一盞水晶吊燈從漆黑的、不知是什么材質的天花板頂垂落，冰冷的白光映照出底下的暗紅實木圓桌。
以及圓桌周圍分坐的五個人。
黑暗在此間彌漫，與光明交織，形成了一種朦朧而陰沉的氛圍。
五人的身后，光芒投照進的黑暗深處，隱約可以看到一根根布滿倒刺與血污的鐵柱。
它們豎立交疊，形成了柵欄，將五人圍在這柵欄里。
好似將五人圍困在籠中。
而這遍布猙獰倒刺與血污的鐵籠內，卻有一盞水晶吊燈從天花板垂落，有做工精美的紅木圓桌，甚至五人的座椅都是真皮老板椅——這些事物，又與包圍五人的鐵籠子格格不入了。
五人圍坐在圓桌周圍，
沒有主次之分，
沒有高低之別。
圓桌的左側，長著一張長臉，眼睛狹長，穿了一件夾克，看起來嚴肅正經的中年男人，眼里不斷淌出淚水。
他的雙手捧著一根血淋淋的物什，捧在桌面上。
仔細看去，
那是一根斷指。
手指顏色紅潤，還在微微蠕動，保持了強烈的活性。
“我的兒子被殺死了…”
中年男人語氣悲傷，痛失愛子本也是人生中不能承受之重。
“他自幼體弱多病，我們夫妻把他從小養到大，已經耗盡了心力。為了他能安穩活到百年以后，
我在詭獄內兢兢業業做事，積攢功績，為他兌換了一個服刑名額。
本以為這樣就能把他留在我的身邊，讓他能安穩活到正常人的壽命——可他卻在第一次服勞役時，就這樣死掉了！！！
這個結果，我不能接受！！！
我要求…”
“正常人的壽命，沒有哪個是能達到五百年的。
甚至九成多的普通人，連活到一百歲都做不到。
肖巡察，你為你兒子要來五百年的刑期，這種刑期是極重刑犯才有的。
既然他服了刑，變成了極重刑犯，
那就應該服極重刑犯應該服的勞役——去參與危險系數更高的詭異對策工作。
這是副典獄費盡心思，才與詭異達成的‘公平’。
是寫入詭獄律條里的規則。
這是命。
愿賭服輸吧。”坐在‘肖巡察’對面的白發老者漠然開口，一點也未給同僚留下情面，“更何況，
你兒子的‘體弱多病’究竟是怎么一回事呢？
夜夜笙歌，縱情聲色，酗酒飆車所致的肝硬化終末期，也能歸入自小體弱多病的行列里了么？”
“我的兒子死了…”肖巡察頓了頓，沒有理會白發老者的質問，仍然在喃喃自語。
像是祥林嫂似地喋喋不休。
重復著‘其子肖錦榮死亡’這件事。
“連詭獄都無法將我的兒子帶回來，讓他活命。
——龍山集究竟有什么？
云霓裳和那個民間馭詭者，究竟對我的兒子做了什么？”肖巡察看另外四人沒有理會他的意思，
頓時加大了音量，語調也變得亢奮起來：“你們難道不想知道原因嗎？
我來坦誠地告訴你們——詭獄加持在我身上的巡察力量，
從我兒子死亡的那個時間開始，就再不斷消減！
詭獄，收回了部分加持在我身上的力量！”
提及‘詭獄收回加持于己身之力’這件事，肖巡察的情緒比死了兒子更加激動，他面色泛紅，雙手激烈地拍打著桌子：“是只有我一個人手里的巡察力量被收回，
還是你們，都經歷了和我一樣的情況？！”
“一樣的。”肖巡察旁邊白T恤的青年點了點頭，和藹的眼神看向其他三人。
“一樣。”
“一樣。”
穿這件套頭衫的矮胖中年、眼窩深陷、瘦得只剩一把骨頭的長衫老者都點了點頭。
四人的目光集聚在了白發老者身上。
他眼神陰沉：“我也一樣。
這種情況并不是第一次出現——當詭獄要提舉一人做某監區‘牢頭’的時候，最底層的所有獄卒，會被詭獄抽調回極小部分加持在自身的力量。
當詭獄要誕生新的‘巡察’時，
所有獄卒、牢頭都會被抽取回小部分力量，以供給新的‘巡察’。
我已經詢問過各監區牢頭、獄卒。
從他們口中得到消息——他們每個人都被詭獄收回了將近五分之一的加持力——這已經不同于要誕生‘巡察’的情況了。
甚至，副典獄出任時，也只是向牢頭、獄卒二級各抽調十分之一的加持力。
向巡察一級抽取百分之一的加持力。
…這種情況，絕不尋常！”
隨著白發老者言語，所有人的眼神都沉凝了下來。
“也就是說，詭獄可能新增出一位級別比‘副典獄’還高的存在了…
難道會是‘獄長’？”白T青年輕聲問道。
“呼…”白發老者搖了搖頭，眼神遲疑著道，“現在暫時還不能確定情況。
副典獄的力量是否有被抽取走。
他是不會告訴我們的…”
眾人一時默然。
“怎么能讓一個外人，輕易分走我們的權柄？
我們才是一個整體！”肖巡察童孔緊縮，目光陰森，“我們怎能坐在這里，什么都不做，眼睜睜看著一個來歷不明，一切都未知的人，一屁股就坐在最高的那個座位上！”
“不要過于擔心了。”矮胖中年溫聲提醒，“須知道，詭獄本身就是一只詭。
成為獄長，也意味著要容納詭獄。
詭獄關押了多少詭？
容納一座詭獄，相當于要把這么多的詭也一并容納！
得需要多么強大的、超出認知的體魄，才能將一整座詭獄容納？！
所以，就算有人真正獲得了詭獄的許可，有了成為獄長的資格，但也僅僅只是有資格而已！
距離他真正成為獄長的路，還長的很呢！
只要在此以前，找到他，合力殺掉他，就萬事大吉！”
“周老說得對！”白T青年輕輕鼓掌，“現在可能與此事相關的云霓裳已經被崔勛運送往最近的詭獄。
就由我來接收她，查問她吧。
爭取從她身上獲得更多線索！
另外，
近期明州、龍山集、雅州這片三角區域的詭異蔓延趨勢，如果得到遏止的話，崔勛亦將出發前往‘許清’。
把那個民間馭詭者‘蘇午’捉回來，
在此之前，許清本地馭詭者將對蘇午形成嚴密監控，確保他不會突然消失！
為了保證對蘇午的監控不會失敗，
我已經派了我的弟弟——觀察員方元，與調查員許進，動身前往許清，讓他們在蘇午居所附近找地方住下，時刻監視蘇午的行蹤！”
白T青年把所有事項都已算到了，做事可謂滴水不漏。
堪稱是對蘇午進行一條龍服務。
然而即便如此，亦有巡察不滿意。
肖巡察盯著他開口了：“兩個可能涉及此事的人‘云霓裳’、‘蘇午’你都要掌握住，
你不覺得你太擅專了么？
應該由我們幾個另外派出人手，來對云霓裳、蘇午進行追查！”
說著話，肖巡察看向其余三位巡察，詢問道：“各位覺得呢？”
不等其他人有所回應，白T青年攤了攤手，有些無奈地說道：“云霓裳還在崔勛手中，
蘇午更是在許清活蹦亂跳。
怎么能說我已經掌握住了這兩個人，擅專獨斷呢？
而且，許清本地的馭詭者，我記得是東五區的轄區吧？東五區的馭詭者，都不是出身詭獄的馭詭者。
我能指揮得動他們？
崔勛——更是張巡察的心腹，他還能聽我的？”
被白T青年看著的矮胖中年人——張巡察張游目視肖巡察，主動出聲道：“肖巡察，你太緊張了。
我能理解你痛失愛子的心情，但也希望你能理智一些。
顧全大局。
云霓裳已經被崔勛控制住，待會兒我會給崔勛打個電話，讓他把人移送到最近的詭獄‘鐵塔山’詭獄去。”
說著，張游看向白T青年，眼神里帶著笑意：“屆時就需要方巡察你來接收一下犯人。
看看能從她嘴里得到什么情報了。”
白T青年方乾神色鄭重，應聲道：“我一定全力以赴。”
云霓裳畢竟先被崔勛抓住。
而崔勛是張游的心腹愛將。
雖然不知張游與方乾私下里達成了什么交易，但既然張游做主要把云霓裳送給方乾來接手，
其他三位巡察也無可奈何。
穿著長衫，瘦若骷髏，極沒有存在感的老者，面上露出一抹陰森的笑容。
他敲了敲面前的桌子，嘴里發出沙啞的聲音：“既然這樣，那大家就都派人去許清。
也不用計較太多的規矩了。
只看誰能先抓到那個蘇午就是。”
說完話，他站起身，背著手緩緩走入了身后的黑暗里。
黑暗中傳來柵欄門被推開又合攏的聲響。
圓桌周圍剩下的四位巡察，目光無聲地交流了一陣，也各自離座，轉身走入身后的黑暗中。
五大巡察的議論看似沒有結果，眾人不歡而散。
卻又像是達成了共識。
方乾邁步走入黑暗中，光芒無法照亮的黑暗中，顯出兩堵青磚砌造的墻壁。
兩堵青灰色墻壁平行向前延伸。
墻壁間留下一條甬道。
他在其中緩步走著，走到甬道盡頭，拿出一把漆黑的鑰匙，開了鐵刺柵欄的大門。
柵欄外，依舊是完全的黑。
可當方乾一步邁進黑暗里，頓時天地變改，場景移換——他已經走進了一間房屋內。
而他的身后，有一扇鎖鏈被打開的，遍布鐵刺與血污的柵欄門。
這扇門浮現于墻壁上，顯得甚為突兀。
隨著方乾把鎖鏈重新栓鎖好，柵欄門就逐漸被黑暗吞沒，最終變成了墻上的一幅畫。
那副畫上，只有一個繁復的‘獄’字。
這個‘獄’字不知以何種筆畫寫就，平常人僅僅是看一眼，就會在腦海里生出諸多似是而非的意象。
方乾凝視著這個乍一看筆畫繁復，再一看就會讓人產生諸般幻覺的‘獄’字。
他眼睛里隱現亮光。
嘩啦，嘩啦…
周圍響起鎖鏈被拖動的聲響。
一個個漆黑的銘文，從他身周飄散出，形成黑鐵的鎖鏈，
他的手掌緊攥著鎖鏈的一端，
而鎖鏈另一端延伸進了墻上的字畫里。
方乾的意識隨著鎖鏈投入到字畫中，他看到一顆頭生羊角的威嚴虎頭從‘視野’里一閃而過，
思維漫過羊角虎首如山巒般起伏，披覆著鱗甲的背嵴。
‘看’到它如龍蛇般的長尾飄散出漆黑銘文，組成鎖鏈，接續向至暗天穹中，一顆血紅的圓球。
那圓球像是在呼吸般收縮著，
一些莫名的銘文纏繞著圓球，銘文不斷接續，不斷重組，時而化作鎖鏈，時而聚為黑龍。
方乾的念頭小心翼翼地接近那血紅如星辰的圓球。
感應到了某種讓他干涸靈魂得到浸潤的力量。
他向著那顆圓球，發出自己的聲音：“您好。”
“可以聊聊嗎？”
