李耀深吸一口氣，上前兩步，將雙手撐在桌上，隔著冰冷的金屬辦公桌和雷成虎對視，一字一頓道：“我不希望看到星海中央生靈涂炭，也不愿意面對一個支離破碎、瀕臨崩潰的人類文明，更不能容忍圣約同盟那些沒有七情六欲和自由意志的血肉傀儡席卷整個宇宙，讓我的同胞和子子孫孫，都要對盤古族或者任何一種宇宙神魔卑躬屈膝、三跪九叩！
“皇后殿下能阻止這一切的發生，我就堅定不移地站在她那一邊，竭盡所能、拼盡一切去支持她。
“假設皇后殿下不能阻止這一切，甚至給星海中央帶來莫大的災禍，那么，誰能阻止她，誰能終結一切混亂，我就站在誰那邊。
“歸根結底，我并不是忠于皇后殿下或者帝國，而是忠于人類文明本身！
“雷將軍，這個答案，你滿意嗎？”
雷成虎盯著李耀隱隱閃爍著金芒的雙眼看了一會兒，點頭道：“我明白了，看來，你和皇后殿下的確不太一樣，這倒是令我非常好奇起來，你究竟是什么來歷，皇后殿下怎么會培養出你這樣一位…不拘一格，別出心裁，獨一無二的存在？”
李耀笑了笑，并沒有回答，卻是轉移話題道：“雷將軍，您覺得皇后殿下‘賭過火’的可能性有多高？無論她再怎么野心勃勃，再渴望至高無上的權力，都不可能和整片星海為敵吧？先不說她能否憑一己之力吞噬四大選帝侯家族，就說圣盟主力艦隊還在黑暗中虎視眈眈呢，她會愚蠢和瘋狂到這種程度，看不到這一點嗎？
“倘若辛辛苦苦篡奪了帝國的最高權力，結果卻被圣盟漁翁得利，豈不是淪為最大的笑話？”
“我不知道皇后殿下的自信究竟從何而來，或許她還有更多不為人知的底牌、，類似于…你這樣的存在。”
雷成虎淡淡道，“我只知道，對于一個賭徒而已，‘賭過火’的幾率是百分之百，賭徒的字典里沒有‘見好就收’四個字，無論一開始是贏也好，輸也罷，賭徒只會將越來越多的籌碼一次次押上去，直到輸個精光，輸掉自己的血肉和神魂為止。
“我自己，便是這樣一個不可自拔的賭徒，皇后殿下賭得比我還大，現在又嘗到孤注一擲的甜頭，她真會及時收手嗎，我…非常懷疑。”
李耀和雷成虎同時沉默下來，紛紛露出若有所思的表情。
但兩人腦海中翻涌的心思，明顯是截然不同。
星海雖然浩瀚，人類的野心卻更加旺盛，再多星辰和世界都注定承載不了，非要滿溢出來不可。
就在這時，金屬辦公桌上的戰場通訊儀，激蕩出了來自深海艦隊旗艦龍淵號的信號。
白發魔女的形象，如一抹幽魂般，悄無聲息出現在兩人之間。
“李侍衛，辛苦了，你的表現非常出色，真是大大出乎我的預料，看來我要重新評估你在整場革新浪潮中的作用，以及你在新帝國中的地位了。”
帝國皇后厲靈海意味深長地對李耀笑道，隨后又轉向雷成虎，滿面春風道，“雷將軍，我已經完成了承諾，代表革新派取得厲家的全盤支持，沒有辜負你和所有戰士的流血犧牲吧？”
“皇后殿下算無遺策，自然一切盡在您的掌握。”
雷成虎不動聲色道，“不過，我更好奇的是，您究竟是如何說服‘銀狐’厲建德的——如果我沒猜錯，現在厲家，依舊是厲建德在主事吧？”
“很簡單。”
厲靈海輕描淡寫道，“我和厲建德說，整個革新派還有你和驚雷艦隊，統統都被我利用了，厲家完全可以把革新派、雷將軍和驚雷艦隊當成刀子，捅向東方家，讓革新派和東方家兩敗俱傷，厲家就可以坐收漁利，趁勢崛起了。
“厲建德這條老狐貍茍延殘喘了一百年還不死，所為者何，還不是想看到東方家衰敗的那一天嗎？他豈能不動心？
“再說，我們這么大一根刺狠狠插在厲家的心腹之間，一言不和就能給厲家來個開膛破肚，擺明了是玉石俱焚的局面，他最終會怎么選，還用說嗎？”
“聽上去極有道理。”
雷成虎道，“那我們又如何知道，這僅僅是花言巧語，并非您的真實想法，您是代表革新派在欺騙厲建德，而不是代表厲家在利用革新派呢？”
“我當然在利用你們，雷將軍不也在利用我嗎，大家有著共同的利益，互相利用來達成一致的目的，豈不是最穩固，最牢靠的關系，比任何血緣，親情或者義理都要可靠？”
厲靈海理所當然地說，笑了笑，又道，“放心吧，雷將軍還有李侍衛，我是真心實意信奉‘革新帝國’的理念，發誓要將一切腐朽沒落的勢力和體制統統掃除的。
“我對厲家既沒有半點眷戀，更沒有任何興趣，道理很簡單——在技術如此發達，文明如此先進，低階修仙者數量越來越多，明智無論怎么打壓都日漸開化的今天，四大選帝侯家族這種類似封建王權的‘家天下’統治手法，實在太落后，太簡陋，太脆弱了。
“這種一人一姓統御天下的方式，即便在古修時代，也往往連一顆星球都無法徹底統治，更別說現在，每個家族都要統治十幾個、幾十個大千世界，要以僅僅占總人口零點幾的家族血裔來鎮壓其余99以上的英雄豪杰和草莽龍蛇，這樣的統治，怎么可能長久，又如何能夠穩固？
“從這點上來說，即便帝國現行的體制，都比四大選帝侯家族內部的體制要先進得多——好歹帝國擁有元老院，各方利益都要在元老院取得平衡，皇權的衰落也導致雜姓的崛起，很多人多多少少都能發出一些聲音，有狹窄崎嶇但看得到光明的通天之路。
“而在四大選帝侯家族的領地，只要不姓厲，姓云，姓東方，就永無出頭之日，至于家族內部諸多傾軋，爭斗和臭不可聞的規矩，更是多如牛毛。
“這樣萬年腐尸般的體制，將領地內所有人的戰斗力和創造力都嚴重束縛，如何能領導帝國走向未來？不過是畸形的怪胎，歷史的倒車，即便烜赫一時，終將被毫不留情地碾碎和鏟除。
“我的野心很大，大到整個帝國，整片星海都未必盛得下，又怎么會將自己的命運，和這樣一個必將走向衰落和滅亡的家族捆綁在一起呢？”
雷成虎和李耀對視一眼，沉吟片刻道：“好，我當然愿意相信和支持皇后殿下，姑且和厲家合作。
“既然現在已經得到了厲家的全盤支持，下一步又該如何，我們總不能發動厲家的嫡系，和東方家的精銳全面開戰吧？”
“那當然不可能，厲建德也絕不會同意這么簡單粗暴的方法，我們是革新，并不是內戰。”
厲靈海胸有成竹道，“請雷將軍放心，在這件事上，我絕對有分寸的，我們的目標很明確，‘只誅首惡，余者不問’，先竭盡所能拿下首相東方望，斗垮東方望內閣！”
雷成虎搖頭道：“東方望當了二十年帝國首相，門生故吏遍布天下，無論在帝都還是諸多強大的重工業世界都有千絲萬縷、盤根錯節的關系，又挾‘帝國反擊戰大獲全勝’之威，有‘鐵血宰相’的稱號，無緣無故要東方望下臺，甚至斗垮他的整個內閣——怎么可能？”
厲靈海道：“如果其余三家一起反對東方家，就有可能。”
雷成虎冷冷道：“拋開厲家不說，另外兩大選帝侯也都是老奸巨猾、七竅玲瓏之輩，如何肯撕破臉皮，和東方家為敵？”
厲靈海笑道：“如果我們有辦法令東方望身敗名裂，東方家被千夫所指，達到‘國人皆曰可殺’的地步，甚至連東方家內部都有強力人物起來反對東方望，這些個‘老奸巨猾、七竅玲瓏’之輩，只怕也要撕破虛情假意的面具，露出‘兇殘陰狠，貪得無厭’的真面目，來落井下石，從東方望身上分一杯羹了。”
雷成虎目光一閃：“如何才能讓東方望身敗名裂？”
“血盟會事件。”
厲靈海道，“一切因它而起，自然也要歸結到這件事上，這個陰謀100就是東方望搞出來的，倘若能徹底揭穿他的罪行，讓世人都知道是東方望策劃刺殺了一名東方家的元老，那么，無論家族內外，他都萬劫不復了！”
雷成虎啞然失笑：“即便血盟會事件真是東方望一手策劃，憑他的智慧和心機，難道會留下半點把柄被我們抓到？”
“沒有把柄，也可以自己創造，反正此事千真萬確和他脫不了關系，也不算冤枉了他。”
厲靈海道，“當然，這是一劍封喉的致命殺招，沒有100的成功率，絕不能輕易施展，在爆出‘血盟會事件’的真相之前，我還為東方家準備了很多‘炮彈’，現在有了厲家的支持，全帝國的傳媒和網絡都不再是障礙，這些炮彈就可以一枚枚發射出去，把東方家炸個暈頭轉向，無暇他顧了。
“雷將軍，李侍衛，準備一下，我們可以堂堂正正回到帝都，展開決戰了。”
李耀和雷成虎都微微一怔：“這么快？”
“快嗎，我卻是心急如焚，歸心似箭了。”
厲靈海咧嘴微笑，配上滿頭飄散的白發，就像是復仇的女鬼，“更何況，我在帝都為元老院和首相大人留下一份小小的禮物，眼看…也該上桌了啊！”
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