“即使如此，那你為何回來？”
窩闊臺只見拔都和斡兒答兩人鷹目虎軀、氣宇軒昂，踏步之中皆是步步帶風，當真是威風凜凜，心中就存了三分敵意。
他剛從昏睡之中蘇醒過來，身軀依舊脆弱不堪，之前之所以喝斥蒙哥，便是因為蒙哥所言分明指出其心中之痛，故此方有那激烈反應，現如今見著拔都氣勢十足，直逼自己，便有了三分敵意。
敵意臨身，拔都亦感一緊，對著身后隨手一招，便有兩人捧著一卷羊皮畫卷走上來。
那兩人來到大殿之上，立時便將這羊皮畫卷緩緩拉開，讓里面的內容展現出來，卻是一張地圖。
“稟告大汗。此番西征我等歷經三年有余，途徑之城多達數百城，路途足有萬里有余，而沿途之事皆是記載于此。”指著畫卷，拔都一臉驕傲，對著朝堂眾臣訴道：“今日里，我特將此圖獻給大汗，便是讓大汗知曉，諸位將士的豐功偉績。”偶有目光掃過座上的窩闊臺，卻是透著幾分挑釁。
見到這地圖，朝中群臣這才紛紛贊嘆，具是為眼前的景象所嘆服。
若以歷代西征而論，拔都、斡兒答幾人功勛，絲毫不下于昔日跟隨成吉思汗身后的四獒。
“好！好！”
連聲贊道，窩闊臺朗聲訴道：“拔都、斡兒答，你們兩人果然不愧是我兄長之子，竟然能夠創下這般功勛。既然如此，那我若是不賞賜你們兩位，豈不是教眾位將士寒心？”目光微凝，對看著兩人的神色已然是和藹可親，盡顯其身為舅舅的疼愛，問道：“說吧，你們兩人想要什么？”
拔都和斡兒答一時間愣住，卻是摸不清楚窩闊臺想法。
他們兩人此番回來，并非和自己話中所說那樣，尤其是在聽聞窩闊臺行將病逝的傳聞之后，心中野心也開始茁壯生長，意圖能夠在窩闊臺死后，得到天可汗的位子。
蒙古可汗傳承制度，和中原王朝傳承制度截然相反，其根本乃是當年成吉思汗為了聚攏諸部而召開忽里臺大會，方才成型。
若是沒有忽里臺大會選舉，縱然是當今可汗嫡長子亦是沒有繼承者，反之就算奪權者乃是陰謀篡位上來的，只需要得到了忽里臺大會的承認，便一樣可以成為天可汗。
當初窩闊臺便是暗中從操作控制，方才成為天可汗的。
此番之所以當著群臣之面敬獻地圖，便是存著此番心思，意圖通過這般手段，拉攏族中之人，好為他們日后能夠繼承汗位，創造良好的條件。
兩人對視一下，立時俯首回道：“此番事情，還請可汗做主，我等自然遵循。”
“若是這樣，那我便想一想應該如何賞賜你們。”
窩闊臺神色一緩，稍微沉思了一下，便道：“昔日我父開疆拓土時候，也曾打下偌大王朝。而我兄長察合臺，便是因積累功勛，故此被賜封汗國，里察合臺汗國。如今你二人所立功勛，皆是不亞于察合臺，不如便允你們兩人于開拓之地開府建國，也能和我一樣，享受這天下之位？如何？”
說到當初之事，拔都臉色已然有變，語及察合臺時候，眉頭皆是皺紋，待到開府建國時候，眸中皆是惱怒。
沒辦法，窩闊臺話中之語雖都是贊揚之詞，但是言外之意卻是要他們兩人趕緊滾開，莫要意圖染指其身下汗位的意思，之所以允許兩人開府建國，便是為了將兩人趕走，以免威脅到自己座下的位置。
“小臣明白。”
拔都深吸一口氣，緩聲訴道。
不過輕輕一句話，便將自己籌謀劃策數年時間的功夫盡數抵消，這窩闊臺的手段倒也了得。
窩闊臺這才送了一口氣，連忙回道，就像是在趕鴨子一樣：“即使如此，那你就且退下去，著手此事吧。若是還有什么需要，可以向我申請，我自然會幫你處理這些事情的。”
“那就謝過大汗了。”
眼見此計不成，拔都只好退下，另尋他法了。
窩闊臺見到兩位威脅之人皆以退去，這才放下心來，令朝中眾人退去之后，他也回到了萬安宮之內。
而在萬安宮之中，乃馬真已然在回歸寢宮的道路之上準備就緒，只見窩闊臺現身之后，便俯身回道：“恭請可汗回宮。還請可汗身體安康、萬世安康。”
“萬世安康？”窩闊臺朝堂之上余怒未消，長袖輕輕一拋，輕哼道：“就憑我現在這樣子，還有什么安康可言？”
他自然知曉自己所做之事，更知朝中之人以耶律楚材為首的朝中眾臣，還有以蒙哥、拔都、斡兒答三人為首的蒙古精銳，皆是早已存有不滿，一等到自己身死之后便會立刻行動起來，奪取蒙古的實際控制權、
這一點，令窩闊臺甚是苦惱。
乃馬真連忙安慰起來：“我不是說了嗎？你啊，莫要在繼續酗酒以及貪戀美色了。你看現在，這才知道厲害了吧？”
“哼！”
窩闊臺聽著懊惱，長袖一揮便將乃馬真掃開，斥道：“本王做什么，還輪不到你來插嘴。趁早滾一邊去，別留在這里礙眼。”言畢，也不管著乃馬真，便朝著自己寢宮走去。
他腹中的一腔怒火，唯有以那些美酒，方能熄滅。
乃馬真見到窩闊臺直接舍棄自己而離開，那一張臉上，皆是懊惱、羞憤、憤怒以及敵意，就似那四川的變臉一樣，翹起來甚是精彩。
旁邊侍從問道：“皇后，可汗已經離去，我等應該怎么做？”
自窩闊臺得病之后，乃馬真便故作殷勤，試圖借著這個時候得到窩闊臺恩寵，進而能夠上位，令自己的兒子孛兒只斤貴由成為當今可汗，然而就眼前局面，只怕也被窩闊臺看穿了。
“唉。”
萬千愁容化作一嘆，乃馬真好容易才平復心境，便道：“你且離開此城，前往外域之地，傳訊我兒貴由，令他早些回來，務必確保消息傳達，知道了嗎？”
那侍從不敢懈怠，連忙帶著消息離開哈剌和林，直接前往大漠之中。
而于廣漠的漠北之中，乃馬真的兒子貴由，還不知曉發生在哈剌和林的事情，依舊和蒙古西征大軍一起前往歐羅巴諸國，繼續征戰四方。
另一邊，自朝堂之上離開之后，拔都卻是心緒重重，眉頭緊鎖。
大抵是因為心情太亂，他為了能夠冷靜一下自己，便獨自一人騎著戰馬，跑到哈剌和林旁邊的叢林之內狩獵。三頭狼、六頭鹿，還有一些狐貍、貂，倒也算是收獲頗豐。
等到回到軍營之后，拔都便見整個軍營之內的人全在忙碌，檢修著裝備大量物資的馬車，并且飼養戰馬，就連各類刀槍劍戟也被拿出來，一個個被磨得锃亮無比。
他心中驚訝之下，且見到遠處正在指揮眾人的斡兒答，便信步走上前去，問道：“哥，你這是干啥？”
“遵循可汗的命令，回到我等所打下的領土之上，并且在那里建立國家。”斡兒答張口回道，手中還在忙碌著將隨身的兵械搬到馬車之上，一副正準備出動的樣子。
拔都立時驚詫，連忙問道：“哥哥。你當真準備離開此地？”
“當然。”斡兒答頜首回道。
拔都心中一緊，又問連忙逼問道：“但是哥哥，你也應當知曉，這可是咱們翻盤的大好時機，若是就這個時候離開了，只怕日后就沒有機會了。”
“拔都！”斡兒答心頭一緊，連忙伸手拉住拔都，低聲訴道：“你且隨我來。”隨后便扯著拔都，來到了一處偏遠的山坡之上，四周圍并無人煙，除卻了那呼嘯風聲之外，便沒有了其他的人影。
而且廣闊無垠的高原，也足以確保空間開闊，確保沒有人能夠竊聽。
拔都有些懊惱，逼問道：“哥，你拉我到這里做什么？”
“弟弟。我素來知曉你雄才偉略，但是你應當知曉，有些事情是不能被別人聽到的。知道了嗎？”斡兒答面色沉重，警惕道。
拔都撇撇嘴，回到：“好吧。我知道你想說什么了？”
斡兒答心中嘆氣，卻是為自己弟弟這焦躁性情而有些擔心，便問：“弟弟，以你看法，你覺得當今可汗還有多少時日了？”若非此地位于軍營之中，四周全是自己的士兵，他可斷然不會說出這般說辭來。
“長則一年，短則半日。”拔都張口訴道。
斡兒答有些懷疑：“只有這么短的時間嗎？”
“你我應當知曉。自父親死后，三叔陰謀暗害托雷，進而掌握權力成為當今可汗之后，便終日酗酒、沉迷美色。如此行徑，至今也有十余年了。這么長的時間，即使他是地仙之軀，更有長生天庇佑，如何能夠繼續支撐？今日之舉，不過是長生天警醒罷了，若是他還是執意妄為，那少不得當場暴斃。”拔都冷哼一聲，話中全是譏諷。
“唉。”斡兒答稍有無奈，勸道：“我知曉你因為托雷之事，對他素有慍怒，卻沒想到竟然達到這般程度。”
拔都搖搖頭，辯解道：“托雷之事，我早已拋卻，如何還會繼續執著？”說及此處，只覺胸中氣憤至極，便道：“只要那廝能夠勵精圖治、開拓進取，我也愿意拋棄舊恨，繼續輔佐三叔。”話音一轉，已然是透著慍怒：“但是你也知曉。那廝自登基之后，便整日置身于這座都城之中，更是未曾有一日騎上戰馬、握著刀劍，一如我等曾經時候那樣，率領族人開疆拓土。”憤怒之下，厲聲喝道：“這番作為，如何能夠取信于人？”
“雖是如此，但他終究還是我等大汗。既然如此，那我們便不該拒絕他的安排。”斡兒答面色嚴肅，訴道：“你我應該知曉他的性格，若是不依照他的命令行事，只怕接下來等待咱們的便是牢獄之災。”
“他敢嗎？”
拔都雙目怒張，宛如獅子發怒。
斡兒答低聲一喝：“如何不敢？此地乃是他所興建，十年積累根深蒂固，我等雖是靠著這次西征，建立了一些功勛。但是你也應當知曉，我等麾下精銳目前正在極西之地，短時間內根本難以回援。僅憑身邊這些人，如何能夠成事？”復有勸道：“你莫要堅持，還是和我一起離開這里吧。”
“好吧。”
拔都雖覺心中煩悶，但也知曉這般大事非同小可，自己只有謹慎一點，于是便打算隨同斡兒答一同離開此地，去遠處興建自己的國家。
豈料等到兩人回到軍營之中，卻見一人早已再次，就等著他們兩人。
拔都詫異，問道：“蒙哥，你怎么來這里了？”昔日西征時候，他們和蒙哥也曾共處一段時日，再加上乃是同輩兄弟關系，所以彼此之見相處的甚是融洽。
蒙哥見到兩人容姿煥然、甚是英武，心中感慨之下卻將腰間金柄匕首解下，一人一個遞給兩人，回道：“只因為聽聞你們準備離開，心中悵惘便來到這里，準備送你們一程。只因為行程倉促，未曾備好禮物，便權且以這兩柄彎刀作為禮物，希望兩位莫要見怪。”
“只要見到兄弟如今安康，那便是莫大的恩賜了，尤其是一些禮物所能代替？”拔都、斡兒答兩人接下匕首，復有有些困惑，只因為蒙哥眉間依舊愁眉困鎖，便問：“只是不知你今日到此，究竟為了什么事情？”
“唉。還不是當今大汗的事情唄。”蒙哥輕輕搖頭，有些懊惱。
兩兄弟頓感詫異，繼續問道：“大汗？”
“沒錯。正是大汗。”蒙哥見到兩人疑惑，便解釋起來：“你們兩人也應當知曉當今大汗的身體，若是再不調養，隨時隨地都會崩卒。而現在，我蒙古帝國雖是正值盛世，然勢力龐大，四面皆是敵人，就連中原一地亦有赤賊流竄，難以安生。若是在這危機時候，大汗忽然崩卒，屆時只怕天下便要遭遇莫大禍害了。”言辭中，皆是情真意切。
拔都嘴角踟躇，插嘴道：“但是你就不恨他嗎？畢竟他曾經…”
“父親之死，早有定論。我等豈能因為一些流言，便自生其亂？”蒙哥瞧著兩人懷疑眼神，立時搖搖頭，更顯自身剛正。
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