯下來的那個面目，趕忙將其翻找了出來。
艾瑞尼卡斯的面具一到九環法術位加一為佩戴者提供永久加速效果智力屬性加五法術抗力加二十百分之十概率在成功釋放一個法術后會觸發超魔技巧——法術孿生，讓原本一個法術瞬間變成兩個同樣的法術 該面具為艾瑞尼卡斯專屬，其他任何人裝備都無法獲得其中蘊含的強大魔法力量。
當這個宛如人臉一樣的面具出現剎那，不遠處站在原地一動不動的大魔鬼似乎察覺到了什么，立刻邁步走過來緩緩伸出皮包骨頭的爪子。
“給我，把它給我，我能感覺到那是屬于我的東西。”
“你為什么不直接搶呢？”
左思饒有興致注視著對方那張宛如漩渦黑洞一樣虛無的臉。
艾瑞尼卡斯沉默了片刻回答道：“我不能這樣做。因為我需要被賦予和重新定義，而這是只有你才能做的事情。”
“所以我是你的主人，沒錯吧？”左思繼續試探道。
“是的。當把面具交給我的剎那，你就獲得了對我的絕對支配權。這是契約中明確規定的條款，我根本無法違背。”
說完，魔鬼艾瑞尼卡斯便不再發出任何聲音，只是一言不發的等待結果。
對于地獄規則的約束力，左思還是相當有信心的。
畢竟在太初之契中明確授予了魔鬼隨意處置合法獲得靈魂的權力。
所以他直接把面具遞了過去。
結果艾瑞尼卡斯在拿到面具的瞬間，整個人頓時變得異常激動且興奮，像個瘋子一樣開始大喊大叫，隨即把面具戴在自己那張只剩下漩渦狀黑洞的臉上。
瞬間！
原本只是一層死皮的面具迅速被注入生命力，與頭部和脖子完美的融合到一起，看上去就跟以前沒什么兩樣。
不過詭異的地方在于，他的臉雖然是精靈的模樣，但身體其他地方卻已經是徹頭徹尾的魔鬼。
乍一看會讓人覺得十分驚悚且不協調。
除此之外，在戴上面具之后，艾瑞尼卡斯也終于有了明顯的情緒變化，不再像剛才那樣冷冰冰的仿佛一天機器。
“想起來了！
全部都想起來了！
我曾經有過兩個名字，強那雷斯和瓊·艾瑞尼卡斯。
它們分別代表了兩個截然不同的人生階段。
而現在的我則是因為當初簽署的那份契約被轉化成了一名魔鬼。”
“你居然能完整回想起還是凡人時的記憶？”
左思明顯吃了一驚。
因為靈魂在肉體死亡后前往外層位面轉生，理論上是不可能保留完整記憶的。
不管是在邪惡傾向的地獄、深淵，還是在善良傾向的天堂山、極樂境。
一般來說，某個靈魂能保留凡人時期的一小部分記憶片段就已經很不得了了。
深淵三巨頭之一的奧庫斯，就是靠著生前身為死靈法師零碎記憶帶來的微弱優勢干掉其他競爭者，從一條幼蟲慢慢爬到了現如今的位置。
艾瑞尼卡斯抬起爪子輕輕摸了摸那張極度不協調的臉，用一種充滿懷念的語氣說道：“不，這不是回想、也不是記憶，而是通過這張面具賦予的。一旦失去面目，我將會在瞬間遺忘一切。”
“原來如此！這就是被賦予和重新定義的真正含義…”
左思立馬明白了艾瑞尼卡斯眼下的狀態，以及他身為獨一形態大魔鬼所擁有的能力。
這家伙在沒有面具的時候就像是一臺沒有任何人格和思維，只會根據底層邏輯來行動的機器人。
而面具就像是能夠賦予其人格和思維的軟件系統。
當給予艾瑞尼卡斯的面具時，他會變成那個強大的精靈高等法師；
但要是換成一個強大戰士臉皮制作而成的面具，那么這家伙就會同樣獲得戰士的人格與思維模式。
最重要的是，這種能力會跟大魔鬼自身的基礎能力相疊加。
所以艾瑞尼卡斯漩渦狀黑洞的臉，其實映射了他不斷沉淪、墮落，直至徹底迷失自我的內心。
不得不說，這種狀態真的相當有趣。
甚至比法羅這個可以無限分裂人格的王牌間諜，以及大量克隆自己在互相吞并的伊莎多拉，明顯還要重量級的多。
但左思這會兒顯然沒有太多時間去進行各種各樣的實驗，在將其制作成為旅法師的卡牌之后，便帶上已經餓到半死不活的維康尼亞返回了法師塔。
與此同時，遠在費倫大陸北方最大的沙漠——埃諾奧克邊緣，一座巨大的浮空城漂浮在云層之上。
耐瑟瑞爾時代遺留下來的大奧術師——奧沃，正在指揮著一群法師、術士、學徒和構裝體，不斷圍繞著中心擺放密瑟拉之核的地方向外擴建。
眼下靠近中心位置的建筑大多已經完工。
雖然由于沒有足夠居民的關系看起來有些空曠，但卻并不妨礙所有參與其中的人感到興奮和充滿期待。
畢竟對于費倫大陸絕大部分的施法者而言，耐瑟瑞爾在某種程度上就代表了人類魔法文明的巔峰，是無數法師無比向往的黃金時代。
盡管耐瑟瑞爾距離精靈們巔峰時期的魔法力量還有相當大的差距。
而浮空城則是這個時代最具有標志性和辨識度的東西之一。
它就相當于一面旗幟，當被再一次豎起的時候，必然會吸引很多人加入其中。
奧沃更是在跟左思商量之后親自把浮空城命名為“復興”，并堅定的認為這就是耐瑟瑞爾重現的起點。
他在浮空城上花費的時間和精力，幾乎是在左思看來更加重要的卡達林魔石礦脈幾倍乃至十幾倍以上。
當然，對于這座重要的礦脈，大奧術師也并未放松警惕，而是通過魔法力量在礦井上邊建立了一座堅固的石頭要塞。
不僅讓自己的一名后代親自負責坐鎮，同時還往里邊塞了兩千多的不死生物保障安全。
好幾支想要前來劫掠的沙漠部族還沒等靠近城墻，就被蜂擁而出的亡靈大軍趕盡殺絕。
就連自己死后的尸體和靈魂也遭到轉化成為其中的一員。
由于知曉這片曾經屬于耐瑟瑞爾統治范圍土地的情況，奧沃從不認為那些看似彪悍的沙漠部落和強盜會是什么威脅。
他真正擔心的是那些隱藏起來根本看不見的敵人。
尤其是最近的幾份報告顯示，有很多非常可疑的人出現在周圍的沙漠綠洲附近，向當地人詢問關于埃諾奧克大沙漠的情況。
想到這，大奧術師把目光從一片喧囂的建筑工地上挪開，轉過身問旁邊的助手：“我們派出去的人手還沒有抓到這些形跡可疑目標的尾巴嗎？”
“抱歉，大師，暫時還沒有好消息傳來。
對方似乎很警覺，只要發現有不對勁的地方立刻就會選擇逃跑。
而且根據參與追捕法師的描述，目標遁入陰影之后就會徹底消失，疑似擁有在現實世界和陰影界穿梭的能力。”
巫妖趕忙把自己掌握的情況說了出來。
從恭敬的態度不難看出，他其實對于這位“老前輩”相當的尊敬和崇拜。
畢竟奧沃在死靈魔法方面的造詣可以說是登峰造極，稍微指點兩句都能讓其他死靈法師受用終身。
“遁入陰影？可以在現實世界與陰影界穿梭？”奧沃先是微微愣了一下，緊跟著迅速皺起眉頭。“有點奇怪，這可不是什么好消息。”
巫妖十分不解的問：“不就是幾個使用陰影魔網的可疑施法者，您有必要那么緊張嗎？”
奧沃臉色陰沉的解釋道：“如果只是一兩個當然不值得緊張。
但問題是這些家伙數量太多了。
而且你注意到沒有，他們出現次數最多的區域，實際上是在彎刀峰山脈以北的干渴沙洲。
這里幾乎是整個沙漠最大的盆地。
如果有人想要通過魔法來創造一個巨大的湖泊和適合耕種的區域，那么無疑它就是最好的選擇。”
說話的功夫，大奧術師通過魔法憑空塑造了一份由幻象構成的地圖，并在上邊標記出“干渴沙洲”位置。
根據地圖很容易就能看出，在大沙漠南方彎刀形狀山脈的包裹下，有一片面積巨大的盆地，其中心位置還有一小塊代表水的藍色圖案。
在耐瑟瑞爾最輝煌的時期，這里就是整個文明最重要的糧倉之一，而那個小小幾乎快要看不出來的藍點，當年則是一片水資源充沛的湖泊。
可現在，隨著環境的崩潰，這個湖泊在太陽日復一日的蒸發下已經從淡水湖變成了一個非常小的咸水湖，連帶著周圍都是成片的鹽堿地帶。
幾個比較強勢的部落占領了咸水湖，并通過收集鹽分跟過往的商人或其他部族交換生活必需品。
可以說干渴沙洲就是現如今這片費倫大陸占地面積最大沙漠中，唯一還算勉強適合人類生存的地方。
要是左思看到地圖上的標記，肯定能一眼就認出這個所謂的“干渴沙洲”，就是未來被陰魂城占領并改造的“幽影海”。
“您的意思是…我們發現的陰影魔網施法者有可能是來自當年躲進陰影界的浮空城？他們正在打探埃諾奧克沙漠的情況，為即將到來的回歸做準備？”
巫妖這會兒終于反應過來，語氣中帶著無比的震驚和難以置信。
畢竟這座浮空城已經從人們的視線范圍內消失太久了，有很多歷史學家和學者都開始猜測，里邊的居民可能已經被陰影位面中可怕的不死生物全部殺死并變成了怪物。
奧沃輕輕點了點頭：“是的。
畢竟普通的幽影生物可不會在遇到活人之后立馬選擇掉頭逃跑。
而是會被無法壓抑的憎恨情緒所驅使發起進攻才對。
會逃跑就意味著足夠聰明且擁有理智。
我懷疑泰拉曼特·坦舒爾極有可能在進入陰影位面的時候，跟某位邪惡黑暗的女神做了交易。
那些使用陰影魔網的可疑對象或許就是交易的結果。
不然的話，換成任何正常的奧術施法者，都不會輕易放棄使用魔法女神所編織的魔網，去選擇擁抱擁有巨大缺陷和漏洞的陰影魔網。”
“我的天吶！如果這是真的，那我們豈不是要面對一座在陰影位面積蓄了數千年力量的巨大威脅？”
巫妖的聲音中帶著一絲緊張。
畢竟算算時間，如果陰魂城之主泰拉曼特·坦舒爾還活著的話，現在起碼也有兩千八百多歲了。
浮空城進入陰影位面的時間也超過一千七百年。
根據法師活得越久往往就越強大的定律，沒人知道這位至高城主現如今掌握了怎樣匪夷所思的魔法力量。
可奧沃卻不屑一顧的諷刺道：“怕什么！
泰拉曼特·坦舒爾不過是一個忘記了耐瑟瑞爾榮耀向神明卑躬屈膝的廢物而已。
他有浮空城難道我們就沒有嗎？
好好看看你現在腳下踩著的是什么？
更何況我們身后還有一個幅員遼闊、軍事力量強盛、可以源源不斷培養法師的龐大帝國支持。”
說話的功夫，奧沃直接通過傳訊魔法把消息送到了遠在上千公里之外的左思手上。
另外一邊，漂浮在陰影位面的陰魂城中央大殿內。
身為最高領導人的泰拉曼特·坦舒爾正坐在屬于自己的王座上，聽著最信任、最得力的手下哈杰霍納匯報消息。
在他周圍站著十名年紀相差很大、但從面相上來看明顯擁有血緣關系的男性。
不用問也知道，這些男性成員就是至高城主的兒子們，同時也被尊稱之為“陰魂王子”。
其中作為長子兼莎爾選民的瑞瓦蘭·坦舒爾，正在用十分陰冷且充滿敵意的眼神盯著哈杰霍納的背影。
他顯然非常嫉妒這個外人可以如此深得父親的信任跟重用，甚至在政治地位上比自己還要高。
但哈杰霍納對此卻仿佛什么都沒看到一樣，自顧自把手頭整理匯編的情報以最簡明扼要的方式闡述出來。
因為他眼下所擔任的職位，實際上就相當于一人之下萬人之上的首相。
只要泰拉曼特還一如既往的信任自己，其余這些銀魂王子們怎么鬧騰都無所謂。
“根據派出去的探子回報，現如今的耐瑟瑞爾帝國遺址上除了漫天的黃沙和已經徹底退化的蠻族之外，根本沒有太多有價值的東西。
如果您想要在這片土地上重建耐瑟瑞爾，唯一可以利用的地方就是一片叫做干渴沙洲的盆地。
只要通過魔法制造出一片龐大的淡水湖，那么周圍數千平方公里的土地就會變得適合耕種并養活一定數量的人口。
除此之外，在沙漠南方有一個叫做科米爾的王國，不僅土地富庶而且人口眾多，是個非常不錯的征服對象。
只要我們占領了該國，就能繼續向東北方向擴張，進而吞并桑比亞、谷地等區域。
后者一個正在內戰，另外一個長期處于分裂狀態，根本不可能抵擋得住我們猛烈的進攻…”
就在哈杰霍納指著剛剛繪制出來的地圖滔滔不絕講述自己制定的計劃時，一名陰魂王子——雅達·坦舒爾站出來質疑道：“為什么選擇科米爾王國、桑比亞和谷地？
從地理上來來說，北地、西哈特蘭德跟巨龍海岸一帶不是更好的目標嗎？
而且一旦獲得出海口，我們還能快速組建起強大的海軍。”
哈杰霍納轉過身撇了一眼這位跟瑞瓦蘭一樣支持莎爾教會領導陰魂城的王子，非常干脆的回答道：“當然是因為西海岸帝國。
你剛才提到的那些地方，要么已經屬于這個強大帝國的領土，要么是即將被吞并的領土。
因此任何形式的入侵都可能意味著一場慘烈的戰爭。
而且對方擁有數量相當多且等級不低的施法者，帝國皇帝本人更是魔法女神的選民、傳奇法師兼牧師。
作為計劃的制定者，我不認為在一開始就跟這樣強大的敵人對上是明智的選擇。”
“多說說這個西海岸帝國和那位皇帝。我希望了解更多關于他們的詳細信息。”
沉默了良久的泰拉曼特突然敲了敲座椅的扶手。
看到父親發話，雅達也不敢再繼續糾纏下去，立馬鞠躬致意后向后退了兩步。
哈杰霍納眼睛里閃過一抹不易被察覺到的嘲弄，隨后掏出幾頁寫滿蠅頭小字的紙張，清了清嗓子朗讀道：“西海岸帝國是由原本的卡林衫、泰瑟爾、安姆和從博德之門到巨龍海岸的廣袤土地拼湊而成，整體上繼承了夏恩王朝鼎盛時期的版圖。
它成立的時間非常短，是通過一場聯姻獲得了統治的合法性。
締造者和現任皇帝——索斯是魔法女神和劇毒與疾病女神共同的選民，同時還自稱是一名旅法師。
關于他的經歷和一些傳聞內容實在是太多了，百分之九十暫時都無法確認真假。
所以我特地按照時間線全部羅列出來，您還是自己看吧。
只能說要是這些有一半是真的，我們最好永遠都不要招惹他。”
說罷，哈杰霍納抽出兩張紙雙手遞給王座上那個冷漠、沒有任何表情和情緒的身影。
泰拉曼特接過來以極快的速度把上邊的內容掃了一遍，黑暗深邃的眼睛里終于有了一絲動容，直截了當的問：“你確定這些是凡人能夠參與并做到的？”
“我不太清楚。
但考慮到所有這些時間發生的時間距離現在都很近，可信度應該很高。
正因為如此，我才覺得盡量避開與西海岸帝國的正面沖突才是明智的選擇。
畢竟費倫大陸很廣闊，東邊有無數土地可以供我們征服和開發。
沒必要冒著損失慘重的風險與另外一個強大的帝國開戰。”
哈杰霍納完全無視了幾個信仰莎爾的銀魂王子那充滿敵意的眼神，鄭重其事給出自己的建議。
從這番話不難看出，他對于夜之女神的教會一點都不感冒，而是完全效忠于至高城主一個人。
泰拉曼特瞇起眼睛盯著地圖，似乎正在思考和衡量利益得失。
盡管他現在也跟其他陰魂王子一樣，早就為了延長壽命而吸入負能量把自己轉化成幽魂形態，但骨子里卻并不完全信任莎爾。
確切地說，在暗地里甚至還有所提防。
這一點從他重用哈杰霍納來打壓長子瑞瓦蘭就能看得出來。
要知道凡是能在耐瑟瑞爾時期成為大奧術師的人，有一個算一個都是不折不扣的頂級天才。
再加上當時大奧術師普遍認為神明不過是更強奧術師的思想，導致他們內心之中往往都非常狂妄自大。
泰拉曼特雖然表面上屈服于莎爾，但內心之中究竟是怎么想的也只有他自己才知道。
“父親，我認為您完全沒有必要畏懼這個才成立不久的西海岸帝國和它的統治者。因為偉大的女神已經賜下祝福，給了我們一個足以與之相對抗的秘密武器。”
說著，瑞瓦蘭從懷里掏出了一個鑲滿符文的黑色盒子，小心翼翼遞到自己的父親面前。
“這是…”
泰拉曼特沒有立刻伸手去接，而是用略帶警惕跟疑惑的眼神盯著長子。
他很清楚，這些兒子們暗地里都或多或少有在策劃殺死自己取而代之的心思。
之所以暫時還沒有人付諸實際行動，不過是相互牽制形成了微妙的平衡罷了。
一旦平衡被打破，那么眼前這個早就已經成為莎爾選民的長子，必然會非常樂意第一個動手上演父慈子孝，然后將陰魂城作為禮物獻給自己的女神。
“這是一份恩賜！一份來自偉大女神的饋贈！有了它，我們陰魂城就能戰勝一切敵人，重現耐瑟瑞爾時代的榮光。”
在說這番話的時候，瑞瓦蘭的語氣異常激動且狂熱，眼神中透露出對于信仰無限的虔誠。
看到這一幕，泰拉曼特下意識的皺了下眉頭，但卻并沒有多說什么，只是伸手接過了盒子。
因為讓長子信仰莎爾是當初他跟女神做的交易之一。
本意是希望瑞瓦蘭能夠抵擋住誘惑，堅守作為奧術師的本心繼續在魔法的道路上前進。
可結果卻是自從加入教會之后，瑞瓦蘭的法師等級就停留在了LV11再也沒有增長過，反倒是牧師等級突飛猛進達到了LV15。
其本人更是陷入了一種莫名的宗教狂熱，并在陰魂城內組建教會不斷擴大莎爾的影響力。
盡管對長子十分不滿，但泰拉曼特最終還是打開了盒子。
結果當看到里邊的東西時，他上千年來都沒有過任何變化瞳孔驟然放大，仿佛看到了什么不得了的景象。
僅僅一秒鐘之后，這位至高城主就立刻啪的一聲關上了盒蓋，站起身用不容置疑的語氣問：“你確定這是女神送給陰魂城的禮物？”
“是的，父親。
女神已經預見到了我們將要面對一個強大的敵人。
因此才賜予您這件武器作為關鍵時刻扭轉局勢的底牌。
或許西海岸帝國和它的皇帝的確如哈杰霍納形容的那樣不太好對付。
可有了偉大夜之女神的庇佑，最終贏得勝利的必將是我們。
所以別猶豫了，是時候讓陰魂城回歸費倫大陸，向整個世界宣布耐瑟瑞爾又回來了。”
瑞瓦蘭舉起雙臂用充滿煽動力的語氣大聲呼喊。
也許是覺得盒子里那件東西的力量足夠強大，也有可能是覺得夜之女神莎爾站在自己這邊勝算很高。
反正在沉默了大概一分鐘之后，泰拉曼特·坦舒爾終于用自己那充滿威嚴的聲音說道：“從這一刻起，整個陰魂城進入最后的準備階段，召回所有還在陰影位面探索的人。一個月之后我們返回費倫重建耐瑟瑞爾。”
“如您所愿，至高城主。”
“父親，我保證整個世界都會在陰魂城強大的魔法與軍事力量威懾下瑟瑟發抖。”
“沒錯！他們將臣服在我們的腳下為重建耐瑟瑞爾獻出一切！”
一時之間大廳內的陰魂王子眼睛里都迸射出了名為野心的光芒。
畢竟整天窩在陰影位面的浮空城內，他們基本除了內斗之外根本沒有什么發揮的余地。
可現在一旦返回物質世界，這些王子們就能去開疆拓土發展勢力、組建效忠于自己的軍隊。
就算最后不能繼承陰魂城之主的位置，起碼也能當個封疆大吏或是建立屬于自己的王國。
在這方面就連哈杰霍納也不例外。
不過泰拉曼特·坦舒爾卻并不在意這一點，反倒是對于兒子們的“上進心”感到欣慰，小心翼翼將那個盒子貼身放好。
至于里邊究竟裝了什么，除了他之外，恐怕也只有瑞瓦蘭知道了。
隨著至高城主的一聲令下，一千多年沒有什么大動靜的陰魂城立刻被動員了起來。
數不清的法師、戰士和牧師在統一的協調與調度下，紛紛進入一種半戰時的管制狀態。
所有外出申請和調令統統駁回，那些在陰影位面其他地方建立的哨塔也在極短是時間內遭到廢棄。
各個陰魂王子也趁機招募部分有能力的人加入自己的隊伍，為即將到來的擴張戰爭做準備。
根本沒有人察覺到，在陰影位面看不見的深處，一雙散發著淡紫色幽光的眼睛正在注視著他們的一舉一動。
而眼睛的主人更是嘴角微微上揚，露出了意味深長的笑容。
(本章完)
