“風煙易冷，繁華易逝，卻不知眼前之景，還能持續多長時間？”
自皇城之中走出來，江萬里且看兩側繁榮的街道，雖是人聲鼎沸、摩肩擦踵，但是此刻的他卻覺得有些蕭索。
褪去了身上的官袍，如今的他身上僅穿著一件素衣，顯得甚為素樸，于這首善之地更是顯得毫不起眼，畢竟在這皇城之中，隨手丟出一塊磚，都有可能砸中一個六品官。
如今時候，只是一介平民百姓的江萬里，又如何能有昔日威風？
“罷了。如今的我也不過一介凡夫俗子，如何去理會那朝堂之事？還不如就此隱去，藏于山林之中，至少也能樂得逍遙。”自嘲一聲，江萬里將衣袖輕輕卷起，正欲離開時候，卻見遠處人擠人、腳連腳，將整個道路阻塞的根本難以移動，不覺自嘲起來：“不過這官袍一去，卻也要和這些人一樣，在此等候了。”
對于官員來說，自然有專門的官道可供通行，并且有專門禁軍把守。
但現在，江萬里已非官員，自然也無法走到官道之上，只能和城中尋常百姓走在這大街小巷之上。
不過江萬里卻也饒有興致，目中灼灼看著兩側場景，卻是透著一絲快活來。往常時候，他每次經過這御街之前時候，莫不是坐于官轎、走于御道之上，就連自己所居住的府宅，也有專門人把守，禁絕外人闖入其中。
可以說，江萬里對于皇城之外的百姓雖是經常見到，但卻不曾真的接觸過。
今日聽到這些小民煩惱，卻讓他感覺腦中澄凈，卻是生出在這臨安城之中走一遭的想法。
這一走，便是一整日，若是有些饑餓，便到旁邊小店之中，要一碗面充饑，等到快到傍晚時候，他已然來到西湖邊上，望著那湖上坊船，心中卻是生出幾分排斥，想到當初朝堂所發生的事情，更覺心中憤懣難平，不覺張口唱道。
“萬里為官徹底清，舟中行止甚分明。
如今若有虧心事，一任碧波深處沉。”
話語甫落，卻聞身后傳來一陣響聲，“好詩，果然是好詩！”
江萬里轉頭望去，正是自己熟悉之人，臉上頓現詫異：“是你？”
“此地距離鳳梧府不遠，所以閑暇時候就喜歡再次游賞。而你，似乎有些不忿？”蕭鳳噙著笑意，意味深長的看著江萬里。
江萬里深吸一口氣，腦中已將諸多線索一一串起，不免感到有些憤怒，斥道：“若我所料沒錯，朝堂之上馬天驥所得的賬簿，應當是你所為吧。”
“自然！”
輕松的回答，更令江萬里倍感詫異，問道：“為何？”
“為什么？”蕭鳳眼神收斂，稍作思考之后，直接回道：“你應當明白我的理由。畢竟我若是不使出一些手段，爾等是斷然無法接受我封王一事的。”
對方雖是宋朝忠臣，但蕭鳳卻也知曉這些人，乃是她的勁敵，既然是勁敵那便代表著對方決計不會接受她的條件，既然如此那她又何必對于敵人心存仁慈呢？
江萬里苦笑一聲，回道：“果然。你之所以暗中使出手段，將我從朝堂之中趕出來，便是為了這個原因嗎？”
“至少你在那上面，我是絕不可能成功的。你說對吧。”蕭鳳笑容依舊，僅憑現在狀況，很顯然成功者便是她了。
江萬里卻是面露警惕，又道：“但是你可知曉，就算是換了一個人，他們也未必肯答應你的條件。畢竟當今圣上，可不希望成為唐明皇。昔日安史之亂，他可是未曾忘卻。”
“是嗎？”
蕭鳳輕笑一聲，一指點向那西湖之上的坊船，笑聲更是放肆：“但是你也應當知曉，僅憑這些坊船之上的官員，可未必能夠抵御蒙古入侵。若是蒙古當真打來，我倒想問問你，究竟有什么手段能夠抵抗？”
江萬里一時愣住，不覺露出幾分慚色來。
他即為宋朝官員，自然知曉朝中之事，且不說那凡是提及宋朝都會知曉的三冗問題，僅僅是朝中官員腐敗問題，還有那禁軍戰力問題，全都是足以摧毀宋朝的毒瘤，而若是無法鏟除這兩個毛病，宋朝可不是蒙古的勁敵啊。
“而且我想你也明白，為何自己今夜會在這里，而不是在那些坊船之上。對嗎？”
蕭鳳看著江萬里那癡呆模樣，不覺搖搖頭，卻是為對方感到悲哀。
似江萬里這等人人才，也算是百年難得一見的人才，但是卻也被遭到那臣攻訐，以至于被迫辭官歸去，如此待遇又豈會令其余人接受？
江萬里立時羞憤，旋即喝道：“我朝之內，尚有孟珙、趙葵、鄭清之一行人坐鎮，自能確保無虞。”
“的確如此。但是你也知曉，如今鄭清之已然年近七十，就算是孟珙、趙葵，也是年過五十。他們，又能夠支撐幾年？”蕭鳳眸中自有無窮笑意閃過，更令江萬里感覺內心似被針扎一樣，倍感痛苦。
眼見蕭鳳咄咄逼人，江萬里只覺得眼前之女竟是如斯可怕，立時反駁道：“你這是什么意思？”
蕭鳳收斂笑意，又是恢復往常平靜，訴道：“沒什么。只是提醒你一句。”借著看了一眼天空，遠處一輪紅日已然掩入山峰之后，就說：“而且此刻天色已晚，我尚要回去歇息，就不繼續陪你了。”蓮足微動，已然來到數丈之外，盡展一身地仙之能，接著又像是想起了什么一樣，驀地轉過頭來對著江萬里說道：“放心吧，我有足夠的時間，也有足夠的精力去等待。但是你們，又能夠等到多長時間呢？”
聽罷之后，江萬里一時無語，良久之后方才露出不忿，暗道：“本以為此女不過年輕氣盛，沒想到城府竟然如此深沉，不過是輕輕松松，便將我玩弄于鼓掌之中。若是照著這般看來，只怕這赤鳳軍日后也會成長為我朝一大威脅。”但念及此刻狀況，他又是自嘲道：“唉。你現在也不過一介平民，又何必理會朝堂之事？更何況蒙古威脅已近，若是就連蒙古都無法抵御，又如何能夠奢談剿滅赤鳳軍呢？”
嗚呼哀哉，江萬里自知難以解決此事，只好將其丟到一邊，然后便走到了臨安城之前，和早在此地等候的馬夫一起離開了這曾經令他魂牽夢縈的皇城。
“江萬里已然走了？”
岳珂聽聞這個消息之后，已然是喜不自禁，高聲笑道。
“若是他走了，那接下來戶部尚書這個位置，只怕就歸你了吧。”另一邊，岳霖一拂齊胸胡須，朗聲笑道。
“當然。畢竟其余人尚且年輕、資質不足，這戶部尚書一職自然也只有我來擔任了。”岳珂笑意盈盈，顯然也是高興至極，只是他眉梢一動，卻是有些懊惱：“只是那董槐未曾翦除，卻是極為麻煩。”
“沒錯。那江萬里倒是其次，但這董槐性子執拗，向來都收剛正不阿。如今時候，他更是得了圣上允諾，要差禁軍腐敗之事。若是禁軍腐敗一事徹底敗露，我等只怕就絕非貶官后果，就算是被廢掉修為壓入大牢，也是不無可能的。”岳霖憂心忡忡，顯然對董槐此人甚是忌憚。
否則，他如何會從背后指示丁大全，令此人在朝堂之上以軍火之事攻訐對方？
“鏟除董槐倒是其次，關鍵是鄭清之。”岳珂搖搖頭，復有解釋了起來：“你也知曉，這鄭清之素有清名，更是理學繼承者，便是當今官家，當初若無他幫助，也定然無法登頂大寶。若是他還在那個位置，我等終究還是會有危險的。”
你是說，咱們的最終目的，便是此人？“”岳霖卻覺得有些害怕，聲音都開始發顫了。
鄭清之可是地仙修為，僅憑他們兩人，如何能夠是對方對手，能夠勉強保全性命，已經算是不錯了！
“哼。你害怕什么？”
岳珂卻是嗤之以鼻，又道：“你也應當知曉，鄭清之如今時候已然年近七十。雖是仗著地仙修為，吊著生命未曾隕落，但也沒幾年可活了。更何況你莫非忘了當今圣上？當初史嵩之便是因惹怒圣上，而被閑置至今未曾回來。”
“所以你打算更進一步，執掌政事堂？”岳霖繼續問道。
岳珂不覺露出笑意來，說道：“沒錯。若要讓咱們兄弟倆過的安穩，那最好的辦法，便是由我接任政事堂，唯有如此才能永葆安康。只是那鄭清之既然擋在我面前，那就莫要怪我不客氣了。”話語森森，更無昔日岳武穆那豪杰之氣，反倒活脫脫是一個自地獄之中鉆出來的閻羅王，整個人都透著煞氣。
岳霖面露遲疑，卻旋即壓下，便道：“既然如此，那若要逼迫鄭清之退位讓賢，只怕還需要使出一些手段來。”
此刻乃是最重要的時候，自然不許有任何差錯來。
岳珂亦是訴道：“放心吧，針對鄭清之，我早有手段，到時候定然能夠令他措不及手，絕難防備。只是在對付鄭清之之前，尚有一人需要對付？”
“董槐嗎？”岳霖問道。
岳珂朗聲回道：“不，是蕭鳳！”
