防曬油…天體海灘…
這些詞從萬人之上的大家長嘴里說出來，讓家主們感到無比陌生。
或者說，這些身份地位顯貴尊崇的家主們根本就不知道在一本雜志上看到的防曬油和天體海灘的插圖，和從大家長的位置上退位有什么聯系。
只有風魔小太郎一直用他那雙滄桑的眼睛注視著源稚生的眼神，從那雙年輕的、疲憊且充滿憧憬的眼神里，風魔小太郎看出來了，他是認真的。
那個傳言也是真的，那個年輕人對名利、富貴和地位沒有一絲一毫的留念，不僅僅是不留念，相反這些還是困住他的枷鎖，他極力的想拜托這些枷鎖，去他那片神往已久的天體海灘。
說的難聽點，如果家族沒有挺過這一次的災難，或者大家長在災難中不幸殉身了，他絕不會想在家族的老神社風光大葬，而更想他的骨灰撒在那片天體海灘細軟的沙灘上。
風魔小太郎抬起頭，但是這個角度看不到東京的天空，只能看到醒神寺本殿孤高的穹頂，這位為家族奉獻了一生的老人此時在心里默默嘆息。
原來對于這些年輕人而言，家族是這樣難以忍受的枷鎖與樊籠，束縛了他們的人生，困住了他們的自由…是啊，他們都是被命運捉弄的可憐孩子，一直被赫爾佐格玩弄折命運，他們的生命還那么年輕，卻承受了這個世界上最黑暗、最殘忍的欺騙，對于他們來說，家族、這座城市、乃至這個國家，只會讓他們留下不堪和不幸的回憶，所以迫不及待的想要逃離這里，盡一切的遠離。
就像六十一年前，他們的父親一樣。
悲哀的歷史再一次上演，不過好在這一次，它沒有走向那個最黑暗的結局，因為有人為蛇歧八家帶來曙光。
想到這里，風魔小太郎忍不住看了眼路明非，眼神里飽含的感情很復雜，分不清是感恩還是崇敬。
“去法國的天體海灘賣防曬油，這是我一直想做的事。”源稚生看向所有的家主，認真的開口解釋，“家族最黑暗的日子已然渡過，與猛鬼眾曠日長久的戰爭也落下帷幕，和卡塞爾學院的聯盟不日之前已經簽訂，內憂外患皆已鏟除，未來不會再有族人流血，也不會有人犧牲，和平的年代不需要天照命，也不需要‘皇’這種東西…”
“可引導家族渡過黑暗的是大家長您，猛鬼眾也是在您的手中手復，與卡塞爾學院的盟約也是您與校長簽訂。”這一次，櫻井七海罕見的不顧地位與尊卑，打斷了源稚生的話，“這些年執行局也是因為您而大放異彩，盡管您繼任的時間不長，可以說很短，但是毫無疑問，您為整個家族都做出了驚人的貢獻，這份功績在數百年來歷任家主中甚至能排進前三，有了您的指引，家族也許能邁向更光明的未來。”
櫻井七海的話說的非常中肯，沒有哪句夸大，源稚生繼任的時間僅僅幾個月，卻做到了大多歷任家主幾十年都沒做到的事，大概是因為生逢亂世，正如家族史書中傳聞記載，天照命應劫而生，而且這一次不是時勢造英雄，如果在橘政宗之后擔任大家長的是風魔小太郎或者另外任何一位家主，蛇歧八家都很難挺過這一次劫難。
家族是在這個年輕人繼任期間被拯救的，雖然有路明非、上杉越和卡塞爾學院等諸多因素的輔佐，甚至路明非還是其中最重要的一環，但在家族記錄的歷史中，年輕的大家長無疑是救世之主，是帶領家族從黑暗走向鼎盛未來的存在…如果僅僅拯救了家族就辭去大家長之位，斷然沒有這樣的道理，這就像是家族對這位有功之主過河拆橋似的 “什么才是更光明的未來呢？”源稚生輕聲反問。
櫻井七海張嘴剛想說些什么，但看到源稚生臉上淡淡憂傷的表情，她忽然愣住了。
“是家族飛黃騰達，一躍成為全世界最大的混血種組織，力壓卡塞爾學院么？還是恢復昔日先祖白王的榮光，成為新時代新生的龍族？亦或者從影子社會逐漸走上臺前，在日本建立不朽的王朝，千秋百代，帝王霸業？”源稚生緩緩地搖頭，“這些都不現實，諸位你我心知肚明。”
櫻井七海沉默了，她臉上原本因為源稚生宣布退位而激動打斷的情緒漸漸過于平靜，因為她默認了源稚生的話。
不現實，蛇歧八家從來沒有像卡塞爾學院和漢高的組織那么龐大的野心。
或者說，這個一直被血統和命運詛咒的家族，從不允許擁有那么巨大的野心。
他們的強大源自于身體里白色皇帝的血統，但又因為這份血統而犧牲，他們一直與自我消磨，和命運周旋，這也是為什么千百年來白王血裔的秘密一直沒有被其他混血種組織發現，不是因為蛇歧八家沒有對外擴張的野心，而是他們沒有資格，他們僅僅是戰勝這份與生俱來的血統和詛咒的命運，就已經很煎熬了。
原來，這個家族真是一座巨大的牢籠，他們困住了所有身負如此血統出生的人，他們無法赦免，也不允許被逃離，因為身體里流淌著的危險的血脈便是他們的原罪，周而復始，往復千年。
“戰爭的年代，我們的心愿是族人不再流血，讓后代平定安寧；被詛咒的年代，光明就是能夠拜托一開始就被注定的、悲慘的命運，曙光能照耀家族，和那些悲哀的‘鬼’，家族在這樣的期盼下渡過了數百年。”源稚生此刻不再看著櫻井七海，而是將目光投向醒神寺本殿之外的風景，“如今，我們的期盼已悉數實現，家族內部的惡人已被肅清，曠日許久的戰爭已歸于和平，‘神’被徹底殺死，血統的問題終歸也在往好的方向，什么才是更光明的未來？我們真的還要索求更多么？”
源稚生這番話說完后，本殿里的家主們彼此無聲的交換著眼神，漫長的沉默，然而始終沒有人能回答源稚生最后的問題。
“對于我來說，家族已然迎來了光明，盡管我們在戰爭中受的傷還沒有恢復，盡管血統的隱患依舊客觀存在，但我們至少從不缺少錢、不缺少生存的空間，以后不會再有族人流血、犧牲，在我看來，和平的年代就意味著光明。”源稚生十分坦蕩地說，“我小時候曾設想，未來一定要在大城市出人頭地，但真正做到這一步后，我發現這樣的日子其實很累，讓人身心疲倦，回過頭才發現，其實我本來就不需要這么遠大的目標，那座山里的小鎮其實也很美，當初的日子其實清貧快樂。”
說到這里，源稚生不自覺得偏過視線，看到一直注視著他的風間琉璃，正對他微笑著頷首。
“有人說天照命是應劫而生，也許這話是對的，但家族的劫難已然渡過，我曾不止一次的自省，我是否能做一味合格的領袖，我是否能回應族人們對我的期待。”此時，源稚生站起了身，面相所有的家主，“所幸不辱使命，家族浴火新生，如此我的心愿已然圓滿，和平的年代我并不是一位多么賢明的領袖，天照命亦無法照亮所有的‘鬼’，未來無法再將家族引領到諸位希冀的高度。”
大家長起身了，所有的家主也紛紛站起身來，源稚生的這番話家主們都聽懂了，這位年輕的大家長沒有過分的謙虛，他承認了這次蛇歧八家的渡劫新生中他擁有不可磨滅的功績，但他拒絕的意思也很明顯，迄今為止源稚生能為蛇歧八家做的已經全部做了，他能帶領蛇歧八家生存下來，卻不一定能把蛇歧八家變得多么強大昌盛。
“不，大家長，我不是那個意思…”櫻井七海連忙對源稚生解釋，她并沒有想捆綁源稚生，要求對方一定把蛇歧八家引領到多么前所未有的高度。
“我明白，但未來的事已經不是我力所能及的了，感謝諸君這段時間以來的，與諸位共同渡過的日子源稚生終生難忘，未來家族的強盛我亦與有榮焉。”源稚生忽然對蛇歧八家的所有家主們，很深很深的鞠躬。
家主們也第一時間，不約而同的回禮，這一次他們的鞠躬很漫長很漫長，久到路明非都覺得風魔小太郎和犬山賀這樣的老家主等會兒還能不能直起腰。
路明非沒有在心里爛話連篇的吐槽日本人多么多么矯情，繁文縟節的多么多么要面子，而是滿懷感慨的看著這一幕，他明白，源稚生的話已經說到這個份上，他退位的心思表達得很明確很堅定，甚至說無法動搖，家主們已經沒有理由也沒有立場拒絕了，他們沒有資格責怪源稚生，更沒有資格要求他，只能用這種方式沉默的表達著對這位年輕大家長的敬意與感恩。
日本黑道的告別，莊重而無言。
此刻路明非也終于讀懂了這層文化的內核，黑道并不是聚集著一群不學無術、蠻橫暴力的混混，他們只是很難用言語來表達自己的情與義，于是很多時候故作輕浮與混蛋，才不會暴露自己的忸怩與難堪，但不論是仇恨亦或者恩情，他們其實都加倍記在心里，所以得罪他們的人會被他們兇狠的報復，而有恩于他們的人甚至讓他們慷慨赴死都不會皺眉。
“以后我們偶爾也回日本看看吧。”路明非小聲對繪梨衣說，“其實你的這些族人，好像也沒那么混蛋。”
繪梨衣眨了眨眼睛，大概沒聽懂路明非這句話究竟是在罵蛇歧八家的家主，還是在夸他們。
源稚生再一次落座后，所有的家主們也跟著落座，本殿里的氣氛變得有些沉寂低迷。
橘家的叛徒被肅清了，上杉家主要嫁人了，現在就連源家的家主也要離開，未來的一段時間，蛇歧八家上三家的家主之位全部空懸，而且其中離開的一位還是大家長，雖然現如今家族的情況僅靠下五家也能維系，但家族已經出現了非常明顯的斷層，至少未來相當一段時間，這個盤踞在日本的最大混血種組織會出現嚴重青黃不接的情況。
不過至少合并了猛鬼眾，所以從整體看，蛇歧八家比起鼎盛時期也不算太糟糕。
“大家長準備什么時候離開？”風魔小太郎對源稚生問。
“繪梨衣的婚禮之后，一周之內吧，我最近在看去法國的機票。”源稚生有些愧疚地說，“到時候父親、稚女、櫻井小暮、櫻、夜叉和烏鴉會和我一起離開，在離開之前，家族空缺的職位我會想辦法填補上。”
沒辦法不愧疚，如果是一個人離開家族還好，但源稚生離開時還帶走不少家族的骨干，特別是稚女和櫻井小暮，他們一走，猛鬼眾就失去了能真正約束他們的話事人，管理的難度應該大上不少。
“應該的，他們都是您真正的家人與家臣，您帶著他們離開我們也會更放心些。”風魔小太郎似乎是看出了源稚生的不好意思，他主動寬慰，“家族永遠不會忘記您的貢獻與功績，您的事跡會永遠留在家族的神社中，只是以后請務必抽空回來看看，族人們也會關心您的平安。”
“我盡量。”源稚生點點頭，也沒過分肯定的保證。
“您離開之前，對下一任大家長的人選有舉薦么？”接受了源稚生注定離開的事實，櫻井七海問。
“其實已經有心儀的人選。”源稚生點點頭，“但我的意見只是參考，未來留在家族的諸位才是決策者。”
這時候沒人插話，幾乎所有家主的目光都下意識落在風魔小太郎的身上，風魔小太郎是家族的若頭，資歷最深，不論是橘政宗時代還是短暫的源稚生時期，如果說大家長是家族最重要的主心骨，那這位老人則是不可或缺的頂梁柱，假如源稚生今天離開，家族的重擔明天無疑會落在這個老人肩上。
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