蘇午一念乍起，又一念寂滅。
他重又關注起當下情景——但見‘中祖’聚攏自身，使得紅霧越發凝練，幾乎聚化為液體，與白磷火交融碾磨‘真武無上將軍箓’而不能成的情況下，
滾滾紅霧倏忽散開，
白磷火雖仍簇擁在符箓周圍，卻已不再圍著符箓轉動，顯發慘白火焰，焚煉符咒。
中祖仿佛放棄了掙扎。
然而下一刻，一縷縷白磷火一朵接一朵地投入了赤紅符箓之中，與赤紅符箓熔為一體，隨著代表中祖意識的白磷火融入赤紅符箓內，那四散開來的、乃是由中祖身軀所化的滾滾紅霧亦不斷灌注入赤紅符箓之中！
彌漫山道的‘紅云飄帶’盡數傾入赤紅符箓之內！
赤紅符箓上驟然顯發白光！
熊熊白光里，縷縷紅色火焰勾勒成一個白面無須、額頂禿了大半依舊固執地留著混元發髻的道人形影，那道人身著著赤紅火焰勾勒成的道袍，道袍后心繡有太極陰陽魚圖，‘他’的手臂猛然間從寬大袖袍里伸出來，朝前虛抓——
在紅云飄帶盡與赤紅符箓相合的那一瞬間，便停滯不動、遍布銹跡的黃銅法劍，隨禿頂駝背、白面圓臉道人伸手一抓，就被那只虛化的手掌抓住劍柄，攥在掌心！
緊接著那禿頂道人將黃銅法劍的劍尖朝向自己，張開口，把看似是法劍、實際上是恐怖厲詭的黃銅法劍吞入口中，劍身一寸寸填入他的喉嚨里，直至劍柄也被他的口齒吞沒！
‘他’立在山階邊緣，
身形一陣一陣地痙攣著。
山道那頭，
茅山三友看著禿頂道人，以及老道身后的蘇午，每個人臉上都是未有緩過神來的困惑茫然之色。
山道這頭，
蘇午看禿頂道人，亦是暗皺眉頭。
道人形象與他想象中‘中祖’的模樣出入太大，但對方應該就是中祖無疑。
中祖眼下是個甚么狀態？
是人是詭？
是死是活？
蘇午對此一概不知。
而神色困惑的茅山三友聚在一起，玄照小聲嘀咕了起來：“紅霧涌入符箓，化作了這禿頂道人的形影，紅霧必是中祖無疑，那眼下這禿頂道人，應該就是中祖？
但我看過中祖畫像，乃是一秀發如云、清秀女相的俊俏道士，這禿頂道人——他從頭發上就不像是畫像中的中祖…”
玄玦、玄清對視一眼，一時沉默，俱沒有回應玄照的言語。
玄照褡褳袋里探出頭來的那一支桃花——玄璧此時發出聲音：“現下是關注禿頂道人是否與中祖相像的時候？陽真師侄如何得來了那道符咒？
他竟好似有遮蔽因果、斬斷你我記憶的實力——
可一天以前，他分明還只是個初授符箓的小箓生而已！
這是怎么回事？我想不明白…”
“正是！
玄照白活了那么大歲數，依舊如年輕時一般，總不能關注到正點之上，只提些奇奇怪怪的問題！”玄玦肅聲附和玄璧所言。
玄清點了點頭，又搖了搖頭：“管他是甚么？一會兒問問就知道了。
不管他是甚么，總還是咱們茅山弟子。
而且——此下差點絕斷茅山巫香火的厲詭，好似已經被再度鎮壓下去了？
與那些事情相比，明顯還是此事更重要些！”
玄清話音落下，
幾個師弟深以為然，都紛紛點頭，將目光投向了身形越發凝實，已與真人一般無二的禿頂道人——禿頂道人的身軀已經不再痙攣，‘他’立在山階中間，身形正好隔在‘茅山三友’與蘇午之間。
此時，‘他’背向‘茅山三友’，面朝蘇午，稽首行禮道：“謝過小道友搭手援助，常靜幀稽首了。”
一聽禿頂道士所言，玄字輩的幾個道士頓時神色各異。
玄照縮了縮脖子；
玄玦老神在在，閉目不語；
玄清則在此時直接向白云先生‘常靜幀’的背影伸手道：“祖師，陽真乃是我等師侄，您稱他作道友多有不妥啊——”
“貧道今番交感祖師印記，恢復本我，實因小道友授下‘太上玄天真武無上將軍箓’之功。
此授箓之恩，不亞于師門傳度之恩。”常靜幀看也不看身后的茅山三友，只與蘇午言語，對茅山三友的話好似置若罔聞，但他隨后言語，卻又間接地回應了玄清所言，“然而，小道友又為茅山巫門下‘陽’字輩弟子。
宗門規矩在先。
如此，貧道便不能執師禮以對閣下，
只能稱閣下為道友，還請小道友莫要怪罪。”
“我拜在茅山巫門下，師門蒙難，救度師門，乃是應有之義。
祖師不必掛懷。”蘇午亦向中祖稽首回禮，如是說道。
他眉心豎眼轉動，三顆瞳仁依舊處在聚合為一的狀態——即便如此，依舊窺察不出常靜幀當下的真實狀態。
“只是拜在我茅山巫門下嗎？”禿頂道人常靜幀看著蘇午，忽然笑了笑，“小道友閭山真武廟系符箓的修為，已是出類拔萃的宗師境界。
此般修行下去，在一脈開宗立派，被尊為‘祖師’也非難事。
尤其是——小道友之修行，并不止于真武廟系，這真武廟系與貧道從前感應到的那座廟系，又有許多不同。
你還生有一只‘故始人教’的‘祭目’。
常靜幀自唐時修行，歷劫至今，如小道友這般自生有‘故始人教’之‘痕跡’的人，貧道只見過‘呂洞賓’一個而已。”
故始人教，祭目？
他說的是六天故鬼真瞳？！
蘇午眉心豎眼倏忽閉合！
從這只眼睛生出一直到如今，唯有中祖常靜幀一人看到了他眉心的這只眼睛，余者哪怕強如赤龍真人，亦未對蘇午眉心豎眼有任何察覺！
蘇午對中祖的實力有了更深層次的理解，
將之排在了僅在‘鑒真’之下！
中祖既然發現了他眉心豎眼，想來也能感應到蘇午以那只‘祭目’對其進行窺察。蘇午亦不忸怩，當即又向中祖一稽首，道：“弟子暗中窺察祖師，實因不能確定祖師當下狀態，擔心此中有異，請祖師不要怪罪。”
“正常。”中祖摸了摸自己額頂，只摸到光禿禿一片。
他轉頭看了看身后的‘茅山三友’，說道：“貧道修行歲月里，半數以上的時間都在歷死劫，與我同輩的同門，今下都死盡了。
見過我的晚輩，也盡殞命。
再后來弟子只能從祖師祠堂、典籍之中了知我的過往。
當下我以這副不符合你們心中想象的模樣出現，再兼方才我顯出那般詭異怪誕之相，你們對貧道身份存有疑慮亦是正常。”
中祖目光看著玄照，玄照低眉順眼，縮著脖子，不敢與對方對視。
就聽中祖接著道：“你既看過我的畫像，還能記住我畫像模樣，想來是常去祖師祠堂的。
此下便在前引路，我們往祖師祠堂去一趟。
——祠堂上供奉有歷代祖師的命燈，祖師殞命，命燈依舊不滅。
然若祖師‘從死中得生機’甚或‘死中得火’，則盞中燈火必盛開如青蓮，此下便去祖師祠堂看看，貧道牌位前的那盞長明燈，是不是盛開出了一朵青蓮？”
“弟子遵命。”玄照臊眉耷眼地應聲。
常靜幀走到了他身側，與他并肩而行，乃道：“祖師畫像做不得真，畢竟祖師事跡在外，向道之人慕名而來，如見祖師真容乃是個禿頂道士，必然大失所望。
是以畫師往往對祖師畫像多有美化。
你不必信那畫像上的人是我，我自四十歲以后便已開始脫發禿頂了。
修為越高，禿得越快。”
“…”玄字輩的幾個道人一齊沉默了。
良久后，玄照才從牙縫里擠出幾個字：“是…弟子省得了。”
常靜幀又回頭看向蘇午，朝他招手。
蘇午加快了腳步，跟在這位紅袍道士身后。
隨在中祖身側，他感應對方所在方位，只感應到‘空空一片’，明明對方存在于自己的視線中，但若蘇午閉上眼睛，便會覺得身旁空空如也，好似中祖并不存在。
此般狀態，卻不知是中祖歷經‘八生七死’后成就的修為，還是他當下狀態異常，處在‘死活’之間？
中祖在蘇午的意中乃是空無，
但蘇午與那道‘真武無上將軍箓’之間的感應仍然存在。
他只要心念一動，就能召回那道符箓。
正因為這符箓尤在自身掌控中，蘇午才能對中祖復蘇如此泰然——不論對方此下是不是真正中祖，只要‘真武無上將軍箓’仍在他的掌握中，勝機就始終偏向于他。
“你們四個修為實在太差了。
我執掌茅山巫時，也未見過一個道士修煉至皓首之時，符箓法體仍舊殘缺不全，從不曾真正靠近過廟系。”中祖此時又出聲說話，將‘玄清’、‘玄玦’、‘玄璧’、‘玄照’俱納入了他的打擊范圍。
重點關照玄照老道。
其所指修行至皓首，符箓法體仍舊殘缺不全，未有真正靠近過廟系者，唯玄照老道一人而已。
至于為何中祖會重點關注玄照老道，
想來絕無可能是因為玄照第一個指出中祖的禿頭。
(本章完)
