處刑日。
南區廣場匯聚了大批皮爾特沃夫民眾。
“多少年沒有過處刑日了。”
“上次還是十來年前，處刑祖安沖橋的人。轉眼間，祖安都獨立了。”
“這沒什么不好，他們一直是我們的拖累，沒了祖安，皮爾特沃夫會更富裕。”
“今天處決的是誰？”
“爆炸狂人金克斯，據說和祖安鬧掰了。祖安兩位領袖之一的希爾科，也因為她，發生了沖突。”
“維克托，祖安的領頭人，也就只是個學院助教，祖安就只會搞些恐怖襲擊。”
“可不是，等今天這位被處決，未來能舒服很長一段時間了。”
“......”
廣場的民眾議論紛紛，一個個衣著得體，體態端莊，但口吻卻一如既往的高高在上。
一棟視野開闊的建筑樓頂，瑞恩目視著那早已搭建好的處刑臺，他的肩上站著一只六目猩紅的烏鴉。
烏鴉漠然的目光注視著廣場，聲線沉穩道：
“我有點明白你實驗的目的了，帝國民眾的未來不該是這般蛆蟲模樣。”
“安逸使人頹廢，但過度的苦役亦會令人麻木。”瑞恩語氣平淡。
“值得思考的觀點，記得當年你曾提過一句話，帝國是所有諾克薩斯人的帝國。”六目烏鴉的聲線遠比之前幾次更富含感情。
“帝國屬于我們，更屬于每一個諾克薩斯人。我們崔法利必須時刻謹記，如果我們未來能成功，只是因為現在帝國需要我們。”
瑞恩望著人越聚越多的廣場，目光里帶著別樣的色彩：
“透過一個王國的民眾，能看出國家政策的本質。透過對政策的評估，能預估統領者的能力。”
“就比如，皮爾特沃夫愛好和平，民眾的骨子里卻透露著欺軟怕硬。連處決都要用槍決，可見他們自上到下都推崇文明，少了一分血性。”六目烏鴉中肯評價著它見到的皮爾特沃夫。
“它要有血性，這里早該叫諾克薩斯了。餓狼哪怕沒了獠牙，那也是狼。而羊武裝到牙齒，它也不過是只羊。”
瑞恩注視著金克絲自遠方被押送而來，她身后站著的是神情復雜的蔚，以及滿臉嚴肅的凱特琳。
“確實，皮爾特沃夫離不朽堡壘不遠，當一只有獠牙的羊，這很不錯。”
一人一鴉三言兩語說著，已經給皮爾特沃夫的未來定了基調。
它那三對猩紅的眸子望著生無可戀臉的金克斯，似乎想到了什么，饒有趣味道：
“說起處刑，最近我在酒館遇見了一個想成為帝國行刑官的人，他性格和說話風格都很有意思，而且竟然會站出來為我這個戰敗者撐腰，他或許該被邀請加入崔法利。”
瑞恩啞然笑道：“不朽堡壘能被統領看中的人可不多，契約書我會送一份回去。”
“他的名字叫德萊文，你應該對他不陌生，他加入我們的條件是帝國的行刑官位置，不過當今那位置上還有人。”烏鴉意有所指。
“當代行刑官厄加特是達克威爾的人，實力還算湊合。讓卡蜜爾女士出手，或者你把他弄到我這，和雷瑟守備一起。”瑞恩微笑著給出了自己的建議后，話音一轉，“我跟德萊文可不太熟，知道這個名字還是源于他的哥哥，他哥是唯一一個敢灌我酒的人。”
“當年我出任東線指揮時的宴會往事，都多少年了，你還記得那么清楚。”烏鴉語氣里帶著笑意。
“他那會就差拿著斧頭頂我腦門上了，他在弗雷爾卓德受的氣，憑什么撒在我們頭上。”瑞恩攤了攤手。
“他生氣的對象是達克威爾，那會的我被稱為達克威爾最忠實的烏鴉。”烏鴉感慨道。
他曾經憑借著舉報家族叛亂立下了功勞，成為了諾克薩斯的將軍，那會在所有人眼中，他都是達克威爾的人。
沒有人會想到，他忠于的只是帝國。
“但他有所表示，我當時總不能退縮。”瑞恩笑道。
“諾克薩斯人，從不退縮。所以那天你把他封在水球里，夜晚的冷氣將水球冰封，他被冰了一整晚。現在不朽堡壘還流傳著你們不和的傳聞。”烏鴉回憶道。
“他是個很好處的人，實力夠強就能得到他的尊重，他自微末崛起，但對帝國的熱愛不比我們少，所以，在我的邀請下，他才會成為崔法利的第三位成員。”瑞恩說道。
這會，金克斯剛好被推上處刑臺，用繩索牢牢捆在了柱子上。
在犯人入場后，按照慣例由議員展開激情的演講。
瑞恩和烏鴉所在建筑離廣場很遠，但依舊能透過皮城的揚聲裝置，清晰聽到下方杰斯的話語：
“這些日子里，我們一同經歷了許多苦難，曾經部分令我們值得驕傲的東西，在不久前也因為各種原因出了問題。”
“但我們一直都是進步之城，永遠不會停止我們發現問題并解決問題的腳步。我們在一次的行動中，抓捕到了之前爆炸襲擊皮爾特沃夫的主要嫌疑人-金克斯。她...”
杰斯聲情并茂的敘述著金克斯犯下的罪行，比起幾個月前演講起來還很青澀的他，現在的他進步了很多。
他很輕易的便調動起了現場的氣氛，并將所有人的焦點聚集在金克斯身上。
在他們的計劃中，過不了多久希爾科就會攻擊這里，但對方的陣容不會太強。
他們會在民眾面前，取得一次輝煌的勝利，證明皮爾特沃夫有應對所有危機的能力。
這場戰斗中，作為金克斯姐姐的蔚會立下戰功，懇求他們不要槍決金克斯。
通過梅爾的操作，議會將仁慈的通過蔚的請求，將槍決改為終身監禁。
事后，他們會控制金克斯，以此來脅迫并支持希爾科去祖安做他們的眼線，讓他們能夠更了解祖安。
這是梅爾和希爾科商量的方案，起初杰斯很抗拒，他覺得只有希爾科這種下三濫的人，為了重返祖安之巔，才能想出這么不光明磊落的計劃。
但最后梅爾的一句話點醒了他，總得有人為了皮爾特沃夫的光明背負黑暗。
皮爾特沃夫的發展總不能永遠一帆風順，現在也該輪到他，去做那個負重前行背負黑暗的人了。
況且，比起希爾科，明顯還是他曾經的搭檔維克托更令人忌憚，他們必須了解對方在祖安做了什么。
不過，昨天吉拉曼恩家族帶著蔚去了一趟靜水監獄，這讓他和梅爾有些不安。
但對方也知曉他們計劃的前半部分，只有他們控制希爾科的部分隱瞞了其他議員，對方沒必要和他們過不去...
杰斯表情莊重，聲音透過揚聲器傳了出去：
“經過議會一致投票，今日于此地槍決金克斯，以此洗去她曾經犯下的罪惡。槍決執行官：凱特琳•吉拉曼恩。”
在他話音落下的那一霎那，臨海的那面突然發出一陣令人耳鳴的刺耳響聲。
那是堤壩被船舶撞擊的聲響。
洶涌的浪花從岸邊涌了上來，一艘不小的商船硬生生撞上了岸，落在處刑廣場不遠處。
皮爾特沃夫人因為變故都勃然色變，城內響起警報聲，大批的執法官涌入場地，普通百姓慌不擇路的向后退去。
聽到這動靜，杰斯心疼的看著破損的廣場，但還是按照計劃，有條不紊的開始組織人手防衛。
金克斯被綁在行刑柱子上，聽到這猶如爆炸的響動，眼皮才不自覺的微抬。
在她面前不遠處，一艘貨運船只挺立著。
她無視了耳邊皮爾特沃夫人的騷亂聲，愣愣的望著那艘船。
在船頭的位置，站著一位身披黑色風衣的矮小身影，看見他，金克斯的精神出現恍惚。
真的來了嗎...
希爾科！
不，不該有人來救她！
她做什么都不行，不值得別人做這些...
隱約間，她看到那個身影朝她溫柔的伸出手。
見到希爾科越來越清晰的身影，她不知怎的，好像突然有什么濕潤的東西，漸漸迷糊住了她的雙眼。
對方還是老樣子，在需要自己的時候，會對著自己伸出手。
原來...一直都有人需要她。
