當第一個基因編輯成功的豬細胞出現在眼前時,高軍激動得差點從顯微鏡前跳了起來。
然而這僅僅是成功之路上的第一步。
一開始實驗他使用的是普通的豬肉細胞,接下來他要對豬的生殖細胞動手了。
將新基因片段引入豬的受精卵中,然后培養出抗病豬的胚胎,生下來以后就可以開始做臨床實驗了。
這一切都要回到家里的養豬場,在那里進行。
他準備好需要的東西,又從網上買了一些實驗需要的器材,發到了家里。
還好他工作幾年,平時省吃儉用,也有一些積蓄,短時間內可以支撐他把這個實驗繼續做下去。
然后跟公司提交了離職,就買了一張火車票回家了。
他住的地方比較偏,房租便宜,所以房子暫時不用退,這樣如果實驗進展不順,以后還可以回來再做實驗。
這次,不成功便成仁。
當然,這也是因為他看到了成功的希望,才有勇氣破釜沉舟,全力以赴。
老家在湘省的省城下面一個小鎮上,經過一番奔波后,他終于踏上了熟悉的土地。
天色已晚,拎著28寸行李箱,他費勁地跳上了一輛三輪車,趕在晚飯前回到了家。
砰砰!
他一邊敲門一邊高喊:“媽,爸,我回來了。開門啊!”
隔著門傳來一陣忙亂的腳步聲,很快,門就打開了。
“終于回來了,進來吃飯吧。怎么帶這么大個箱子回來呀,重不重!”
母親眼眶有點發紅,伸手就要去接他手中的行李箱。
高軍憨厚地笑了笑:“不重的,就是東西比較占地方。我自己來,自己來。”
“好啊,那你趕緊洗洗手過來吃飯。”
高軍放好行李箱,走到廚房,邊洗手邊問道:“我前兩天寄回來的東西呢?”
“都在你房間里放著呢,你也不讓我拆開,里面都是些啥啊?”
“呵呵,沒啥,就是一些實驗器材。”
“你怎么突然搞這個東西了啊,平時好好上班,多跟同事領導學習點,少弄這些亂七八糟的東西,又不能當飯吃。”
“對了,你回來呆幾天啊?請了假沒?”
“哎呀,這個你別管,我這次回來估計要呆一段時間了。”
“伱哪有那么多假期啊?在家要干什么?”
剛一回來,母親的絮絮叨叨就讓高軍有些頭疼。
他只好埋頭吃飯不吭聲。
父親在旁邊坐著,也是一樣,不怎么說話,板著臉低頭在吃飯,但是動作卻十分緩慢,明顯心不在焉。
高軍看了看父親的樣子,心中一酸,趕緊夾了一個雞腿放在他碗里。
父親抬起頭看了他一眼,擠出一個笑容:“軍兒啊,你回來了,多呆幾天,好好耍耍。”
高軍點點頭,心中涌起一股沖動,想要告訴父親自己在做的實驗,想了想,又覺得還是等實驗成功,有把握了再說比較好,免得讓老人家空歡喜一場。
畢竟實驗室里的豬細胞和培養出來的轉基因豬是兩碼事,實驗室里哪怕做得再好,現實中也有很大可能遭受挫折,非常正常,科學就是這樣,在不斷試錯中前進。
他還是等試錯結束了再告訴父親這個好消息比較好。
老人家看起來精神不太好的樣子,要是受到什么驚嚇或者打擊,那就是他的過錯了。
一家人吃完飯,高軍在臥室把快遞都拆開來。
他把隔壁閑置的儲物間清理了出來,把試劑和器皿都擺放了上去。
“只能這樣先試試了,不行的話再想辦法吧。”
第二天,他跟著父親去了養豬場,從母豬身上取到了所需要的受精卵。
之前他已經詢問過父親,這段時間正好養豬場里要配種。
隨后的基因編輯就很簡單,一些重復步驟而已,操作只花了他五分鐘。
用移液器將準備好的CRISPRCAS9溶液灑到豬受精卵上,然后將裝有細胞的培養皿放入一個簡陋的培養箱中,整個操作就結束了。
只要等上23天,豬受精卵中被瞄準的基因就會被替換掉了。
當然實際的操作沒這么簡單,費勁的是前期準備工作,比如針對目標DNA的堿基序列,制備向導RNA,再將向導RNA組合到質體中等一系列步驟。
還好他早就做好準備了,到家只要做最簡單的事情就行。
3天后,再將受精卵注入母豬體內,就可以培育出一頭帶有疣豬基因改變的家豬了。
他這是第一次臨床實驗,為了避免失敗造成的損失,就只打算培育兩頭抗病基因豬。
等豬崽長大一點,就會讓這兩頭轉基因豬接受病毒感染,測試新品種的致死率和傳播率,并評估其表現。
母豬下仔要114天,時間比較久,他干脆在養豬場干起了活,認真向父親學習養豬技術。
這下,不止是母親,連父親也看出來不對勁了。
“兒啊,你告訴我,你到底怎么了?你好不容易出去讀了書,在大城市找了個好工作,難道還打算回來養豬?”
父母神情有些焦慮,完全無法理解他的行為,都覺得他是不是在外面遭受了什么打擊,有些精神不對勁,于是小心翼翼地詢問他。
到這個地步,高軍知道已經隱瞞不下去了,于是直接承認了。
“爸,你不是說你不想再辦養豬場了嗎?所以我打算回來接手這攤事,把養豬場繼續辦下去。”
父親一臉震驚,不敢置信的問道:“你,你,為什么?你又不懂養豬。”
高軍呵呵一笑:“我可以向你學呀,您經驗多豐富,再說我的學習能力一向很強,肯定能學會,這點你不用擔心。”
父親半天才緩過神來,一臉擔心:“那你要是辦不下去了怎么辦?這個豬瘟很要命的,到時候豬都死了,把你娶媳婦的錢都要虧掉的。你要不還是回去繼續上班吧。”
高軍笑道:“你對我就這么沒信心嗎?其實我這次回來已經有了一定的辦法。”
父親嗤之以鼻:“你有什么辦法?國家都搞不定,你搞得定?你給我尋開心是伐?”
老頭子有些生氣了,覺得兒子是在瞎搞,前途都不要了,太不靠譜。
反而母親在一旁不住勸導:“我覺得這事可以,大城市有什么好的,兒子回來能陪著我們就好,而且這個也叫什么兒子繼承父業是吧,是好事啊!你就讓他試試,不行了再說。”
“唉,”父親長嘆一口氣,神情有些落寞:“隨便你吧,反正這個養豬場也沒剩下啥了,亂搞也搞不出什么花樣來。”
高軍臉上保持著笑容,他知道母親早就想要自己回老家考個公務員了,至于父親,現在沒看到成果不相信很正常,等到轉基因豬真的能抵抗豬瘟,到時候他肯定會相信眼前的事實,對自己刮目相看。
接下來幾個月,他勤勤懇懇地學習養豬技術,每天天沒亮就跑去養豬場,從最基層做起,不怕苦不怕累不怕臟,什么活都干。
尤其那只懷著轉基因豬的母豬,更是他的重點關注對象,每天都要花上一段時間進行觀察。
空閑時間,他就打開電腦繼續看論文和資料,跟小組成員討論一些技術問題,而其他成員有了小進展,也會跟他一起交流。
這段時間,遠離大城市的喧囂,回歸鄉村生活的平靜,生活過得無比充實。
高軍慢慢喜歡上了這里的生活,自從考上大學以后,他已經有七八年沒這么過了,現在重新體驗了以后,深深覺得鄉下還是很適合搞科研的。
現在農村也發展起來了,什么都不缺,需要什么都可以叫快遞,通上網絡,對一個資深宅男而言,真的是非常舒服愜意了,一點也不比呆在城市里差。
四個月后,兩頭基因編輯豬健康地生下來了,外表跟普通豬看起來沒有什么區別。
當然,這段時間他也沒閑著,還編輯了一些其他的豬受精卵,也都在母豬的肚子里正等著面世。
小豬仔一般吃奶一個月,然后找獸醫閹割,繼續喂養五個月,就可以出欄。
高軍準備等小豬稍微長大一點,長得健壯一些,就開始實驗。
為此,他還特地在遠離養豬場的山腳下搭了個棚子,準備到時候把這兩頭基因豬關在那里。
一個多月后,兩只基因編輯豬感染上了豬瘟病毒,被關在了隔離鵬里。
高軍每天都跑去親自喂養,觀察并記錄數據。
一開始,兩只豬還是有一些反應的,很快開始發燒,皮膚發紅,摸起來熱度很高。
高軍十分擔心,不過這兩頭豬大概高燒了四五天以后,就開始慢慢好轉了,體溫漸漸降了下來,沒有再繼續出現其他癥狀了。
按道理,如果是普通的家豬,就會皮膚發紫,有出血點,然后很快無癥狀死亡了。
但是這兩頭基因編輯豬挺了過來,一兩周之后,就徹底恢復了正常。
經過一番檢測,豬體內已經產生了抗體,病毒在兩頭豬的體內徹底消失了。
果然,引入新的疣豬基因后,家豬的免疫反應就沒有過激了,而是正常的免疫反應,產生抗體,將病毒消滅了。
高軍興奮地舉起拳頭,原地連轉幾個圈。
“耶!成功了!我就知道這條路可行。”
“不過,謹慎起見,還是要繼續保持觀察,看后面會不會有什么變故。”
“但是,已經可以展示給父親,讓他重拾養豬的信心了。”
高軍很快把父親叫了過來,把兩頭豬的情況一一介紹給他聽。
父親聽不懂那些高深的技術和詞匯,他只知道這兩頭小豬在豬瘟病毒的感染下,存活了下來,這就夠了。
他伸手摸著小豬,忍不住老淚縱橫:“太好了,兒啊,還是你厲害,這書沒白讀啊。果然娃兒還是得讀書啊,才能想出來好辦法。”
高軍嘴角瘋狂上揚,情不自禁地摟著父親的肩膀,激動萬分道:“爸,現在養豬場有希望了,我們一起繼續把它辦下去吧。”
父親點點頭,喜笑顏開:“那當然,回頭這辦法可行的話,咱們還得擴大規模呢。”
高軍哈哈一笑,看著父親瞬間猶如返老還童般恢復了精神,開心無比,只覺得,這一切努力都值了,沒白費。
接下來的事情很簡單,就是注冊專利了。
這也是他為什么要成為一名生物黑客,自己單干的原因。
如果他和別人一起研發基因編輯豬,或者請人幫忙研究,專利方面就很難說,很可能要跟人分享專利,以及隨之而來的利益。
而這是他所不愿意的,從這一點來說,單干的生物黑客要比大學或者企業里面的科學家要幸運得多。
許多公司的研究員發明了一項極具突破性,且非常重要的成果,但所得到的僅僅是在專利上的署名,或者微不足道的獎金,其他所有的利益則都被公司拿走了。
暢銷全球的PCR機器,它的發明者穆利斯就是一名小型生物科技公司的員工,當他發明了這個重要的DNA檢測和拷貝機器后,他努力地說服了公司相信這一發明的重要性。
這家幸運的生物公司后來把PCR的專利以3億美元的高價賣給了羅氏制藥,成為有史以來最昂貴的一筆專利交易,而穆利斯作為發明人,只得到了公司發下來的一萬美元獎金。
十年后,他因為這項發現獲得了諾貝爾化學獎,算是獲得了一筆遲來的補償,以及屬于自己的名譽。
科學家也許注重名譽大過利益,而諾貝爾獎的名譽也足夠匹配,但大部分人,恐怕很難平靜面對專利果實被公司奪走這個殘酷的事實。
發明了一個重要的化學反應,專利賣出了3億美元的高價,這筆錢卻沒有自己的份。