山廟外陰風呼嘯而過。
幾個妓女衣衫單薄，被這陣山風吹襲過身形，俱有種冷意刺骨，連血液里的余溫都被陰風帶走的感覺。
紅彤彤的燈籠火還在映照著山廟內的情形。
一個干燥的、堆滿了木柴、可以避風的小廟，在火光的映照下，越發帶給在場幾人一種難以言喻的安全感。
妓女們猶豫著，沉默著。
片刻后，釧寶兒晃了晃那盞探進廟門內的燈籠，出聲道：“翠姐姐，巧兒妹妹，還有孫妹妹、玉姐姐…咱們、咱們到廟里去吧？
廟里頭還連著個洞穴哩…不知道通到哪里，說不定藏著甚么兇險。
但那里面再有甚么兇險，也比咱們留在外頭，隨時都可能掉到山溝里摔死，被山上亂跑的黑熊豹子給叼走，被山嶺子里藏著的孤魂野鬼給殺死…比這些總要好許多罷？
里頭不少柴禾，臨死前，咱們還能暖和暖和…
你們覺得呢？”
幾個妓女亦知自身情況，在這冷寂陰森，又險峻非常的山中，怕是支撐不了一夜，她們自覺是沒甚么活頭了。
臨死前能暖和暖和，得一夜安睡，也算是老天爺給自個兒的恩賜。
是以釧寶兒首先出聲提議后，剩下的幾個妓女便紛紛點頭應聲：“是啊，咱們在廟里躲一躲罷…”
“也算是老天垂憐，倒給了咱們一個能暖和暖和身子的好所在！”
“我現在冷得直打抖哩，再這么吹幾陣風兒，我的魂兒就得讓風給直接吹走了，快些去廟里罷…”
妓女們言語著，便合力將那兩扇被里頭堆積的石塊雜物堵住的廟門，又給推開了一些。
而后，釧寶兒打頭、巧兒緊隨其后。
五個妓女依次通過了兩扇廟門間的縫隙。
釧寶兒將紅燈籠放在一個較平坦的石臺上，燈籠火跳躍著，也將山廟內映照得明暗不定。幾人都鉆進廟里以后，又折回去，重新將那廟門合攏得只剩兩指頭寬的一道縫隙，這樣既能叫外面的空氣流通進來，又不至于使山風呼呼地往廟里灌，帶走廟子里的熱氣。
妓女們一邊細聲交談著，一邊合力搬運廟中堆積的雜物、石塊，逐漸清理出一方空地來。
面上都是火筷子烙印、骨瘦如柴的巧兒，與滿臉楊梅子爛瘡的翠姐姐合力搬走一角石砌的桌臺，顯出了下面一副布質的畫兒。
那畫兒裹著幾塊亂石，沾著許多香灰。
身量要比其余幾個妓女高許多的玉兒拿衣袖擦去了畫上的香灰，幾個妓女里長相最周正，即便臉上還生著楊梅子，依舊難掩麗質的釧寶兒搬去畫上壓著的石塊，那副布畫就此顯露于群妓眼前——畫的是一金冠白須，手拄龍頭杖，穿著綠袍的神靈畫像。
群妓一看那畫像，便知這座山廟主要供奉甚么神靈了。
“是山神老爺的畫像哩…”
“把畫兒擺起來吧，咱們占了山神爺的地方，一人給他老人家磕三個頭，請他不要怪罪。”
“是這個理兒，是這個理兒…”
妓女們小聲言語著，便把山神畫像掛在了門側的那面墻上。
——這道神像本來該掛在正對門的墻壁上，畢竟這座小廟，也只主供山神爺一尊神靈，并無陪祀之神，將主祀神畫掛在陪祀神的位置，多少有些不合規矩。
然而，當下廟門正對著的位置，早已沒有了廟墻！
許多石塊從那個黑漆漆的洞穴里鋪壓出來，沖垮了原本的廟墻。妓女們也只得先把山神爺畫像掛在側面墻上，依次給畫中神靈磕了頭，賠了罪。
隨后起身在廟中間堆了一些柴禾，拿燈籠火點燃了。
群妓聚集在火堆邊，被熱烈的火光熏陶著，那股浸入她們骨髓中的冷意便在火光的熏烤下，逐步消褪下去，幾個妓女臉上終于有了些許紅潤，一個個總算像是活過來了。
“好暖和啊，到了這會子，我倒不想去死了。”孫豆兒瞇眼抓著臉上的爛瘡，面上流露出些許滿足的笑容，這遍布爛瘡的臉孔上浮現出的笑容，在火光映照下，叫人看著反倒從心底更生出一股寒意。
而在場幾個妓女，彼此情形都差不了多少。
她們看著彼此，直如對著鏡子一般，倒也不會因為對方臉容難堪丑陋而害怕甚么。
聽到孫豆兒的言語聲，翠姐姐也笑了起來：“說甚么死不死呢？這處山神廟，是山神爺、老天爺給咱們這些苦命人留的一塊地方，方才那么大的禍事，都只是擦著咱們的邊兒過去了，這是老天爺要叫咱們活下去啊…
挺過了這個夜，咱們白天多撿些柴禾。
山里少不了野菜，咱們也多撿些，合水煮菜湯來吃。
就這么過著過著，說不定咱們比外頭那些姐妹過的日子還好些呢！”
如今民生艱難，想要溫飽活命，豈是容易事？
更何況，這幾個想活命的人，還都是患了花柳病，且都將病入膏肓，性命垂危，她們活下來的難度，在今下這個時代比尋常人更高出幾十百倍，若非遇著神靈顯圣，基本等于沒有可能。
但是，好死不如賴活著，螻蟻尚且偷生。
她們想要活命，對此抱有期望，又有甚么錯處？
釧寶兒、巧兒、玉佳人等幾個妓女，聽著翠姐姐對未來的規劃，一個個眼中閃動光芒，顯然將對方的話聽到了心里去，不覺間開始憧憬未來。
孫豆兒更是忍不住道：“咱們明日找找有沒有野兔子、獐子甚么的腳印，也學那些獵人一般，挖幾個陷阱，捉幾只野兔子野獐子來，兔肉燉野菜…一定好吃得很哩…”
“那你就是異想天開啦…
我以前有個客人，就是個獵戶。
據他們所說，現今年景不好，三天進山一回，不一定能獵到甚么野物來。
就算獵到了野兔，那兔子也是骨瘦如柴，沒甚么肉可吃。”
“有骨頭燉菜湯也不錯哩…”
釧寶兒聽著幾個同伴的談笑聲，思緒不覺間飄遠，不知飄到了何處去。
良久以后，她忽覺得有些冷了，耳畔又傳來其他人的鼾聲，這才回過神來，看著幾個同伴橫七豎八地在漸熄的篝火邊或坐或趴或躺地睡了過去。
她抿嘴笑了笑，心里暗暗念著：“還想著往后過好日子呢，能熬過前頭這幾天再說罷！
還好自己回過了神兒，不然大家伙怕是沒有以后了，今夜就得因為篝火熄滅而全被凍死…”
如是想著，釧寶兒起身在還有些火種閃動的火堆里，填了一些柴禾，看著火焰漸漸攀上木柴，溫暖重新縈繞在這間小廟里，她才放下心來，又坐回自己的位置。
才坐在石頭上，她感覺好似有些金閃閃的東西從眼角掠了過去，自心好奇之下，立刻轉頭去看——一轉頭，便看到廟門正對著的那個黑漆漆的洞穴里，真有些像是流動的水一樣的事物，在發著金閃閃的光，那光芒忽明忽寂，撩撥得釧寶兒心里癢癢。
釧寶兒看了看四下，沉吟了幾個呼吸，便拿起了墻角那盞光芒已不大明亮的紅燈籠，提著紅燈籠，踩著洞穴里沖出的石塊，深一腳淺一腳地往洞穴深處走。
這山洞就在山廟內，妓女們都看見了它的存在，但因著她們對于未知本能的畏懼，便也都下意識地忽視著這處洞穴的存在。
然而，不論她們如何忽視，山洞始終是在山廟內的。
釧寶兒思緒飛轉良久，回過神來，便想明白了這個問題。
她膽子倒是大，再加上對山洞里那些金閃閃事物的好奇心，一時就壓住了心中對未知的畏懼，提著燈籠走進了洞穴中。
