皮爾特沃夫的北部平原。
洶涌的風肆意吹動，高過人膝的草地被壓彎。
天上的雨淅瀝瀝的下著，烏云遮蔽了天空，幾乎看不到一絲光亮。
啪！啪！啪！
草地上的水洼接連不斷發出炸裂聲響，一隊鐵鎧士兵領頭的三人，穿梭于平原之上。
突然，為首的伊米斯坦高舉起右手。
除了如巨人般的塞恩仍舊繼續向前，其余士兵全部停下了腳步，各自舉起手里不同種類的武器，形成了防御態勢。
伊米斯坦面容冷冽，高舉著的右手握成拳。
“法師！護！”
后方，一名持青藍色法杖、同樣身著鐵鎧的年輕法師站了出來。
他那宛如手掌般的法杖頂端，突兀間亮起來幽藍色的火光。
這團火光升上天空，一頂燃著幽火的護罩出現。
朵朵小幽火下落，落入了軍隊各處的軍法師手中。
他們往其中注入魔力，維持著護罩的運作。
他們完成防護之際，地面的水流突然往一個方向聚集。
在塞恩面前，通天的水柱往上沖擊，帶動著草木巖石，形成了一個水為主體的巨人。
這巨人高達十數米，石頭為主體的手臂轟然砸下。
“吼！”
塞恩怒吼一聲，手上戰斧迎擊而上，與石拳相交，發出轟鳴。
與此同時，水流在平原上凝聚出了一只只豹狼，它們嘶叫著，朝幽火護罩沖去。
豹狼們蜂蛹不畏死的撞上了護罩，護罩并未阻攔它們穿越，而是在它們穿越后，身上會燃燒起幽火。
水與火突兀的在一具非活物上共存，它們兇狠的嘴臉依舊面無表情，伸出涌動著高速高壓水流凝聚的利爪，揮舞而下。
利爪紛紛砸在第一排的持盾士兵上，發出一聲聲悶沉的碰撞，留下絲絲白痕。
緊接著，一柄柄長矛從盾陣的縫隙刺出，穿透進豹狼的體內，但卻只是濺出一團團水花。
豹狼不一會又恢復了原狀。有的繼續撲擊，企圖撞散盾陣。有的跳躍而起，想要跳過盾陣。
明亮悅耳的拔劍聲響起，伊米斯坦拔出腰間長劍，身先士卒，對準即將跳過盾陣的豹狼就是一劈。
豹狼被他這一劍硬生生砍成兩段，水流也仿佛沒了生命，自由墜落到地面。
“雷瑟守備，斬！”
隨著伊米斯坦跳起來高喝，持巨劍的士兵們紛紛效仿他的動作，身披重鎧卻是高高躍起，將一只只飛撲而來的豹狼砍散。
在前方，塞恩孤身一人迎戰十數米高的水巨人。但任憑他怒吼，卻只能勉強力頂巨人的石拳。
草地上，豹狼群依舊在不斷的凝聚，朝著雷瑟守備的軍陣沖鋒而去。
廝殺，正在愈演愈烈。
天空中，狂風依舊在喧囂，雷鳴不時作為點綴，雨點則是天空的主旋律。
在臨近皮爾特沃夫的高山上，瑞恩坐于一張石桌前，前方擺著一局棋和兩杯茶。
雨點肆意宣泄，但卻在離他近前時消失的無影無蹤。
他面前原本空無一人的座位，突然出現了一道纖細的身影。
她有著慘白的皮膚，柔順的黑發披散在肩膀上，黑色風衣貼在玲瓏有致的嬌軀上，仿佛透露著無盡的誘惑。
新來的女士并腿優雅坐在石凳上，絕美的面容就像雨后盛開的玫瑰，美艷而又致命。她嬌艷的紅唇微張，動聽的聲音響起：
“瑞恩•梅雷迪斯，我很意外。”
她肆無忌憚的目光打量著瑞恩，緊接著又將視線轉向棋局。
棋盤上，黑棋的皇后坐鎮后方，中間的王被包圍，前方的騎士則是落入了白旗法師的攻擊范圍。
“每一朵黑色玫瑰的盛開都需要養分，帝國開滿了玫瑰，但也變得無比脆弱。”瑞恩面色平靜。
“咯咯咯，帝國？權柄？在至高無上的力量面前，這又算的上什么？”女人抿嘴輕笑。
她深邃的目光向北望去，仿佛能看到一個個苦戰中的雷瑟守備士兵，以及被打的節節敗退的塞恩：
“在這個無趣的世界，普通人的價值就是成為你我變強的養分。萬千眾生，不如唯一。”
女人說著將幽深的視線望向瑞恩。
顯然在她眼中，那下方的千人精銳軍團，遠不如眼前坐著的男人。
“樂...”
“斯維因跟你說的？”
女人強勢打斷了瑞恩的聲音，她的面色陰晴不定，似乎是想起了某段不堪回首的往事。
那個名字，是她最痛苦不堪的回憶。
“你裝的太過了，蒼白女士樂芙蘭。”
瑞恩還是念出了對方的真名。
對方或許還很在意，但已經過去一千年了，作為帝國的背后掌控者，反應不該這么劇烈。
樂芙蘭聽了瑞恩的話，精美的面容上多了幾分無趣，輕嘆了口氣，蒼白纖細的手掌握住了棋盤上的騎士，往前平推了一步。
隨著棋子的落下，遠處的戰場仿佛有了回應。天空中的幽火護罩火光大盛，豹狼剛撞上護罩，就被幽暗的青綠色火焰燃燒，化作了深冷的冰塊，最后碎成冰晶飄落。
“冥火之擁，頂端燃燒著不朽堡壘主人自冥界取來的永不熄滅火焰，冰冷的火焰能夠灼燒靈魂，連死靈都無法逃脫。”
瑞恩平靜的注視著棋盤，輕輕推動法師旗，斜向上走了一步，又一次看住了騎士。
平原的上空，綿密的雨滴瞬間發生了改變。
雨點于空中凝聚在了一起，化作了一柄柄利刃，水流在其中壓縮并以極快速度流動。
頃刻間，千萬水刃擊打在幽火護罩上，與其上的火焰發生了劇烈碰撞，將其削弱回了之前的狀態。
豹狼又一次沖入內部，與雷瑟守備短兵相接。
士兵們在鐵盔內的面孔剛毅冷峻，如同機械般揮舞武器，各司其職。
防御密不透風，攻擊精準有力。
“咯咯，令艾歐尼亞人聞風喪膽的水刃雨。你是第一位開辟直攻系水魔法的法師，如果你加入黑色玫瑰，會被永遠銘記在諾克薩斯的歷史中。”
樂芙蘭嫵媚笑著，不在理會那枚被困斃的騎士棋，而是端起瑞恩準備好的茶杯，輕抿了一口茶水：
“還是那種奇怪的口感，但莫名的令人陶醉，尤其是其中帶著的黑魔法香氣。”
茶葉曾經只在艾歐尼亞某些偏遠地區流傳，用于給苦行者們堅定意志。
在瑞恩占領那里后，經過魔法的栽培，成為了一種獨有的魔法飲品。
諾克薩斯的將軍們更喜歡烈酒，但她卻獨愛茶葉的味道。
