袁友恭背著雙手，在營中來回走動，內心里頗為不安。作為馬楚曾經的武安軍節度節度左押衙、潭州三城巡檢使，袁友恭在馬希范時期，是非常受寵信的。馬希范病危之時，袁友恭與拓跋恒、張少敵三人一起，極力建議立馬希萼。認為不立馬希萼，楚國立即就會陷入內亂，但最后還是被李宏皋等人阻止。也正是有了這份香火情，袁友恭才在馬希萼入了潭州后，不但沒有被清算，馬希萼還將他提拔為了武安軍衙內兵馬使兼左馬步軍指揮使，掌管著接近一半的武安軍。但越是這樣，袁友恭就越是不安。因為他原本支持立馬希萼，只是不希望馬楚內亂，更因為馬希廣還在中原，立馬希萼，還可以避免朝廷用馬希廣為借口，干涉楚國內政。只是后來還是發生了內亂，這可就把袁友恭給坑慘了。他現在不但成了人們眼中馬希萼的支持者，還是附逆的代表人物。加上馬希萼入了潭州后，一通亂殺，使得袁友恭更加招人恨。而且馬希萼看似給他無限信任，但實際上這是一個大坑，因為袁友恭統帥的這三千多人中，其中一半都是原強弩都的兵卒。而最后一任強弩都指揮使，就是已經去了江陵的彭師嵩。馬希萼還以為彭師嵩是去給他朝拜天子，并在天子面前為他爭取能繼任楚王之位，但袁友恭知道，彭師嵩極大可能是去江陵當帶路黨了。就馬希萼洗劫潭州，大肆打壓原本禁軍各都，還把靜江軍數千兵卒鎖在在潭州當苦力用的瞎操作，誰也不相信他能坐多久的大位。彭師嵩出身梅山彭家，是潭州以西各溪洞蠻的盟主，又怎么會為馬希萼效死命？到時候彭師嵩領著朝廷大軍一出現，振臂一呼，他手下這些原強弩都的士兵第一個就會起來將他亂刀分尸，然后高高興興的投了朝廷。正在焦慮間，外面傳來一陣說話聲和腳步聲，而且腳步聲非常整齊，在這夜晚空曠的時刻，聽起來有一種極為滲人的壓迫感。袁友恭屏氣凝神的聽了會，也弄不清是哪支游奕軍這時候突然回來了。而且強弩都的士卒自從被貶后，像這種整齊劃一的腳步聲，是走不出來的吧？皺了皺眉頭，還沒有睡下的袁友恭披上了一件袍子，就帶著士兵走出了門去親自查看一番。作為被朱進忠打發出來巡檢沿江的部隊，袁友恭清楚知道手下士兵的心思。因此他們離開大軍沒走多遠，就選擇在這個小村子中扎營，然后再派出三三兩兩游奕軍沿江打探個十幾里就算了。這種時刻，他可不敢把手下的士卒逼急了，不但不能逼急了，他還要想辦法讓所有士兵至少有屋子睡覺，沒有棉被，干稻草還要管夠。要是這些基本生活要求都不能滿足的話，恐怕滿懷怨氣的兵卒，不知道什么時候就會起來暴亂。所以當村外發現有些不對勁的時候，袁友恭根本不敢去驚動士兵，誰知道外面是什么人？要干什么？他也沒有多少人可以帶，總共兩三百人的心腹派出去掌握隊伍了，這會在身邊了，也就十余人。領著這十余人，剛剛走到快村口的位置，袁友恭就愣住了，因為那支回來的隊伍，已經進了村。而村口的衛兵早已不見了蹤跡，進來的兵卒非常熟練的在往各處摸去，看樣子是想去占領緊要地點。袁友恭渾身一麻，冷汗大滴大滴的從頭上往下掉落，他情不自禁的握住了腰間的刀柄。就算沒看著這些人的動作，只從相貌和神態上，袁友恭就能確認，一定是江對面的周軍摸過來了。朱進忠相信對面的朝廷大軍是銀樣镴槍頭，但是袁友恭不信。因為他的姐夫，馬楚天策府十八學士之一的何仲舉是去過中原的。不但去過，中過后唐的進士，曾在明宗李嗣源次子秦王李從榮門下做過參軍，后來李從榮舉兵失敗，何仲舉才返回湖南。何仲舉對袁友恭提起過后唐，認為哪怕就是馬殷時期的楚軍，距離朝廷禁軍都有很大的差距。而李嗣源時期的唐軍，在面對契丹騎兵時，就已經有些力不從心了。但周軍卻能連斬契丹兩代皇帝，那能是銀樣镴槍頭？再說了，河西軍、涼州鐵騎，什么時候也不能說他們弱吧。所以這會他一看，那些進村來的兵卒，個個膀大腰圓、精神飽滿、神情肅然，一靜一動自帶幾分殺氣，特別是隊員前面兩個稍胖的軍將，哪怕是刻意句僂著，但仍然難掩那萬人敵勐將的氣質。不對！袁友恭突然瞪大了眼睛！“一、二、三.....。”他情不自禁的跟著數了起來，一直數到十，都沒停下來，他已經麻了。這什么意思？這是勐將大批發？還是紹明天子親自來突擊了？郭榮一抬頭，就看著了不遠處一個披著外袍，手放在腰間刀柄上，但是人卻瞪大了眼睛，跟傻小子一樣看著他們的家伙。郭榮做夢也想不到，讓他露出馬腳的，竟然是他們過于強壯和守紀律，以至于完全不像是一支馬楚軍隊。袁友恭正想將刀拔出來，他身邊的侍衛也覺察到了不對勁，也準備帶著袁友恭跑路的時候，趙匡和王審琦、慕容延釗三人已經發現了他們。剎那間，三把神臂弓就舉了起來！在這電光火石的一刻，袁友恭腦海里閃過了兩個想法，一是趕緊跑，二是就地投降，不！應該叫做投靠。出身于官宦之家，也算是讀過幾本書的袁友恭突然豁然開朗，或許真如傳言的那樣，太宗文皇帝眼見天下大亂，下凡來拯救蒼生了，或許真有圣主出，天下要重歸一統。福至心靈的袁友恭突然對著郭榮行了一個空首禮，隨即還大聲喊道：“可是周兄從北邊來了？袁某立刻下來拜見。”周兄，北邊，這個暗示再明顯不過了，郭榮制止了趙匡將要擊發的動作，隨即帶著趙匡等人向前走了幾步。袁友恭身后的隨從，都是道州的袁氏族人，看著袁友恭放下武器走了過去，他們互相看了幾眼，也只能跟著走了過去。雙方相距不過幾步，郭榮看了這個奇怪的家伙一眼，突然伸手將他的手腕擒住，然后勐地拉到了自己身前。一把匕首就頂在了袁友恭的腰間，趙匡和王全斌等人，也很快就繳了袁友恭身后侍衛的器械。袁友恭打算了投靠之后，就一點也不慌，他看著郭榮，聲音中竟然帶著幾分激動。“將軍從何處而來？欲要如何？”郭榮沉默了片刻，方才放低了聲音回答到：“某家乃是左豹韜衛郎將，奉張張掖之命前來。”郭榮沒有說謊，因為他很快就意識到，面前這個家伙，很可能已經知道他們是誰，只是在進行確認。而且從目前看，他并沒有想反抗的意思，反而還有點像是想要投靠。聽到了肯定的答復，袁友恭大喜，他沒管腰間的利刃，反而把住了郭榮的胳膊。“湘湖野人袁友恭，日夜盼望王師南下，今日見將軍，終是守得云開見明月，不勝欣喜啊！”郭榮緩緩收回了手中的匕首，但手還是緊緊擒著袁友恭的左手手腕。“湖南割據之地，也有知道朝廷的義士嗎？”袁友恭硬是擠出了幾滴淚珠，“將軍為何如此鄙薄這大好天地？某雖身在湖南，但也知道家國天下。若是中原天子如那偽晉一般，湖南的義士，自然是不屑歸附的。但聽聞大周圣主已出，哪怕就是邊荒野人也知道北面而拜，況某祖上世食朝廷俸祿乎？”這句話，兩個很重要的信息，一是表示他袁友恭是知道天下大義的，二是他可是官宦世家，祖上吃過朝廷俸祿，是受過朝廷恩惠的。郭榮聞言，立刻就把手中的匕首收了回來，還對著袁友恭一個叉手。“看來是某唐突義士，敢問此營指揮使大帳在何處？還請義士帶路。”袁友恭大頭一擺，郭榮還以為是他不愿意，卻不想袁友恭指了指自己的鼻子，正色說道。“不用去找指揮使大帳了，某家就是這里的馬步軍指揮使袁友恭。將軍請隨某來，村東還有馬希萼的監軍及隨從數十人，解決了他們，某就親自帶著將軍去摸朱進忠的大營。”饒是郭榮走南闖北，一時間也愣住了，他旁邊的潘美很王審琦更是忍不住張大的嘴巴。還沒開打，他們這就把馬楚一個掌管三千余人的步軍指揮使給策反了嗎？。。朱進忠的受賞儀式搞得很隆重，探究到深處，這源自于一種不自信。因為馬希萼現在頂著一個叛逆的身份，連楚王都不敢稱，只敢自稱天順將軍。朱進忠這種馬希萼家將出身的，當然就更不自信。于是這主仆兩人，一直都喜歡以隆重的形勢和金銀錦帛，來彰顯身份與威望。馬希萼專門讓人從潭州解送一批賞賜到小渡口鎮，固然有朱進忠擋住了張昭駿，給馬希萼爭取到了和張鉊討價還價時間功勞的原因在。但更重要的，還是想以這種形勢，來加強朱進忠在軍中的地位，鞏固朱進忠對于大軍的控制能力。朱進忠當然也明白馬希萼的心思，于是穿上錦緞做成的朝服，干脆在軍中借著這個機會，大擺宴席，楚軍上下除了值守的軍將，其余都喝了個盡興。朱進忠當然也喝的差不多了，他飄乎乎的將兩個從潭州帶來的妓子招到了中軍大帳中，來了個大被同眠。與此同時，郭榮領著趙匡等人，已經摸到了距離朱進忠大營只有五六里的地方。這一路來，他們換上馬楚軍衣服，以換防為名義，在袁友恭的幫助下，一路無驚無險的就通關了。如此順利的原因，郭榮看的很明白，也讓對他馬上就可以發起的突襲信心百倍，因為楚軍的戰斗力強弱先不說，軍紀實在是太差了。換防這個借口，其實并不完美，因為一軍之中，比如在張周，不管是憾山都還是親軍、禁軍甚至就是衛所軍，幾百上千人的換防，手令那是一道道要嚴格查驗的。從統帥的親筆簽押，行軍司馬用印，到指揮使司參軍們用有秘密印記和格式的換防專用軍令，少了一樣你就走不脫人。但是在楚軍這邊，只要指揮使袁友恭出面瞎扯幾句，加上一點小恩小惠的施舍，立刻就能繞開哨卡。甚至郭榮明顯感覺到上一個哨卡已經起了疑心，但仍然把他們放走了。放走他們的原因很簡單，袁友恭在那個哨卡都頭就要準備喊叫的時候，取下了手上的金鑲玉的扳指，然后趙匡等人也圍了上來，隨后潘美也靈機一動，也上來扔出了一錠小金馃子。都頭馬上不言語了，立刻就將這千余人給放行。而且留下來監視的人還發現，他們一通關，哨卡的都頭，立刻就帶著幾個親信，往南去消失在了莽莽群山之中。會發生這種情況，首先源于馬楚自馬殷末期與高季興和李昪講和后，馬楚已經二十多年沒有經歷過大的戰事了。雖然馬希范在繼位后，不斷新成立禁軍各都，但還是不能制止楚軍戰斗力的下降和軍紀的敗壞。況且馬希范根本就不是什么英明之主，就算能整頓出來軍隊，也不可能與中原、河西常年征戰的軍隊比。其二則是馬希萼所作所為，實在太不得人心了。本來在沒有起兵之前，馬楚上下對于馬希萼還是抱著同情的態度的。可等到他勾結蠻兵起事，將馬楚各處特別是潭州打成廢墟之后，所有人對馬希萼的感官，馬上就十二分的轉變了。現在楚國百姓，都深恨馬希萼帶來的兵災，恨不得他馬上就被朝廷給剿滅。最后則是來自朝廷的威壓，前面說過，馬楚之所以能存在，一是因為有南平阻隔，二是馬楚內部安靖，沒有給朝廷插手的機會。但現在，南平已經納土奉獻，馬氏兄弟內亂，連潭州都被毀，這兩個優勢現在完全就不存在了，馬楚無法割據，幾乎已經所有人的共識。這種情況下，不管是軍官還是士卒，除了，馬希萼的絕對心腹，都沒幾個人再愿意給馬希萼賣命了。郭榮本來是準備到了馬楚大營外之后，將手下的七百勇士分為七隊，然后四處出擊，一邊大砍大殺，一邊放火制造混亂。但是當袁友恭直接投靠，并且已經打聽到朱進忠剛剛才大宴軍將后，郭榮做出了一個大膽的決定。他要冒險摸過去，直接摸到中軍大帳，然后斬殺朱進忠這個馬希萼的絕對心腹大將。
