萬全左衛倉那群被韃虜給糟蹋凌辱的女子，沉憶辰始終沒有忘記過，那是他第一次切身感受到什么叫做國恨家仇，并且下達了不留俘虜的命令。
能得以明軍反攻解救的女子，是整個大明九邊數百里防線中幸運的一群，同樣也是極少數的一批。
大多在衛城淪陷之后，被韃虜給擄掠到了草原上，從此過著連牲畜都不如的奴隸生活，再也看不到家鄉的故土跟親人。
「小的父母兄長皆被韃虜殺害，如果不是沉閣老救回了小妹，世間就沒有一個親人了。」
「所以沉閣老不用對小的道謝，關鍵時刻就算要小的這條命相助，都在所不惜！」
魏三的語氣很堅決，他在詔獄中擔任了幾年獄卒，見識過太多重臣抓了進來。
貪污、失職這些罪過，大多數高高舉起，輕輕放下，關上一段世間后便可出獄，甚至是官復原職。可一旦涉及到政治斗爭，特別是違逆了皇權，想要活命就難上加難。
趙僉事特別交代過，真到了要拿沉閣老問罪的地步，魏三就負責打開獄門帶著沉憶辰從暗道離開。就算事后被調查出來，自己得搭上這條命頂罪，他也毫無怨言。
就當是用自己的性命，償還了妹妹的救命之恩。
面對魏三的感激，沉憶辰僅僅是面露苦笑。
「魏三，當初本官見到被擄掠的大明女子，曾經說過一段話。她們身上遭受到的苦難，恰恰在于大明朝廷身上，拯救她們回來乃為官天職！」
「不用特別對我感激什么，好好照顧你妹妹，見證到大明馬蹄踐踏漠北汗庭的一天，那才是為她們報仇雪恨了。」
就如同沉憶辰沒有忘記過當初在鎮江河畔，那句以天下為己任的誓言。現在都他同樣沒有忘記過，要為了土木堡一戰逝去的數十萬軍民報仇雪恨。
京師守衛戰并不是什么結束，相反是另一場戰爭的開始。
沉憶辰的信念里面，大明跟蒙古這兩個龐然大物，只有一方徹底的倒下，才能迎來真正的和平。
「小的相信會有這一日到來！」
魏三堅定的點了點頭，然后便轉身前往成國公府，向陳青桐報一聲平安。
只不過相比較沉憶辰認為局勢再無懸念，事實上京師各方勢力卻處在風起云涌當中。
大臣入獄、太后昏倒、士子敲登聞鼓，樁樁事件都在掀起著驚濤駭浪，就連靖遠伯王驥等人都齊聚英國公府中，一同找尋升遷為五軍都督府右都督的張軏商議。
為何一個官居一品的右都督張軏，號召力能突然大于靖遠伯王驥、寧陽侯陳懋這些勛戚，原因就在于論功行賞之后，景泰帝朱祁玉做出了一個戰略性錯誤的決定。
那便是在土木堡之變后，勛戚本就衰落的情況下，依舊選擇了遵循祖制打壓！
京師勛戚兩大巨頭，成國公朱勇被早早問罪奪爵，英國公張輔戰死土木堡殉國，還要繼續問罪于他的話，將會遭受到天下非議，這種事情朱祁玉自然不會做。
相反還得早早完成英國公爵位的傳承，以表示朝廷體恤忠君殉國之臣！
英國公張輔在世時候，選擇讓哪位繼承人襲爵，就是一樁頭疼的事情。嫡子張忠殘疾，對于武將世家來說，無法領兵作戰就意味著將在軍中影響力消退。其他兒子均為庶子，又違背了嫡長子繼承制。
于是乎擺在朱祁玉面選有三個選擇，一是遵循祖制讓嫡子張忠襲爵。
第二就是讓張忠的兒子張杰襲爵，不過同樣出現了生母低賤，非嫡長子襲爵的難題。
最后就是讓庶長子張懋襲爵，但問題是英國公老來得子，張懋才年僅八歲，讓幼子繼承爵位定然無法管理偌大的英國公府。
其實除了這三種選擇之外，還有另外一條路可走，就是讓張輔一母所出的張輗、張軏兄弟襲爵，兄終弟及。
他們兩人均為河間王張玉的嫡子，論法統繼承權力還在庶子之上。但景泰帝自己都是庶子繼承大統，要是選擇兄終弟及這條路，就等于承認大明正統傳人為襄憲王朱瞻墡。
朱祁玉再蠢，也不可能做這種自打臉的事情，毫不猶豫按照自己的模板，選擇了英國公張輔的庶子張懋襲爵，成為了第三代英國公。
雖然爵位繼承人是確定了，但八歲孩童不能主事得由旁人相助，權力還是落在了張輗、張軏兩兄弟身上。
特別在麓川戰功赫赫的右都督張軏，更是被外界視為英國公一脈的掌權人，從而地位超越了王驥、陳懋等勛戚，隱約成為了英宗復辟勢力的首領。
朱祁玉這番操作，相當于徹底得罪了張輗、張軏兩兄弟，他們身為嫡子怎么可能服氣景泰帝這個「庶皇帝」？
歷史上奪門之變，張軏兩兄弟就是主力之一，并且從龍之功獲得了豐厚的回報，紛紛晉爵為大明勛戚！
同時朱祁玉對于英國公、成國公為首勛戚的削弱打壓，意圖實在太過于明顯，導致整個勛戚集團人人自危，不愿意站在他的陣營之中。
很多時候歷史進程看似是偶然事件，實則是一樁樁舉動積累的必然，天命如此。
「靖遠伯，國子監祭酒領銜京師士子，敲響了午門的登聞鼓，斥責太后牝雞司晨。要求還政于陛下，釋放被關押詔獄的沉憶辰。」
「你說短短一夜之間，怎會形成這般規模，背后定然有推手！」
左都御史王文掌管都察院多年，任職經驗豐富無比，一眼就看出來其中貓膩。
聽到王文的話語，寧陽侯陳懋冷哼一聲開口道：「除了沉憶辰自己還能有誰，我們真實小看了此子，心機手段深不可測！」
「畢竟是大明開國以來，唯一的三元及第，六元魁首，其實浪得虛名？」
右都御史楊善陰鷙的回了一句，他一向認為自己聰明絕頂，苦于口碑不行升職無望，沒有在朝堂大展拳腳的機會。
現在他不得不佩服，太后懿旨這種死局，沉憶辰都能在短短時間內找到破局之策，確實其智近乎妖！
「靖遠伯，那我們該如何做，難道眼睜睜看著此子翻盤，太上皇回京無望？」
寧陽侯陳懋也下意識朝著王驥問了一句，別看他爵位高了一檔，事實上在數次麓川戰役中，陳懋都是充當了王驥的副將身份，對于這位大明有史以來文官封爵第一人，可謂是心服口服。
面對眾人詢問的目光，王驥始終沉默不語。
站在政局的角度上，他現在是與沉憶辰處于對立面，太上皇關系著大明尊嚴跟正統，必須早日回京。
可站在私人角度上，早在數年之前沉憶辰剛剛入仕為官的時候，靖遠伯王驥就對他欣賞有加，覺得此子絕非池中之物，戰略眼光領先了朝中儒臣太多，堪稱文武全才！
哪怕時至如今，王驥對沉憶辰依舊欣賞大于敵意，這種年輕人如果真的因為太后懿旨問罪送命，絕對是大明的損失！
看著王驥一言不發，身為多年的戰友，陳懋大概猜測到了對方的心意。
于是轉頭望向了張軏說道：「張督憲，你覺得我們該如何應對？」
張軏性格剛烈，按理說他襲爵無望是太上皇死忠派，沉憶辰絕對的敵人。結果萬萬沒想到，面對陳懋的詢問，張軏同樣選擇了沉默不語。
原因就在于相比較王驥跟陳懋是屬于南征軍一派的，張軏早年間可是成國公朱勇的部下，跟隨他一同北伐韃虜。單純的反對沉憶辰沒問題，順太后懿旨要對 方的命，張軏日后有何顏面見成國公朱勇？
同為北方邊軍派系，讓張軏感到左右為難。
望著這一眾勛戚心生不忍，楊善的臉色愈發陰沉下來，他很清楚要是太后被士子「逼宮」成功后，那么朝中就再無壓制住新君的力量。
太上皇不回京復辟，自己這輩子就定死在正二品的右都御史上面！
「諸位爵爺，你們今日有婦人之仁，可曾想過來日陛下不會手下留情？」
「英國公跟成國公兩支打壓的遭遇，下一個又會是誰？」
楊善的話語直達人心，新君朱祁玉為了保障自己權勢，大肆削弱打壓傳統勛戚貴族，扶植諸如石亨、楊洪等等新貴上位，來確保自己人掌控朝局。
尊貴如英國公、成國公兩支都難逃幸免，誰敢保證自己爵位高枕無憂？
政治斗爭本就是殘酷的，很多時候不是你死就是我活，今天要是退了這一步，未來可能就沒有翻盤機會。
就在靖遠伯眾人感同身受的時候，一名太監的出現相當于添了把火，他就是司設監掌印曹吉祥。
「沒想到諸位爵位跟大臣俱在此地，倒是省得咱家一頓好找。」
「不知曹公公登門拜訪，有失遠迎。」
張軏見到曹吉祥后，立馬拱手迎了上去，臉上充斥著親近笑意。
這段時間孫太后與勛戚的聯系，基本上都是交給了曹吉祥來辦，雙方已經非常的熟絡。
「張督憲母需客氣，咱家就是來替太后傳句話。」
太后傳話？
聽到這個消息，張軏臉上神情有些意外，宮中不是傳出消息太后再次昏倒了嗎？
仿佛看穿了張軏等人心中疑惑，曹吉祥皮笑肉不笑道：「太后并無大礙，已經在太醫診治下蘇醒過來。」
「太后圣體安康，實乃國家之幸。」
左都御史王文趕緊附和一句，論熘須拍馬他早在王振的培養下，練就的爐火純青。
「曹公公，太后有何話要傳達與吾等？」
靖遠伯王驥有著武將的干練跟果斷，他沒有過多客套，直接詢問起正事。
「太后傳話，京師士子目無尊上，妄圖顛覆朝廷。靖遠伯等股肱之臣掌控南征大軍，是時候該撥亂反正了。」
聽到曹吉祥說出這句話，在場眾勛戚大臣無一不是倒吸一口涼氣。說的好聽是撥亂反正，說的難聽點是要靖遠伯等人領兵鎮壓。
這種事情做了稍有不慎，怕是得在文人陛下遺臭萬年！
同時靖遠伯等人心中還冒出來一個念頭，哪怕貴為皇太后終究是個婦道人家，盛怒之下真的是沒有什么理智可言，完全不考慮什么名聲退路。
看著眾人臉色異變，曹吉祥明白他們正在內心激烈掙扎中，反正該傳達的話語已經送到，怎么抉擇就不關自己事情。
「好了，咱家傳話送到，太后鳳體欠安還得早點回宮照顧，就不便多待了。」
說罷，曹吉祥就準備轉身離去。
不過在這個時候，他好像突然想起來什么，又回頭望著張軏說道：「張督憲，太后覺得國家危難之際，英國公一脈幼子襲爵屬實不妥，可能此事還得再商議商議。」
誘惑！赤裸裸的誘惑！
這就是為什么曹吉祥會選擇來英國公府傳話的原因，他深深知道張軏內心里面最渴望得到的東西是什么，只要能完成太后囑托的事情，幫助太上皇最終完成復辟。
英國公的爵位，就會落在你張軏身上！
說完這句話后，曹吉祥就徹底頭也不回的大步離開。
「恭喜張督憲！」
幾乎就是在第一時 間，楊善就滿臉笑容的朝著張軏道喜。
他可是踩著獄友的尸骨上位的，早就在文官群體中名聲臭了，壓根不在意派兵鎮壓這群京師書生。
聽著楊善的恭喜話語，張軏一顆心「噗通、噗通」的狂跳，緊張感甚至超越了上戰場的時期。
英國公爵位放在京師乃勛戚之首，襲爵就意味著一人之下，萬人之上，這份尊榮誰不想得到？
「張督憲，此事還需慎重！」
感受到張軏的心動，王驥開口提醒了一句。
他畢竟是文官出身，無比清楚「道義」二字在天下文人士子心中的份量。
太后派兵鎮壓，毫無疑問挑戰了讀書人的底線，得到了結果絕對不是屈服。相反他們會抗爭的愈發激烈，來捍衛文人的尊嚴跟氣節，來堅守自己心中的圣賢之道，寧折不彎！
到了這一步，恐怕朝廷中文官集團都會出來站隊，張軏就再也沒有回頭余地。
張軏聽出來王驥話語中警告意味，可是孫太后開出的籌碼實在過于誘人，讓他到了無法抵擋的地步。
可就在這個時候，府中管家快步走了過來稟告：「三老爺，成國公長子朱儀，前來拜訪。」
