住得最近的謝洛夫，隱隱聽到內院中有些響動，便第一個趕過來，想要一看究竟。
只見大師正在優哉游哉地品茶，臉上神情十分愜意。
四仰八叉的胖子則躺在地上。
他面色蒼白，一副虛脫的樣子。
“這是？”謝洛夫驚訝地問道。
“啊！沒什么！閑來無事，教徒弟兩手！”大師微笑著說道。
他的表情哪兒像一位聞名天下的高手？
倒宛若一個剛教訓完小弟的社會大哥！
“哦！原來如此。難得你們師徒現在還有這樣的雅興！”謝洛夫也笑起來。
“不服不行啊！大師就是大師！行為做事，高深莫測！”他心中暗想。
“總長大叔，您要是和我聯手，能和俺家師父拼個兩敗俱傷不？”胖子掙扎地爬起身，有氣無力地問道。
“呵呵！賢侄好幽默！你見過女王了？她怎么說？”謝洛夫是經年的老狐貍，來個兩不得罪，岔開話題問道。
“哼！等我練個十天半月，咱們再來過！”胖子暗下決心，等過些天再向大師“請教”。
他臉上堆笑，請謝洛夫坐下，又為兩個老頭倒上茶。
“女王說，她確實沒有向魯爾士發過邀請。此次調停組前來，均由甘米爾聯絡。女王根本沒有過問此事！”胖子一邊揉著屁股，一邊開始說正事。
“嗯！好啊！那這件事，就是個陰謀嘍！我之前收到的邀請上，有女王的印信，做不得假！看來是有人在假冒女王名義設計此事！”謝洛夫笑容斂去，沉聲說道。
“大叔，魯爾士對蘇麗爾現在的局勢，到底持什么態度？”胖子突然問道。
謝洛夫瞟了一旁端坐的大師一眼，正要說話，胖子卻又跟上一句。
“大叔，您是我恩師的故交，又是我兩位結義兄弟的師父。我心里對您，便和對待自己師父一般無二。但是，我也知道，身在其位，當謀其政的道理。所以，我剛才所問之事，望您如實相告。如果，不方便說，就當我沒問。我只是不想聽您說出違心的話來！”
“哈哈哈！”謝洛夫大笑。
他不理胖子，卻對大師說道：“您這位高徒，心里的彎彎繞可是真不少！他口口聲聲說對我如對師父。莫非，他跟您也是這樣斗著心眼說話么？”
“我這徒弟什么都不缺，就是欠揍。老友，如你有興致，不妨也去傳授他兩招！他保準對你千恩萬謝！”大師陰笑著說道。
“哎呀！總長大叔，您可別聽我師父的，哪兒有這么明目張膽夸獎自己徒弟的？我都不好意思啦！咱們還是先說正事吧！”胖子沒有一絲尷尬，嘻嘻哈哈地說道。
“嘿！你會不好意思？若論臉皮厚，只怕我和你師父加起來也比你不過！”謝洛夫心想。
他不再玩笑，鄭重地向胖子說道：“賢侄。我理解你的意思。也不怪你會有這種擔心。確實，我身為一國外務總長，說話辦事總要先以國家利益為先。”
說到這里，謝洛夫情緒有些激動。
他稍作平復，又接著說道：“但是，我可以向信奉的主神發誓，對你，對大師，我永遠會以誠相待。即使有一天，我們站在敵對的立場上，我可能會殺掉你們，卻絕不會對你們言不由衷。”
胖子聞言一驚，趕忙站起，恭敬施禮道：“大叔！是我不會講話！您不必如此。您說的話，我信！”
大師也不解地向謝洛夫拱手道：“老朋友！你這是怎么了？”
謝洛夫先讓胖子坐下，這才說到：“我這番話，卻是為西萊爾母女而說。察罕家族，對我先有救命之恩，后有知遇之德。未能報答他們的恩情，讓我做什么我都愿意。大師與賢侄，對西萊爾母女關照有加，她們也將二位視同親人，這些我都看在眼里。我感激你們還來不及，又怎會說出口不對心之言？”
他說到這里，起身離座。
“為表感謝，請受老夫一拜！”說著，謝洛夫竟向大師和胖子跪拜下去。
胖子哪敢受他如此大禮？趕忙側身閃開。
大師則端坐不動，只揮揮衣袖，謝洛夫便再也拜不下去。
他感到一股柔和滋潤的注力傳來，渾身一陣舒爽，激動的心情也緩解許多。
“我們既以朋友相稱，還需做這些俗禮么！切莫如此，莫叫后輩笑話！”大師淡淡說道。
謝洛夫無奈起身，已是老淚縱橫。
“大叔！您老別這樣呀！萬一被誰瞧見，告訴您那兩位好打雷的徒弟，說是我把您氣哭的，他們還不得把我劈了？！您就當可憐我，先收了法術吧！”胖子忙手慌腳地扶起謝洛夫，嘴里也沒閑著，亂七八糟胡扯一氣。
他心里卻想：“這老頭倒也是性情中人，和他那倆活寶徒弟一樣。一時的知恩圖報不難，難的是能把這份恩情始終記住！”
此時，經胖子這一說，謝洛夫只是想笑，哪兒還哭得出來？
“嗯！這小子真是會哄人！今后，還不知會有多少人，被他這套收得服服帖帖呢！”大師一邊笑，一邊覺得很無奈。
待謝洛夫從新落座，他的情緒已經穩定下來。
經過這一番，謝洛夫頓覺與大師和胖子親近不少，心里也舒服許多。
“往事不提也罷。就先說說魯爾士的態度吧！在察罕時代，我們與蘇麗爾關系便十分要好。之后，魯爾士雖然政權更迭，但是與蘇麗爾的關系卻從未改變。我們始終會支持蘇麗爾王室！這個態度十分明確，也很堅決。”他朗聲說道。
大師微微點頭，沒有說話。
胖子想了想，說道：“那如果，麥肯等國的態度是要另立新王，或者完全改變蘇麗爾現有的政局。將君主制，改為共和制。魯爾士又準備如何對應呢？”
“哼！看來我所料不錯！這出把戲和之前他們對魯爾士所做的，何其相似？簡直就是別無二致！”謝洛夫冷笑著說道。
“哦？！您能具體說說嗎？”胖子追問道。
“那可就話長啦！我只告訴你，如果事情已經走到這一步，那他們一定為此進行過不下五年的準備。他們要推舉的新王是誰？莫非是司格頓那個混蛋？”謝洛夫不愧是政壇的老手，幾句話便把事情推算得八九不離十。
“嘿嘿！恐怕正是您所說的司格頓此人！”胖子十分佩服“大叔”的眼光。
“果然是這個混蛋！他常年駐守東域，與我國接壤。平素雖然談不上多友好，卻也能相安無事。萬沒想到他會對我的使團下手，更窮追不舍！我原本還在疑惑，現在總算明白啦！看來，他是想拿我們的腦袋給麥肯做投名狀啊！”謝洛夫說著，拍案而起，情緒又激動起來。
“莫要動氣！大叔！坐著說，坐著說哈！”胖子趕忙勸解道。
“老朋友，你一路顛沛，又遭追殺。雖受傷不及內腑，卻也不好令情緒有太多波動啊！”大師也說道。
謝洛夫這才緩緩坐下，但胸脯仍然劇烈起伏。
“此仇不報，怎么對得起我那一百多號枉死的手下！今晚，那司格頓老老實實便也作罷！否則，我定與他見個真章！”他怒聲吼道。
聽著“雷聲”再起，胖子也很無奈。
他心想，這位外務總長，看著斯文，其實性如烈火，年輕時莫非是市井大哥出身？
就這脾氣，去做外交？
魯爾士用人，果然另辟蹊徑，別有一套作風！
“大叔！時間有點緊迫！咱們先把重要的事情說完，再商量如何報仇吧！”胖子建議道。
謝洛夫也知道不是發脾氣的時候。
他長處一口氣，才說道：“魯爾士的聲勢確實大不如前。可是，百足之蟲死而不僵。我們再怎么衰落，也不會成為仰人鼻息的走狗。我們會始終站在蘇麗爾王室一邊。如果司格頓膽敢用卑鄙的伎倆篡位，我們絕不會支持他！等待他的必然是斷交，甚至是戰爭！這就是魯爾士的態度！”
“這口氣！夠硬！”胖子暗贊。
他忽然覺得有些不對，便繼續問道：“司格頓襲擊魯爾士使團，定然是受人指使。否則，他何必在大事將成之際，偏偏要給自己樹立個敵人呢？而能指使他這么做的人，一定是麥肯一方。那麥肯指使他這樣做的目的又是什么呢？難道就是為了讓司格頓與魯爾士為敵？”
“賢侄！這還有什么可想的？逼迫司格頓與我們為敵，首先可以破去蘇魯兩國唇齒相依，互為守望的盟友關系。第二，一旦兩國交惡，為對抗我們的威脅，司格頓必然會更加依靠麥肯。這樣一來，他還能不對麥肯言聽計從嗎？第三，魯爾士在蘇麗爾東邊。一旦關系斷絕，彼此之間的貿易往來也必然停滯。于是，蘇麗爾只得與東邊的耶茲利爾和北方的特爾吉加大貿易合作，這樣的結果，也是這兩個國家最愿意看到的吧！這正是一箭三雕的毒計！”謝洛夫越說越氣，越氣越覺得自己說得對。
他身為外務總長，一天到晚想的就是這些事情。
這一番話說下來，確實視野寬闊，清楚透徹。
胖子微微點頭，沉思片刻，又說道：“大叔，您說得很有道理。可我還是有個地方不明白。您剛才說，麥肯等國現在的做法，與以前對魯爾士所做，基本一樣。要是這樣的話，魯爾士現在的當權者，不也是麥肯一代代扶植起來的嗎？那么，麥肯為何會挑動兩個都由自己支持的政權之間的矛盾呢？這不是脫了褲子放屁，多此一舉的事情嗎？”
他話說得粗俗，問的卻在點子上。
“好啊！小子，就憑你能問出這番話，今后若是進入政界，定也能成為叱咤風云的人物！”謝洛夫贊道。
他不等胖子謙虛，便接著說道：“實際上，麥肯一直就是這樣做的。即使是對待盟友，也不例外。你想想看，作為大哥，如果有人不服管教，當然要帶上小弟們前去擺平他們。可一旦對手都躺下了，或者已經歸順，變成新的小弟，那大哥又該做什么？如果小弟之間總是相安無事，各守本分，還要這大哥何用呢？所以，有頭腦的大哥也會偶爾挑撥一下小弟之間的矛盾。然后他再出面調解。這樣一來，他多有牌面？！不但能繼續保持權威感，還能得到更多的效忠和好處。”
聽總長大叔這樣解釋，胖子基本斷定對方必是社會大哥出身。
只聽“大哥”接著說道：“國與國之間的關系也是如此。麥肯連自己盟友之間的矛盾都能挑撥，又何況對魯爾士和蘇麗爾這種歸順過來的國家呢？正所謂‘打眼睛都不怕，還會怕敲眼眶嗎’？”
哎呀！這句俚語沒聽說過！又學到一招！
胖子開始佩服“大哥”的口才。
謝洛夫見胖子一副虛心受教的樣子，頓感在大師身前倍兒有面子。
他有些得意地說道：“不過，有件事情你說的不對。現在魯爾士的當權者，雖然依舊是當年反對察罕皇室統治的政治領袖的后代，表面上也曾得到過麥肯的支持。可實際上，五年前，魯爾士元首換任的時候，他并不是麥肯的首選。”
胖子心里咯噔一下，覺得這才是自己真正感覺“不對”，又說不清楚的地方。
他趕忙請謝洛夫說下去。
總長大叔拿出“大哥”的派頭，喝口茶，才不慌不忙地說道：“當年麥肯的首選，任誰也想不到，其實是察罕家族的一個成員。據我分析，這個人，很有可能就是大公主的丈夫。這可不是瞎猜，事情是我的恩人鐵木老爹（西萊爾的祖父）親口所說。他雖然沒明說到底是家族的哪個成員，可我斷定便是此人。”
“大公主的丈夫，那不就是西萊爾的姐夫嗎？”胖子心里覺得此事非同小可，甚至可能關系到察罕家族后來發生的慘案。
只是，現在沒有時間去分析這件事。
“他們為何會做出這樣的選擇呢？”胖子一臉嚴肅，語氣急促。
“哼！還不是因為我們現在的元首，和他的前任一樣，也有自己的政治主張。而且還是一名極端的民族主義者！這樣的人，為了登上權力巔峰，可能會暫時投靠一些勢力。可一旦成事，便會很難掌控！麥肯那些人，又怎么會看不清楚這一點？！”謝洛夫冷聲說道。
很明顯，他對魯爾士現任的當權者也不太滿意。
“于是，麥肯明里支持現在的繼任者，私下卻擬定了某個察罕家族的人作為暗中的首選。之后，可能是遭到察罕家族的拒絕，或者是出現什么變故。才被現在的魯爾士元首坐享其成，趁機掌握權力。”胖子雙眼發亮，說出自己的推斷。
謝洛夫向胖子投去贊賞的目光，說道：“具體情況我也不清楚，不過，事實恐怕就是如此。”
胖子目光深沉，覺得一絲涼意從腳下升起，直達頭頂。
他需要從新考慮此前的所有安排。
否則，便很有可能會是滿盤皆輸的結局。
配殿外的大樹上，無力的秋蟬，正在享受天邊那最后一絲殘陽的光芒。
它身后，一只碧綠的螳螂，正在悄悄接近。
抓住這只蟬，螳螂便能再熬幾天。
可是，螳螂與蟬都不知道。
它們，只不過是高處樹杈上，那只黃雀的，又一頓美餐！
